他们开始之后，日子就变得很不一样；对洁玉而言，这种变化更是神奇。凯恩好像月兑胎换骨，变得既温柔又可爱，对她非常体贴，随时注意到她情绪的起伏。洁玉特别喜欢夜晚时分，滕斯会在书房里生起炉火，三个人一起安静地阅读着。

经过了这么多年，滕斯和凯恩的关系已经很接近父子了。他从凯恩一出生就在韦家服务。而当凯恩独立成家，他立刻跟过来替少主人总管家务。

滕斯很快就知道洁玉和凯恩的亲密关系，虽然洁玉羞得无地自容。不过他还是尽量安慰她，说他一点也不在意。他也提到，自从洁玉来了之后，他的爵爷开朗多了。

有一天，凯恩的继母派了一个信差来，要他立刻赶回去看他父亲。凯恩马上动身，过了两个多小时才回来，他心情很坏，显然他父亲越来越不行了。

当天晚上，等凯恩熟睡之后，洁玉和麦修、金宝会面，安排新的计划。

麦修在树林深处等她。这个水手高大但却瘦削，皮肤黝黑，像只黑豹一样；而且他的身手的确也像豹子那么矫捷勇猛。

他脸上没有一丝笑容，双手交叉在胸前，横眉怒眼，好像是刚被扒手光顾过那么气恼。

“你干么对我皱眉头，麦修？”她低声问。

“昨天晚上，我看到那小子和你一起站在窗口，”他吼道。“他是不是碰过你了？”

洁玉原本不想说谎，不过她更不想透露那桩秘密。“我受了伤。”她回答。“不要那样看我，麦修；一颗子弹从我腰部擦过，不过只是皮肉之伤。凯恩……很关心，所以在我房间里守夜，看护我。”

“哈利要是知道了……”

“麦修，你不准告诉哈利任何事情。”她愤愤地打断他的话。

可是这水手一点也不在乎她的怒气。“你自己就是个大嘴巴，”他冷哼一声。“我看到那个帅哥搂住你的肩膀，而且我要一五一十地告诉哈利，你可以开始发愁了。金宝还想找个地干掉那个男爵大人，要不是怕你生气，他早就那样做了。”

“没错，我会生气。”她抬起下巴，倨傲地回答。“我不准任何人碰凯恩一根头发，否则我就找他算帐。现在不要再对我皱眉头，我们有重要的事情要谈。”

但是麦修还是不肯罢休。“他到底有没有给你带来麻烦？”

“没有，他很好应付。”有点不耐地回答。“麦修，你明知道我可以照顾自己，拜托你对我要有点信心。”

麦修有点后悔，他不该让他女主人失望的。“我当然知道你可以照顾自己；但是你不知道你的吸引力，你实在太漂亮了。现在我想哈利和金宝是对的，我们应该趁你小时候，在你脸上划几刀。”

他棕色的大眼睛中闪烁着笑意，洁玉也知道他在开玩笑。“你没那个胆子，”她反唇相稽。“我们是一家人，你才不会伤害我。”

“你只是个乳臭未干的小泵娘，”另外一个人的声音响起，洁玉才一转身，金宝就已经站在她面前。他跟麦修一样，穿着暗褐色的农夫装，紧紧皱着眉头，在月光下看来分外狰狞。“麦修告诉我，那个混球碰过你，我要宰了他，没有人能……”

“如果你们以为凯恩是那么好对付的，那你们就太低估他了。”她打断金宝的话。

“我敢说他一定和克林一样没用。”金宝反驳。

洁玉十分气恼，不假辞色。“你很久没看到克林了，而且他当时还身负重伤；不管怎样，我们不要小看这对兄弟。记住一点，金宝，我讲过凯恩的档案，我知道我在说什么。”

然后她转身对麦修说道：“我必须去跟凯恩的父亲谈一谈。你们得找点事绊住凯恩，我才能月兑身。”

“我不知道你找那糟老头干么？”麦修争辩。“纳山和克林随时会出现。”

“算了吧，他们两个太会拖了。不行，我不能冒险再等下去。凯恩的父亲不知道还能撑多久，他既不吃，也不睡；但是我绝不能让他死。”

“看来你很坚持，”麦修喃喃说道。“你到底想怎么调虎离山？”

