突来昂起身的动作吓白了芷凌的脸，抓握住缰绳的双手一时没能抓稳，整个人硬生生摔下马背，跌进满是泥泞的道路。

她摔得七荤八素、头昏脑胀，成了泥人儿，她用手拨开沾满泥巴、垂落在鼻尖的发丝，小嘴再吐出不小心吃到的泥巴，焦虑的眼瞳瞅向遭杀手围困的心上人，一心一意关心他的状况，全然无心思检查自己是否伤到哪儿。

马儿甩掉芷凌后，继续扬腿狂奔，冲向正打得难分难舍的严释策等人。

专注应敌的严释策听到身后传来跶跶马蹄声，与李契往旁边跃开，避开马儿的撞击。

杀手们没料到跑远的马儿会回头搅局，有的来不及闪避，结实地被马蹄踢踹到，倒地申吟。

马儿冲撞众人过后，旋即往前奔驰消失在雨中。

严释策赫然发现芷凌不在马背上，心猛地一揪，黑眸满布焦急地四下搜寻她的芳踪。

“芷凌！”

“小心！”李契大喝，扬剑及时为他挡下致命的一击。

摔成泥人儿的芷凌见他陷入危险，惊得倒抽了口气，一颗心悬吊在喉头，见到李契及时救援，笼罩于全身的恐惧才稍微解除，旋即又陷入另一波的恐惧当中。

杀手如水蛭包围严释策，非得在今日置他于死地不可。

刀起刀落，雨水混着鲜血，教她不时向苍天祝祷，受伤的人不是他。

用力伸手抹去眼皮上的雨水，不愿他再为了找她而陷入危险，扬声大喊：“我没事。”

顺着声音，他看见了远处一个小小的泥人儿正拚命对他挥手大喊，见她果真安然无恙，他如释重负，长嘘了口气，将注意力移回杀手身上，继续和对方缠斗。

“快去躲起来！”严释策不晓得马儿为何会弃她于不顾，让她摔成了泥人儿，唯一知道的是，他要做她的城墙，为她挡下所有灾难。

“我不当只会躲在男人背后的女人，我也要保护你。”坚定地自泥泞中站起，澄亮的眼眸闪烁着决心。

小巧可爱的贝齿紧咬着唇瓣，思考着她不懂武功，也没力大无穷到可以一拳将杀手打飞，那究竟该怎么做，才能够帮助释策？

陷入苦思的小脸猛地瞧见混杂在泥泞中的石头，灵机一动，心下登时有了主意，立即弯身搜集石子，走到确定可以打中杀手却又安全的地方，站得四平八稳。

然后，瞄准！

小石子咻——地漂亮飞驰，准确无误击向站在严释策右前方，正扬刀要砍他的杀手。

杀手的头被小石子打个正着，当场痛得抱头痛呼。“有暗器！姓严的使暗器！”

严释策一愣，不解地看着抱头痛叫的杀手，他单凭手中的剑对抗，哪来的暗器？

咚！咚！咚！连发的小石子如使戏法，砸得杀手们防不胜防，既要面对严释策与李契的反击，又要应付层出不穷、突然袭击而来的小石子，简直是手忙脚乱，因而渐渐屈居下风。

芷凌得意地扬唇娇笑：“哈！看我打得你们这群坏人满头包。”

接二连三的袭击，让严释策看了分明，发现杀手口中所谓的暗器是一颗颗的小石子，而飞驰的小石子皆来自后方，他暗自猜测是否有援手赶到，否则怎么会出现小石子助他退敌？

“当家的，我们来了！”

先前在墓地的手下们急奔过来帮忙退敌，他觑了个空回头看来者何人，这一看不仅教他惊讶，心头也打了个突，因为援手不是别人，正是他那柔弱娇俏的未婚妻。

她丢得如此神准究竟是如何办到的？他满脑子充满了疑问。“怎么可能……”

