今天是叶家老夫人每月固定上山拜佛的日子。
因为老夫人身体微恙，孝顺的孙子们便全体出动陪着她上山，嫣容则顺便跟出来透透气。
只是……
“天哪！好长的阶梯啊！”
嫣容已经数不清这一路上山爬过多少石阶了，但是举目所及除了石阶还是石阶。
“别抱怨了，就当作『减胖』嘛！”
走在她前面的承斌回头说了一句，立刻被她赏了一个白眼。
“我才不胖呢！”
“你确定？”
“你——啊！”
嫣容气得想跑上去捶他一拳，没想到却一脚踩空往后倒——
“小心！”
承斌伸手要拉她，但她已被由后赶上的承礼稳稳地托住身子。
“小心脚下，由这摔下去可是会摔死人的！”承礼关心的询问，“你没事吧？有没有扭伤脚？”
“多谢叶大哥关心，我是没扭伤脚，可是……”她尴尬地看着自己的脚，“我右脚的鞋底『开口』了。”
“大概是太胖撑破了！”承斌很不识相地说了这么一句。
承礼朝他皱了皱眉，“承斌，你比她大，别老是欺负她，跟一个姑娘家这么说话，太无礼了！”
“是嘛！”嫣容有人撑腰可得意了。
“是、是、是。”
承斌的语气有些敷衍，但听在嫣容耳里还算顺从。
“快到了，我扶妳走上去吧！”
虽然没有严重扭伤，但嫣容的脚步有些不稳，所以承礼便体贴地主动扶她往上走。
“啧、啧，感情真好，挺令人羡慕的！”
承斌故意调侃他们一句，还暧昧地瞟了他俩一眼。
“有人在吃醋啰！”承礼淡然地笑，“放心，君子不夺人所爱，你要是不放心就自己来扶呀！”
“我听不懂你在说什么，我先上去了！”
承斌被大哥看穿心事，尴尬地装胡涂，两阶并作一阶地往上跳。
＊＊＊
上完香，承礼陪着女乃女乃去找住持商量为先人念经祈福之事，其它人嫌乏味便到客室稍歇。
“嫣容，你许了什么愿？”婷梅十分好奇。
正在看丫鬟借来针线替她补鞋的嫣容，被这么一问不禁楞了楞。
“呃，当然是祈求我的亲人们平安无事，全家早日团聚啰！”
“我想也是！”婷梅转而问向婷兰，“姊姊，你呢？”
正在浅啜茗茶的婷兰淡淡一笑，“当然是祈求爹，娘平安如意，全家人福泰安康。”
婷梅瞅着她笑说：“妳指的是哪边的爹娘呀？是生养你的爹娘？还是你下个月要嫁过去的那边的？”
婷兰红了脸，“你别取笑人了，我看你这丫头八成是向菩萨求一个好丈夫吧？”
“才不呢！我是帮嫣容求菩萨，让她早日和家人团聚。”
婷梅说完又想起一件事，“对了，嫣容，你已经许过人家了没？还是你已经有了心上人？”
一直端着茶杯伫立窗前，不曾加入她们的话题的承斌，偷偷地竖起耳朵听着。
“都没有。”嫣容答得干脆。
“那你喜欢什么样的男人？”婷梅又问。
“欸……长得不能太难看，还有……”
她要一个文武双全，而且是全天下数一数二的好男儿。
可是，这样的条件一说，肯定会让婷梅吓一大跳！
毕竟她现在扮演的是一个身世堪怜的平民女子，这样的择偶条件未免太严苛了。
“还有呢？”
因为嫣容停顿太久，婷梅以为她是还没想清楚而一时说不出口。
“那我这么问好了，你觉得我那两个哥哥如何呀？”婷梅问得直率，“大哥温文儒雅、二哥风趣多闻，两个人不只长相不凡，还是我们地方上出了名的美男子，你喜欢哪一个？”
“嗄！？”
嫣容没料到她会问得如此直接，一时不知该如何回答？
这时婷兰也接口说：“是啊！女乃女乃昨晚才在谈呢！她说等替你找着了亲人，就要安排你的家人在这里落地生根，免得他们带你走，这样她会舍不得的。我看你干脆二选一，就嫁给我们叶家当媳妇吧！”
“没错、没错！”婷梅也正有此意，“我觉得你跟二哥最配了！你们两人每次一碰头总有斗不完的嘴，若在一起生活，日子肯定不无聊，就凑成一对欢喜冤家好了！”
婷兰以袖掩唇轻笑，“呵！这主意我赞成，如果是嫣容，绝对有能耐驯服二哥这匹野马，二哥，你说对吧？”