“我让你们自己想办法。”

“什么时候？”金宝问。

“明天，”洁玉回答。“越早越好。”

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

洁玉安心地回到自己房间，她的这两个手下绝不会让她失望的。

到了黎明时分，她听到一阵骚动，显然是调虎离山的计划开始了。不过她很快就后悔自己没有把话说清楚，等事情了结后，她要剥了麦修的皮。他真是太能干了，居然放火烧掉凯恩的马厩。还好，他已经先把马匹放出来。

凯恩忙着指挥救火，这点倒是没让她失望。马匹狂乱奔窜，全家的仆人都出动了。洁玉一等凯恩离开卧房，立刻起身穿衣服，从后门悄悄溜出去。

她躲过守卫，到林中和她手下会面，结果只看到麦修。“金宝先回夏洛湾。”他一边扶她上马，一边说道。“明天日落前他会带消息回来，其实只要风力够强，纳山不是很快就会到吗？还有，你真的不需要我陪你一起去？”

“你只要帮我看好凯恩，提防别人偷袭他。”她回答。“有生命危险的人是他，我一个小时后就回来。对了，我不在的时候，不要到处乱放火。”

麦修咧嘴一笑。“我的计策很妙吗？”

“是啊！”她不想伤他的自尊心。“的确很妙。…”

半个小时后她到达目的地，她把马匹留在附近的林子里，快步走向大门。这幢房子大得惊人，不过它的锁却不堪一击，洁玉只花不到一分钟就打开了。在微弱的晨曦中，她走到弧形的楼梯。

洁玉像只猫一样悄悄探视每个房间，却找不到老公爵。主卧室里也是空的，旁边的房间躺着一个金发的中年妇女，洁玉猜想她就是公爵夫人。

她走过南翼的一道长廊，找到书房，凯恩的父亲总算在里面，他靠在椅子上睡得很熟。洁玉悄悄溜进去，把门锁上，盯着他看了一会儿。这位老公爵年纪虽然大了，但仍十分英俊，银灰色的头发闪闪发亮，有棱有角的脸庞和凯恩有几分神似。他的眼圈很黑，皮肤松弛，看起来十分疲惫。

洁玉真不知道自己是要好好训他一顿，还是为没有早点告诉他真相跟他道歉。

他令她想起凯恩，两个人身材差不多高，只是他没有儿子那么结实……她轻触一下他的肩头，他立刻惊醒，从椅子上跳起来。

“别紧张，先生，”她压低声音。“我不是故意要吓你的。”

“不是吗？”他也压低声音，慢慢恢复了平静。他抓抓头发，摇摇头，想搞清楚是怎么回事。“你是谁？”

“我是谁并不重要；请你坐下来，我有很重要的消息要告诉你。”她耐心地回答。等他坐好之后，她靠着桌子说道：“你的哀伤必须停止，你已经病了。”

“什么？”他仍然十分迷惑。洁玉注意到他眼睛的颜色和凯恩一样，还有他皱眉头的样子也是。

“我说你必须停止哀伤，”她重复一遍。“何大夫告诉我，你可能连命都保不住，如果这样毫无意义的……”

“小姐，你听着……”

“不要对我大声说话。”她打断公爵的话。

“我的老天，你到底是谁？你是怎么进来的。”他摇摇头，一副不可思议的样子。

“先生，我们长话短说。首先，你必须保证不会把今天我跟你的会面告诉过任何人，可以吗？”

“我保证。”

“很好，现在，我必须先向你道歉，虽然我最讨厌道歉。”她耸耸肩继续说道：“很抱歉我没有早点来见你，你愿意原谅我的耽搁吗？我让你白白痛苦了好几天。”

“我不知道你在说些什么，不过如果你坚持，那么我就原谅你。现在，请你老老实实告诉我，你到底来这里做什么？”

“先生，你就跟你儿子一样难缠。”

“哪一个儿子？”他眼睛里出现了一点笑意。

“凯恩。”

“你来是为了凯恩？他是不是欺负你了？你要知道凯恩早就独立了，除非事情很严重，否则我不会出面干预的。”

“不，我来这里不是为了凯恩。”

“那么是为了谁？”公爵追问。

“我是克林的朋友。”

