曼克驾着板车在从教堂回家的路上。莎妮坐在他的旁边，山姆、露西和白蒂坐在后面。刚离开教堂时，他曾试图和莎妮交谈，但她一直不肯合作，他很快就放弃了。凯琳的返家似乎令她心绪不安，他却一点也不明白原因。她们的关系似乎有些奇怪。

曼克望向她，她像尊美丽的雕像，坐在他身边。该死！他已经厌倦透了围绕着她的这些神秘、厌倦了对她的爱──这份爱带给他的痛苦远胜过快乐。他想到了卫黛拉，纺织厂工人的女儿。她一直对他表示好感。

懊死的！他已准备要定下来。战争早已结束，现在的他有份好工作，还有自己的屋子。“日升之光”果园边的工头小屋颇为温馨舒适。过去他饮酒、放荡的日子已经结束，现在他想要拥有妻子和孩子。黛拉长得漂亮，个性甜美，不像毒舌派的莎妮。黛拉会是个好妻子──但这项认知不但没有令他快乐，反而更加沮丧了。

莎妮不常对他微笑，但当她展颜而笑时，那就像是彩虹划过天际。她读报纸和书，见闻远胜过黛拉，而且他喜爱她一边做事、一边唱歌的样子。

一辆崭新的红、黑双色马车朝他们驶来。马车太新，不像是属于当地人，或许是从北方来的投机客。他瞧见莎妮，立刻在座位上坐直身躯。

马车接近了。曼克认出驾马的是史杰姆，拥有最近开采的磷矿。曼克从未和他有过接触，但听说他是个不错的生意人，不会恶意苛扣工人薪水，或是欺骗顾客。但曼克一点也不喜欢他──或许是因为莎妮明显地已看上了他。

史杰姆相貌堂堂，黑发，留着小胡子，他在马车经过时，微倾帽檐致意。“早安，莎妮，”他喊道。“美好的一天，不是吗？”他甚至没有多看曼克一眼。

“早安，史先生。”莎妮娇媚地微笑回答，令曼克气得牙痒痒的，直想用力摇晃她。

史先生戴回帽子，马车渐驶渐远。曼克想起这已经不是史杰姆首度对莎妮显示兴趣。先前他载她到洛特福的商店购物时，就曾听到他们在交谈。

他不自觉地握紧缰绳。该是他和莎妮好好谈谈的时候了。

机会就在当天下午。他和“梅林”坐在屋子前廊，享受午后的空闲时光。果园里的一抹蓝色捉住他的注意力。莎妮穿著漂亮的蓝洋装，正在采摘樱桃。

他起身踱步过去。“它们似乎还没熟透，或许你还是将它们留给鸟儿比较好。”他懒洋洋地道。

她没有听到他走近，猛转过身。“你是什么意思？偷偷模模潜到我的后面。”

“我没有偷偷模模，只是脚步一向就轻。”

“走开，我不想和你谈话。”

“那真是太遗憾了，因为我想和你谈谈。”

她转身就要走回屋子，但他快步拦在她的面前。“我们可以在果园里谈，”他保持着愉悦的语气道。“也或者你可以挽着我的手臂，我们一起走去我的屋子。你可以坐在门廊的大摇椅，让我说我想说的话。”

“让我过去。”

“你想在这里谈？也好。”他挽着她的手臂，拉着她在一截苹果树干上坐下，刻意用身躯挡住她，让她无法溜走。

“你只是在让自己难堪，欧曼克，”她的眼里燃着金色的火焰。“多数男人应该都已经了解我的暗示。我不喜欢你。你死硬的脑子什么时候才会明白这一点？你一点都没有骄傲吗？你不困扰自己在倒追着一个对你没有意思的女人？你不知道大半的时候，我都在背后笑你吗？”

