风和日丽、人语交杂。

今日是初一，石府照惯例早晚两膳得吃素，用完早膳后石夫人邀冬晴与沈念芬到寺求平安，与住持师父谈了好会后，三人闲情逸致地逛起街。

一路下来，石夫人为她们俩添购好多首饰、发饰、胭脂水粉……等，反正姑娘家该有的行头她不吝啬各买一套。

“伯母，咱们出来好久，该不该回去？”冬晴说道。这路上停停走走，她有点累了，反倒伯母兴致依旧不减。

“天色还早，我总觉似乎还忘了做件很重要的事？”

石夫人眼睛认真地打量她们俩，教两人不知所措地低眸。

沈念芬不依地轻扯石夫人的袖子，爱娇道：“姑姑，您这样瞧着人家，人家不好意思啦。”

冬晴回头点指细数丫鬟捧在手，她们购得的战利品。

“您帮我们添购的东西，够我用好长一阵子，不需再破费。”

石夫人可不同意她的话，“你们难得在府里，有人陪我逛街；再说伯母不年轻，不能做姑娘家的打扮，倒能经由我手打理我喜爱的小泵娘，这些小钱我花得开心，你们想要什么尽避开口。”

好不容易盼得两位女儿家住在府里，心情当然飞扬如意。

她连生两个儿子，与老爷想生个女儿都快想疯，却无法如愿再添一女，要不是当年小冬晴借寄府里，让她倾尽所有的母性疼爱这位来自远方的小娇客，却也间接剥夺许多兄弟俩该平分的母爱，这也就是石顺德从小爱捉弄她的另一个原因。

她们说说笑笑来到一家门庭若市布坊前。

沈念芬一看门前的牌区，表情极度兴奋，情不自禁欢呼，“曲府布坊！”

听说最好的裁缝、最好的绣匠皆在曲府京城总铺；由于其所出之布料手工精巧、穿起来舒适又好看，即使价格比其他布坊贵几成，但保证绝对是最上等的品质，几乎让人趋之若骛。

“这是京华绣女旗下最大的布坊。”冬晴挽着石夫人的手，回忆从前，“伯母以前曾带我来此做衣服，做一套衣裳价格不便宜耶。”

“咱们可是有身分的人，衣饰当然得多花些心思，多花点银子不是问题。”反正她用的是丈夫的银两，况且她们是石府的女眷，穿着更该注重才配得上石府在京城的声望。

正忙于应付客人的管事大娘眼尖瞧见熟客光顾，立即放下手中的工作，引领她们至一旁的小厅，连忙唤丫头泡了几杯上好的香茶招待。

“石夫人，您好久没来铺里走走。”管事大娘亲手奉上顶级香茶，对两位面生的姑娘笑笑，“一位贵如牡丹、一位娇美朝颜，您快快向我介绍这两位倾城倾国的姑娘。”

避事大娘口若悬河、八面玲珑，不愧是做生意的嘴，吹捧得冬晴她们不好意思地微红了脸，而石夫人却得意地端茶啜了一口。

“左边这位是我侄女沈念芳、右边这位是府里的贵客龙冬晴，带她们来布坊是想麻烦你帮她们裁制合身又好看的衣裳，你也晓得女人家爱美，更需要衣物衬托出自身的美丽。”

“是啊。”管事大娘接过丫头送来的点心殷勤端上桌，“咱们铺里的裁缝老师父，做出来的衣服绝对能配上沈小姐、龙小姐的绝世风华；对了，几天前布坊送来几匹苏杭质料上好锦罗纱绢，搁在里头，您们稍待会，我这就叫人拿来让您们选。”话落，她咚咚咚又到前方交代，再度陷入客户群中。

冬晴好奇环顾四处，瞧见墙壁或是小几上皆有绣画，特别是墙角矮柜上那幅半尺长的方型框，里头架紧的花鸟绣画，栩栩如生教她新奇地倾前细瞧。

原来此画是绣两面的，一面是龙凤呈祥、另面是鹃鸟戏花。

石夫人来她身边，“这幅双面绣画可好看？”

