“呜呜……呜哇啊啊——”姑娘看着娇小，骤然爆出的哭声却响彻云霄。

封劲野虎躯一震，双目圆瞪如铜铃。“呃，你、你别哭……别哭啊……”

小姑娘恍若未闻，继续使劲儿哭，越哭越厉害，小脸涨得通红。

封劲野再次被吓到，两掌搁在胸前毫无意义地轻挥，最后舌忝舌忝唇妥协道：“好、好，想哭就哭，那、那你尽量哭，哭一哭可能会好些，你哭，没事的，你好好哭。”

若他没及时拽住那根快断了的麻绳，在山崖下没踩稳的她再多蹭几脚，绳子必断，人真会往底下掉，到底是小女儿家，刚经历生死交关，一开始吓懵了，等回过神会这般嚎啕大哭也属正常。

她“很正常”地放声大哭，像受了天大委屈似的，他却浑身上下“不正常”，搔头抓耳、喉头涩然兼之脑顶发麻，实在想不出应对之法。

值得庆幸的是，小姑娘狂掉金豆子的时间仅半刻钟。

大概是哭着哭着，哭到记起自个儿是被人救上崖顶的，意识到有谁正看着她这般哭相，哭声终于止住，她双手分别抓着袖子揉眼睛、擦脸，好一会儿才撤了双袖，微肿的双眸扬起。

“阿沁……阿沁好好哭完了……多谢军爷出手搭救。”哽咽着，她维持跪坐之姿朝他一拜。

还好她还认得出自己。封劲野暗想。

今日的他卸去沉重盔甲，穿着一身粗布便服，头上仍缠着裹伤布条，头发依旧乱糟糟，胡髭较他们初见的那日还要再多些、长些，但面庞上的血污已都洗去……他还担心她一时间认不出人再受惊吓，需得再费唇舌安抚，万幸担心之事并未发生。

“昨日在营堡内就未见到你……”他蓦地咬住某些踰矩的字句，改问：“李姑娘怎会出现在此处？随你同行的那几位知道吗？”

她点点头，仍克制不住地抽噎，少顷才出声——

“每回出清泉谷义诊，总会沿途采撷当地草药，不知山这儿长着不少觅幽草，谷主前辈说过，觅幽草是治眼疾的一味好药，所以昨儿个见伤兵营的大伙儿都稳定下来，能腾出照料的人手，我跟谷主前辈报备了声，带点干粮和清水就自个儿上山寻药草……”

封劲野有些无言地瞥了眼她缠在腰间的断绳。

像猜出他在想些什么，她红着眼、红着脸，吸吸鼻子又道：“觅幽草虽不难寻到，但多生长在悬崖山壁上，这般悬着身子攀在岩壁上采药也、也非头一遭，只有这一次……仅是这次……事前忘了检查麻绳状况，东西用久了，到底也老旧了……”越说越小声，很不好意思似。

“仅仅一次，便可要了你的小命。”他严肃道。

“嗯。”她再次点点头，心绪明显平静许多，还能冲着他浅浅扬唇。“军爷把我的小命拽住了，没给阎王爷收了去。往后阿沁会小心再小心，看到麻绳就会想起军爷的训诫。”

他是在训诫她吗？没有……吧？

还是带兵带惯了，与小姑娘说几句都像在训人？

封劲野微愣，胸中却突突跳，因眼前这张犹留哭痕的小脸蛋……那表情真是腼腆得可爱。

想什么龌龊肮脏事！

脑海中，他揄起钵大的硬拳头，往自个儿脑门狠狠捶了一记，当然仅是想像，没在她面前落实想法。

他忽地起身，那站立姿态如托塔天王一般，尽管清了清喉头，嗓声仍粗嗄——

“看到麻绳想起训诫，如此……甚好。我……我带姑娘回营。”当真无话可说，他暗中深吸一口气，转身去将坐骑拉过来。

见他倾身靠近，她没有丝毫排拒，而是攀住他探来的一双健臂，等着他将她扶起、抱上马背。

她两腿彷佛还有些发软，扶着他的前臂试了会儿才站好。

她又朝他露出腼腆表情，眸光瞥向几步外的一处，温声拜托。“可否请军爷把那一篮子草药一并带回营？那是此趟上山的收获，总得带回去炮制。”

封劲野循着她的视线侧首看去，看到一只竹制播篮随意搁在地上，篮子里少说也有十余株新鲜药草，应是她系縄攀崖采药之前放下来搁那儿的。

他低应一声，确定她自个儿能站妥，才举步去取那只摘篮。

把那个对他而言着实小到不行的播篮勉强摘上虎背，身后的人儿突然呼痛般申吟了声，他转回身，就见她双手抱住月复部弯下腰，整个人摇摇欲坠。

封劲野一个跨步冲回，拦腰将她抱起。

“你哪里受伤？怎不说？”竟一直同他说话，还笑给他看！

她脸色变得较方才还惨白，雪额渗出薄汗，微弱摇头。“没有……没受伤……谷主前辈说过这状况，她老人家同我说过的，要、要回去……回去找她……”