曼克畏缩了一下，但他没有退开。“随你笑吧，我对你的感觉是诚实的，而且我并不以此为耻，”他以手按着她头顶的树干。“此外，你才是应该感到羞愧的人。今早你坐在教堂里赞美主，但你一走出教堂的门，就对着史杰姆大拋媚眼。”

“你没有资格评判我。”

“那名北佬或许英俊、富有，但他和你不是同类。你什么时候才会停止抗拒真正的自己？”

曼克的话让莎妮的心里揪痛，但她绝不会表现出来。相反地，她诱惑地一甩头，挺起双峰。

听见曼克锐利的抽气声，她的心里窜过得意。该是惩罚他过度干涉她的人生的时候了。“你嫉妒吗，曼克？”她的纤手搭上他的，揉掐其下温暖、坚实的肌肉。碰触男人通常会令她起鸡皮疙瘩，特别是白人，但他是曼克，而且他不会吓着她。“你希望我对你微笑，而不是对他？这就是困扰你的地方，工头先生？”她媚声道。

“困扰我的是看着你在内心交战，却无能为力。”他沙嗄地道。

“我的内心没有交战。”

“没必要对我说谎。你不明白吗？对我说谎就像对你自己说谎一样。”

他温柔的话语穿透了她自我保护的外壳。他瞧见它的裂痕，正如他可以看穿隐藏在她诱惑的表象下的脆弱。他很清楚这一切，但他也知道他必须偶尔做一次傻瓜。他只怪自己没有早点这么做。

他极其缓慢地低下头，决心不要吓着她，但同样坚决要达成目的。

她的金眸闪过一抹不安──还有挑衅。显然她已知道即将发生的事。

他的唇来到她的唇际，甚至感觉到她的温暖。他停顿了一下，气息拂过她的。但她没有动──至于是出于挑衅或认命，他就不知道了。

他缓缓地吻上她的唇，倾注无比的温柔在这个吻里，渴望藉此愈合她心里的伤口，赶走恶魔，让她见识到美好的一面，告诉她明天也可以是充满欢笑和希望的，两颗心可以在喜悦里合而为一。

莎妮的唇在他的唇下颤抖。她感觉像被困住的鸟儿，害怕、恐惧，却又知道她的俘虏者不会伤害她。他愈合的魔法像温暖的夏阳缓缓地渗透到她的核心。

他温柔地将她拥入怀中。曾经令她恐惧良久的男性气息似乎不再可怕了。他的唇是如此地柔软、干净。

他的唇似乎太快离开，令她的唇感觉被拋弃。午后的阳光温暖，她的肌肤却觉得冷。迎上他的目光是错误的，她却身不由己。他的眼里满盛爱意与柔情，令她倒抽一口气。“别碰我，”她低语。“拜托，让我一个人清静。”

话毕，她转身飞奔过果园，彷佛有无数的恶魔在身后追赶，但事实上，她知道恶魔是在她的心里，而她怎样也无法逃月兑它们的掌握。

凯琳已经忘了南卡罗莱纳的夏天有多热，特别是在六月。暑热弥漫在空气中，连“梅林”都拋弃她，躲到厨房后方的树下纳凉去。

凯琳决定去小时候最爱的池塘。距她在图书室告诉肯恩那番可怕的话已经过了两天。她痛恨自己的谎言，但当时她实在想不出其它方法，可以让肯恩同意她和莱登的婚事。莱登已来函邀请她陪他出席星期三晚上的教堂聚会，而她很肯定他会向自己求婚，也因此她最近的心境更加烦躁了。

池塘像一泓闪亮的碎钻，位处隐密的林木间，池边杨柳垂岸，形成天然的屏障。即使在最热的八月，池水依旧清澈凉爽。她将“诱惑”系在岸边，坐在岸边吹了一会儿的凉风，然后再也抗拒不住池水的诱惑，她月兑下衣服和靴子，全果地跳入水里。

