年关将至，家家户户准备贴春联、办年货、买鸡、买鸭、买腊肉，囤积过年要用的干货，瓜果、鱼儿先养在大缸，或是杀了放冰窖，宴客用的四色糖、八色糕等等也要事先做好。
西北侯府也不例外，针线房、马房、书房、库房、厨房、茶房、祠堂，回事处等十二名管事也动起来，该裁制衣服的裁制衣服，该除旧布新的除旧布新，茶叶该换新，马儿添新草，厨房厨具也要新，祠堂也该点新香，换上新香烛……反正一切讲究“新”就对了。
新年新气象，新的东西看着就舒坦，侯府里里外外都刷上新漆，红的墙、黑的柱子、青灰色的瓦片，再配上长年不凋的绿柏树长青松，怎么看怎么好看。
第一次操持过年琐事，又是京里数一数二的侯门大户，没什么经验的顾喜儿真的忙不过来，都有些晕头转向，只能让玉璧、玉芽跟在身后拿本小册子记下，免得她忘东忘西，记不得她要做什么。
在这忙碌中，她爹娘打发大哥、二哥来给她送年货了，共送来一车烟燻过的肉干，一车自家晒的豆角、萝卜、蘑菇、榛子，另一车是酱菜、腌辣大白菜、豆瓣酱和小鱼干酸辣酱等。
这些全是顾喜儿想了好久却吃不到的农家小菜，京城虽大却找不到她要的口味，一看到三大车的家乡味，很少为某些事感动的她瞬间红了眼眶，突然想爹想娘了，更想家里的阿苦。
至于她两个哥哥嘛……根本是来阴她的！
一个是才考取秀才，现在就说要进国子监，让他妹婿去走后门，另一个更是大言不惭，想进禁卫军，将来的宏愿是禁军统领。
这不是她亲哥吧，肯定是半路认来的假货，坑起妹妹不手软，一文一武齐发功。
只是在这兄妹重逢的相见欢中，还说不到两句体己话，皇后的懿旨就来了，叫人很是错愕。
“皇后娘娘召见我？”顾喜儿蹙眉。
明明再过几日便有宫宴了，五品以上的官员妻子都会进宫，皇后却在这时候召见她，是否另有玄机？
所谓来者不善，善者不来，在牧司默搅乱京城一池春水后，损失惨重的五皇子整日像被狗咬了一般阴着脸，身为五皇子母亲的皇后找上牧司默的夫人哪会有什么好事，脑子没泡在水里的人都想得到，这是替儿子出气来了。
“妹妹，皇后找你做什么？”不了解朝廷局势的顾孟槐傻傻地问，他知道皇后很大，但妹妹不怕她。
“看我活泼可爱、善解人意，找我聊聊怎么做才会人见人爱。”顾喜儿故作淘气，又大又亮的眸子眨呀眨。
“说人话。”顾孟泰就显得沉稳多了。
“二哥，听不懂人话不是你的错，下次把你那身兽皮穿来，我们会记得你的原身是猴子。”她扬扬眉，做了个鬼脸，论起唇舌之战，能赢她的没几人。
“顾丫丫，胆儿肥了。”敢下他面子。
彼喜儿玉颚一扬，拉起身侧男子的手。“我有靠山了，在家从父、出外从夫，还没听过外嫁女从兄的，二哥，你别仗着多读书几年就欺负文盲妹妹。”
“你文盲？”这得多大的嘴才不会笑破肚皮。
她理直气壮。“我识字，但不会做文章，你叫我写一篇论资质通鉴，信不信我哭给你看？”
不怕流氓狠，就怕流氓有文化，一见耍起无赖的妹妹，满肚子月复黑的顾孟泰弃笔言败。
“你自个儿说说皇后为何要召见，我这一琢磨就觉得不对劲，你是不是又惹了什么祸。”
“什么叫又，我又不是天生惹祸精，你找不到天底下比我更善良的人。”
一说她善良，所有人不是翻白眼便是轻哼一声，表情十足的说着：你哪来的脸说自己善良，黑羊、白羊狭桥相遇，不是勇者胜，而是你通杀。
“妹呀，我们不要自欺欺人好吗？你二哥是奸人，他说不对劲就一定有问题，你知道阴险的人都有同样想法。”他不是说皇后阴险，而是以他对自家兄弟的了解，肯定是个阴的。
“大哥，想兄弟阋墙吗？”顾孟泰挑眉。
彼孟槐乐呵呵的挠耳傻笑，笑完后往侯爷妹婿肩上一搭。“我妹妹入宫不会有危险吧？”
他这可说到重点了，一针见血，连嫌亲大哥傻气的顾孟泰也难得赞他一句，“幸好没笨到无可救药。”
牧司默面色严肃。“起源是我，我得罪了五皇子。”
“五皇子又是谁？”两兄弟异口同声问。
“皇后她亲儿子。”顾喜儿回答。
这话简单扼要，连有勇无谋的顾孟槐都听懂了。
“能不能装病？”
彼喜儿摇头，“装得了一时，装不了一世，皇后想拿臣子的妻子毫不费力，哪天装着装着就让你真病了，没多久就起不了身，最后香消玉殒。”
