塘河码头上。
“终于要走了。”
一艘豪华到近乎奢靡的官船停在河面上，或扶或拄的带伤侍卫鱼贯上船，走在最后的是一对神色木然的兄妹，初来时的傲慢气焰早已不见，取而代之是失去光采的颓色。
宋心瑶的四个丫头被丢入红帐中，惨遭无数敌军婬辱，被救出时全身是伤，奄奄一息，即使日后伤好了，只怕也过不了心里那一关，下场凄楚。
而她本身也没落得个好，遇到百名散兵时竟不知低调行事，反而认为是低等贱民大声辱骂，令原本不想曝露身分的敌军气得大怒，抽刀将他们全捉回去。
之后她非但未收敛飞扬跋扈的性子，还冲着呼伦王子一阵大骂，自称是公主，命令他立即放了她，否则皇上定会派大军灭了他。
呼伦王子一听哈哈大笑，又见她姿色不差，颇为艳丽，色心一起便拉入营帐快活，生生的折磨了一夜。
当哨音响起时正云收雨散，打算打个盹，谁知杀声四起，措手不及的呼伦王子连忙整装，准备大战一场，谁知最后竟是惨败收场……
“瞧你那不争气的样子，好歹是你亲戚，用不着摆出送瘟神的神情松了口气。”失笑的将军夫人挽着夫婿臂弯，取笑他的如释重负。
谢天运抹抹额头虚汗。“可不是瘟神嘛！凡走过必灾情惨重，屍横遍野，生还者屈指可数。”
军令如山，那二十侯府侍卫因将军大人下的命令，因此烧完粮草和兵器库后便尽速逃离，躲在不被战火波及的凹洞内，等战事结束后才与打胜的军队会合离谷，故而并无大碍，全身而退，仅是受了皮肉之伤而已。
“这不是瘟神，是恶鬼了吧！凭你的能耐还怕降伏不了？”不过是骄纵一点的大小姐，若非自己找死，还是能忍她一时的。
“是不想，而不是不能，没必要自找麻烦，你给她十两灯油，她就能放火烧城墙。”对这种蹬鼻子上脸的人真不用客气，有的人不想当人非要当牲畜，猪养肥了也是要宰的。
谢天运从不否认对宋心瑶的不喜，甚至是厌恶，连带着对宋银辉也无好感，兄妹俩就像放到烂的果子，闻起来有着果香，实则里面烂到不能入口，只有果皮完好无缺。
听着丈夫的埋怨，原清萦噗哧笑出声。“可是你也要感谢她呀！要不是她心血来潮上山找七彩灵芝，也不会误打误撞被捉到死人谷，让你捞了个大功劳。”
该说侯府千金倒楣呢还是天生惹祸精，不论走到哪里都衰运缠身，别人入山都没事，她一进去就出事，毁了自己不说还牵累别人，到头来却“因祸得福”把自己嫁出去。
“这倒是，要是让北境人真翻过黑狼山出兵，我们根本来不及回防，塘河三县不到三日就会被攻陷。”所幸是虚惊一场，及时遏止烽火再起。
北境人真是恶习不改，老想着掠夺别人的财物和土地，处心积虑找出边防的破绽，好一举进攻。
可巧的是还真被他们找到了，在黑狼山北侧有座山势不高的翠峰山，山下有条堵塞的多年的羊肠古道，只要把淤塞的泥土、石头搬开，再将两侧的石壁往内挖，便是宽敞的车马道，能让人和马通过。
北境人先挖通了暗道才私下与西辽联络，而后两国联盟共创大业，试探性质的让人先越境探査。
前营的五百人便是第一波抵达的先锋军，与谢天运率领的军队前后脚驻紮黑狼山，但是一个在山谷，一个在山脚下，两方人马都不知道对方来人了，各自在攻守之间做布防。
前营五百人待了两个月后未被察觉，便派人回报，想抢头功的呼伦王子要了主将之位，一次带了五千名兵卒过来，等人数累积到二十万便大举入攻，定能杀他们个措手不及，首战告捷。
谁知美色误事，他捉到自称公主的宋心瑶就该有警觉心，下令全面戒严，并严阵以待，以防敌人偷袭，可惜他太自大了，以为不会有人发现地形隐密的死人谷，一见到美人就色心大起，错失良机导致兵败如山倒。
于是他和龙涛将军进行了一场谈判。
最后北境与西辽需共同赔偿白银一百万两、精良骏马一万匹，呼伦王子纳宋心瑶为第五王子妃，永结盟约，互不犯境。
其他都好说，唯独被指名的两人都不同意，互相大骂对方的不是，还差点大打出手。早已不是白璧无瑕的宋心瑶说她和谢天运幼时定过亲，所以回去后要嫁他为妻，绝不和亲。
