皇后眉头直抽，这的确是牧浑子会说的话，不过……她看了侄女一眼，更加下定决心定要将嫁不出去的侄女塞进西北侯府。
一个粗俗不堪的村姑都能令牧浑子另眼相待，貌若天仙的月儿他岂会看不上眼？
皇后冷笑了两声，不再拐弯抹角。“本宫召见你是让你自请下堂，给月儿让位，她是杨国公府长房嫡女，唯有这样的身分才配得上战功彪炳的西北战神，你连给她倒夜香都没资格。”
好呀，想开战是吧？杨国公府嫡女又怎样，配菜都嫌腻口。
“皇后娘娘想得周到，臣妇也不敢高攀侯府，是相公为了报救命之恩才执意以身相许，臣妇也很困扰。”顾喜儿故作委屈。
“你还嫌弃不成！”赵荷月大怒，偏偏此事她不占理，那口出不了的恶气就这么梗在喉间。
“嫌弃说不上，不过我娘在我出门时叮嘱我要听相公的话，因此皇后娘娘提的这事儿，臣妇会回府和相公商量商量。”
你有张良计，我有过墙梯，八仙过海，各显神通，看谁厉害。
“不行，你不能提！本宫 本宫只是提议而已，要不你把月儿带回去，就说当平妻，本宫随后下旨将她的嫁妆送进侯府。”皇后就怕她和牧浑子提起，打着先斩后奏的主意。
“不成的，皇后娘娘，相公曾对天发过誓，一生只娶我一人为妻，不会有侧室、姨娘、通房什么的，否则要被雷劈。”重头戏要来了，看你们能承受几分。
“劈什么，有本宫这个皇后在，本宫就不信雷敢劈……”
皇后的话还没说话，凤仪宫上空响雷阵阵，巨龙般的金色雷电直窜而入，落地的轰隆声震得地面摇动，金光未散又来一雷，轰隆声不断。
“这是怎么回事？”
这等异动之剧烈，连皇帝都惊疑不定地走出御书房，他抬头一看，皇后的凤仪宫正遭受雷击，宫殿屋顶因打雷的缘故破了好几个大洞，殿内的人一窝蜂跑出来，站得老远观看奇景。
雷声电闪后，皇帝身后的牧司默忽地出声。“皇上，不太对劲，您看那几个破洞像什么？”
夫人，干得好，皇后和五皇子从此再无翻身之日。
皇帝闻言，眯眼一视。“像个勺子。”
“皇上，是北斗七星，而且您瞧，勺子上面多了……臣不好说。”多了一根龙柱，凤仪宫前有一龙一凤双柱，代表帝后。
相传北斗七星又称辅星，是辅佐帝王登位的星宿，七星之间多了一头龙，又在凤仪宫，这是暗示下一个皇帝出于此宫所出之龙子，或是……女帝称天下。
身为皇帝的人皆多疑，亲眼目睹上苍“示警”，原本打算将牧司默所奏之事轻轻放下的皇帝顿时改变了主意。
“查，彻查！朕要看看朝堂上的文武百官有多少人还是朕的臣子！”
“臣遵旨。”
牧司默拱手一揖，眼睛却看向朝他走来的女子，夫妻俩对视一望，眼里都有轻轻飘过的笑意。
“你真的要回西北？”
“回皇上，臣心意已决，为天子守国门，臣替您护着您的江山，赴汤蹈火在所不辞。”牧司默目光坚定。
皇上听了动容不已，眼眶微微湿润。“不多待些时日吗？父母在，不远游，你娘还要你奉养。”
这话是试探，混过官场的人都听得出来。
牧司默摇头，神色刚正。“不了，皇上，自古忠孝难两全，臣为皇上尽忠便是对慈母尽孝，没有国，哪有家，为了让皇上高枕无忧，慈母日日平安，臣会全力戍边，以报君恩。”
这是变相的人质，若是侯府无人，皇帝也不放心手握兵权的大将戌守边关，留人是众所皆知的帝王心术。
不过这也难不倒牧司默，他要悄悄将人带走或是让人假死出走都不是难事，西北侯府人丁稀少，算得上主子的没几人，就算一起打包离开也是易如反掌的事，一把火就干净了。