“很奇特、很好看。”她转过头，猜测问：“这可是展王妃亲手所绣？”天底下有多少人能以各色绣线绣出一幅活灵活现的画，唯有曲夕蓉才有此能耐。

“没错，它是出自展王妃之手。当时我见到便出高价向管事大娘欲购得这幅绣画，可无论我说破嘴人家就是不肯割爱。”石夫人的语气有些懊恼。

曲夕蓉亲手绣制的双面绣画不超过十幅，与展王爷重逢后，在丈夫的要求下，她几乎以家庭、家业为重，鲜少再绣费心神、伤眼力的绣画。但物以稀为贵，这也就是她想收藏的主因。

冬晴闻言笑了笑，伯母出生富贵、吃好用好，觉得一切用银子都能买得到，没想到也有她老人家买不着的东西，难怪她挫折感这么大。

“听人说，展府小王爷上学肆，咱们可以拿些书肆孩童读的书，您亲自送到展王府，王妃为人随和，我想您们会谈得投机、容易建立起交情。”她建言。

沈念芬点头附和，“这主意不错。府里什么没有，就是书最多，听说展王妃很重视孩子的教育，姑姑可以拿点好书送她。”

石夫人一扫轻愁，“好，明日我就到书肆让管事挑好书，亲自送去。”

冬晴不想扫兴，但又不想见石夫人白跑一趟，简单告知，“您恐怕得过一些日子再去，因为展王爷一家子去南京，得好一阵子才会回来。”

沈念芬来到她身后，“你怎么晓得展王爷一家人不在府里？”

“我有要事拜访他们，却错过。”

她轻描淡写的语气惹来沈念芬的猜疑。

一位寻常女子除非有重要大事，才会拜访朝野间举足轻重的展王爷。

眸光流转诡异颜色，她不着痕迹打量欣赏绣画的冬晴。难不成她是——

这时，几位丫头捧进数匹上等布疋，有质感细柔的绢、慢工细活的宋锦、织密度极高的黄绸……等，捧出来的布料皆是上等精品。

石夫人见猎心喜，爱不释手地挑选着，拿着布料在她们的身上比了又比，甚至还得忙于交代裁成的样式。

“让夫人、小姐久等了。”管事大娘堆满笑意进小厅，亲手为她们量尺寸，谨慎记下她们对款式花样的要求。

小小的厅里因人多变得有些狭窄，管事大娘一个转身，不小心撞着身侧一位小丫头，丫头颠了几步，不好容易稳住身子却又撞到矮柜，柜上的双面绣画前后摆动、岌岌可危。

众人惊惶失措来不及伸手时，眼看绣画框架落地将碎，离它最近的沈念芬一个快移，伸掌一翻，俐落将那即将落地的画框接住，并放回原位。

避事大娘见绣画无恙，重重呼一口大气。这是老板娘亲手绣制的精品，若有个闪失，她真不知该如何交代。

“沈小姐，真谢谢您。”她慎重道谢。

“没什么，举手之劳罢了。”沈念芬淡笑回应。

惊吓一过，众人又为裁剪新衣之事忙着，冬晴面带微笑应付石夫人的热情，还得分心与她同年的沈家小姐讨论布料合不合适，谈笑间尽是女儿家话题。

只是在冬晴瞧见沈念芬救起绣画那一刻后，却无法再像往常般毫无戒心对待她。

罢才她使出那手法，巧劲与力道下，却暗藏武功。她一位娇滴滴的富家小姐怎么会武术？

“冬晴，你看看这轻盈的雪色纱布好不好看？”沈念芬轻快唤着她，唤回她思考的神智。

“呃——好看，罩在裙外走起来有种飘走云端的感觉。”

“这种感觉像仙女对不对？”她喜孜孜道。

冬晴淡笑回应。

像念芬这般知书达礼又有点像邻家女孩的姑娘，怎么可能？但眼睛所见，她又不得不信。

是不是她……太多心？

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石府主子们的起居院落安详清幽，冬晴正于厢房外檐前栏杆下专注于手上的工作。