像条优雅的美人鱼，凯琳恣意在水中戏耍，潜进潜出，发出畅快的笑声。工人很少会来这附近，肯恩又和曼克进城，她可以放心游个够。

在岸边吃草的“诱惑”突然扬起头，低嘶出声，像是给予凯琳警告。树林里传来马匹嘶鸣响应。凯琳低咒出声，连忙用最快的速度冲上岸。没有时间穿内衣了，她捞起衬衫和卡其裤，硬套在湿淋淋的身上。她仍在和衬衫的钮扣奋斗，肯恩已骑着“维达”出现，侵入她私人的小世界。

他停在她的贴身衣物旁边，从马背上俯望她。帽檐遮住了他的面容，但他的唇角丝毫没有笑意。

她冻在原地。薄衬衫紧贴着她湿透的肌肤，她感觉像全身赤果一般。

肯恩缓缓地旋身下马。他的衬衫领口敞开，露出古铜色的肌肤。他走向她，摘下宽边帽，炽热的灰眸里威胁、危险的光芒令她浑身不安，扣着钮扣的手更形笨拙。

“我──我以为你和曼克进城去了。”

“本来是的──直到我看见你朝‘诱惑’走去。”

“你一直知道我在这里。”

“我原可以早点露面，但我想先确定我们不会被打扰。”

“打扰？”她的衬衫钮扣似乎就是拒绝乖乖听话。“那有什么差别？”

“不必费心扣上它了，”他平静地道。“反正它们很快就会再被解开。”

她像被催眠一般，看着他抬起手，缓缓地解开自己的衬衫钮扣。

“不要那样做。”她屏息道。

他扯下衬衫，丢在地上。

噢，她知道他要做什么……她知道，但又不知道。“莎妮等着我，”她月兑口而出。“如果我没有立刻回去，她会派人来找我。”

“没有人会来找你，凯琳。我告诉他们你会很晚才回去，我们有的是全世界的时间。”

“我们没有时间。我……我得走了。”但她没有动──她无法。

他逼近一步，用眼光探索她，将她湿透的衣物勾勒出来的曲线一览无遗。

“你仍想要我将你交给布莱登吗？”他问。

不！“是的，我当然想。”

“那么我就会，”他的语音变得沙嗄诱惑。“但首先，我们之间还有些事情要解决。”

她摇摇头，但没有后退。相反地，她听到自己说：“这不合礼仪。”

“非常不合礼仪，”他的笑容里带着淡淡的嘲弄。“但我们两人都不在乎。”

“我在乎。”她屏息道。

“既然如此，你为什么不立刻骑上‘诱惑’逃走？”

“我会的。”但她一点也无法动弹，只能站在原地，注视着他赤果的胸膛映着午后的阳光。

他们的目光锁住，逼得更近。在他碰触到她之前，他已感觉到他的体热。

“我们都知道自从你来到这里的一天，这份吸引力就存在我们之间。该是我们结束它，好继续我们人生的时候了。”

“诱惑”低嘶出声。他以指尖拂过她的面颊，柔声道：“我打算现在得到你，韦凯琳。”

他缓缓地低下头，彷佛在梦中移动一般。他的唇碰触她的眼睑，用温柔的吻合上它们。她感觉他的气息吐在她的面颊上，分开的唇覆住她的。

他的舌尖温柔地逗弄她的唇，梭巡、舌忝吮，哄诱着为他分开。她的双峰原本觉得寒冷，现在却紧贴着他赤果的胸膛。她申吟一声，张开唇，让他长驱直入。

他探索着她天鹅绒般的幽穴每一寸，舌头哄诱着她接受，直到她成为侵略者。她的手臂环住他的颈项，品尝、侵略……

他从喉间发出低沉的申吟。她感觉到他的手滑入两人的身体间，推开了她敞开的长裤，掌心贴着她的小肮。

这份亲昵点燃了她。她的手指缠入他浓密的褐发，他的手来到她的衬衫下，寻着她的乳峰，拇指绕着她的蓓蕾画圈。她低呼着扯开唇。她是否会因此下地狱？她怎能让他……这男人并不是她的丈夫，还是她最痛恨的敌人！