可是杨氏不想走，她一辈子就活在京城里了，她公公婆婆、丈夫和大儿子都在这里，她得守着他们，得空添添香油，给祖宗上香，求列祖列宗保佑二儿子和儿媳万事如意、事事顺心，早日为牧家开枝散叶、多添子嗣。
“好吧，朕也不留你，等开春后就走吧，地上冰化了马车也好行走。”西北也不能没人看着，一到春暖花开，饿了一冬的蛮子怕又要出来掠夺，烧杀掳掠，抢走做为春播的粮种。
“是，皇上，臣府中再稍做打点即可，不过……”
“不过什么？”皇帝看他一脸为难，必有所求。
“皇上，臣不放心府里，想为庶弟求个恩典，就给个虚职吧，否则府里老的老、小的小，禁不起事，臣一不在，那些胆大的总想欺上一欺。”
皇帝思忖了下。“就封他为从五品武毅将军，入飞骑尉，领五品俸禄，即日起便为官身。”
这也算是他对牧司默的补偿，本就有个令人嫌弃的浑名，如今又有鬼见愁的恶名，他真对不住他。
“谢主隆恩。”
前段时间皇帝短短的一句话，整个朝堂引起大震动，年节前后就有无数的大小辟员，勳贵世族，甚至皇亲国戚纷纷被拘提至大理寺审问。
牧司风从牧司谦那偷出来像帐册的小本子，实则是五皇子收贿和收买官员的名单，有进有出，牵涉甚广，几乎熟面孔的官员都在上头，也有新进官吏参与其中。
当然，如曹太师这些“还了债”的并不在名单上，可他们也怕牧浑子出尔反尔，事情过后又反咬一口，于是京城里突然出现一股离京潮，有的自请外放，有的告老还乡，还有的辞官回乡种田，另外探友的、探亲的、出外游学、搬到外地……
举凡和五皇子扯上一丁点关系的，几乎都如丧家犬一样匆忙离开，甚至是举家搬迁，以免沦为下一次的清算对象。
街头巷尾一下子空旷了许多，也少了喧闹吵杂声，酒楼、茶馆生意清淡，青楼柳巷根本没人光顾，毕竟有钱人都跑了，谁还会上门。
不过还是有人捡到便宜，还是唯一受益人，连皇帝事后知情也是哈哈大笑，大呼“这个浑小子呀”，却并未有所责骂，睁一眼、闭一眼的由他去。
其实西北侯府被转走的银两家产合起来不到二十万两，可牧司默出面要债却要回三百万两白银，实属天价。
这三百万两之中有一半是别人孝敬五皇子，但尚未交到他手中，仍在中间人手里或正准备收买官员的备用资金，另一半是别人还来的“欠债”，为了堵住牧司默的嘴，那些人翻倍的还银子，还加上利子钱。
手上有银子的小夫妻也很苦恼，怕人上门来借，尤其是好几次有意无意透露国库无银的户部尚书。
为免赃银被收归国有，牧司默和顾喜儿便天天背银票上街，此时正是人心惶惶之际，抛售宅子、铺子、田地、庄园的富户不在少数，他们见了合眼缘就买买买，拚命的结果就是成了财产最多的隐形富翁。
必须说人犯浑还是有点好处的，一听到买家是牧浑子，或是他的夫人，所有卖家全部降价卖出，只收一半银子。
三百万两尚未花完，他们已经被自己累积的财富吓到，就连顾家兄弟名下也多了一间三议子、两间店铺、三座庄子，各两—良田，以及马车、奴仆若干，足以供给他们在京城生活的日常所需。
这是顾喜儿身为妹妹临走前的赠礼。
上天示警，七星连勺，龙出浅滩飞上天，且不论是真是假，在皇帝多疑的心中早有定论。
最终皇后被废，移居冷宫降为妃，五皇子圈禁，终身不得离京，其党羽依其罪行被流放或斩首示众。
牧司谦被判腰斩，因他罪大恶极，谋害牧老夫人。
