姜岱阳离开后，吕芝莹觉得有些心烦意乱。

依他近一年的行事，她相信他定能闯出一番成就，而他相貌本就过人，虽是方家养子，但论身分，他也是官家之子，日后功成名就，该有多少名门闺秀倾心，他何患无妻？

她沉默的从店铺穿过后堂，回到深宅内院时，心绪仍旧翻覆未平。

晓春、晓彤亦步亦趋的跟在她身后，见主子心事重重，皆好奇不知二少爷对她说了什么，让她这么纠结。

吕芝莹这样的情况竟延续了两天，她实在不知该不该在他远行前给他一句承诺。

第三天，华灯初上，方家一家选在轩格院，阖家吃顿饭，算是为姜岱阳的远行送别。

雅致的花厅内，方家人围坐圆桌，桌上备的多是姜岱阳爱吃的菜色。

乍见姜岱阳进屋，吕芝莹有些心慌，但他看来一如往常，她忐忑的心渐渐平息。再说了，他此去回来要经好几个寒暑，也许回来时身边就有佳人，她何必庸人自扰。

姜岱阳自始至终都察觉到她的情绪变化，在心里叹气，知晓她是没将他的话当成一回事，不过他不气馁，日久见人心，她总会知道自己是真心实意。

“多吃点。”

孙嘉欣笑咪咪的分别为养子养女挟菜，并将两人的神情变化看在眼底。

席间，家人多是要姜岱阳注意身子等叮嘱，晚膳后，各人便回各院歇息了。

第二日，天泛鱼肚白时，姜岱阳没有告知任何人，除了包袱及自己这几年慢慢攒下积累的银两，只带着两名小厮离开，让侍候惯的袁平留在方家。

前世袁平留在方家，方家人帮他娶了个小娘子，生了两个娃儿，幸福又美满，姜岱阳不想改变他的人生。

方辰堂私下也给了姜岱阳三千两，但姜岱阳婉拒了，他相信自己前世能飞黄腾达，这一世更可以。

方辰堂另外又拨给姜岱阳两名小厮陪他闯荡，这两人在前世就是他身边未曾离弃的忠仆，梁汉灵活，梁风憨厚，前世他离家出走没几天，就见这两兄弟露宿街头，又饥又渴，他个性仗义，丢了银子给他们，没想到两人就死活要跟着他浪迹天涯。

他入狱后，从两人口中得知，他们是养父母安排到他身边的，他们深知明着送给他，他不会要，这才迂回的送到他身边照应。

这一世，他个性有变，养父是主动将人送到他身边。

经历过前世，姜岱阳看得更清楚，严厉的养父其实一直都清楚他内心所向，他的憋屈与个堪，他想要功成名就，想赚钱自立的企图心，因而早早替他准备梁汉、梁风兄弟。这一次，他是带着满满的爱与祝福踏上远行之路。

马车达达前行，渐渐消失在晨光中。

温暖秋阳穿透窗户，洒入轩格院的室内，侍候的路奇端起铜盆，无声退出后，一见到迎面走来的叶瑜，连忙侧身让路。

叶瑜目不斜视的走进去，正好听到方泓逸自言自语——

“三个月了，也不知道他好不好，竟连封信也没捎回来。”

叶瑜前几天才听到吕芝莹说了同样的话，方家人都不知道姜岱阳好不好，她自然就更不会知道，因此她只是走到方泓逸床边的小几坐下，伸出手，“大少爷该把脉了。”

他淡然一笑，伸出右手放在脉枕上，略微抬头，凝睇她的容颜，这些年，这个动作他已数不清做过多少回。

她刻意避开他温润的眼神，但即使不看，她也知道阳光从他背后的窗渗透进来，将他整个人镀上一层金光，衬得他面若冠玉。

不得不说，这两年他身体好了许多，比一开始她接手时那苍白病弱的样子招人多了。她收了手，回到桌上，沾墨调整药方。

蓦地，一只指节分明的大手映入眼前，还有一本手绘的药草图监。

她一愣，抬头看他，“完成了？”

“嗯。”他温和一笑。

她目光落在他眼下淡淡青色，心微微一紧，“你昨晚熬夜画图，今日才起晚了。”

“不是，是睡沉了些才晚起的。”这话他说得脸不红，气不喘。

她低头翻看，这是她参考不少古籍医书，特意写了草药特征及药性内容的医学书，打算做为日后教学用，原本是她自己画图及誊写，但上一回一叠手稿落在他这里，她回家后遍寻不着，第二日再过来时，就见他模拟画好的一株药草，竟是栩栩如生。

