妲罗在马车里身体向前倾叫道：“好绿啊！我知道乡村是绿的，可是没想到这样绿！”

费瑞克先生正要同答，她又以狂喜的声调说，“田野是金黄的，真正金黄！”

“是玉米，”费瑞克先生简明的同答，然后又问：“你真的从没来过乡村吗？”

妲罗摇摇头。

“没有，贝洛菲太太以前允许我带大的孩子们到海德公园，可是后来有太多小娃儿要照顾，她就不让我出来了。”

“孩子们应该出去玩的，”费瑞克先生抗议。

“他们就在孤儿院后面的院子里玩，”妲罗回答。“那地方相当小，冬天又是泥泞满地的，可是至少他们在新鲜空气里。”

她回答的时候转脸面向他，可是现在她又弯身向前看著窗外。

“要是孩子们能看到这些该多好，”她低声的说。

费瑞克先生这下明白了，她的思绪一直没有离开她丢下的那些孩子们。

当他到孤儿院接妲罗走的时候，他们别离的场面十分的感人。

小的孩子们扯著她的裙子哭泣哀号，大的孩子几乎是绝望的拼命喊叫，直到她的马车看不见了为止。

连贝洛菲太太想到要失去妲罗也伤感多情起来，可是费瑞克先生禁不住想她的悲伤多半是为她自己，因为她就要失去一个得力帮手。

不管为什么理由吧，对妲罗而言，说再见真是千难万难。

她好不容易月兑出小的孩子牵牵扯扯的手，上了费瑞克先生的马车时，眼泪禁不住沿两颊汨汨流下。

饼了好一会儿她才控制住自己的情绪，直到他们上路好几分钟之后，她才说得出话来：“孩……孩子们没有我该怎么办？我……我知道小的孩子们一定会挨饿的。”

“我就是想告诉你这个啊，妲罗，”费瑞克先生同答。“我已经知道孩子们没有足够的东西吃，而整个孤儿院在绝望的愁云惨雾中，这种情形是不该有的。”

他看到妲罗抬起泪湿的双眼，用一种绝望焦急的眼神望著他，为了不让她再痛苦下去，他很快说！

“我已经安排好了，相信你会满意这些安排。”

“什……什么安排？”妲罗抽抽搭搭的问。

“亚克雷公馆的管家是个老妇人，可是非常能干。她还记得她年轻的时候这家孤儿院建造的情形，她服侍过安妮公爵夫人，也知道夫人对孤儿院很关心。”

“就是夫人死后情形才变坏的，”妲罗说。

“这我也明白，”费瑞克先生回答。“我已经吩咐金斯顿太大去请一个会给孩子们买足够食物的厨子。“

妲罗削瘦的脸上泛出喜悦的光彩，使整个脸都改观了。

费瑞克先生知道他没猜错，“亚克雷公爵财团法人”每周付给孤儿院的钱，大部份都被贝洛菲太太拿去买酒了。

“金斯顿太太还会找些年轻的女孩于来打扫房子，”他继续说下去，“并且照看孩子。”

他停顿一会，然后斩钉截铁的说：“我不明白的是，教师们到那儿去了，我知道安妮夫人在世时有很多教师的。”

“有两位退休了，也没请人来接替，”妲罗同答，“最后一个老师在六个月前也走了，因为她发觉自己管不了大的男孩。”

她停顿一下，用一种几乎是恳求的语气：“并不是他们太皮，而是她没教好。”

她忧心的望著费瑞克先生，好像是怕他会生气，又加一句说：“我只要有空就教小的孩子们，可是如果有太多婴儿要照顾，我就没办法了。”

“所以你就讲故事给他们听，是吧。”费瑞克先生莞尔一笑说。“我确信他们会更喜欢。”

“所以我才把讲故事当做他们最大的享受，”妲罗解释道，“那样他们才会安静。”

“我想的确是的，“他说。“可是我会对公爵大人讲，务必指派好的老师到孤儿院，就如以往一般。”

“那真是太好了！”妲罗叫道。“哦，我真希望我能在那儿，我还有好多东西想学。”

费瑞克先生微笑的望著她说：“我相信你还小的时候，一定学了不少课程吧？”