封劲野二话不说，抱她上马背，自己亦翻身上马，长腿一踢，连鞭疾驰，飞也似冲下山往北路营堡赶回。

万幸路途当真不远，又是下山的路程，快马加鞭约两刻钟便奔回营堡。

封劲野把“受伤”的阿沁小姑娘带回来时，引起不小骚动。

他把跑得直喷粗息的骏马丢给小兵照料，横抱着小姑娘家直直冲进拨给清泉谷一行人落脚的窑洞土屋院落内。

他急得很，急出满头大汗，那位正在院子角落理药的清泉谷谷主在瞥过几眼后却依旧从容得很，而其他人见她老人家一脸从容，遂也继续忙着手边事物，跟着一起从从容容。

“她那个……采药时险些落崖，我拉她起来，她好像没事，突然又有事，我问她，她说没事，但显然有事，后来上马不久她就痛昏过去，我不知该如何帮她，不知她伤在何处。”

他说得又快又响。

老人家颔首微笑，淡淡道：“把她抱进屋里，搁炕上。”

封劲野听话照办，进屋，入里间，将怀里的人儿小心翼翼放在犹留余温的暖炕上，抓来枕子塞在她脑后。

“你可以出去了。”老人家跟着进来，仍微笑轻语。

真要说，眼下整座北路营堡的老大正是他封劲野这个百尉长，怎么也轮不到一个普通百姓来支使他、对他下令，但清泉谷谷主说话的语调和神情好似有魔力，他竟半句也不晓得要询问，人就走到屋外来。

通往里间的厚帘子放落，连屋门亦关起，封劲野心想，老人家应该是在为她治伤，见对方淡定模样应该有法子对付，真没他什么事了。

沉沉吐息，才想用大掌抹一把脸，却见右掌上沾着半掌的鲜血！

哪来的？

她身上的？

所以她真受伤了？

为何当场不欲他知？

一连串的疑问盘桓脑海，让他直接定在原处。

屋门在一炷香后重新被打开，谷主老人家跨步出来，见他傻大个儿般杵在门边，一瞬间像被逗笑，那双细细弯弯的眼睛闪着光却难见瞳底。

老人家也瞧见他朝上摊开的那半掌鲜血，灰白柳眉挑得微乎其微，不待他提问，已道：“阿沁她没受伤，全须全尾好得很。”

闻言，封劲野自言自语般讷声道：“所以她没流血，这不是她的血……”

“她正流着血，这是她的血。”谷主慢悠悠作答。

大概是不忍见他一脸莫名、徒长个子没长脑袋，老人家徐徐笑叹了口气，好心为他解释——

“落在你掌上的红，那是女儿家的初潮，表示小姑娘的身子骨就要长成大姑娘家。”略顿了顿。“老身所说的，军爷可听懂？”

他不清楚自身怔愣多久，好像脑子里有什么“啪！”的一响，烁光交错，终把听进耳里的话有效地连接起来。

半掌的红……女儿家的初潮……长成大姑娘家……

盯着手掌的双目陡瞠，他随即抬头瞪着面前的老人，后者在淡然从容中能嗅出几分愉悦，眉弯眼弯，竟还有某种近乎“大功告成”的闲适感。

看明白了他的表情变化，老人家慈祥地拍拍他的肩头，道：“为了这一抹红，老身几乎用尽毕生所学，如今阿沁满十三岁了，终是迎来头一回的小日子，还教你给遇上，要老身说，这位小军爷你要走大运了，往后绝对是拜相封侯……咦？等等……”

她忽地沉吟，敛眉推敲的姿态，似洞悉了什么，细纹明显的眉间浅浅一动又道——

“呵呵，原来不仅拜相封侯，还当上大王。”点点头。“当大王好啊，当上大王才能成就这一段缘，甚好……甚好……”

甚好什么？对方都说了什么？封劲野没能耐去想，只觉染红的掌心快要燃出一团火焰。

老人家像是再次转回屋里又像已举步离去，他没留意了，就是死死瞪着那半掌的鲜红。

缓缓凑近鼻下，那是个下意识的举动，心之所向，故而为之，因极度好奇而去嗅闻那落红气味……

鲜血这样的玩意儿，在边关军营中长大的他老早习惯那股子腥味，但掌上的红同样是鲜血，却是很不一样的气味。

甜腻腻的，彷佛花开到极盛，流淌的浓蜜引来一场无与伦比的蝶舞蜂喧……

封劲野，你干什么？

待回过神，他竟把沾血的掌心抵到唇下，舌尖已探出。

本能驱使行径，让他满脑子空白，如今醒觉过来又满脸涨红，一颗心促跳到胸膛发痛，这当真有病，太太太有病！

他恼羞成怒地往怀中一顿乱模，抓出一块布，用力擦掉半掌鲜红，把那份黏腻全数擦去，擦得干干净净。

到得要丢弃那块布，目光一垂，才发现那是之前小姑娘家帮他包紮手伤时用的白色帕子，帕子被他随身带着几日，已被他洗净了、晾干了，也仔细端详过。

原来帕子的四个角各绣着“日、月、水、心”四小图样……也许是某朝或远古的字体，只是他除了兵书以外，所谓的圣贤书以及诗词歌赋等等读得当真很少，懂得也不多，那“日、月、水、心”在他看来就像拟物意象的小图，不难懂，且很别致。

如今无意间弄脏白帕，他先是懊恼、舍不得，随即记起落在白帕上头的恰是她的初潮，一时间当真思潮纷纷，十六岁少年的内心滚滚如洪流。

帕子不能丢，舍不得丢了。

于是心田里落下一颗意欲不明的情种，种子自顾自地发芽茁壮，根深入土，枝叶茂盛，他当下……确然不知。