承斌像局外人似的看着风景，装作“暂时性耳聋”。
那副模样看在嫣容眼里就等于“不屑”！
“我才不要呢！”她将唇一撇，也摆出不屑一顾的表情。“二选一，我宁愿选择大哥，谁要嫁给那个流里流气的家伙！？”
“呵！别说笑了！”
人家都公然挑衅了，承斌当然不可能继续当哑巴。
“谁要娶这种凶婆娘为妻啊？要我娶她，那我还不如回佛寺吃斋念佛！”
“哼！你才别说笑了呢！”嫣容又跟他杠上了，“就凭你？你连服侍我都不够格呢！要我嫁给你，门儿都没有！”
“要我娶你才是连窗儿都没有！”
“我——”
“停战！”
婷梅大喊一声，连忙介入那两个越骂越接近的冤家中间，免得他们互咬。
“傻瓜，你干嘛去打断他们呢？”婷兰告诉她，“人家是在打情骂俏呢！”
“我……我才没有！”
嫣容红了脸，气得跺了一下脚，转身便跑了出去。
＊＊＊
“叶承斌，大浑蛋！”
一个人跑到寺后的山坡地，见四下无人，嫣容便放肆地大骂了起来。
“我堂堂一个大清格格，他竟然敢看不起我！？”
她气得一脚踢飞面前一个倾倒的水桶，出了气，也痛了她的脚。
以前在宫里，从来没有人敢这么跟她说话。
承斌简直就是吃了熊心豹子瞻，三番两次找她吵架！
如果他知道她的真实身分是皇上最宠爱的格格，看他还不忙着巴结她才怪！
等她找到了翠喜他们，她就立刻回宫，要皇阿玛下诏把承斌给召进宫，专门负责服侍她，叫他替她拿扇搧风，端洗脸水。
“瞧你一脸的奸笑，肯定是想算计我吧？”
出乎意料的，承斌的声音突然在她身后响起。
她转身一看，真的是他！
“你来干什么？”难道是想来看她生气的模样？
“来保护你啰！”他模模鼻子，“别误会，这里有毒蛇出没，我只是不想你惨遭不测，变成冤鬼纠缠我一辈子，才不是担心你咧！”
虚伪！
嫣容看得出他根本就是担心她出事才跟来，只是不愿承认罢了。
看在他还会关心她的份上，嫣容的怒气总算消了一些。
“你有这个能耐保护我吗？”碍于面子问题，她还是摆着高姿态，“你会打蛇吗？”
“打老虎都没问题！”
“夸口！”她打量他一眼，“你又没长得虎背熊腰，看你这模样只有被老虎打的份。”
“看人是不能单凭外表的！”他微笑地望着她，“其实你不了解我。”
她噘起小嘴，“你也一样不了解我。”
“那就给我机会了解你呀！”
嫣容没料到他会这么说，一时语塞。
最奇怪的是，他难得温柔地和她说话，可她却莫名其妙的感到心慌。
“别说了，我想回去找婷梅她们了。”
不知所措的她一心只想离开，却魂不守舍地走了反方向，还一脚踩滑，往－右边的坡地摔了下去——
“嫣容！”
承斌立刻奔向前抱住她，止不住往下滑的力道便抱着她滚下去。
“啊——”
嫣容吓得只知道尖叫，没察觉到承斌一手护住她的背、一手托住她的头，将她的脸贴在自己胸前，尽力保护她。
也不晓得两人滚了多少圈才终于停下来，嫣容只觉得浑身刺痛，不过小命倒是保住了。
一回神，她才发觉自己被承斌压在身下，也不知道为什么，她浑身不禁发热起来，一颗心越跳越快。
“喂、喂……”怎么他都没有反应？“叶二哥，你没事吧？叶二哥，你快点醒过来，别吓我了！”
他该不会是死了吧！？
叫了他好久他都没有反应，嫣容越想越害怕。
她颤抖地硬抽出一只手试探他的鼻息。
“没气了……”
她抽了抽鼻子，忍不住放声大哭。
“不要死嘛！我不要你死啦！我以后再也不跟你吵架了，你快点活过来……叶二哥，呜……”
“说话要算话喔！”
“死人”突然说话，不只把嫣容吓了一大跳，连眼泪都自动自发的“关上”。
承斌只是想跟她开开玩笑，没想到她竟然会为他伤心成这样，让他心里可乐了。
“没想到你还满在乎我的嘛！”