“还不大够，”妲罗同答。“有位牧师对我根好，可是他去年过世了。”

她的声音中有某种感伤让费瑞克先生知道，牧师的死对她是一大损失，至今仍令她伤心。

“那位牧师是那里来的呢？”他问。

“是却尔西的长老会教堂来的，”妲罗说，“我想那可能是伦敦仅有的一家教堂。”

“他在孤儿院主持礼拜吗？”

“每个星期天，可是他每周还来两三次，教我们大家圣经。”

她说完轻轻叹息一声。

“他的课好有意思，我以前盼望这个课比什么都来得热切，他还借书给我看。”

“那么你是能够流畅的阅读了？”

“我好喜欢读书！”妲罗同答，“可是牧师一死，我只有那本他送我的圣经可读了。”

她望了费瑞克先生一眼，羞怯的微笑著说：“我想有一天我会把它背下来。”

敝不得她说得那么一口好英语，费瑞克先生想。

他早已注意到她的谈吐是多么文雅，她所用的辞汇又远比一般在孤儿院长大的孩子多得多。

“公爵大人在他的城堡中有一所很大的图书馆，”他告诉她。

他看出妲罗眼光中兴奋的神色。接著她眼神一黯又说：“我想公爵大人不会让我……碰他的书的。”

“我敢确定他会借给你，只要你小心保管，”费瑞克先生同答。“而且，假如他不肯，我自己也有不少藏书，随时欢迎你阅读。”

“你说的是真心话吗，先生？”

他觉得她说话的语气很好玩，那是又敬畏又兴奋的语气。

“我现在就带著好些书呢。”他说。“今晚咱们停下来歇息的时候我就把书箱打开，你可以随意挑你喜欢的书在旅途阅读。不过我想你会发觉这些书是很吃重而枯燥无味的。”

“只要我有书读，从来就不会觉得枯燥无味，”妲罗同答。“我好渴望读书、好希望有钱订一份报纸。可是贝洛菲大大总是说我们负担不起。”

费瑞克先生的嘴唇紧闭。

他已经下定决心要敦请公爵令贝洛菲太太退休，另外找一位明理的、有母性慈爱的妇人来代替她。

必须找一个人，不仅是关怀孩子们而且能教养他们将来在外界做人处世之道，因为大多数的孤儿在十二岁就得出外奋斗了。

然而，最令他烦恼的一件事是孤儿院里显然食物缺乏，衣著也很少。

他看一看妲罗，发觉她身上的夹布白领衣服很乾挣，补缀得相当整齐心情顿觉宽松了些。

他想这种制服真是奇丑无比，而且极端朴素，尤其是那顶头盔似的小帽子，那该是哈瑞公爵夫人选的式样吧。

无名孤儿院的创办人是个严峻的苏格兰女人，用“一丝不苟”来形容她最为恰当。

他想妲罗其实是蛮漂亮的，要不是她那样子瘦得可怜，要不是她从黑色斗篷中伸出来的手腕那样骨瘦如柴就好了。

“我要和你谈个条件，”他大声说。

“条件？”

“是的，我借你书可以，但是你要吃完给你吃的所有东西，直到我们到达苏格兰为止。”

妲罗轻轻笑了。

“你会发现，我不会拒绝你给我的任何食物的。”