芷凌见他发现出手的人是她，开心地灿烂微笑，右手可没闲着，继续袭击意图伤害他的人。

“是我看错了吗？”严释策扬剑划伤一名杀手。

假如她是说着大道理苦劝杀手们，他会觉得非常合情合理，偏生她不是，不管怎么想都觉得芷凌丢小石子助他退敌的景象十分诡异。

“老虎不发威，真让你们给当成病猫了！”经过拿石子砸杀手的过程，她发现自己就像破茧而出的蝴蝶，精气神颇为爽健。

“是那个臭婆娘在作怪！杀了她！”杀手们发现所谓的暗器出自她之手，被一个小女人整得抱头鼠窜，传出去实在是太不光彩，为了维护名誉，势必得除掉她才行。

脸面挂不住的杀手们皆有共同的想法，龇牙咧嘴意图突破防守，直取冉芷凌性命。

长剑横刺，严释策表情冷肃。“莫忘你们的目标是我，别招惹不该招惹的人。”

没能突破严释策的防守，杀手恼怒大喝：“那你们就一块儿上路吧！”

“你们这群不可原谅的杀人凶手！”想到这些杀手或许参与了那一夜她家的灭门血案，一股憎厌迅速涌上心头，芷凌弯身想要捡拾更多的石子，这才发现这附近的小石子已经被她捡光了。

“我要打得你们再也不敢为非作歹。”发下豪语后，眼尖发现因大雨而奔流的溪流旁有许多小石子，她心下大喜，拉起裙摆奔过去。

己方人马占得上风，在严释策的示意下，开始收拢困住杀手的圈子。

他眼角瞥见她奔到湍急暴涨的溪流旁，吓了一跳，为避免吓着她，以平和沉稳不带一丝惊慌的语气唤她。“芷凌，快回来。”

“我捡好石子就回去。”她开心地对他挥挥手，溪水旁的石子果然够多，保证能打得那群恶徒哭爹喊娘，嘻。

话才刚说完没多久，潮湿滑溜的泥土使她轻盈愉悦的脚步倏地打滑，她及时展开双臂保持平衡，才不至于跌倒，但方才捡起的石子已经落了满地。

“留心！”在不远处的严释策看得胆颤心惊，吓出一身冷汗，俊逸的脸庞已是眉头深锁。

“我没事！”芷凌自个儿也吓了一跳，娇俏的吐了吐丁香小舌。

此地不宜久留，她还是快点回去好了，她再次弯下腰来，急忙将掉落的石子全部捡齐，再起身疾步往回走。

怎知一个不留神，脚底踩到一颗石子，整个人不稳往后打跌，重重摔下，石子再次落了满地，而她没有再次摔成泥人儿，反而是落入湍急的溪水中。

“啊——”

慌乱的小手在溪中狂乱挥舞，这一幕看得严释策心神俱裂，痛彻心肺呼喊她。“不！芷凌！”

心乱如麻的他已无暇理会其他人，毅然决然抛下一切，奔向溪流纵身一跃，抢救心爱小女人的性命。

严释策这一跳吓坏李契等人，脸色刷白，急得大叫：“当家的！别——”

被溪水带得团团转的芷凌，看见他不顾自身安危跃入溪中，又是感动又是自责，感动的是他为了她如此付出，自责的是她怎么就不能小心点？为了几颗小石子赔上严释策和她的性命，一点也不值得。

笨蛋！笨蛋！大笨蛋！这世间再也没有比她更蠢的人了。

“芷凌，不要怕！我来救你了！”在混浊的溪水中，他拚命朝她的方向泅去，唯恐会在下一瞬间永远失去她。

“咕……噜……别……管我……”伤心后悔的泪水自眼角滚落，在湍急溪流中载浮载沉的芷凌喝了几口脏水。

她不要他为她赔上性命，不要！

紧追在后的严释策心痛如绞，利用水势奋力游着，不住向上天乞求，别让他失去芷凌，千万不要！

在岸边的李契与手下眼睁睁看着他们被暴涨的溪水带走，心都凉了，心想这下他们肯定是凶多吉少。

“你，快去召集人马，再找个熟悉这附近地形的人过来！快！”李契指派一名手下。

“是。”手下听命后，立即去办。

“大伙儿别傻傻站着，快追啊！”李契的话让众人如大梦初醒，跟着他沿岸追寻严释策与冉芷凌的下落。

被众人遗忘的杀手们则面面相觑，为首的杀手瞧了瞧始终不停歇的大雨，再望向又急又猛的溪水，唇角冷酷一扬。“合该是老天爷在帮我们，让严释策自动跳入溪里，省去咱们的麻烦。”

“可不是。”手下纷纷附和，各自蹙眉检查身上大大小小的伤口。

“咱们走！”杀手首领深信严释策这回很难活着上岸，得意地领着手下回去覆命拿赏金。