谢天运一听掉头走人，提也不提和亲一事，只说宋心瑶已是呼伦王子的人，就由他自行带走，将军不管事。
后来是宋银辉亲自出面谈和，这才有了两国联姻的和亲，否则宋心瑶什么也不是，只会沦为北境王子后宫的女奴。
当年谢府鼎盛时曾口头定下儿女亲事，两家乐见其成，就等着交换庚帖、写下婚书，可是江南连下月余大雨，山洪爆发、河水溃堤，绵延三百里的沿岸县城全被水淹了，住在城里的谢府也遭了殃，举家覆灭。
谢天运被打出侯府主要便是因为此事，眼中只有富贵的侯爷夫人除了讨厌穷酸亲戚，更重要的是看不上已经破家的女婿，所以要悔婚，她娇贵的女儿才不嫁穷小子。
“虽说你表妹是咎由自取，自个儿往悬崖跳，可是还得庆幸她的任性妄为，若是再晚十天半个月，可就为时已晚了。”谁猜想得到死人谷里会藏兵，还一藏好几万无人发觉。
好在翠峰山炸了，羊肠古道没了，谢天运下令炸山，让呼伦王子在两个时辰内由原路返回北境，否则连人带山一起炸了，死人就留在死人谷。
呼伦王子一听连马都丢下了，赶紧往暗道逃，见状剩余残兵也跟着跑，唯恐跑太慢被炸成肉沫。
他也后怕，暗暗惊了惊。“回吧！把人送走了就没有我们的事，回去生孩子……啊！别揪耳朵，我好歹是你男人，给我留点面子……痛呀！掉耳朵了，快捡起来……”
“三年未至，你要我说几遍！”他们还在孝中。
谢天运佯痛的小声笑道：“我问过告老还乡的老太师了，只要不在孝期内搞出人命，关起房门的屋里事谁又晓得。”
他的意思是照样可以行房，只要不怀上孩子即可，不然叫天下男子怎么活，若是死了爹后又亡了娘，岂不是六年不知肉味。
“你……你连这种事也问人……”她羞得说不出话来，满脸通红，瞪人的眼儿娇中带媚。
谢天运理直气壮的说：“闺房之乐非等闲之事，自是要虚心求教，小心求证，用心发挥，让夫妻和乐无间隙。”这理由说得叫人……汗水三斤重，无颜以对。
简单说法是：无耻。
“你倒是三心二意，忙得很。”就为那啥事忙碌，也不怕人笑话了，真不想承认这是她男人。
“娘子，三心二意不是这么用的，显得为夫风流成性……”蓦地，他一顿，目光审视地看看四周。“娘子，码头上的工人好像少了不少，一个个神情都不太对……”
多了畏缩。
经丈夫一提醒，抬头一看的原清萦也发现有异。“胡霸天呢，他和他的兄弟哪去了？”
突然一名船工跑过来，朝她吐口痰，但适时的被身边的男人挥掉没沾上身。
“都是你！都是你！都是你的错，女人本来就不该管码头，好好的大小姐不当非要当女东家，把我们胡老大逼死了，你要偿命、要偿命！赔胡老大一条命……”
“胡老大死了？”她错愕。
“别假惺惺的装不知道，就是你指使的，那个穿红衣服的冷面剑客说了你的名字，他说你只能被他欺负，谁敢欺负你就得死……”力挺胡老大的船工呜呜咽咽的抹泪，哭得好不伤心。
红衣服、红衣服……“二师兄？”
喜着红衣的冷面剑客，行事随兴，不在意是非对错，不问正邪，只随个人喜好，有点……脑子不正常。
“五师姊，是二师兄干的。”他根本拉不住，二师兄那人喜怒无常，想做什么就做什么，师父也管不了。
果然是他。“六师弟，二师兄呢？”
伍未开干笑地往天上一指。“飞走了。”
“飞走了？”什么意思。
“杀完人不走留下干什么，二师兄还是很护短的，自家师妹被欺负还不来讨公道，算什么师兄。”吃着烤鱼的李疏风吊儿郎当，对二师兄的所做所为抱持着滔滔不绝的景仰。
“胡霸天真的死了？”她其实颇欣赏他敢做敢为的霸气。
“嗯！”死了。
“二师兄杀的？”真会给她找麻烦。
“嗯！嗯！”杀得好。
“屍体呢？”总要好生安葬。
“丢河里了。”省棺木，喂鱼。
“……”的确是二师兄的作风，省事。
“你二师兄来了，杀了胡霸天？”多事，应该留给他出手的。谢天运心里很不是滋味，他觉得这个二师兄对妻子似乎……让人很不快。