可是费瑞克先生后来却发现她把这个愿望看得太轻松了，她根本做不到。

当晚他们停宿在巴尔达克第一家客栈的时候，妲罗发现她分配到的楼上卧房之舒适与奢华，大大出乎她的想像之外。

她洗净了手脸，换了另一套和先前穿的完全相同的灰绵布衣服，下楼来会费瑞克先生。

她从他到客栈时所说的话可以猜出，他会更衣来进晚餐，而且他们只有从马车上取下一部份行李。

可是她一点也没料到他穿晚礼服是这么大大的不同。她惊讶的瞪大了眼睛看著他那剪裁合身的上装，拖著长长的燕尾，领上还系著打摺的领结。

但是她对费瑞克先生的钦羡之情随即被惊讶所取代，惊讶于旅馆主人和两个女侍端进来的食物之多。

有几盘热腾腾的咖哩汤，一只羊腿肉，两只肥肥的烤鸽子。

还有一张小桌子上，摆著满满一桌菜，有冷盘肉，蚝油饼，猪腰——旅馆主人特别推荐的，还有几只肥女敕的鸡和一大片火腿。

“我想你一定和我一样饿坏了吧。”费瑞克说著，他们一起坐下来。

他注意到她喝汤之前先看看他是用那只汤匙，他心下暗暗称许。

她一开始吃就吃得很快，他感觉得出她是在控制自己，否则她会吃得更快。

他们刚喝完汤，族馆主人就端来一盘美味的比目鱼，还道歉说没有早点上，是因为他的太太刚烧好这道菜，为的是“趁热吃”。

“我知道你会很喜欢这道菜，先生，“他对费瑞克先生说。“这位小姐也会喜欢的吧。”

费瑞克先生法意到妲罗只吃了一小匙的鱼，然后向他瞥一眼，他想那是在徵询他，她是否吃得太多了。

可是他没说什么，到了切羊腿肉的时候，他落落大方的帮她切。

直到他吃完自己盘子里的食物才发觉她只吃了四分之一多一点而已。

“你不喜欢羊肉吗？”他问。

“看起来我好像太不知好歹，可是先生，我再也吃不下了。”

她轻叹了一口气又说：“要是我们能把这些食物拿一些送回孤儿院该多好。”

“我现在关心的不是孤儿院，”费瑞克先生同答，“而是你，妲罗，你答应过我要吃完你面前所有的食物的。”

“我知道，先生，可是这不可能……真的不可能。我已经饱得再也吃不进一口东西了。”

“你今天吃过了什么？”

有半晌沉默，接著他说：“我想知道。”

“我吃了……一片面包……还有一点点早餐。先生，”妲罗说。“可是……到中餐就没有足够的东西给每个人吃了。”

“我已经向你保证这种情形将来会改善了，”费瑞克先生说，“所以我希望你好好的吃。你已经离开那些孩子了，你因为想著他们就老是自己饿肚子，对他们也没什么好处呀，这样你不会长胖的。我知道公爵大人希望你长得结结实实的。”

“我会尽力的……我一定尽力。”她保证。

在费瑞克先生极力敦促下，她勉强吃下几匙葡萄酒果子冻。旅馆老板说那是这家客栈的有名点心。

另一方面费瑞克先生倒是吃了不少，算是没辜负这顿好菜，他向妲罗保证这家的菜比起以后他们要投宿的几家客栈要好得多。

他还喝了一瓶名贵的法国红葡萄酒，可是没有叫妲罗尝。

第二天一清早他们又上路了，她起先很沉默，因为她不想太冒失或惹他厌烦，可是费瑞克先生很快就发觉她有满肚子的问题。

他发现，从一个关在一座屋里快十八年，几乎从未与外界接触的女孩眼中看乡村风景是极为迷人的。

他们继续旅行下去，他不但惊讶于妲罗的聪慧，而且由于她读书之颖悟与想像力丰富，她的心智已发展到出乎他意料的程度。

看她对于新处境的反应，以及她对于贫富的看法，在他说来都很有趣。“我觉得很奇怪，”有一次谈话中她提到，“在伦敦有那么多极富有的人，他们却一点也不关心那些极穷、极穷的人。”

“你是说在街头流浪的那些人吗？”费瑞克先生问。

“是的，先生。像那些扫街的清道夫，橡那可怜的老妇人玛利，她虽然很老了还得到孤儿院来工作，因为不然的话她会饿死。应该有人照顾他们才对呀。”

“我自己也常常那么想，”费瑞克先生承认。

“还有那些孩子们，他们受苦受难却没有一个人关心。医生常常说，如果我们不收容一个孩子，他就会乏人照料而死掉，或者有人会把他扔到河里，只为了摆月兑他！”

妲罗讲到这种事情的时候，声音中有痛苦的意味，这使得费瑞克先生明白她是个很有感情的人——像她在这样环境中长大的女孩子是很难得了。

“假如我一旦有钱，”她说，“有时候我会假想自己有好几百万镑，我一定要办几所好的学校，可以说孩子们免费的读书。”

“你以为他们会喜欢吗？”