她感觉自己在坠落，他正带着她躺在草地上。他扯开她的衬衫钮扣，拉开湿透的衣料，出她的双峰。

“你是如此美丽，”他沙嗄地道，抬起视线注视着她。“如此完美──狂野、自由。”他的视线和她锁住，拇指覆住她的，开始绕圈圈。

她紧咬着下唇，阻止自己喊叫出声。狂热的感官在她的体内盘旋燃烧，变得愈来愈炽热、狂野。

“放开自己，”他低语。“只要感觉就好！”

她发出的语音彷佛出自体内的深处。

他的笑容是无比的性感得意。他亲吻她的颈项凹处，而后是他曾用指尖技巧地折磨过的。

当他吸吮她时，她只觉目眩神迷。当她以为自己再无法忍受时，他的唇梭巡过她在长裤上方的平坦肌肤。他拉低她的长裤，一路往下亲吻。

最终，她已果裎地躺在他的身下，只披着敞开的衬衫。她全身的每一处神经都在颤动，害怕、狂喜不已……

“为我敞开，甜心。”

他的手引导着她……推进……分开……就是这样……

冷空气亲昵地碰触她。她分开双腿，在他的目光之下完全敞开，蓦地一丝焦虑袭上来。夏娃的耻辱。他即将对她做出男女间可怕的事。

会有疼痛……和血……

但她并没有感到疼痛。他分开她双腿间的毛发，而那份感觉是如此地美好。

他的气息在她的耳畔变得粗重，她的掌心感觉到他肩膀的颤动。忧虑再度袭上来。他是如此有力，她则全然无助；他可能会撕裂她，她却像羔羊般躺在这里……

“等等。”她低语。

他抬起头，黑眸重浊氤氲。

“我不应该……我需要……”

“哪里不对了？”

对他的恐惧消失了，但忧虑并没有。这样是不对的，她必须告诉他。“那不是真的，”她勉强道。“我告诉你的话──我从不曾和男人在一起。”

他的浓眉挑起。“我不相信你，这只是你的另一个游戏。”

“不……”

“我要真相。”

“我正在告诉你真相。”

“只有一种方法能够确认。”

她一点也不明白，即使她感觉到他的手指抵在她的双腿间。当他的手指进入她时，她倒抽了口气。

肯恩感觉到她的畏缩，听到她惊讶的抽气声，内心彷佛被扭成一团。她的处女膜，有力地证明她的纯真，保护了她，却也令他陷入了万劫不复。

震惊、痛恨自己的脆弱，他惊跳起来，喊道：“为什么有关你的一切总是出乎意料之外？”

她躺在青苔地上仰望着他，修长的腿敞开，守护着从不曾被任何男人探索过的秘穴。他抓起衬衫和帽子穿上，对她的强烈渴望令他的身躯颤抖、疼痛不已。他大步走向系马的地方。上马前，他抹去脸上所有的感情，意欲将内心的折磨加诸在她身上。但他想不出任何残酷的话。

“我们之间还没有结束。”

星期三晚上的教堂聚会后，布莱登向她求婚了。她接受了他的求婚，却借口头痛，婉拒到教堂周遭散步的提议。他在她的面颊印下一个吻，告诉她他会在次日下午造访“日升之光”，征求肯恩的同意。

凯琳声称头痛并不假，当晚她几乎无法入眠。终于睡着之后，她却梦见肯恩发现她仍是个处女时，饱受折磨的奇异表情，因而倏然惊醒。

为什么她会容许他像那样亲吻她？如果对象是布莱登，她还可以明白，但肯恩……她再次深信自己真的是大大不对劲了。

次日下午，她骑上“诱惑”驰骋良久，再换上旧衣服，和“梅林”出去散步。她回到家后，正好遇到布莱登走下台阶。

他的眉头不赞成地皱起。“希望没有人看到你穿著这身衣服。”