她早知自己的画功没有他好，也想过擅长人物风景的他画药草的能力肯定也好，可她凡事习惯自己来，并没有打算请他帮忙。可在看了这张图后，她不得不开口，毕竟许多药草都长得极像，不能马虎，尤其这是教学用，更得精准。

她知道他的身体状况，原先一次只给几张资料手稿，因他说他画得快，她便给了一叠，没承想不过几天，已是厚厚一本药草图册。

“谢谢。”她抬头看他，“你真的帮了我很大的忙。”

当时父亲生病，却放不下这个病人，带着她一起来方家，想由她接替看病，但方泓逸看来温和，其实并不怎么配合用药，言行间也不经意流露他的排斥与抗拒。

事后父亲还特别向她解释，他不喜接触外人，当时她心里是不屑的，想着这人病殃殃的，却连大夫都不接触，又不是小孩子。

之后接连几回来方家看病，父亲总要她对他多点耐心。也是，他只要染点风寒啥的，在一床榻上一躺就要十天以上。

后来父亲缠绵病榻，她过来看病更不会柔软劝慰，只是一次又一次的为他把脉，让人煎药，盯着他。

方泓逸凝睇着叶瑜，想到他病重时，即使半夜发烧醒来，床边也一定有她守着——即使神情总是淡淡。

再后来，漫长的岁月，不管白天或黑夜，都有她时不时守候的画面，而他不知从何时开始，渐渐习惯在睁眼的刹那，想看到她这张清丽的小脸。

“既帮了叶大夫很大的忙，那么，可否礼尚往来，也帮我一个忙？”他说。

叶瑜眼现戒备，她在他身边太多年，这男人貌似谪仙，个性也温和，没想到私下交谈是话痨。性子也没如他外在表现的那么温纯。

见状，淡淡笑意悄然浮现在方泓逸的黑眸中，“你知道我要你帮的忙？”

“我并非大少爷肚里的虫。”她拒绝入坑。

“错，你知道。论起来，我在你面前展现的某一面，这世上只有你看到。”

她拒绝去问，却无法不想。

这些年，他的包容与温柔的确让她有一点点动心，但众人皆知吕芝莹是方家为他择的童养媳，再者，发扬医术是她的志向，更是父亲临终前，她于病榻前立誓的重责大任。

做人不能贪心，她的心思既在医术上，就不该挡着他的幸福，他值得更好、更能专心陪在他身边，为他生儿育女的好姑娘。

“我少一个妻子，叶大夫，这个忙你可愿帮？”方泓逸温柔的问。

像话吗？终身大事从他口中说出，像是今天天气很好，要出去走走吗？

叶瑜抿抿唇，“不愿意，我不擅交际，不够知书达礼，也不温婉大度，对茶更是一无所知。”这是在提醒他自己的身分，还有茶行需要的是怎样的少夫人。

“我也没具备你说的那些，我们俩刚好。”方泓逸一向文雅，难得的赖皮只会在她面前展现。

她咬咬牙，逼自己别生气，才开口，“大少爷该小憩一下。”

“不，我想去湖心亭。”

那双温润眸子看着她时总是特别温柔，她说不出拒绝的话，点点头。

轩格院里，方泓逸最爱湖心亭这一方天地，环境清幽，奴仆都知道大少爷的性子，除了日常清晨来打扫外，皆不踏进这里。

红瓦湖心亭里备了长桌画具，笔筒里有各式画笔，桌上有两张未完成的水墨画，石砚中的墨早干了，路奇正要上前研墨，他挥挥手，路奇也退下去。

亭台里只有他跟叶瑜，他静静画图，她偶而喂喂湖中锦鲤。

她其实早想离开，但每每移步，他就抬头看她。

久了，莫名的惆怅涌上，她月兑口便说：“其实莹儿更适合你。”

方泓逸沾墨的手一顿，“大弟的心都在她身上，我的在你身上。”

叶瑜沉吸口气，她的心在他身上吗？她自己都不确定。“二少爷的心在莹儿身上，我能确信，不过就我所知，莹儿对二少爷并无男女之情。”

她进出方家多年，自然看出姜岱阳对吕芝莹的情意，同样的，她也能看出吕芝莹对他无意。

这一点，方泓逸没否认，姜岱阳一年多前的确是一头热，再来转为低调，且大多时间都跟着父亲在外面跑，与吕芝莹见面的时间少了许多，但两人偶而会来轩格院看他，或许弟弟与自己一样是苦恋，因而他很轻易的就能在弟弟望向吕芝莹的眼中，看到他在镜中见到的，一种求而不得的眼神。