“娘，父亲和大哥的事终于真相大白了，你就别哭了，好像我不该帮他们洗清冤屈似的。”手足无措的牧司默笨拙地替亲娘拭泪，惶然地使眼神向妻子求助。
“呜……娘想到他们死得那么惨烈……本来可以是流芳百世的英雄人物……”却被小人所害，命丧葫芦谷。
在牧司默锲而不舍的追查下，终于查出当年兵败的原因，范中申私下扣留一半的西北军粮，转卖给其他水患严重的地区赚取暴利。
粮食不足怎么打仗，到最后竟得杀军马裹月复，饿着肚子的步兵对上马肥粮足的外族骑兵大队，结果可想而知。
牧司默将搜查整齐的证据呈上，皇帝一览龙颜大怒，国家大事岂可儿戏，中饱私囊危害社稷的范中申被判全族抄斩，上上下下几百口无一免罪，包括被强行带回府下嫁又丑又胖老鳏夫的范紫芊。
她原本死不肯嫁，在得知父亲有罪后就反悔了，四处求人娶她，可是连那曾经稀罕她的老鳏夫也不肯点头，一看她靠过来便赶紧避开，连夜出城。
“娘，都说神仙下凡是为了来体会人间七种苦，一旦功德圆满了便回归仙位，娘这么念念不忘，他们会有罣碍，影响修行。”顾喜儿扶着婆婆，帮她把奉给祖先的三炷清香往牌位前的香炉插下。
临行前，夫妻俩特意来向先祖们辞行，顺便告慰父兄沉冤得雪，他们枉死的仇已经报了，得以含笑九泉，勿有怨慰，后世子孙香火祭祀，延绵不息。
一抹泪，杨氏笑了，左拉儿子右挽儿媳。“你们都是好孩子，娘知道了，不哭。”
“司风，过来。”牧司默招手。
“是的，二哥。”明显长高很多的牧司风脸晒黑了，手里还拿着一把红缨枪。
“来，跟二哥过两招，看你进步多少。”他家三弟这些时日也很勤奋，看得出身子壮实多了。
“二哥，我打不过你。”牧司风嘴上虽然这么说，但两眼闪着亮光，对二哥有着英雄式的崇拜。
“打不过也得打，来。”他一喝，从胸腔发出浑厚低音。
“好，打。”牧司风低吼一声，持枪冲了过去。
两人对招很快，不到一盏茶功夫牧司风便落败，不过双颊泛红的他却非常兴奋，高兴得差点要跳起来。
因为从一开始的一招倒到之后七、八招，还有如今的二十招，他觉得自己越来越强了，是个真男人。
“以后二哥、二嫂不在府里，咱们侯府就要靠你了，你也别小看了自己，牧家人从不是软骨头，还有，二哥给你求了一个从五品军职，你想去兵部报到就去，不想去就坐领干俸，要是有人不长眼找上你，报二哥浑名，不然写信给二哥，二哥回来帮你揍人。”牧司默模了模他的头。
“二哥……”牧司风又惊又喜，眼中泪光闪动。
“我们要走了，逢年过节会送节礼回来，边关无战事也会回京看看家人，不会扔下你们不管。”离别在即，牧司默心里也有怅然。
另一边同样也在上演离情依依。
“好了好了，你们别矫情了成不成，又不是一辈子不相见了，想我就去西北看我，我炖一百颗猪脑宴请你们，省得越来越像猪头。”明知道她心里感伤还来弄她，两个坏哥哥。
“妹呀，哥才来你又要走……”顾孟槐本想过来给她当靠山，免得被夫家人欺负，结果反而是他抱上粗大腿。
“丫丫，猪头的妹妹是什么？”顾孟泰反问。
彼喜儿不悦的一瞪。“大哥的禁卫军名额木头帮你插进去了，有他的人罩着，只要你自己不犯傻就能往上升，还有二哥的国子监名额，推荐书给你，找姓周的国子监祭酒就成。”
交代完毕，在众人的目送以及五百名黑甲军的护卫下，负伤回京的牧司默再度整装离京，偕同妻子迈上漫漫黄沙路。
西北，我们来了。
风起，又是新的传说。
——全书完