他撑起身子俯视她，一脸得意的样子。
“你——”她气得牙痒痒的，“你竟敢装死骗我？你这个大骗子！”
嫣容气得抡起粉拳捶打他，但他却只是笑，一副不痛不痒的模样。
自己的手捶痛了下打紧，更糟糕的是被他这么压在身下盯着看，让她没来由的不敢正视他，胸口直发烫。
“你可以起来了吧？你很重耶！想压扁我是不是！？”
她的口气当然不好，不过承斌没跟她计较，一句话也没说就“下来”了。
他一翻身到一旁，嫣容便急着要起身，可这一动又让她痛得流下泪水。
“好痛！”
她一喊，承斌立刻紧张得凑近查看她的情形，这才发现她的脚被割了一道伤口。
“还好，伤口不是很深——”
“呜……好痛喔！都是你害的啦！如果你不惹我生气，我就不会跑到这里，也不会失足摔下来，更不会受伤，都是你害的啦！……”
她孩子气地边哭，边说，小小的一个伤口被她说得像断了腿那么严重，让承斌简直是哭笑不得。
“好、好，都是我害的，我跟你赔不是总行了吧？”
他一边哄她、一边瞧看坡地周遭的花、草、树木，幸运地让他瞧见了他想找到的东西。
嫣容看他突然跑去拔了几片圆圆的叶子，拿着小石头，在大石头上把叶子砸得稀巴燸，怪异的举动让她看着、看着就忘了哭。
“你在做什么？”她一边拭泪、一边好奇追问。
“帮你止血、疗伤啰！”
他拿出自己的布帕，折成长条状，将砸烂的药草平敷在布上。
“这是药草，敷在伤口就不会那么疼了。”
“真的吗？”她对他的医术实在没什么信心，“你不会害我小伤变大伤，整条腿都烂掉吧？”
他咧嘴一笑，“若真害你腿烂没人要，那我只好负责娶你啰！”
嫣容红了脸，垂下头。“我要我的腿，谁稀罕你负责！”
“放心吧！爆里太医的医术都不一定有我的高，我保证你的腿不只不会烂掉，而且还不会留疤。”
承斌将她的裙襬撩高到膝盖，在其它轻微的擦伤处也抹上药，最后才将伤口包扎起来。
此时他神情专注，跟平时嘻嘻哈哈的模样判若两人，猛看还真有大夫的专业架式。
最厉害的是，药一抹上去，一股清凉的感觉立刻减轻了她的痛楚，让嫣容不禁对他另眼相看。
“嫣容，你的腿又白、又女敕、又匀称，真是好看耶！”
“色鬼！”
她往他头顶敲下一拳，哼！她方才真是昏了头了才会以为他或许是个好男人。
“哇！你想谋杀我呀？”
他揉揉头，苦笑着拉她一起站起来。
“该回去了，婷梅她们肯定在找我们了，你还能走吧？”
“嗯。”
承斌牵着她爬上坡，大家果然已经在到处找他们两人了。
看见嫣容走路一跛、一跛的，得知她是因为滚落山坡才受伤的，大伙胳膊一致往外弯，数落承斌这个护花使者不够尽责，而他只是傻笑着任由大家数落。
嫣容有些过意不去，于是主动站出来认错。
“其实不能怪叶二哥，是我自己不小心——”
“二哥，你背后的衣服被划破了，流了好多血耶！”
婷梅一发现他的伤便大呼小叫，众人立刻围到他身后一看，只见伤口的血；还流个不停，连忙要把他推进佛寺里上药疗伤。
“没那么严重，你们别大惊小敝的好不好？”
承斌被大伙硬拉着走，还不忘回头对呆杵在原地的嫣容扮鬼脸，想逗她笑。
“我说没事就没事，我可是个大夫耶！”
“是喔！少根筋的大夫！会帮嫣容敷药，自己的伤却不管。”
“这点伤不碍事的……”
嫣容知道，他是故意说给她听、让她安心的，其实他的伤口比她的还长、还深，一定痛极了。
“老爱跟我斗嘴，真的出事时又那么保护我，真搞不懂他在想些什么？”
一股暖意涌上心头，嫣容揉揉眼，却不小心揉出了几滴泪。
＊＊＊
一眨眼，嫣容已经在叶家待了一个多月了，但是，还是没有翠喜他们的消息。
叶家派出的人曾经打听到有类似的三个人投宿客栈，偏偏赶去时晚了一步，他们已经结帐退房，接下来便没有他们的音讯了。