只是姜岱阳出门已三个多月，没半封家书，若时日一久，这份感情也许也就淡了。

“晨光茶行是方家的心血，莹儿是最适合的当家主母，大少爷即使不喜经商，也有你身为方家人该负的责任。”叶瑜淡漠的声音又起。

他不喜经商，不愿交际，既如此，方家的担子，他就该选个更好的人来替他担着，再怎么说，他都是方家唯一的男丁。

“我心悦于你。”他说。

“不知大少爷为何要执着于我？莹儿比我好太多了。”叶瑜几乎是叹着道。

论相貌，吕芝莹清丽无双，一双明眸总闪动着聪慧神采，上进好学，为人细致，尤其俏皮中又有娴静心性，更是她能与对方交好的主因，而她本人冷漠，仅对医术有兴趣。

而此时，被惦记的吕芝莹正从不远处的回廊走来。

远远见到大哥跟叶瑜在亭台内，氛围温馨，她下意识要避开，却见叶瑜已向大哥一福，转身就往她这边走来。

吕芝莹示意身后两个丫鬟不用跟上，迳自迎向前，先歪着头看向亭台，再夸张一叹，“大哥心里肯定怨死我了。”

叶瑜神情淡淡，但嘴角微微一勾，没有说话。

两人转往另一条铺着石子的小径走去，两旁的枫红层层，风儿轻吹，落下一片又一片的红叶。

吕芝莹知道叶瑜的心结，却无从劝慰，大哥除了她，不会再将目光放在任何一名女子身上，可她也清楚叶瑜不可能为了大哥放弃医术，当起内宅妇。

“莹儿，这一次我真的想离开了，这样下去对我跟大少爷都不好。”叶瑜一向理性，更不想担误方泓逸的幸福。

吕芝莹脚步一歇，看着远在亭台的大哥一眼，又听到叶瑜说她想专心去教授那几个她前阵子收下且有医学天赋的孩子，至于仁心医馆则全交由王启原接手。

“其实大哥心仪于你，也尊重你，不会将一手好医术的你圈在后宅生儿育女，叶姊姊可以好好跟大哥谈谈。”她身为旁观者，看得更清楚。

叶瑜摇摇头，“我知道，就是知道才更舍不得他委屈，我一旦钻研医术，就没有太多心力放在他身上，我怕辜负他的深情，怕他为我伤情，继而伤身，那样我太对不起你爹娘对我的信任。”

一片枫叶落下，刚好落在吕芝莹的发梢，叶瑜伸手轻轻拿下，“如果可以，我是真的希望你能嫁给大少爷，方家里外，你都做得极好，当得起方家的当家主母。”

吕芝莹蹙眉，“叶姊姊——”

叶瑜拍拍她的手，“我知道，我这么希望确实是自私了点，没有顾及你的心思，但如果你对其他男子也没什么心动的感觉，你大哥真的是一个很好的人，至于身子，这两年他健康多了，少有风寒。”

“叶姊姊，我们不可能的。”吕芝莹声音低了。

叶瑜抿唇，“世间女子，我是反骨了些，大多女子都要成亲生子，你也是，方家的香火总要延续，你担了个童养媳之名，也许兜兜转转，还是成了一对，”

见吕芝莹要说话，她摇头，“我早有打算，先将学堂办起来后，找人接手，我便远走他乡，到其他地方行医或当铃医，再找一些好苗子送回来，让叶家医术发扬光大。”她深深凝睇，“我是真的希望在他身边陪他一生的女子是你。”

“我跟大哥永远只有兄妹之情。”这一点，吕芝莹心里比谁都清楚。

“但你对其他男子也没有男女之情，既然如此，何不给你跟大少爷一个机会？”叶瑜说。

吕芝莹沉默了，不曾对任何男人动心？她突然想起二哥离家前的话。

“就算安我的心，你是大哥的童养媳，若成了大嫂，我就放下，如果没有，等我回来？”

三个月了，二哥并未传回来只字片语，也是，她在胡想什么？外头花花世界，什么新奇玩物都多，二哥也许迷花了眼，她又何必惦记他的话。

“这样吧，若你一直没对他人动心，那便成全姊姊的一己之私，当大少爷的妻子可好？”

叶瑜说得极为认真，身为大夫，她游走多少内宅后院，看到女子争风吃醋，也看到很多肮脏的丑恶人性，尤其是妻妾嫡庶子女多的宅斗，惊心动魄，哪有平静的好日子过。

依方辰堂夫妇的为人，绝不会挟着养恩逼吕芝莹嫁给方泓逸，所以，若吕芝莹心里无人，她不介意推一把。至于两情相悦？

一生说长不长，说短不短，日积月累，总能慢慢培养出感情来，

吕芝莹十三岁了，这个年纪的友人都在议亲，但她真的还不想嫁人，对叶瑜的话也无法答应，心里有某个声音阻止她点头。

最后，还是叶瑜看出她的为难，改了话题，不追问答案了。