“他们如果受过教育，就会有机会找到更好的工作，”妲罗同答。“来孤儿院要学徒的人总是问男孩子会不会阅读和写字。对于女孩子就没那么重要了。”

“那么你是以为所有的孩子都应该学会阅读咯？”

“再没有什么比读书更开心的事了。”

费瑞克先生微微一笑。

“我想你会发现有很多事情会引起你的兴趣——你能做、能看的事情，正如你读到过的书一样。”

沉默了一会儿，妲罗说：“公爵大人会要我做什么呢？你想会有小孩要我看顾吗？”

“我一点也不知道，”费瑞克先生同答，“我是说实话，妲罗。公爵大人要我从孤儿院带一个女孩到苏格兰，我只得遵从他的指示。”

“贝洛菲太太说你是他的总管。”

“我是的，”费瑞克先生答。“我在前公爵大人的手下做总管直到他死为止，现在我是他儿子亚克雷第五代公爵的总管。”

“有没有公爵夫人？”

“本来有的，可是她最近过世了。”

“她没有孩子吗？我还以为你是为了这个带我到苏格兰的。我很喜欢看小孩。”

“我想亚克雷城堡里恐怕没有小孩。”费瑞克先生说，“在他的领地中倒有不少孩子。”

“那么我也许会在洗衣房工作咯，”妲罗沉思地说。“我洗衣服洗得挺好的——只要我有肥皂。”

费瑞克先生没有同答，停了半晌她又说：“我希望不要被派到厨房，可是我想我不会有选择的余地的，我必须照公爵的吩附去做。”