他的直觉是对的，二师兄墨子皓对五师妹是情丝萌发，原本想在她爹出殡后向她提亲，谁知她竟去做什么守灶女，在他正考虑要不要上门时又多出了个赘婿，害他气闷的毁了师父的酒窖，被禁足半年。
这一次他是偷跑出来的，想见五师妹又怕自己失手把她掐死了，所以把人杀了之后就失魂落魄的回去。
原清萦轻叹一声。“成事不足，败事有余，我本来想收服胡霸天，让他为我所用，而非杀鸡取卵，让他彻底消失，少了胡霸天的码头会冷清不少吧！”
“无妨，有我，我会让它重新热闹起来。”谢天运轻拥妻子，心想：事在人为，他会做得比胡霸天更出色。
“五师姊，你不用懊恼，那个姓胡的不是好东西，他把船行的船给藏起来了，又带走所有的船工，还让码头的工人跟他走，他要另起炉灶，让你没人、没船、没货，空有一个码头。”伍未开连忙告状，说出内情，不然二师兄也不会痛下杀手，一劳永逸。
原清萦一听，收起多余的同情，想要毁掉原府基业的人都该死。“相公，我们回府吧。”
他一笑，牵起她的手。“好，回府。”
少了胡霸天这颗毒瘤，他也安心了，不用担心他和原氏族人联手给妻子使绊子，暗施毒手。
谢天运淡笑的眼眸多了一丝不易察觉的冷意，谁想对他妻子不利，他便让那人万劫不复，下到无底深渊。
离开码头后，夫妻俩是骑马进城，两人并肩而骑十分快意，四目相望布满笑意，情深款款不在话下。
马蹄哒哒，回到原府门口，下了马，气势汹汹，大有当家主事的气范，原清萦步上台斩，跨过门槛，当她一脚在门里、一脚在门外时，她忽然停住了。
“怎么了？”为什么不走了。
她看向丈夫，眼神透着深意。“门口没有门房？”
“咦！是没有。”人哪去了？
“大门是敞开的，可是无人看门，莫非……出事了？”她忽地不安。
“快进府瞧瞧，岳母和小妹都在府中。”
“嗯！快走。”她心很急，走得飞快，最后连轻功都施展出来，快到让人感觉她的急迫。
原清萦、谢天运一前一后进入正厅，两人一入内，同时一沉目，脸色难看，气到双手握成拳。
解氏坐在上位，一脸得意的看着倒在地上的小女儿，似在笑着，一边坐着的大女婿刘汉卿他怀里放着个小箱子，两手正聚精会神的数着……银票？
“这是怎么回事，有谁可以告诉我？”好呀！真是好，内神通外鬼，真是好个亲娘呀！
一见到二女儿和女婿回府了，本来笑得很开心的解氏像老鼠见到猫一样，瑟瑟地缩起身子。
“二姊、二姊，你回来了，娘打我，还抢你给我的银子和首饰……”原沁萦哭着奔向二姊，扑到她怀里放声大哭，像是受了极大的委屈紧抱她不放。
“抬头。”她冷声。
原沁萦听话地抬起头，露出白女敕小脸，脸上有非常明显的巴掌印，可见解氏甩掌的时候有多用力。
“娘打的？”她心疼的碰碰被打的地方，又怕妹妹痛而不敢抚得太重，轻轻以指月复一点。
“嗯！”她呜咽的点头。
“好，你乖，这事交给二姊来处理，你去你二姊夫身边，他会保护你。”她话语很轻，非常温暖。
“好。”她乖巧的走到二姊夫身侧，抬头看了他一眼。
谢天运大手一覆轻揉她头顶，露齿一笑，让她觉得安心。
在自个儿府中挨打实在太可笑了，荒谬而叫人气愤，还不是因为做错事受了处罚，而是她不肯交出自己的零花银子和爹生前买给她的小金铃、小金锁、姊姊给的金蠲子和玉环等等很值钱的小玩意儿。
“二丫头，娘是为了你大姊……”看见二女儿走来，胸口一滞的解氏开口想解释，免得二女儿不开心，又说些伤人的话，但是没人理会她，视她为无物。
原清萦越过母亲，面冷如霜的盯着不敢直视她的男人。
“给我个好理由。”放他一马的理由。
刘汉卿一副怕人抢的将箱子紧抱在怀。“你……你毁了我的仕途，理所当然该补偿我。”
他指的是他的手，再也无法握笔，止步于秀才老爷。
“就凭你也能更进一步吗？无才无德无天良，无天地君亲师，浅薄如枯井的学识也敢妄想功名，井底之蛙可是登不了天。”秀才之名是敬陪末座，她爹拿银子买来的，他以为她不知情吗？”