昨晚，嫣容在睡前想到了一个主意，那就是绘人像悬赏找人！
所以啰！她一吃完早饭便跑去书房找承礼，因为说到画人像，擅长绘丹青的承礼当然是不二人选啰！
书房的门没关，她一眼就看见承礼正埋首案前，她故意不敲门，悄悄地走到他身后。
她凑近一看，原来他正在绘制一幅美人图，画中的女子美若天仙，绝尘月兑俗，的确是世间少有。
嗯！苞我差不多啦！嫣容在心底自夸了一句，但这么厚脸皮的想法还是让她觉得好笑。
“世上真的有如此美丽的女子吗？”
承礼才搁笔，背后就突然冒出这么一句，吓得他差点飞了魂。
“对不起，我吓到你了吗？”她看见他浑身震了一下。
“是呀！”他笑着说：“你真顽皮，一大早就跑来捉弄我。”
她吐吐舌，“对不起嘛！我也不是存心的呀！是你画得太专心了，我才会一直静静地站在后头看，等你画完才敢开口，免得我一出声就害你分神画坏了。”
她接着又指着画问：“叶大哥，你这幅美人图是真有其人，还是平空想象？”
“真有其人。”
“真的！？”她对看美女也挺有兴趣的。“你在哪里见过这名女子？你知道她的名字吗？”
承礼点点头，“她叫做翩翩，是『嬉凤阁』里最出名的花魁。”
“什么叫做『花魁』？”
“花魁就是——”
他本来要开口解释，但是看她一脸天真无邪的模样，他又有些说不出口。
“就是在『嬉凤阁』里所有女子中最美丽的一个。”
他一语带过，深怕她会打破砂锅问到底。
“那『嬉凤阁』又是什么地方？里面有很多姑娘吗？”
“呃……”
承礼张口结舌，不知该如何把这个问题敷衍带过？
“不好开口吗？”她也懂得察言观色，“那我换个问题，你很喜欢翩翩姑娘对不对？”
他把嫣容当成妹妹一般看待，也不隐瞒了。
“嗯！我的确十分喜欢她。”
“那她喜不喜欢你？”
“呵！你是来审案的吗？”他微笑注视她，“不谈这个了，你来找我有事吗？”
“嗯！我是想——”
“大哥，爹说——”
承斌由书房外喊着走进，一进门看见嫣容在场便楞了一下，而嫣容也因此住口。
“你怎么在这儿？”承斌问。
“我有事找叶大哥啊！”
他指指自己，“干嘛不找我？”
“我为什么非得找你不可？”嫣容朝他皱皱鼻子，“况且我是要请叶大哥帮我画人像，你画得有他好吗？”
“我告诉你，讲到画画——”承斌往哥哥身上指去，露齿一笑。“你找对人了，大哥的确画得比我好。”
承礼问她：“嫣容，妳要我替你画谁？”
“我弟弟的。”
嫣容把自己想出的法子告诉承礼，承礼听了立刻点头表示赞同。
“但是为什么光画你弟弟？”承斌听了忍不住发出疑问，“你哥哥、嫂嫂的人像不一起画吗？”
当然不能画！
如果连翠喜和斐拓疆的人像一起摆上去，不就正好通知皇阿玛派出的人来抓回去吗？
要画当然得画小顺子这个没没无闻的小太监啰！而且一次找一个人总比一次找三个人来得妥当嘛！
嫣容在心里这么回答，但嘴上可不敢老实说。
“呃……我嫂嫂怎么说也是名女子，怎么好将她的画像四处张贴，反正他们三个人一定在一起，画我弟弟一个人就行了，这样也才不会太麻烦叶大哥。”
“我无所谓。”承礼总是那么体贴，“要画几个人都可以，你决定就好。”
她浅浅的一笑，“谢谢，我想还是画我弟弟就好。”
“好。”承礼又看向承斌，“承斌，你刚刚说爹怎么了？”
“哦！我差点忘了！爹说下午要去季伯伯家，问你有没有空陪他过去？”
“下午吗？”他想了一下，“可以。”
承斌说完便询问嫣容，“等我陪爹回来再画人像可以吧？”
她点点头，“可以。”
“大哥，那你也帮我画一幅人像好了！”承斌也来参一脚。
“你？你画谁？”
承斌往嫣容一指，“帮我画嫣容，越逼真越好。”
嫣容的一张脸倏地染成火红，怎么也想不到他竟会做此要求！