“我们都得听公爵吩附。”费瑞克先生有点过份热心的说。

他发现，妲罗一个劲儿的问她为何被带到苏格兰的问题，只有更增他对公爵未曾与他明言的懊恼。

因为当时他和公爵两人都已经不耐烦到极点了，为了在法国发生的事端好生困扰，因此他才没有追问下去，否则他一定会问个一清二楚的。

鲍爵只是给他一个命令要他从孤儿院带一个女孩到苏格兰来，然后立刻就登上等在门口的旅行马车走了。

随行的有四个马车侍从，后面跟著一辆有篷马车，载著他的行李、他的贴身侍从，和一名秘书。费瑞克先生到最后一分钟还得匆匆忙忙的叮嘱这名秘书，公爵旅途花费的付帐问题。

事实上，他给丢下来，又没有留下公爵平常出行时派给他的车马队，他一下子给楞住了。直到有篷马车消失在视线之外，他才发觉有一大堆问题还没有答案呢。

现在他自己也怀疑起来，他到底有没有弄错公爵的意思。

但是公爵说得够清楚的，而且他的命令简明扼要，不大可能会错意。

费瑞克先生自忖，在那种场合之下，还是识相些，尽可能少和公爵说话，因为显然公爵一夜未眠，眼睛下面现出黑线，与眼中阴霾之色相辉映。

他显然不想多说话，而费瑞克先生虽然很想对他表示同情和了解之意，但过后一想，最好还是不说一语，少打扰他为妙。

但是，当他和妲罗走了一哩又一哩，想要不忧虑心中所想的问题是很难而且不可能的。他和妲罗到苏格兰后，等待著他们的会是什么呢？

还好，前途有一大段路要走，费瑞克先生十分庆幸在这个时节，马路是乾的，不致于碰上马车陷入泥淖或迷失在雾中的尴尬事，这种事在他南来北往的旅行中常会碰上。

天气晴和明朗，虽然已是六月，还不致于热得让人受不了。

从敞开的窗户时而吹来一阵清新的微风。

起先费瑞克先生还有些担心，公爵把马车侍从都带走了，只留下二流的马车让他和妲罗走长途旅程，要是碰上士匪或栏路贼，可没人保护他们。

但是除了马车轮扬起的灰尘之外，什么也没有，这才让他松了口气。

妲罗已不再羞怯答答，也不再问东问西，只是兴奋得很，费瑞克先生一路上却有不少时间在睡觉。

他知道，只要他一阖上眼，妲罗就会打开一本他借给她的书，卷在马车的一角，一直读到他睁开眼睛为止。

她对于他行李中携带的那些沉重的政治书之反应与见解，使费瑞克先生十分感兴趣，以致于后来他到黄昏还会坐著跟她谈到更晚。

他不但和妲罗谈论她所读到的书，而且告诉她他对书中所讨论的主题的看法，也谈到很多其他问题。

只有到他回到卧室，终于一个人的时候，他才发觉方才和妲罗长篇大论、争辩的谈话，好像他们是同年纪的人似的，不觉愕然。

他自思，她实际上应该更关心的是她到城堡以后会有什么际遇的问题，而不是将心灵注满那些在她有限的一生中不关紧要的论题。

“这女孩是有些特别——这点毫无疑问，只可惜……”

他自我反省了一下，他知道，要是对妲罗现出特别的同情与关怀，无疑会引起其他仆人对她另眼看待。

她的处境一定会更困难而不愉快，因为她是个私生子。

虽然伦敦的风气比较开明，在乔治四世时代道德标准令人可叹，但是在苏格兰是绝对的清教徒主义，绝对择善固执的。

由于妲罗没有父亲，在那种环境下已经是够可怜的了，再加上她是英格兰血统就更糟了。

“最好的办法还是送她同去，”费瑞克先生大声的自言自语。

他有些责备自己，不该一成不变的执行公爵的命令。

要是他不带妲罗而空著手同苏格兰也没什么关系，他可以同公爵说，孤儿院没有一个年龄合适的女孩，所以他也无能为力。

鲍爵一定是忘了，孤儿在满十二岁时就得出去做学徒了。

“我以前怎么没想到这点呢？真是太笨了。”费瑞克先生以后几天里一直这样自忖著。

但是现在也无法可想了。当马车无倩的沿英格兰北方走向苏格兰边界，他发现妲罗愈来愈有意思，他也愈担忧在亚克雷城堡她会有什么遭遇？

旅行的第二天，他们来到当晚停宿的驿站旅店之前，妲罗期期艾艾的问：“我……能不能……请你帮个忙？先生？”

“当然可以，”费瑞克先生同答。“是什么事呢？”

“我知道我不太懂……礼节……做什么、不该做什么……我希望不要……出错，如果你肯……指导我、纠正我，我会……很感激的。”

她焦急的望著他说：“我不会……惹你厌烦的，先生。可是我一向都希望举止像个高贵小姐一样……要怎样坐，怎样做任何事才像小姐……我从来没看到一本书说到这个的。”

“我相信那种书是有的，”费瑞克先生说，“可是妲罗，我敢说你有一种天赋直觉，知道怎样做是对的，那可比任何你读到的书有用。”

“你真客气，先生。可是我知道有好多事情我做得不大对。我一直在学你拿刀叉的方式，你的拿法和贝洛菲太太的拿法不一样。”

“那是自然的，”费瑞克先生微笑说。“我会告诉你怎么拿才对。”

可是那对她又有什么好处呢？他想，不但教会了她怎么进食，怎么拿刀叉，还教会了她怎么、把杯子凑到唇边，怎么坐在椅子上才姿态优雅。

既然她这一生就要在仆人堆里度过，他们的举止和主人所认为是的完全相反，他真希望她的举止不要太特殊，徒让仆人们取笑而已。

“可是她是与众不同的。”他自忖，又一次他希望就到此为止了，以后如何只好随她去了，现在这种生活方式她又能维持多久呢？

虽然旅途劳顿，很显然的，她的外表在一周以后已颇有改观。

她脸上的紧张已消除，而且他想，她的脸颊已不再像初见时那么尖锐突出，皮肤也不再那么紧绷在骨头上了。

她也长胖了一点，因为妲罗告诉他，她的腰带变得好紧，坐下来时不太舒服。

“我在想，到苏格兰以后，你要做一件全新的衣服了，”费瑞克先生说。

妲罗望著他，她还没说他就明白她要问的是什么了。

“你想我到了城堡以后，还得穿……这样的衣服吗？”她用很低的声音问道，“或者我可以穿得和其他人一样？”

“我想这得看公爵的意思。”

“他决定一切事情，是吗？”

