翌日，清晨，天还未亮，枣儿已兴奋到不能安枕。她一直在想龙焱昨天说的话，他说他还会再来，是真的吗？

不久，答案揭晓。当她拎着木桶开始在园里浇菜时，龙焱来了。

被脚步声惊动的枣儿回头，就看见穿着银白色绸衫的他，飘逸似仙地立在桲树下。

他拍拍仍残着几颗果子的树干，冲着她笑。“原来桲树长这样？”

他的笑容——好俊噢！枣儿胀红着脸，感觉心在胸窝扑通扑通猛撞，好像快从里头跃出来似的。

昨早和她把话说开了后，龙焱奇异地好睡，一夜无梦。今早天还未亮，他就自个儿起床换装，谁也不打搅地走了出来。

见枣儿仍旧站着发愣，他走来轻敲她额头。“在想什么？”

枣儿捂着脸连连摇头，她决定要把他刚才的微笑，当作她一生的宝物，好好藏在心里。

龙焱左右眺望，仔细审视枣儿一手打理的菜园。“想不到这菜园麻雀虽小，却五脏俱全。”他睇着结实累累的金瓜夸道：“还长得真好。”

“反正我会的也就这点事。”枣儿弯身，把桶里最后一点水倒完，再拎着空桶到井边汲水。

龙焱悄悄跟来，桶子一装满，他立刻伸手拎起。

“龙爷！”

他不在时不管，可他在她身边的时候，他定不会袖手见她拎重。

“伤口还痛吗？”

“不太痛了，您给的药真有效。”枣儿跟在他身后。

“是袁师傅留下来的秘方，专门治烫伤的。”他一瞅她。“我还带了一瓶，你忙完我们再去找大娘换药。”

为什么要对我这么好？

枣儿拿着刈刀采收肥绿的菾菜叶，心里想问，却又担心坏了这好气氛。龙焱也不再说话，只是一味瞅着她的动作。

不知过了多久，他才又开口。“我是袁师傅自路边捡来的，你知道吗？”

枣儿惊愕抬眼。这是他不说她还真不晓得，那龙爷的爹跟娘呢？他们跑哪儿去了？

就说她藏不住心事。他好容易从她眼里读出疑惑。

“我爹是个痨病表，我六岁不到就死了。之后我娘带我一块改嫁，那人也是疱人，但不喜欢我。对我成日不是打骂，就是把我关在柴房不准我吃饭。一次机会我逃了出来，饿到发昏的时候，袁师傅出现了。”

“然后……您就在庄里住下了？”龙焱说得云淡风轻，可枣儿却听得无比心疼，想不到一副好人家出身的龙焱，竟也是个苦命人。

他摇头。“袁师傅认识那人，所以一听说我从哪里逃出来，就把他们找了过来。我娘当着袁师傅发誓，绝不再让我吃苦，我也信了，可以回到家，我的处境只是变得更糟，我被关进柴房，这回门上还落了锁，打定主意就是不让我有机会再跑出去。”

“他们怎么可以这么对您？！”枣儿激动了起来。“您当时还那么小，不过六、七岁不是吗？”

他扯唇苦笑。这事他从没跟人提起，就连庄里最老资格的帐房，也只听说过他曾在外头流浪，然后被袁师傅捡了回来。

“六岁。好在袁师傅一直惦着我，没几天他拎了笼包子过来拜访，坚持要见我，那人才不得不把我放了出来，那一次之后，我就再也没回去了。”

枣儿不断想着他说的话，这么悲惨的往事……

“为什么要告诉我这些？您刚才说的，应该没几个人知道吧？”

她又问他为什么了。

他一瞄她。“昨儿整天，我一直在想你说的云泥之别。我不是云，你现所看见的那些，并不是天生就落到我头上的。”

啊！一念头转过枣儿脑袋，他该不会在暗示她，他跟她的距离，并没她想的大？！

“您的意思是……”

“我不知道。”龙焱转开身，一时间无法直视她漾满惊讶与希望的眼眸。他花了整天时间思索他对她的感觉，但就是厘不清，参杂了太多情绪。

一个自小爹不疼娘不爱的小孩，虽然长大了、飞黄腾达了，但骨子里，仍旧伤痕累累。

他心里一直怀着疙瘩，迟迟不敢相信真会有人发自内心地喜欢他——就连怀胎十月才生出他的亲娘，也轻易地舍弃他了，不是吗？

枣儿从没有过这样的感觉，望着龙焱写满孤寂的背影，她觉得心好疼好疼。

没办法忍耐，她也不想忍耐，突然一步向前，从背后将龙焱牢牢抱住。“不管你是云也好，是泥也好，我不在乎，我就是喜欢你。”

龙焱仰头望着比人高的桲树，那叶子透着阳光，好似片片翠绿的薄玉，漂亮极了。

他苦涩地探问：“会喜欢多久？”

“一辈子。”也不知打哪儿生来的勇气，她从后边绕到他面前，张着大眼果决地复述：“一辈子，我喜欢了就不改变了。”

在这一刻。他几乎要相信她了。

但两个杀风景的家伙，却选在这时冒了出来。

“枣儿？”

金河叔又领着儿子金元送柴来了。一见枣儿跟个陌生男子杵在菜园里你看我我看你，忙不迭出声唤。

枣儿循声望去，一见是谁，她忙丢下龙焱，赶着去送钱。

“金河叔您来得正好，上回的柴火钱我一块给您……”

“不是说好留着帮你爹买点好的？”金河叔不肯收，一双眼还不断瞟着龙焱。“那人是谁？挺面生的。”