“没想到你人会在这里。”石禾谦一身青藏儒裳，戴着老旧的面具向她走来。

她活泼好动，闲来无事就会吵着吉叔要些事来做，今日却反常乖乖待在院里。

“没地方可玩，当然在房里。”她懒懒回话，也不想想她无法随兴出门是谁害的。

瞧她正忙着，他好奇来到她身旁，瞧她手上是他特定用来刻画的木板。

“你刨着白杨木板，有何作用？”他不怪她不告而取，倒想了解她拿木板的理由。

冬晴眨眨眼，嘴角漾起神秘的笑容，“等我做好，我再告诉你。”时机未到，到时他看见成品会欢喜好一阵子。

芳甜的馨香味淡淡地自她身上飘出，那抹甜蜜轻柔如笑容，像糖又像泓清甜的泉水，更像张鱼网般渐渐收拢住他的心，缓慢接近彼此间的距离。

千丝万缕的情绪缠上他的心，教石禾谦痴迷看向眉宇间尽是愉快的冬晴。

事隔六年，她又出现在他的面前，她的花容月貌令他感觉自卑，虽然他的丑貌已经无法恨谁，却私心希望他所重视的人别在意他的容貌，以最真最诚的心，换得他想要的友谊。

然而，冬晴无视他的美丑，无论他强硬拒绝她接近的态度，她始终不气馁地巴紧他，使他不得不习惯她的存在，感受到逐渐修复的昔日友情。

这位唯一不怕他的姑娘，她一名女子单身在外，他不免对她多加关照。

他承认，他对她极为特别。

瞧冬晴刻得用力又辛苦，石禾谦好心询问：“要不要我帮你？”生手技巧拙，哪有他刻得顺手又好看。

她拍那只伸过来好事之手，嘟嘴轻斥，“别多事啊。”

好心帮忙却被她骂为多事，这名不知好歹的姑娘！

既然嫌他多事，他不再多语静静看她与刻刀与木板搏斗样，见挑起的木屑弹上眼角迅快眨动羽睫的可爱模样，面具下流露笑意。

最终，还是他出声提醒。

“你执刀手法错误，一不小心会伤到手的，要不要我示范给你看？”他好声好气客气再问，担心她力道拿捏不妥，伤到手就糟了。

冬晴放下刻刀，目光睨向他，“我习惯游山玩水，更不是娇养深闺的姑娘；大伤小伤我受得起，别瞧扁我、更别看轻我。”

受过教育的富家少爷喜爱娇柔可人、能诗能画、秀气温柔的姑娘，这点她很早前就有此认知；他少说也认识她几年，深知她的爽直明快个性，永远无法与“纤弱女子”四字画相等，为何他老看不开这一点？

石禾谦目平含笑，“我从未有看轻你的念头。”

在他眼底，冬晴是位自立自强、顶天立地的姑娘家，有时看见那纤细却又坚强背影，让他觉得自个永远不及她一半的勇气。

得到何时，他才能跨过心头那道火墙，踏入人群？

或许，这事永远不可能……

冬晴见他多愁的眉宇，放下木板与刻刀，臀部轻挪、挪近两人间的距离，“我明白你从未看轻我，见我行为不得宜，口头上难免会念几句。天气热，院落里只有咱们俩，你取下面具透透气啊。”

石禾谦摇头。

她双手轻捧住他脸上老旧又沉重的面具，声调愉快续道：“大家都很忙，不会有人会来的，取下来吧。”

他来不及出声制止她取下面具，就在面具离面、移开瞬间，他眼底映入那张笑靥灿烂如花的娇颜，心口有种收紧的感觉，呼吸愈来愈不顺。

怎么会这样？！

在他试着解读心胸突来的灼热感前，冬晴的手轻柔如絮抚上他左脸的伤疤，撼动他整个心魂，他一瞬也不瞬的盯着那张笑颜。

“你……为何不怕我？”石禾谦声调微微颤抖。

这问题他问好多次喔。

冬晴不厌其烦回答，“为何要怕？我不是说过天底下最可怕的是人心，那才教人怕，你人好，我怎么会怕你！”

“我这张脸，人见人怕啊。”

“人面兽心之人多得是，我不太在意美丑的。”

“但——”

“别但但但的，”她双手鼓励似地拍拍他的肩，暖暖一笑，“你是京华传奇耶，对自己有点信心好不好？”