“是的，”费瑞克先生同意。“你知道，妲罗，虽然英国贵族有相当的权力和影响力，但是亚克雷公爵在他的范筹内是独立自主的。”

“为什么呢？”

“因为他的地位不但是个贵族，而且是他这一氏族的旅长。”

“我在你的一本书中读到关于氏族的事。”

“那么你一定会发现很多有关马克雷氏族的事咯，”费瑞克先生说。“马克雷氏族是苏格兰历史的一部份，苏格兰每一场战争都有他们参与。”

“史德玲桥之役就是其一吗？”妲罗说。

“当然，”费瑞克先生附和著说。“还有三九八年的战役——你知道那是什么吗？”

她想了一会儿。

“我昨天晚上读到过……对了，这战役的名字和你一样……费瑞克之役！”

“说对了！”

“我在想，华理斯是个多么英勇的人物，”妲罗说。“可是他的下场是吊死、淹死且尸首不全。”

“英皇爱德华难忘怀他洗劫诺森堡而在史德玲桥大获全胜。”费瑞克先生说。

“你的书谈到战争好像是好的、光荣的，可是我老是想到多少人会受伤，又有谁来照顾他们呢。”

“那倒是真的。若不是战死沙场，他们大多数的人只要受一点伤都会死亡。那年头，日子真悲惨，但是如今氏族之间已经没有战争了，他们在和平时就返家耕田和畜牧。”

“他们还是仰赖氏族长来领导他们吗？”

“他们相信他、信任他。没有氏族长，氏族就像船没了舵，羊群少了牧羊人。”

费瑞克先生有些咽哑的说。

他想到，有些苏格兰高地的氏族长，沉迷于南方声色之乐，只为伦敦皇家官庭的荣华富贵就离开了苏格兰。

结果，他们的氏族零落，很多沦于廉价奴役劳工的地主之手。

还有一些被迁徙到国外，因为有人计划把苏格兰高地变成广大的牧羊场，把住在那儿好几世纪的人民赶走。而僻出一片野地。

有一会儿工夫他忘了妲罗，直到听见她问：

“先生，你能不能告诉我，现在公爵的事？他是个年轻人吗？”

“公爵大人才三十出头，”费瑞克先生同答。“他长得非常英俊，而且你一定会认为他有氏族长的威严。”

他停了一下又用不同的口气说：“可是公爵最近遭到不少麻烦事，我只有为他祈祷，希望他往后的日子过得比从前好些。”

妲罗很感兴趣的样子，但是她很聪明，了解费瑞克既然转变了话题，就是不愿再多说有关他主人的事了。

由于她想问的事有那么多，直到他们来到离亚克雷城堡还有一天路程的时候，她才觉得公爵的阴影忽然笼罩在她心头。那阴影弥漫开来，直到她一想到公爵心里就升起一重忧虑，使她感到很不舒服的紧张。

“我们现在已在马克雷的领域之内了，”费瑞克先生前一天告诉她。

妲罗曾看到妇女头上顶著篮子，贩卖一束一束的苏格兰石南花，有白色的，也有紫色的。

可是现在苏格兰大荒原看起来非常不同，石南花开遍原野，整个大荒原成了鲜明的紫色。

山岗上透出的光在她看来，有如仙境，辉映著湖泊的蓝色，掩藏在清晨的迷雾中。

她从未梦想过有这么一个迷人的地方，有光也有阴影，有如此鲜明的色彩，几乎不像真的。

有著这样的天空，一会儿蓝，一会儿灰，一会儿晴一会儿雨，宛如女人一般善变。

“你想像中的是这样吗？”费瑞克问。

“我梦想中也从没见过这般美景，”妲罗轻呼一声。“太美了……美得看见它就心痛。”

