陆清菀隔着衣裳模着袖袋里面的银票，开心得唇角上扬，有人引路果然比自个儿找上门来得轻省，同样的东西，给的价格高出锦绵坊两成，当然，这儿是京城，锦织坊又是数一数二的绣坊，专走高端路线，一条帕子都能贵上人家一倍，而她的绣图新颖又别致，锦织坊当然乐于给她好价钱。
短短十日，她挣了近二百两，这还是她很克制，不敢一下子出手太重的关系，她出手的全是帕子荷包之类的花样子，一来，她想先试试市场反应，受到青睐后她不来卖花样子，人家也会催她；二来，她真正想做的是服装设计，赚大户人家的钱，若是她的花样子深受喜欢，她就有机会谈到四六分帐。
总之，她越来越有信心，不但可以在京城立足，还会混得风生水起。
陆清菀努力平复激动的心情，迈开脚步走出锦织坊，因为走得太急了，差点撞上一位夫人，还好她反应机敏，身子一偏，只跟对方碰了一下肩膀，她连忙低声道歉，便低垂螓首退到一旁，让对方跟侍候的丫鬟婆子先行通过，然后再走下台阶，接下来她要去文华斋。
“等一下。”刚刚走进去的夫人突然停下脚步，转身想唤住陆清菀，可是来不及了，陆清菀已经消失在人群当中。
“二夫人怎么了？”大丫鬟荷香赶紧跟着停下脚步。
“你有没有看到刚刚那个妇人？”张明悦是晋安侯府的二夫人。
“有什么问题吗？”荷香的责任就是护好主子，别教人撞着，可不会对一个无关紧要的路人多留心。
“陈嬷嬷，你可瞧见那个妇人？”张明悦转向另外一个侍候的婆子。
陈嬷嬷点了点头，“奴婢瞧见了，不过还来不及瞧仔细。”
“我看好像是四丫头。”
顿了一下，陈嬷嬷抚掌道：“对，是四小姐，不过四小姐怎么会在这儿？难道四小姐回京了吗？”
“北燕州离京城有上千里，没有侯爷相帮，她回不了京城。”张明悦比任何人都还了解她这个妯娌，王馥柔就是一个心眼比针孔通小的女人，若不是侯爷护着，陆清菀早就死在她手上了，而王馥柔愿意在五年前放过陆清菀，没将她逐出家门，是因为她相信陆清菀去了北燕州就回不来。
“难道是侯爷悄悄将四小姐带回京城？”
张明悦坚定的摇摇头，“侯爷是个光明磊落的人，当初的决定是他跟侯爷夫人达成的协议，他不会违背约定。”
“难道那个妇人只是长得像四小姐？”
张明悦眼珠子一转，不怀好意的道：“有人比我们更想知道这是怎么回事。”
“二夫人……”
陈嬷嬷还来不及提醒今日来锦织坊的目的，张明悦就走下台阶，她只好赶紧跟上去，荷香当然也立马跟上去。回到晋安侯府，张明悦直接冲去王馥柔住的沉香院，劈里啪啦将锦织坊门口的相遇说了，两只眼睛兴奋的瞅着王馥柔，等着她激动的跳脚。
“什么？”王馥柔看张明悦如同一只成日呱呱叫的鸭子，根本没听清楚。
“四丫头啊。”
“四丫头……陆清宛？”王馥柔几乎忘了这号人物。
“对，陆清菀。”
“陆清菀怎么了？”
张明悦的脸瞬间僵硬，这个女人没听见她刚刚说的话吗？
“陆清菀到底怎么了？”王馥柔很不耐烦的瞥了她一眼，对一个在记忆中划入“死人”范围的人，她真的没多大的兴趣。
虽然恨不得头一甩走人，可是热闹没看成，张明悦不甘心啊，缓了一口气，她放慢速度道：“我刚刚在锦织坊门口见到陆清菀，吓了我一跳，怎么可能呢？陆清宛不是在北燕州吗？你确定侯爷真的将她送到北燕州？”
怔了半晌，王馥柔半信半疑的道：“你是不是眼花了？你真的见到陆清宛？”
张明悦没好气的哼了一声，“我的眼睛可好了，怎么可能看错了？我看到的人确实是陆清菀，真没想到，还以为她会老死在北燕州，竟然会悄悄回京。嫂子，你说，是不是侯爷舍不得女儿在那儿受苦，将人偷偷带回来了？”
“不可能。”
“若不是侯爷偷偷相帮，那就是她自个儿长本事了，凭自个儿的本事回来。”