石禾谦发觉周遭的风似乎停止，在她温和似水的双翦里，他察觉心神如踏上云端有着不实在感，却又甘心迷恋她温柔的笑颜中。

甜美可人的她，仿佛晨曦来临时绽放的朝颜啊！

这时，一抹女敕红的身影，小跑步步进冬晴院落，朝她厢房前进。

沈念芬手上拿了两个扎得实、漂亮的风车，“冬晴，我买了好玩的玩意，你——”她瞬间住嘴，脸儿微红。

冬晴双手搁在大表哥肩头，她虽然仅瞧见大表哥侧脸，但由他那心醉神迷的模样，想必他们之间必有事发生。她为自个突然闯进有情人的天地感到抱歉和臊意。

“念芬，你去外头也不邀我一同去！”冬晴像只鸟儿轻快来到她面前，接过一只五彩风车，“见你诚心认错的份上，风车我收下，下回有好玩的记得找我。”

“小女子谨记在心。”沈念芬故作恐惧地回话。

两位姑娘相视好会，随之娇笑成一团。

“晓得我闷也不邀我出门走走。”冬晴没好气地瞪她一眼，“坦白从宽，说，你到底有何事一大早就出门？”

她轻摇头，“只去办点小事，见街边兜售风车的老婆婆风车做得好看，买两个回来。不然这样好了，等会咱们到魁星阁用膳，我做东。”

冬晴把玩风车，“别那么认真，跟你开玩笑的。”

天上的浮云微遮高挂的日阳，和风轻柔令人一身清爽。

“今日天气不错，咱们出外走走吧？”沈念芬建议。

“才刚回府又要出门，一来到京城，你倒野了起来！”富家小姐一离家，就像飞离笼的鸟儿，大玩特玩。

初见到念芬，以为她是位守分守礼的小姐，原来在礼教束缚下，她仍保留女孩爱玩爱热闹的性子。

唉，大户人家的女儿最可怜，样样皆受限、事事不能做，没半点主张；还好她不是，才能轻松自在过日子！

冬晴一想到自个的好运，忍不掩嘴偷笑。

“女孩家不能套上‘野’，你想害我嫁不出去吗？”沈念芬微怒责骂后，微偏头看向冬晴正后方的石禾谦，“大表哥，听说城外翠泌园……啊——”话说一半，她惊声尖叫。

冬晴不明白她为何出现惊惶失色的表情，伸手捂住她的嘴，制止她高拔的叫声。

“念芬，怎么了？”刚刚还好好的，怎么会这样？！

她怯怯退后数步，颤抖抖指着石禾谦，神情尽是惊骇，“有、有……鬼……”

石禾谦迅快别开脸将面具戴上，神情受伤地背向她们。

连表妹都这般怕他……

这张人见人怕的鬼脸，就算家人未对他另眼相看，可是太多的挫折教他如何以轻松平常心看待这不可磨灭的事实！

看他孤独的背影，冬晴明显感受他自惭形秽的心情。

“你表哥的脸会如此，是我害的。他面丑心不丑、学富五车、才华洋溢，虽然不太爱理事，但他有颗欲展抱负的雄心，若不是他的脸……”她在沈念芬面坦承年少的罪过，美眸盈满难过，“他所拥有的一切是其他同辈的男子难以相比的，至少他在我眼里是如此，你是他的表妹，不该以这种的眼神看他。”

惊恐的眼神令他心神俱伤啊。

冬晴的话字字清楚地传进石禾谦耳里，澎湃的心情像海潮拍打上岸石，激起白雾似的水花。

他以为天底下，最了解他的人是弟弟与父亲，没想到这位顽皮慧黠的姑娘似乎早就看透他，明白他心里欲做又不敢做的事情。

是，他不愿困在府里当井底之蛙，社稷太平是他大展理想的好机会，他不想错过难得的时机，但这张脸却教他——

“别说了！”石禾谦双手紧握成拳，吼声震天。

冬晴来到他身后，急忙解释，“念芬是无心的，你别怪她、骂她，更别把话放在心上。”他好不容易愿意多腾出时间帮伯伯与阿德的忙，踏出采石楼的次数也多了，大伙欣喜他的改变；她不要因为一句无心之语，逼得他再次缩进壳里。