原家没什么事瞒得住她，爹是真的把她当儿子养，即便她常年不在家，在外习艺，爹都会仔仔细细将府中发生的大小事写在书信中，鱼雁往返寄给她，让她不致遭人欺瞒。
“你……你说谁是井底之蛙，要不是我的手拿不了笔，今年秋阐的考试我必中举人，哪需要看你们这些小娘儿们的脸色。”只要有钱，他就能买官，做个高人一等的大官。
刘汉卿还不忘做官梦，心心念念想着攀高枝、发大财，平步青云一路高升到京官，当上皇上跟前的重臣。
“你说我是小娘儿们？”够有种。
小娘儿们不是什么好话，带有轻蔑、看低之意，在塘河这是对女子轻视的称呼，可比烟花女。
“这……呃，我说得太快，是小姑娘们，小姨子不是还没嫁人吗？她就是小姑娘。”他拗得很牵强，讷笑地看看笔直站立的谢天运，担心他会冲过来揍人。
“你还知道三妞是小姑娘，尚未及笄，纯真无邪又可爱，根本不会与人交恶，而你好歹读过几本书，还是当爹的人，你哪来的脸在我原府欺善凌弱，还趁我们夫妻不在的时候上门抢银子，你可真是男人呀！”猪狗不如。
“我……我……我也没拿多少……”原府财大势大银子多，他拿的不过是九牛一毛，只够塞牙缝。
“是的，二丫头，那是娘给他的，你大姊生完孩子要用到银子，所以娘……”因为她的一些私房之前都给了女婿，她向帐房取银子花用，帐房说最多一个月十两月银，二姑娘交代的，超过十两要报帐，二姑娘点头才能给，因此她只能想办法另辟蹊径，弄些银子。
“闭嘴！”原清萦低喝。
“二丫头……”她是她娘，怎能对她不孝。
“我没问你。”娘最好不要再激怒她，这两天发生的事太多，先是北境人犯境，又是胡霸天的死，一回府便看见妹妹被打，接二连三的事撞在一起，她的容忍快到极限了。
解氏看女儿脸色不对，话到嘴边又缩回去，真把女儿惹毛了她也消受不起，这个母狼是会咬人的。
“看来只把你的手打断是不够的，干脆一点，连两腿也给折了，你总不能爬着来要银子。”心太软干不了大事。
“你想干……干什么，伤人是犯法的，不……不可以知法犯法……”终于感到害怕的刘汉卿面有惧色，慌不择路的想夺门而出。
“相公，动手。”人要知足，不可得寸进尺。
“好勒，娘子，为夫等很久了。”谢天运十指交叉一扳，发出喀啦喀啦的指关节声响，他笑声森寒。
“……不要……不要过来，银……银子还你们，我不拿了，放……放过我……”他本想拿了银子远走高飞，等花完了再回来，只是他太贪心了，想多拿一些……
“二丫头，他是你大姊夫呀！是你大姊的相公，一家人打断骨头连着筋，你不能……”
为女婿求情的解氏话还没说完，令人胆儿一颤的惨叫声像杀猪一般的响起，吓得她连忙用帕子遮眼。
“林管事。”
吓！女儿叫林管事干什么，难道连她也要罚？解氏心里惶恐，她把银子给女婿不是给他花用，而是买些补品给刚生孩子不久的大女儿补补身子，女婿说家里缺银子，先跟她借用了些，等日后手头宽了再还她。
“是。”
“府边的竹林有块空地，你修间能住人、供奉菩萨的家庙，修好后送我娘进去侍候菩萨，没侍候好一步也不准出。”她是该时候修身养性了，省得老被人牵着鼻子走。
“什么，你要把我关起来？”她大惊。
“不是关，是感化，免得你亲疏不分，胳膊肘尽往外拐！三妞，来，二姊带你上药，从明天起二姊教你练武，把功夫学好了，以后谁向你动手你就还回去，打死二姊负责……”银子很好用，她赔得起。
“有事找二姊夫，二姊夫的肩膀给你靠。”谢天运拍拍宽肩，安抚眼泪直掉的妻妹。
“嗯！二姊真好，谢谢二姊夫。”
原沁萦破涕为笑，被姊姊牵着回后堂给挨打的脸抹药，有姊姊撑腰，给她出气，她笑得很开心。
至于解氏和刘汉卿，那是自顾不暇，两人同时想起原冰萦。
当娘的担心女儿在夫家过得不顺遂，会因为丈夫的事而受到迁怒，而刘汉卿却是贼心不死，想着他这辈子大概要躺在床上过活了，那他便要讨更多的银子养活自己，对他有所亏欠的丈母娘肯定会送银子给他……