“那丫头去了北燕州能不能活命都难说，她能有本事自个儿回来？”王馥柔冷冷一笑，当初她可是派人暗中“护送”陆清菀去北燕州，据说陆清菀一路晕船，去了北燕州已经去了半条命，她要住的那个庄子又破破烂烂，也因为如此，她一直相信陆清菀会死在北燕州。
“可是，我真的见到陆清菀。”
“你肯定看错了。”
“嫂子要不要派人去辅国公府打探一下？”
王馥柔不悦的看了她一眼，这个女人又不是不知道郑玉安跟她不对盘，“你好像忘了陆清菀已经跟辅国公世子和离了，郑玉安说不定连陆清宛去了哪儿都不清楚。”
这倒也是，不过最重要的是，郑玉安相信王馥柔不会善待陆清菀，很有可能还会找机会将人弄死。这些话张明悦可不敢明晃晃的宣之于口，只能道：“辅国公夫人只怕比嫂子更担心陆清菀回京，辅国公世子是个重情重义的人，见陆清菀落魄潦倒，难保不会动了恻隐之心，甚至重新将人娶进门。”
王馥柔不以为然，“郑玉安不会容许这种事情发生。”
“辅国公夫人若管得了儿子，辅国公世子怎么可能至今还未再娶？”
王馥柔脸色一沉，郑玉安这个女人平日骄蛮霸道，但是一对上宝贝儿子，她就是个耳根子软的慈母。
“辅国公夫人只要得知陆清菀回到京城，必然急着将人找出来，嫂子只要坐看她打探消息就好了。”
“她就是知道陆清菀的下落，也不会告诉我。”与其盼着从别人那儿打听消息，还不如她自个儿寻管道找人。
“若是嫂子有心从辅国公府打探消息，想必不是什么难事。”
略微一顿，王馥柔斜睨着她，“这事好像跟二弟妹没关系吧。”
真是讨厌，这个女人今日的反应也太冷静了，她都没看到热闹。
“二弟妹没事可以回了。”王馥柔看她就是不顺眼，成日吵个不停，好像害怕别人不知道她的存在。
张明悦乐得告辞走人，没有热闹可看，她也不喜欢待在这儿，她这个嫂子生性刻薄，就是一块点心都舍不得拿出来招待人家，若不能从她身上讨点乐趣，待在这儿真的没什么意思。
虽然买房的事急不得，尤其要买到价格地点都合适的房子，有时候是可遇不可求，绝非几日的功夫就能连成，陆清菀又不想一直住在楚萧陵的静园，静园的仆婢看他们的目光总是带着不屑，即便不会往他们面前凑，但是赤果果的鄙视太明显了，她住在这儿真的是浑身不对劲，因此一见到楚萧陵，第一个关心的当然是买房进度。
“你可有找到适合我们的院子？”
“我想先跟你介绍一下京城各个区域——西城是权贵住的地方，大多是传了好几代的院子，几乎没有人买卖，只会有抄家得来的院子，那要看皇上的意思，可能是赏人，也可能拿出来拍卖；南城住的是商卖，院子相对精致，买卖也比较多；东城住的是普通老百姓，也有一些小辟吏，买卖的当然更多；北城龙蛇混杂，京城最穷的人全在这儿。”
陆清菀想了想，提出看法，“西城不用想了，就是白白得了一个院子也要有身分守着；南城倒是不错，想必院子建造得更符合我的喜好；东城也可以考虑，我终究只是普通老百姓；北城就不必了，我可不想住得胆颤心惊。”
楚萧陵认同的点点头，“我尽可能帮你在南城靠近东城的交界处找，那儿相对便宜一点。”
“好，何时能有消息？”
顿了一下，楚萧陵若有所思的挑了挑眉，“你在这儿住得不好吗？”
“这儿终究是借住的。”她轻描淡写的道。
楚萧陵摇了摇头，纠正道：“这个庄子以后不是传给骥哥儿，就是给蓉姐儿当嫁妆，你们不能说是借住。”
陆清菀撇了撇嘴，“人家又不知道他们是你的孩子。”
“我可以向大伙儿说出他们的身分，只要你点头。”
陆清菀连忙摇手，“不必不必，我可没有闲功夫应付麻烦。”
“你在这儿安心住着，真的找到合适的院子，我也不会拖着不告诉你。”他也很乐意帮她多买几处院子，以后可以当成她的嫁妆。
陆清菀尴尬的一笑，“我不是这个意思，只是庄子上的人难免会对我们胡乱猜测，我有些别扭。”