她的心里着恼，但也只能怪自己。她明知道他要来，却没有多预留些时间换衣服。她真的是不可救药了。“我到林子里散步。你和肯恩谈过了吗？”

“还没，露西说他在畜栏那边。我正要过去和他说话。”

凯琳点点头，看着他走开，胃里翻搅不安。她必须找事做，不然她会疯掉。她走向厨房，和厨子打招呼。白蒂正在做杜小姐最喜爱的比司吉，她提议帮忙捍面。

莎妮走进来，瞧见她皱起眉头。“我很庆幸自己不是那堆面团。对某个即将结婚的女人来说，你似乎不是很高兴。”

似乎每个人都知道发生的事，连露西都找借口，跟在莎妮后面进来拿咖啡豆。

“我当然很高兴，”凯琳拍了一下面团。“我只是紧张。”

“新婚有权利紧张。”白蒂开始切着桃子。

露西站在窗边，首先看到他，出声喊道：“布先生从畜栏那边回来了。”

凯琳匆忙抓起毛巾，擦净手上的面团，由后门跑出去，迎上布莱登。但瞧见了他的神情，她的笑容逸去了。“哪里不对劲了？”

他没有停下脚步。“肯恩拒绝给予同意。”

凯琳肺里的空气霎时被抽光了。

“他说他不认为我们适合彼此。是可忍孰不可忍！布家人居然被一名北佬恶棍拒绝！”

凯琳抓住他的手臂。“我们不能让他称心如意，莱登。这太重要了，我必须得回‘日升之光’。”

“他是你的监护人。我看不出我们有其它办法，他控制着你的钱。”

凯琳几乎没有注意到他们两人都没有谈到爱情，只有农场。她太气愤布莱登就这样放弃了。“你或许愿意放弃，但我还没有。”

“我已无能为力。他不会改变主意，我们只能接受事实。”

凯琳根本听不进去。她转身离开，坚决地走向畜栏。

莱登望着她好一晌，继续走向他的马。他骑上马，想着或许这样最好。韦凯琳虽拥有惊人的美貌和肥沃的农场，她也令他感到不安。或许是因为身后有太多祖先在对着他低语：

她不适合作布家人的妻子──即使是身无分文的布家人。

肯恩站在篱笆旁，注视着正在吃草的马匹。他听到凯琳气冲冲的脚步声来到身后，但没有转身。

“你怎么能够这么做？你为什么拒绝布莱登？”

“我不希望你嫁给他。”肯恩回答，依旧没有看她。

“你这是在为昨天发生在池塘边的事惩罚我？”

“这和昨天的事无关。”他平板的语气证明他在说谎。

愤怒掐紧她的喉咙。“你该死，白肯恩！你再也无法控制我的人生！你立刻传话给布莱登，说你改变了主意，不然我对天发誓，我绝对要你付出代价！”

以两人的体型来说，她的威胁几乎是可笑的，但他们都知道她是极端认真的。

“或许我早已得到教训。”他大步朝畜栏走去。

她踉踉跄跄地奔进果园，不辨方向，只知道她必须独处。昨天在池塘边……为什么她要告诉他真相？

因为如果不说，他绝不会住手。

她想要相信她可以让他改变主意，但也很清楚不可能。小时候对生为女儿身的怨恨一股脑地涌上来。她最痛恨被男人掌控了，现在她是否得将马柏特由纽约拖来这里？

想到他的模样就令她恶心。或许她应该就近寻找其它仰慕者。但她一直将宝押在布莱登身上，想到另外找人就令她绝望无比。

肯恩怎么能够如此待她？

一整个晚上，这个问题不断折磨着她。她拒绝用晚餐，将自己关在房间里。杜小姐和莎妮都曾来找过她，但全被她赶走了。

天黑后许久，相邻的起居室响起重重的敲门声。“凯琳，过来这里，”肯恩道。“我想和你谈谈。”