他了解她想说的是什么，她也了解为什么她忘却了书本，整日坐在窗口看著，让微风把石南花的香气吹在她脸上。

有时她好像著了魔似的，看著那路旁银色的小瀑布，和那奔腾的、水晶般清澈的小溪流。

假如妲罗是对前途忧心仲仲，费瑞克先生也同样忧心。

他知道在旅途中，他教导妲罗，使她有很多方面不同于孤儿院出来的女孩。

不仅是他给她的教导，他向她解说的事情，他同答她的问题，都使她和以往不同。

还有他们结伴旅行的这种方式，不仅与她以前的生活截然不同，实际上和她将来的生活方式也会大大不同。

“或许她应该以一个仆人的身份旅行。”费瑞克先生自忖著。

那样子的话，他应该坚持要另一辆行李车随行，或者叫她坐到前头的车厢，和马车夫、跟班挤在一起。

他没有那样做，简直不假思索的就携她同坐，就好像她是个好人家的女子，是他认识的人。

在沿途的骊站旅店中，她睡上等的房间，她和他一道在私人的小厅吃饭，而且有侍女侍候她，仆人殷勤有礼的对她说话。

由于她领悟力强，感觉敏锐，而且对什么是对什么是错有天赋直觉，妲罗在旅途上表现的完全像高贵的淑女。唯一不相称的是她的衣著。

“这是错误的——我担心这是大大的错了，”费瑞克先生大声的自语，可是他知道，如果再有选择的机会，他会和这回做的一模一样。

费瑞克先生没有孩子，虽然爱过许多女人，却没有娶妻。他发现，眼看一朵蓓蕾开放成美丽惊人的花朵是极迷人的事。

妲罗的心中似有什么和他的心相接应，他知道，她是每个老师所梦寐以求的学生。

这样一个心思灵敏，颖悟过人的女孩，不仅能领会他所说的，甚至他所想的。

“天知道，她会有什么遭遇，”他自语，他也知道，如果他顺著自己的冲动去做，他真想趁著还没到城堡之前，赶紧送她同伦敦。

妲罗全然不知他在想的心事，只一味凝视著眼前高耸入云的山峰，俯身向前看一眼从峭壁山崖上直泻下的银色瀑布。

“每次我看窗外，景色一次比一次美，”她说。“苏格兰有某种特质，使我觉得……虽然说来可笑……觉得我是属于这儿的，觉得它是我的一部份，我心灵的一部份。”

两辆马车沿著林荫大道驶向城堡，马车里坐著六个男人，穿著柯德农氏族的黄绿格子衬衫。

这个氏族的族长，是个相当好看的男子，满脸于腮，配著浓黑的眉毛和灰色的短须，神色安逸的坐著。

可是他的弟弟和他两个儿子——也穿著格子榇杉。却不停的讨论著公爵邀请他们来这儿的原因。

“父亲，你认为公爵这样十万火急的把我们请来是为什么呢？”

“与其说是邀请还不如说是命令。”另一个儿子说。

“说的也是，”他们的叔叔附和道。“那不是‘肯否光临？’的问题，而是‘六月十日四点钟，务必到城堡来，不管你们愿意与否’！”

“我敢说公爵是想描述他去法国的经历给我们听。”柯德农族长说。他的氏族头衔是苏格兰最古老的，虽然柯德农是个小氏族，却有悠久的历史，为此，他们十分自豪。

“你知道他去过法国了？”氏族长的弟弟问道。

“是的，我知道。”

“那么你想他会不会有特别的原因到那里去？”

这个问题一提出，大家都默然不语，过了半晌柯德农族长才同答：“你这话是什么意思？”

又是一阵沉默，只有车轮辘轳和马嘶萧箫的声音。然后亚里斯特。柯德农才同答说：“外头有谣言——虽然我不知你是否听到——说玛格丽特一个多月前去了法国。”

“玛格丽特去了法国？”柯德农反问。“是谁说的？怎么没有人告诉我？”

“我也不确定到底是不是真的，”他的弟弟回答。“我只听说她离开了城堡向南方去了。”