“你们在这儿是贵客，若是有人不长眼睛惹你们不高兴，直接打出去发卖。”
“没有，哪有人敢不长眼睛？只是好奇嘀咕个几句，这也是难免的。”
楚萧陵似笑非笑的歪着头瞅着她，“你听见了？”
“我用得着听见吗？看着他们的表情、举动，还能瞧不出来吗？”陆清菀没好气的赏他一个白眼，还好没直接听见，要不她可能会更郁闷。
“我还以为你不在乎，我可是提醒过你。”
“……”她也以为自个儿不会放在心上，反正只是暂住，这些人不过是她生命的过客，无足轻重，可是真的住在其中，每天看着，感觉就不一样了。总之，就是这儿的氛围教人不舒服。
“实在不必为了几个不自量力的奴才不开心，大不了我将人调离庄子，丢到偏远的犄角旮旯。”
“没这个必要，对了，我想买的铺子可有消息了？”陆清菀还是赶紧转移话题。
“买了，花了四千两，一处在南城，一处在东城，我直接帮你租给原来的租客，过两日拿到红契，我再陪你跟租客签约。”
闻言，陆清宛两眼闪闪发亮，她终于有产业了，还是京城的铺子。
“你就这么开心吗？”
“当然开心，这可是我凭自个儿的本事置办的产业。”虽然她手上的银子有掺水的成分，但是不管如何，她一步一步走到今日真的不容易。
楚萧陵忍不住伸手模了模她的头，“你确实很了不起。”
陆清菀红了脸，瞥扭的道：“我又不是小孩子。”
“你若是小孩子，我就不会老是为你魂不守舍。”
陆清菀的脑子一时没转过来，待反应过来，瞬间红成一朵娇艳的牡丹花。
怎么办？他好想靠过去亲她一下……
某人的目光实在太灼热了，陆清菀立马意识危险逼近，连连往后退，一个不小心扭到脚，身子一歪，还好某人及时勾住她的腰，再轻轻一扯，她转而落入他的怀里。
你看我，我看你，心跳得好快，就在这时，两个孩子欢喜尖叫的声音传了过来，陆清宛连忙拉扯他的手，“放开我。”
楚萧陵硬生生忍下那股想吻她的，依依不舍的松开陆清菀，然后清了清嗓子道：“不要胡思乱想，你不是喜欢作画吗？这儿无一不是景，你不如多画几幅书，即使赶不上秋季的拍卖画，也可以在文华斋寄卖。”
“画多了不值钱。”她作画讲究感觉，难得苍茫山给了她作画的，桃花村更是让她连画了三幅可是来到这儿，看着处处皆能入画的景致，她却是一点作画的念头也没有，反倒完成了两幅大件绣图。
她的绣图在锦织坊一堆出来就热销，锦织坊为了抓紧她，又提高了价码，她又想买好一点的院子，整个心思当然全放在绣图。
“虽然画多了不值钱，但是一开始多几幅倒是无妨，也能借此将你的名字推出去。”
这一点陆清菀倒是认同，开画展也不能只靠一幅画，可是她手上的画皆以桃花村为景，秋季的拍卖会自然只能从中挑选一幅，若想再增加，必须另外寻景作画。
“我知道了，最近我会再多准备一幅画参加秋季拍卖。”
楚萧陵终于松口气了，有事情忙，她就不会再受庄子上的奴才干扰，不会老想着离开这里，不过有些人还是要狠狠敲打，免得忘了身分。
晋安侯府沉香院。
“京城太大了，没有进一步的线索，奴才很难打听到四小姐的消息，不过奴才知道辅国公世子不久之前回京，便试着从辅国公世子身上下手，倒是有所收获。据说辅国公世子从西北带了一个寡妇回京，那个寡妇还有两个拖油瓶，如今将人安置在宁河村的庄子。”章管事是王馥柔的陪房，专门帮王馥柔管理嫁妆铺子，也负责帮忙打探消息。
“从西北带回一个寡妇和两个拖油瓶？”王馥柔实在不敢相信，辅国公世子的洁身自爱可是闻名京城，京城第一美人摔倒在他面前手，他都视而不见的绕道而行，怎么可能行之徒之事？当然，他有可能去西北之后变了，不过他又没妻子，要什么女人都可以，何必跟一个带着两个拖油瓶的寡妇搞在一起？