“除非你改变了主意，我和你已无话可谈。”

“你可以选择过来这里，或是我过去你的卧房找你。你说呢？”

她闭上眼睛一晌。选择？他从来就不给她任何选择。她缓缓地走到门边，转动门把。

他站在起居室里，手上是一杯白兰地，金褐发凌乱。

“告诉我你改变了主意。”她道。

“你明知道我没有。”

“你能够想象被其它人控制你的人生吗？”

“我无法，因此我选择为北方作战。我并未试图控制你的人生，凯琳。不管你怎么想，我尽可能要做对它。”

“我相信你一直是这样告诉自己的。”

“你不要他。”

“我和你没有其它话好说了。”

她转身要走回自己的房间，但他在门口拦住了她。“别再这么固执，用用你的脑袋吧。他太软弱了，根本无法带给你快乐！他活在过去，整天只会申吟抱怨，就因为今非昔比。他唯一会的是经营建立在奴隶劳力上的农场。他属于过去，凯琳，你则是未来。”

他说的对极了──尽避她甚至不愿对自己承认。但肯恩并不知道她想要嫁给布莱登的真正理由。“他是个好人，嫁给他会是我的荣幸。”

他注视着她。“但他能够像昨天我在池塘边拥你入怀时一样，让你的心狂跳不已吗？”

不，莱登绝不会让她的心狂跳，而她为此庆幸。她和肯恩所做的事令她变得软弱。“我的心狂跳只是因为恐惧。”

他转过身，啜了口白兰地。“没用的。”

“你只需答应婚事，就可以摆月兑我了。”

他举起酒杯，将杯中酒一饮而尽。“我要送你回纽约，你会在星期日离开。”

“什么？”

不用转头看她深受打击的神情，肯恩知道他刚刚将刀子插入她的心口。

她是他所认识的女人当中最聪慧的一个，为什么却对这件事如此盲目？他知道她不会听进他的话，但他仍必须设法说服她，让她恢复理智，只不过一时之间他也想不出什么好理由。他低咒一声，离开起居室，大步下楼。

他在图书室里坐了好一段时间，低垂着头，颊边的青筋抽动。韦凯琳彷佛已深入他的骨髓，这项认知令他吓坏了。终其一生，他一直看着男人为女人受苦、被愚弄，现在他也濒临了同样的危险。

扰乱他心的不只是她狂野的美，或是她自己尚未察觉的性感。在她身上有种甜美、脆弱，激起他从不知道自己拥有的感情。这些感情令他想要和她一起欢笑，而不是怒吼；想要和她，让她的脸庞绽放着只为他一个人的欢愉。

他往后靠着椅背。他告诉她他会送她回纽约，但他再不会那么做。明天他就会告诉她，他会尽全力和她重新开始。生平第一次，他想要拋开他的愤世嫉俗，朝一名女子伸出手。

这令他觉得年轻起来，而且愚蠢的快乐。

钟敲十二下，凯琳听着肯恩回他房间。星期六她就必须离开“日升之光”了。这项打击太沉重、太过出乎意料，她甚至不知应该如何应对。这次不同于待在学院时，再也没有对未来的计划支撑着她。他赢了；他终于击败她了。