“是‘一条龙’的当家，龙爷。”

他有没有听错？金河叔瞪大眼。“龙爷来找你做什么？”

枣儿当真被问倒了。她瞧瞧一脸狐疑的金河叔，再一眺缓缓走来的龙焱，心想绝不可以再说谎骗人，但问题是——她也不好告诉金河叔她受伤的事。

“总之您先把钱收着。”枣儿不顾金河叔推拒，硬是塞进他手里。

“我都说不用……嗳，你这丫头……”金河叔终于还是顺了她意，然后招招手，要儿子靠近点。“金元，你不是有话要跟枣儿说？”

金元瞅瞅枣儿，又望望越走越近的龙焱，似乎察觉到那人与枣儿之间，有股微妙的气氛。

冲着不想把枣儿让给任何人的意念，他一口气把话说了出来。“我们成亲吧，枣儿。我是真心想娶你进门的！”

枣儿吓了一跳，直觉瞥了龙焱一眼。

金元哥怎么回事？突然间提起这个——

金河叔也跟着帮腔。“是啊枣儿，你就看在金元这么有诚意的面子上，允了他吧！”

“金河叔……”

“你要与他成亲？”龙焱没发觉自己铁青了脸，二十几年从未感觉过的妒意，一瞬间全数冒上。

罢才她的举动她说的话，还深深印在他心里，这会儿他却听见，她要跟其他男人成亲了？！

“不是的，龙爷您误会了！我从没答应过……”

“什么误会！”金元插话。“你明说过等你爹腰疼好一点，就要跟我讨论婚事。”

“我没有！”枣儿急坏了。“我从没说过这种话！”

“嗳嗳嗳……”金河叔跳出来打圆场。“别动气，有话好说。”

“你们分明是在为难我！”枣儿脚用力一跺，也不想想旁边还有龙焱在，真要她当面教他们难堪吗？

“你们到底有没有约定？”龙焱动了肝火，要枣儿真背着他耍这种两面手段，一面说喜欢他，一面又答应当其他男人妻子，他绝对二话不说走人！

“没有！”

“有！”

枣儿与金元同时喊声。她一听金元答了什么，气坏了！

“金元哥你说谎！”她忍不住喊，可一望见金元表情，她就知道自己伤害他了。

真是的！枣儿抱头叹了一声，然后朝金元深深鞠躬。“你怪我吧。我不应该挑这时机跟你说这些，但我是真的不可能跟你成亲的。”

“为什么？”金元蓦地朝龙焱一望。“因为他？”

她用力摇头。“是我自己的意思。”

“等一等，”金河叔按住儿子，看着枣儿提醒：“枣儿，你可知道你一拒绝，不管你将来是不是后悔了，咱金元都不可能再要你了？”

“枣儿清楚。”她再一次道歉，“谢谢金河叔、金元哥的厚爱，可是枣儿真的不能答应。”

话都已经讲这么白了，金河叔拍拍儿子背脊，要他放弃。这门亲事再没有转圜的余地，总归一句，没有缘分。

一直到金家父子走后，枣儿才抹抹盈眶的泪，瞪着泥地向龙焱道歉：“让您看笑话了。”

他一直在想她刚说的话，不可讳言，她刚才的拒绝，确实令他心头暗喜。

他端起她脸审视。“你老实说，你刚拒绝那门亲事，真的与我无关？”

“是我自己决定的。”她勇敢地看着他。“自庄里离开后我就发誓，我这辈子再也不说谎了。”

“万一我始终没有响应你的感情？”

她深吸口气，话还没说，眼眶已先红了。“其实，我从没想过您会响应……”

她当真这么喜欢他？龙焱一震。

“您能想像，心里住着一个人，但却跟其他人成亲的感觉？”她边说边擦了擦眼泪。“我不能。所以我宁可一辈子不嫁人，也不想再欺骗自己。”

傻丫头！龙焱猛地将她揽进怀里。怎么会有人这么憨直这么傻？他唇抵着她发上的包巾喃喃道：“你这样……我该拿你怎么办？”

“您根本不用把我惦在心上。”她贴在他胸前幽幽道：“能遇上您、喜欢您，我已经觉得很幸福……即使您一辈子不理我，也没有关系的。”

她当真这么不忮不求？他低头瞟她。

“我说的是真的。”她大着胆子触碰他脸。“您现在做的这些，已经超出我当初所想，太多太多了。”

经过他娘一次一次的发誓，又毁约之后，他本以为自己的心早不会有任何感觉，可这样拥着她，看着她甜甜的脸，他才发觉自己并不是铁石心肠。

还是受了她的影响，不知不觉被她的温暖融化了？

龙焱突然松开她，闷头将她进菜园。

“怎么了？”草儿话还没说完，背已经被压靠在桲树干上。

“闭上眼。”他贴在她颊畔低语，她还不及反应，他的唇已然覆上。

靶觉到他唇瓣的吮吸，枣儿呼吸一停。她瞧过这举动……许久之前，她曾在前头树林子里，瞧见放牛的海哥儿这样搂着小桃姑娘，对她又揉又蹭的。

小桃姑娘当时是怎么做的？枣儿一边回忆，便感觉龙焱又暖又烫的唇，初时的惊讶过后，她马上知道自己喜欢，尝试着伸手勾住他颈项。

龙焱稍离开她喘了口气，着迷地看着她红滟滟的脸庞。以往，她还做着男孩打扮时，他顶多觉得她面容清秀。可不知怎么搞的，今天一看，却觉得她秀雅标致，是他见过最可人的小家伙。

他心头从没有过这种又甜又软的感觉。