“对，据庄子上传出来的闲言闲语，辅国公世子不但疼爱这位寡妇，连两个孩子也疼得像他的孩子似的，因此有一说，这个寡妇很有可能是辅国公世子的外室。”
王馥柔不以为然的一笑，“楚萧陵如今连正妻都没有，看上了纳回来当妾就好了，何必养在外头？”
“她有两个拖油瓶，辅国公夫人只怕不会同意世子爷纳她为妾吧。”
“这倒也是，不过养外室名声不好，楚萧陵应该不会干这种事。”
“动了真心，明知不妥，却又无计可施，也只能如此了。”
略一思忖，王馥柔摇了摇头，“若真的要养外室，他也不应该养庄子上，这么明目张胆的摆在众人面前，不是明晃晃的留下把柄吗？皇上越过辅国公重用辅国公世子，有一部分的原因正是他洁身自爱。”
“可是，若非辅国公世子养的外室，又为何将人带到自个儿的庄子，这还不是给人留下话柄？”
王馥柔轻轻转动手上的玉镯，这事怎么想也想不通，“若非很重要的人，辅国公世子不可能将人带回来，说不定这事还过了明路，皇上已经知道了，要不，至少庄子上的人早就收到封口令，不至于有闲言闲语传出来。”
顿了一下，章管事好像想到什么似的瞪大眼睛，“夫人，会不会是……”王馥柔很快就反应过来，脸色变得很难看，“陆清菀？”
“是的，若是四小姐，因为生活困苦，辅国公世子见了不忍，将她带回来安置在自个儿的庄子，这不但不会坏了名声，还会得到夸赞，说他有情有义。”
“这倒是，不过那两个拖油瓶又是怎么回事？”
章管事细细一琢磨，觉得有一种可能，“那两个孩子会不会是四小姐捡到的？”
“捡到的？”王馥柔激动得尾音上扬，这会不会太荒谬了？
章管事很清楚主子的想法，不过对常人来说，这种事确实难以理解，可是落在四小姐身上他一点也不奇怪。
“四小姐心肠很软，见到人家有困难，出手相帮，这也不是不可能。”
冷冷一笑，王馥柔语带嘲弄的摆了摆手，“那丫头能在北燕州那种地方将自个儿照顾好就了不起了，还能出手帮人？算了呗。”
怔愣了下，章管事突然想起一事，“四小姐怎么会跑到西北？”
间言，王馥柔微蹙着眉，“对哦，那丫头明明在北燕州，怎么会跑到西北？”
“难道是……四小姐跑去西北找辅国公世子？”
“那丫头胆子小得很，跑到西北……”王馥柔下意识的摇摇头，可是再想想，若是活不了，与其回京落在她手上，还不如去西北找辅国公世子。
“夫人眼下还是要先确定对方的身分，亲眼见了才能确定对方是不是四小姐。”
王馥柔同意的点点头，“确实要亲眼确认，免得弄错了闹笑话，你只能暗中查探，当心一点，别教人怀疑。”
“奴才知道。”
王馥柔摆摆手，章管事随即告辞离开，江嬷嬷很有眼色的赶紧靠过来帮她按压肩膀。
“嬷嬷对这件事有何看法？”
“老奴觉得四小姐看似软弱，但极其聪明，当初选择去北燕州的庄子，是因为知道唯有远远离开京城，方才有活命机会，实在没道理回京。”
沉吟半晌，王馥柔目光一沉，“若她真的回京，肯定是有了靠山。”
“老奴也认为如此。”
王馥柔恨恨的咬着牙，“这丫头真是讨厌，我好不容易高抬贵手放她一马，为何她还要回来？”
江嬷嬷知道主子又起了杀心，提醒道：“老奴担心，四小姐胆敢回京是因为辅国公世子，若有辅国公世子护着，四小姐只怕动不了。”
王馥柔不怀好意的勾唇一笑，“若是郑玉安知道了，会不会比我还心急？”
“虽然辅国公夫人不喜欢四小姐，但如今四小姐跟辅国公府一点关系也没有，辅国公夫人倒也不会抓着四小姐不放，除非我们能够确定四小姐此次回京的目的是重回辅国公府。”
她们对四小姐皆有意见，但两人的出发点不同，容忍度自然不一样。
王馥柔还真的忘了这事，比起郑玉安那个女人，她更容不下陆清菀，恨不得陆清菀永远消失在她面前，那个耻辱就可以抹去……
压下心里升起的愤怒，王馥柔缓了口气道：“再看看，总要先知道人的下落。”