痛苦旋即被气愤自己的无能为力所取代。她想报复，她想摧毁他所在乎的一切。她要毁了他，就如同他毁了她一样。

然而他根本没有在乎的东西，包括“日升之光”在内。纺棉厂一建好后，他就将农场全权交给曼克管理。

纺棉厂……她停止来回踱的脚步。纺棉厂对他很重要，远比农场重要，因为它是独属于他的。

愤怒和受伤的恶魔对她低语着她该做的事──如此简单、如此完美，而且大错特错。

但不比他对她所做的来得错。

她悄无声息地离开房间，从屋后的楼梯下楼。月色明亮，指引她穿过树林，来到储藏小屋。她点燃蜡烛，很快找到了她想要的东西。

煤油桶出乎意外地沉重。她不能冒险到马厩骑马，只好自己提着它，步行走上通往纺棉厂的两哩路。

夜色寂静，煤油在桶内晃荡的声音清晰可闻。泪水无法抑遏地流下面颊。他明知道她对“日升之光”的深浓感情。噢！他一定非常恨她，才要将她赶离自己的家园。

这一生她所爱的只有三个：莎妮、伊莎和“日升之光”，但终她一生，人们一直要将她和她的家园分开。她将要做的事情是邪恶的，但或许她本身就是邪恶的。不然为什么有这么多人恨她？肯恩、她的继母，还有对她漠不关心、不闻不问的父亲。

错了！错了！错了！煤油的晃荡声告诉她必须要转回去，但她拒绝倾听，深陷在绝望中，无法自拔。以牙还牙，以眼还眼。她要报复！

纺棉厂里并没有东西好偷，因此没有上锁。她拖着煤油桶上到二楼，用衬裙兜起地上的木屑，堆在煤油桶旁边。工厂的墙是砖做的，但火焰将会摧毁屋顶和内墙。

错了！错了！错了！

她用衣袖拭去泪水，尽可能将煤油泼洒在木屑上。她发出一声痛苦的啜泣，往后退开，点燃火柴丢出去。

它迅速引燃了木屑和煤油。她朝楼梯奔去，熊熊火舌吞噬了木屑堆。当她离开“日升之光”后，至少还有这项报复安慰着她。

然而她所造成的毁灭也是可怕的。它是丑陋、可恨的，而且只证实她和肯恩一样差劲。

她抓起一旁的空布袋，开始拍打火焰，但火焰扩散得太快。一阵致命的火星雨落在她的身上，她的肺部彷佛烧灼一般。她踉跄下楼，拚命吸气。在最底层的阶梯，她摔倒了。

阵阵浓烟朝她熏来。她的裙襬开始闷烧，她空手拍熄余焰，爬到门口，终于吸到了新鲜的空气。

“日升之光”的警铃大作。她撑起身躯，跌跌撞撞地朝树林跑去。

堡人在工厂全毁前扑灭了大火，但火焰已吞噬了二楼和大部分的屋顶。肯恩疲倦地站在一旁，满脸都是烟灰，衣服上被烧焦了好几处。他的脚边是一只遭火焚过的空煤油桶。

曼克来到他身边，沉默地评估着受损的情形。“我们还算幸运的，”他最后道。“昨天的雨让火势无法扩散得太快。”

肯恩用靴跟踢着煤油桶。“我们再一个星期就要装置机器。如果放火的人再晚一点，连机器都会完蛋。”

曼克望着煤油桶。“你想是谁做的？”

“我不知道，但我一定会找出来的，”他望着被烧出个大洞的屋顶。“我绝不是镇上最受欢迎的人，我不惊讶有人想要报复我。但他们又为什么要等到这时候？”

“很难说。”

“他们确实选对了方式重创我，我该死的已经没有钱重建了。”

“你要不要回屋子休息一下？或许休息之后，你可以想出办法。”

“再等一下。我想再看看，你先回去吧。”

曼克拍拍他的肩膀，为他打气，便回屋子去了。

二十分钟后，肯恩在被烧毁的楼梯底部捡到它。一开始，他没有认出那是什么。火焰已将原本细致的雕工融铸得一塌糊涂，但在认出它的那一刻，他的心头有如被狠狠地戮了一刀。

镂空银发梳。他曾多次看过它插在如黑色丝缎、狂野奔放的长发里。

他注视着手上的银梳，某种温柔、脆弱的感情像水晶般碎裂了。取代的是强烈的讥诮、恨意和自我厌恶。他真是个软弱、愚蠢至极的傻瓜！

他将银梳收进口袋里，走出被焚毁的工厂，脸庞扭曲，刻蚀着致命的恨意。

她报复过──现在轮到他了。