柯德农的两个儿子坐在对面互使了一个眼色。

显然他们只要愿意就可以说些什么，但他们好像都心怀鬼胎，同时把嘴唇闭得紧紧的，默然坐著。

他们是相貌不错的青年，一个十九岁，一个二十岁。

他们潇洒的戴著苏格兰帽，走在路上时，昂首阔步的，好多柯德农氏族的青年都争相仿效他们的样子。

“好吧，反正一到城堡我们就知道玛格丽特是不是到法国去了。”亚里斯特·柯德农说。这时马车正使劲的在爬最后一段坡。

亚克雷城堡高踞在山谷之上，地势雄伟，这是几世纪前马克雷氏族与强敌做战时选择的最佳地点。

最大的强敌就是柯德农氏族。

由于连年累月的战事，两族之间的仇恨意积愈深，山脚下教堂墓园里无数的坟墓就是仇恨的标记。

城堡上有城垛、了望塔、核堡中的箭口，还有一重外廓。以前曾是坚固不克的堡垒——在这1切之上，山峦高高耸立著，在冬天山顶覆盖著白雪。

然而此刻石南花遍地盛开著，衬著灰灰的石壁，成了鲜明的背景。

马匹长嘶一声停在宏伟的大门外，大门装饰著铜铸的钉子，门轴是铸铁的古物。

马匹刚停定，大门就打开了，公爵的仆从都穿著马克雷氏族的花格呢，戴著獾毛饰物，已在等待著引客人进去了。

另一辆马车中坐著两个双胞胎兄弟，他们是亚里斯特的儿子。

这六位贵宾由一位穿著更体面的仆人引领，以隆重的仪式踏上石阶走向第一道门。

在这儿，有好几个大会客室，这是苏格兰的惯例，其中最大最重要的就是氏族长厅。柯德农家人以为公爵会在这间屋里接见他们。

这是一间极富丽堂皇的屋子，有高高的窗户，可俯瞰城堡下面的花园。在花园之外，可以看到大原野中灰色的湖泊，荒原中时有松鸡和雄鹿来往。

在氏族长厅并没有人迎接他，于是柯德农走到窗口眺望著那些湖泊——他知道那里面盛产鲜跳的鲑鱼，也看著那大原野。这片地比他的领土好多了，而且必定有更多的鹿群，他的眼中不禁露出钦羡之色。

然而他此来可不是要钦仰或羡慕另一位族长的财产的。

虽然他不愿承认，但是他心里也存著另外几个柯德农族人间的问题——为什么公爵命他们到城堡来，关于公爵夫人的谣言有没有什么根据呢？

氏族长厅远远一端的门打开了，从那里走进来的正是亚克雷公爵。

柯德农只对他瞥了一眼就知道；这不是寻常友善的聚会，而是很正式的场合，虽然他也不知是什么原因。

亚克雷公爵身材魁梧-比柯德农家的人都高-今天他更是昂然直立，他们得仰视他的脸才知道有什么很不对劲的事发生了。

去年里，公爵作了柯德农的女婿，柯德农逐渐了解他，也开始喜欢他，通常他们之间是没有如此正式的会晤的。

鲍爵总是以热诚的握手来欢迎他，接著立即热烈的谈论起两氏族之间共同利益的问题。

可是今天不同了，公爵向他们走过来以后，就定定的站在那儿凝视他们，好像从没见过他们似的。

鲍爵配戴著全副氏族徽章，好像是有意表示郑重其事。他穿著红、白、蓝三色花格呢衣，挂著银白皮毛饰物。

鲍爵接见他们的时候，缄默不语，使柯德农感觉到紧张的气氛就如原野上空乌黑的云层一样险恶。

接著他好不容易才开口说话，因为他觉得自己是个长辈，应当首先发话以打破大家都感觉到的不愉快的气氛。他说：“午安，亚克雷！你邀请我们来这儿，这会儿我们都来了！”

“午安！”

鲍爵的声音冷而硬。

“你们请坐吧。”

他边说边用手指向一排靠房间另一头的椅子。

在那排椅子前面有一张高背椅，雕刻得很精致，那是氏族长专用的，柯德农知道只有在正式的场合才用得著那张椅子。

他也知道他的两个儿子和两个侄子在互使眼色。

可是他不想表现出一点惧怕之意，他就依公爵的指示坐下来，还故意翘起一只腿，努力作出安逸的样子。

另外几个柯德农家人也跟著坐下来，当他们都坐定之后，公爵才以威严的架势缓缓走过去。

他并没有坐下来，只是站在椅子前面。然后用眼睛酊著柯德农，缓慢而清晰的说：“柯德农，我叫你们到这儿来，是要你们听听，你的女儿玛格丽特的消息——我的妻子，亚克雷公爵夫人，已经过世了！”