“真的，你认识他？”

她点点头。“当然，我认识他，你知道他……”

“已经死了。”老公爵的声音变得粗糙、低沉。“裴根杀了他。”

洁玉伸出手搅住老人的肩膀。“看着我，先生，”她等了一会儿，老公爵的视线慢慢从窗外移回到她身上。“我即将告诉你的事，你会觉得很难置信，不过你要先知道的是，我有证据。”

“证据？”

她点点头。“裴根没有危害克林。”

“是他杀的。”

“我已经厌烦透了再听裴根的罪行，”她喃喃说道。“克林……”

“是不是裴根派你来的？”

“请你小声点。”她继续反驳。“裴根没有杀你的儿子，他救了克林，克林还活着。”

一段时间过去，公爵没有任何反应，只是脸色渐渐转红，他直直瞪着洁玉，眼光冰冷。

“我跟你说过我有证据，你愿不愿意听我说？还是你要坚持……”

“我愿意听，”他终于让步。“如果这是一个残酷的玩笑，我发誓我要亲自追杀裴根，用我这双手扼死他。”

“随你。”她点点头。“你还记不记得很久以前，有次克林爬上一棵大树，结果不敢下来？他那时候才四、五岁大。他哭个不停，而且觉得自己很没用，你跟他保证你绝不会把这件事告诉任何人……”

“我记得，”公爵十分惊讶，轻声说道。“我从未告诉过任何人，你怎么会……”

“当然是克林亲口告诉我的，他还说了很多其他的故事。”

“那可能是他在死前告诉你的。”公爵推测。

“是有可能，不过你错了，裴根把克林从海里救起来，你儿子情况很糟。你认识一位温大夫吗？”

“他是我的私人医师。”公爵喃喃回答。

“你不觉得他的突然失踪很奇怪吗？”

鲍爵怒气渐消，开始半信半疑。“我是觉得很奇怪。”他承认。

“他是被我们带走的，带去照顾克林，我想这样对克林比较，他的伤很重。”洁玉咬着下唇，绞尽脑汁想办法要取信这个顽固的老人。“克林背上有个胎记，”她冲口而出。“我照顾过他一段时间，所以我知道。这样你可以相信了吗？”

鲍爵缓缓靠回背上。“克林的死也有证据。”

“谁送来的？”

“国防部。”

“我就知道。”

“什么意思？”

“等克林回家后，他会跟你解释。”洁玉回答。“不过，有件事我想先问你。”

“什么事？”他的声音很疲累。

“你知道吗？克林要我答应他，别把他还活着的事告诉凯恩。但是我发现你的大儿子是非常值得信赖的人，我不明白克林为什么一定要瞒住他。也许克林那时头脑已经不大清楚了，他一直跟我说一个关于贝家兄弟的故事……”

老公爵从椅子上跳起来。“克林还活着！”

“请你小声点，这件事不可以让外人知道。”

“为什么？我真想吼给全世界听，我儿子还活着！”

“看来你终于想信了，”她微微一笑。“请你坐下来好不好，你好像快昏倒了。”等到老公爵坐好之后，她继续问道：“你怎么知道我说的是实话？！

“当你提到克林不希望凯恩知道……”他喃喃道，又停顿了一会儿。“老天！贝家兄弟，我都快忘了。”

现在换她困惑了。“到底为什么？”她忧心忡忡地追问。“克林不信任自己的哥哥吗？”

“喔，不，你误会了。克林其实很崇拜他哥哥，恺恩是他的偶像。”

“你还是没说清楚，还有，贝家兄弟又是怎么一回事？”她急得像热锅上的蚂蚁。

老公爵轻声一笑。“当克林只有八、九岁的时候，有一天他鼻青脸肿地跑回家。凯恩正好在，他问清楚是贝家兄弟干的好事，立刻冲出家门。克林当然想阻止他，因为贝家兄弟人多势众，结果半个小时之后，凯恩回来了，和他弟一样，鼻青脸肿。”

“贝家到底有多少个兄弟？”

“八个。”