他倏然转过身，眼神恶狠狠的，“龙冬晴，你以为你是谁，你只不过是我家的客人，再说我的事不用你管！”语毕，快步离开回他那无人敢进的采石楼。

他伤心的怒吼，句句刺痛冬晴的心，她脚步不稳地退好几步，凝视他的眼漫上薄薄的水气。

他说得没错，论身分她比不上念芬多层血缘关系，就算大家待她多好，她永远只能算是外人。

万里晴空突然飘来一片大乌云，很快布满京城的天，云际隐约传出几道闷雷。

沈念芬来到冬晴前，面有愧色，低声致歉，“我不晓得，才会说出那样的话，我……对不起。”她本以为大表哥脸上只是小伤，没想到会是难看的大丑疤，没准备下瞧见令她惊惧失声尖叫，她真的不是有心的。

“这不能怪你，要怪得怪我才对。”

冬晴垂脸丧气的模样教人忍不住为她担心。

“你没事吧……”沈念芬轻唤，盼她能回个脸看看她也好。

雨，一滴、两滴——迷蒙细雨急快笼罩整座京城。

“我想安静会。”她轻声下了逐客令。

沈念芬转身走了几步，又不放心回首看那无助的倩影，然后提高裙摆无语离开。

冬晴拿起刻了一半的白杨木板，食指轻描板上已绘有的细线，幻想它完成后的模样。

她好不容易得到臭石头的谅解，他甚至有意跨出心里头的障碍，却因念芬的无心之过给破坏。刚才她瞧见他那双黑眸含有焰火，知晓那愈合的伤口被话伤得很深、很重；而她，却因他一句“外人”拧疼心口。

雨势突如转大，一道风将雨水吹到她身上，打湿她轻飘的衣裳。

冬晴以袖快快拭去脸上分不清是泪或是雨的水珠，伤心地将木板搂进怀里。

始终认定石府是她另个家，他们是她很重视的亲友，她……不要当外人，一位毫无关系作客他府的客人。

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雨仍不停的下，细细飞雨有着蒙蒙迷离的境界。

一名年纪较长的丫鬟，瞧见踏出厢房的小丫鬟，紧快挨到她身旁。

“怎么样？”

“小姐她还是没动口。”小丫鬟蹙眉低目看着托盘上完整的清粥小菜，“我真不知道该如何向老爷、夫人交代？刚才我还不小心瞄到小姐手上有几道小伤，问需不需要拿药擦时，她无精打采地摇摇头。她那副模样，真教人担心。”

这场雨下下停停有两日之久，而冬晴小姐也滴水不沾两日。她整日在厢房里，有时秉烛入夜直到天明。

众人不知原因为何。焦急的石夫人请来大夫瞧她是否有病，却教她请出房，连二少爷、表小姐来看她，她皆以着凉为由，不愿见人。

再来说大少爷吧，这两日他阴阳怪气、脾气易暴易怒，二少爷与吉叔不晓得已被他似冷箭的眼神射中几十箭，最可怜的是负责打扫采石楼的小南子，做什么、错什么，被主子骂得狗血淋头，好不委屈。

怎么雨一下，府里原本热闹的气氛迅速转变，滞闷得教人不安。

大丫鬟拍拍小丫鬟的秀肩。“冬晴小姐爱吃糕点。稍晚，请厨娘做一点，再麻烦夫人走一趟。”相信夫人出马，小姐会卖她面子，多少吃点。

但愿如此。

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晚风送荷香，石府花园中的小塘开满一池的荷，荷香暗飘动。

近未时，人们大多上榻歇息，唯有淅淅的雨声与无形花香伴人度过漫漫长夜。

石禾谦正忙着调丹青、朱红绘图。他将自己关在采石楼的这几日，看完南京管事带来的手稿，丰富有趣的神话故事，平顺易懂又具醒世的作用，他打算亲手为文绘几幅故事中的情节，以图文对照方式，印刷上市。

“叩叩。”

入夜突来的敲门声，让他以为家人有急事找他，于是未戴上面具便下楼应门。

“谁啊？”糊纸的木门拉开，瞧见那张苍白削瘦的小脸，他惊骇得微张嘴。

才三日未见，她怎么瘦了一圈、气色好差！

冬晴收起伞，挂上甜美的微笑，“这么晚来找你，会不会打扰到你？”