“好啊！”承礼一口答应，还瞅着弟弟笑问：“要多大的尺吋？便于随身携带的吗？”
“尺吋啊……”承斌想了想，“就跟门上的门神画一般大小吧！”
嫣容绯红脸说：“你干嘛要叶大哥画我？无聊！”
他正经地摇摇手，“一点也不无聊，我这几天老是作噩梦，肯定是有小表作祟，你那么凶，肯定连鬼都怕，将你的人像贴在门上避邪，绝对比钟馗还有效！”
“叶承斌——”
不等她连名带姓喊完，承斌早已逃之夭夭了，嫣容当然也握起粉拳追了出去。
承礼笑看着互相追逐的一双俪影，再转头凝望桌上的美人图，笑容渐渐褪去，愁绪堆上眉头。
＊＊＊
虽然嫣容腿上的伤已经不痛了，但是承斌还是固定每天替她换药，以保她的伤口不留下疤痕。
“真的不会留下丑丑的疤痕吗？”她问。
“你每天问不烦吗？没见过像你这么爱美的人！不准嘟嘴！”承斌头也没抬的说。
嫣容把嘟嘴变成扁嘴。被他猜中了她的反应，她心中有些不甘愿。
“喂！问你一件事，你有没有听过『嬉凤阁』这个地方？”
“『喂』没听过，『叶二哥』倒是略有所闻。”
她先是一楞，继而觉得好笑，没想到他那么在乎她对他的称呼。
“好吧！叶——二——哥——”她喊得夸张，“『嬉凤阁』到底是什么地方？”
“是青楼，男人最爱去的温柔乡。”他邪笑道。
“青楼？温柔乡？”她听了之后更胡涂。
承斌把药箱收好，不答反问：“先告诉我，你是从哪里听来『嬉凤阁』的？还有，你问这个要做什么？”
“是叶大哥说的啊！”她实话实说：“我想要去那里看看那位令叶大哥心仪的翩翩姑娘是不是真如他画里的那么美！？”
她说完才发现他正瞠目结舌的望着她，好象她方才说了什么惊世骇俗的话一样。
“你干嘛瞪着我看？”她浑身不自在。
“你说，我大哥喜欢上『嬉凤阁』里的一位翩翩姑娘？”他倾身向前，盯着她的双眼。“真的？”
“叶大哥亲口说的，还会有假吗？”她顿了一下，“有什么不对吗？你的表情好奇怪喔！”
他干笑两声，“如果让我爹、娘或女乃女乃知道这件事，他们的表情一定会比我更『精采』！”
她想了一会儿，“我知道！因为叶大哥终于有了喜欢的人，女乃女乃他们听了一定会很高兴！”
承斌在心里苦笑，大哥喜欢上一名青楼女子，爹、娘高兴得起来才有鬼哩！
他又问：“大哥还跟你说了什么吗？”
她以食指指月复轻点着腮，歪着脑袋想，那娇憨的模样让他差点看傻了。
“对了，他还说那位姑娘是『花魁』也就是里头最美的一位姑娘。”她巴结地拉拉他的衣袖，“你带我去看看好不好？我想那个地方一定很好玩！”
他摇摇头，“『嬉凤阁』不是你一个姑娘家能去的地方。”
“为什么？”不等他解释，她又开始任性起来。“不管，反正我非去不可，如果你不带我去，我就请叶大哥带我去，他再不肯，我就去找婷梅！”
“拜托，你可别带坏婷梅！”他真是拗不过她的倔强脾气，“好，我带你去，不过你得扮男装，而且保证绝对听从我的话，到了那里不可以任意行事。”
“扮男装？为什么？”
“因为不扮成男人你就见不到翩翩，总之，你乖乖听我的话就是了。”
“好吧！”
她满口答应，因为好象满好玩的。
“好了，那妳睡吧！我回房了。”他说完就要走。
“等等——”她小心翼翼地问：“你的伤还好吗？如果仍会痛，那你就留在家里养伤好了，等你伤好了我们再一起去『嬉凤阁』吧！”
“怎么？转性了？”他伸手勾起她的下巴，“这么温柔体贴的小嫣容还真令人心动喔！”
“讨厌！你这个人怎么没一刻正经？”她羞红了脸，拨开他的手。
“时时刻刻都正经八百的男人，你不觉得太无趣了吗？”
承斌拍了拍她的头，没再说什么便离开她的房间，还不忘替她把门关上。
“欸！我怎么好象越来越习惯他的调戏了？”
嫣容躺上床，模模自己的双颊，还真是热得不象话呢！