“我的老天，凯恩真是不要命了。

“不过贝家八个兄弟一样，他们一点便宜也没沾到。”老公爵得意洋洋地说道，脸上满是微笑。洁玉摇摇头，一点也不觉得有趣。

“所以你懂了吗？”凯恩的父亲继续说道。“克林不是不信任他哥哥，他一定是要保护凯恩，直到他可以亲自出面解决问题。我这两个儿子里面，克林总是比较谨慎，他为政府工作的事，也一直瞒着我们，”他停了一下。“否则我一定会阻止他的——尤其当我知道理察爵士不是他的上司。”

“理察，”她喃喃说道。“我知道他是凯恩的上司。”

老公爵十分惊讶。“看来你知道的还真不少，能不能告诉我你是怎么弄到这些秘密的？谁给你的？”

她有点不高兴。“不是别人给的，是我自己搜集到的。先生，我的情报来源很多，消息灵通。克林受伤之前，正和我哥哥纳山一起为政府效命，解决一个很复杂的问题。有人故意要与他们为难，设下了陷阱，结果裴根适时介入，解救了他们。”

“克林知不知道谁是主谋？”

她摇摇头，面色凝重。“我们只知道主谋者是国防部里的一个高阶官员。所以现在我们必须隐瞒住外界，让他们以为纳山和克林已经死了，这样才能保住他们的安全。我不能再说了，等克林回来……”

“能不能带我去找他？”

“他再过几天就到家了，你不用担心。但是他也不能在这里长住，除非你们把仆人都遣走……细节还有待商议。”她微微一笑。“我还怕你认不出他来了，现在他已经长发披肩，看起来就像个海盗。”

“那么裴根一定很高兴。”

“是啊！裴根是很高兴。”

“他跟纳山的伤重不重？”

“他们被五花大绑，丢进水里。”

“敌人想淹死他们。”

“不，敌人是拿他们喂鲨鱼，还在他们身上划了伤口，让血流出来，好吸引鲨鱼。”

“天啊……”

“幸好鲨鱼没追上，只差一点点。但是裴要却损失了一名手下。”

“裴根自己也下水搭救他们吗？”

“当然，这种事裴根一定亲自带头去做的。”

洁玉往门口走去，老公爵突然又问了一个问题。“你是不是爱上了我的克林？”

“喔，绝对没有。”她停下脚步，打开门后转身看着她的新盟友。“下次我们见面的时候，你必须假装不认识我。现在我正忙着看住凯恩。你也知道的，他正在追寻裴根，他的处境十分危险，不过这问题很快就会解决。”

“但是裴根会不会……”

“裴根在保护凯恩，”她说道。“大家都相信那海盗头子杀了克林和纳山；现在你想想看，如果凯恩找到裴根然后……”

“裴根会向他证明，克林不是他陷害的，主谋者另有其人。”

“没错，”她点点头。“你了解吧？那个主谋者一定不希望凯恩和裴根碰面，否则克林的死因就会被揭穿。”

“那么凯恩也有可能被灭口，我的天啊，我要……”

“别紧张，先生，”洁玉耐心地说道。“就如我解释过的，裴根在保护你两个儿子。”

“我明白了，原来裴根不是我们的仇敌，”公爵喃喃说疲乏。“我欠他一大笔人情，看样子是永远还不完了。亲爱的，现在我还能帮你什么忙？”

“没什么了。反正目前我的工作就是看住凯恩；他是个很固执的人，不好应付。不过他天生就是个保护者，所以我可占去他大部分时间。等克林回来后，你们父子三人再决定下一步要怎么走。”

“希望克林赶快出现，不然凯恩不会轻易罢休的。”

“别担心。而且你也不必劝凯恩，你越劝他越是要蛮干。假如克林太慢到来，我们再想新的法子。”她准备走出房门。

“但我们什么时候会再见面？你说我必须假装不认识你……”

“喔，你会再看到我的，”她回答。“而且你还可以帮我一个小忙，你答应过我的。”

“尽避说。”

“凯恩是你的长子，假如你有偏爱的孩子，那个孩子应该是他才对。”

鲍爵十分惊讶。“我爱我的每一个孩子，但是绝对没有偏心，或特别喜欢哪一个。”

“何威克大夫说你最宠爱克林，他也说凯恩总是和其他家保持距离。不要再让这种情形持续下去，先生，凯恩需要你的爱，不要让他失望。”

她轻轻关上门，像猫一样悄悄地走出去。