见那衣裳与发梢都让雨沾湿，他皱起眉头。

“快进屋吧。”他拉她进屋，心想一楼有木板与工具，再道：“跟我上楼拿干净的布巾拭干你的发。”

冬晴上了楼，抱紧以红绸包紧的礼物，坐在花厅前等待他取来净布时，见桌上未完成的图书，明白他入夜未睡的理由。

石禾谦递过净布，“有事待会再说，先把发擦干。”

见他和颜悦色的模样，她咬咬略白的唇，将以红绸包裹的物品小心翼翼放到他面前。

“这是什么？”他挑眉轻问。

“是送你的礼物，快打开来看看。”

石禾谦见那双美眸期待地望向他，不愿令她失望，伸出手以指挑开柔绸后，神情由错愕转为震惊。

面具，一副薄如叶的白杨木面具！

他曾经托阿德去拜访京城一位擅做面具的艺匠，无奈艺匠推说年事已高，老眼昏花无法做出往日的水准，就此他无缘获得一面戴起来舒适的面具。

如今，借由她的手，梦想成真！

“你……喜不喜欢？”冬晴问得谨慎又小心，小脸怯怯怕触怒他。

“喜欢。”他手指滑过被刨刀刨得平滑的表面，神情难掩激动，“这个面具，你做多久？”

冬晴脸蛋一亮，愉快回话，“做多久不是问题，最重要的是你喜欢。每次你与大家用饭时，都得取下面具好进食，于是我刻意选轻又防虫蛀的白杨木，它能遮蔽额、鼻与两颊，挖开嘴与下巴部分后，顺着面容曲线制好，往后你戴着它也能吃东西。”

她垂低小脸，表情腼腆地接续道：“我这颗脑袋只会画机关、做机关，雕功虽然比不上你的好，但请你别嫌弃这丑丑的面具。”

石禾谦拿起面具，绑上细带，初次戴上后，对铜镜一照。

“很适合我，谢谢你。”

她开心合掌，却让他瞧见她手背上大大小小的伤痕，急快放下铜镜，他抓过她的手，翻开她的掌一瞧，双眉打摺。

“这是怎么回事？”才几日未见，怎么她的手心手背出现数道被利物所伤的红痕？

“呃——”冬晴面有难色。

“别瞒我，说！”他压低声量怒道，两人的接近更让他惊见烛光照映下她脸色白如纸。

冬晴不敢有所隐瞒，老实道：“做面具伤的，都已结痂，我想再过几天就好了。”她淡若无事一笑，抽回手负于身后，企图粉饰太平。

石禾谦为她单纯的动作而笑，更怜她为他用心所受皮肉之痛。

“为何对我这么好？”他嘶哑问，任内心情感泛滥成灾。

“因为你是臭石头啊，一位对我很重要很重要的朋友。”她情不自禁抚上面具，美眸端详他，“你脸上的伤，我难辞其咎，所以请你别当我是外人，我不想成为石府的外人。”

石禾谦错愕，万万没想到一句话竟让她难过好几天。

“冬晴，我……”

他未说完，她幽幽启口，“我是名孤女，还好上天怜我让师父拾起我，给我一段新的人生。”她神情恍若陷入某种回忆，不再压抑情绪地淌下泪水，“山谷是我第一个家，因为那里有师父与初月；京城石府是我第二个家，这里有待我如亲生女儿的石家夫妇与一对可恶又可爱的兄弟，所以我不是外人、更不要当外人。”

石禾谦惊愕她的反应。在他印象中，冬晴开朗爽朗，她的泪几乎是为他而流的。

当日的难堪令他怒目相对，但他却没想到无心的一句气话却让她的心如此深创！

“别哭。”他伸手将哭泣的她搂进怀，哑哑低道：“感谢你所做的一切，也为我当时的怒气道歉；你永远是家中的一份子，不是外人。”

冬晴双手回应他的搂抱，寻求确定地哽咽再问一次，“我……不是外人吧？”

“不是，你是我心中最重要的人。”他的心房里躲着一名娇美的小泵娘，而那人就是她啊。

温暖的拥抱，释然的心情教冬晴心神一松，加上体力透支过度、空月复多日，身子一软瘫在他的怀里。

然而，嘴角漾起满意的笑意，陷入甜美的昏迷。