两兄弟一听齐齐露出奋，看向牧司默的眼神像要杀了他陪葬，护不住妻子的人都该死，废物一个！
“我会陪她入宫。”牧司默立刻道。
后宫的女人个个是蛇蠍，为了自身利益可以牺牲任何一个有利用价值的人。
这话听得顺耳。两张一模一样的脸直点头。
可顾喜儿不依了。“你进宫干什么，后宫是男子止步。”他去了也没用，反而会被人嘲笑是妻奴。
只要是名册上有的人，牧司默都不辞辛劳的挨家挨户去要银子，有的给、有的不给，但不论给不给，人家见他老把“夫人说”挂在嘴上，都一个个酸言酸语的笑他惧内，妻儿子、妻奴、倒插门的……怎么难听怎么来。
牧司默笑着一抚妻子柔顺黑亮的发。“我去找皇上要银子。”
“找皇上要银子？”
三兄妹同时咋舌，看他的眼神像在看疯子。
“父债子还、子债父偿，五皇子欠钱不还，我向当老子的要不成吗？欠债还钱天经地义，天家父子也不能赖我帐。”他顺便和皇上聊聊这笔债从何而来。
皇帝正值壮年，他还能在皇位上待个千秋万载，没有一个皇帝喜欢儿子背着他撬墙角，还盼着他早死。
“说得有理，相公我支持你。”
夫妻俩相视一笑，把哥哥冷落一旁。
等得不耐烦的凤仪宫总管太监常公公尖着嗓子催促，换上二品诰命服饰的顾喜儿这才在两名侍女的搀扶下走出。
常公公见她一身隆重的打扮，心里咯噔一声，明白皇后娘娘要为难了，这是难啃的骨头，不是善茬。
“还不走，看什么？本侯爷的夫人天生丽质、闭月羞花，沉鱼落雁，不过你这老太监下面都没了，劝你少看两眼，想撸都没根。”牧司默这话恶毒极了，比刨人祖坟还缺德，把趾高气昂的太监都气哭了，莲花指一翘呜呜轻泣。
“常公公，相公正火着呢，你可别火上加油惹他更火大，快把眼泪给擦了，要是他犯起浑我也拉不住，你在宫中多年，应该听过他的名声。”顾喜儿好心提醒，打量了下，这货十指织纤，比她的还好看。
一想起西北侯的浑性子，常公公不敢再哭了，鼻子一抽，道：“侯爷这是……”他有不好的预感。
“本侯爷要进宫。”他穿上朝服，英挺俊逸。
“可……可皇后娘娘没召见侯爷……”他一开口就咬了舌头，可见有多震惊，外面的传闻不假，西北侯真是妻奴。
牧司默睨他一眼。“皇宫内只有皇后吗？你把皇上放在哪里？你这狗奴才的主子只有凤仪宫，看不见金銮殿的那位？”
大不敬的话把常公公吓到两腿发软，连忙向金銮殿的方向连叩三响头，高呼“吾皇万岁万岁万万岁”。
“本侯爷带夫人骑马去，常公公你慢走，别崴了脚。”说完，牧司默抱起妻子大步往外走，无视其他被皇后派来刁难自家夫人的宦官和宫女。
斑大骏马一身墨黑，毛发油亮得好似漆上一层油脂，都可以当镜子来用了，旋风呼哧一声，马耳朵像两面小扇子搧呀搧的，充满灵性的往背上瞄了一眼，见自家主子抱着女主子坐上它的背后，立即扬蹄撒欢。
等常公公等人气呼呼地冲到侯府门口想拦下人时，十几双错愕的眼只看得见扬长而去的背影。
那画面美得叫人落泪……是真落泪了，一群人哭得像死了爹娘一般，好不伤心，因为没办好皇后娘娘交代的事，等他们回宫后准没好果子吃，杖责一顿少不了。
他们看看一旁破烂不堪的轿子，轿底动了手脚，一旦西北侯夫人坐上轿，抬轿的侍卫再左摇右晃，大概到了宫门口底儿就掉了，坐在轿子里的女子也会滚地三圈。
只可惜人家不上当，西北侯是何等人物，见过的世面还少吗？宫里的阴私想必他也知晓不少，哪会轻易被算计，难怪他宁可骑马入宫也不接受皇后娘娘的“美意”，一溜烟就把接人的宦官丢下，自个儿扬长而去。
唉！大神打架，小表遭殃。
“喜儿，皇后她若有心刁难，那个……我不介意你用一用，有事为夫替你担着，不怕，把天捅破了还有我西北侯。”他不会补天，但能带她逃到西北避难。
“你是指天打雷劈吗？”她调侃的说着，看到丈夫不管不顾的维护，她像喝了一坛子蜜似的，整个人都发甜。
到了皇宫，顾喜儿在女官的引路下去了凤仪宫，凝视着妻子离去的身影被宫檐掩住后，牧司默才一脸肃然地走向御书房，眼中满是肃杀之气，彷佛在天空盘旋已久的巨鹰俯冲而下，尖喙叼起奔跑中的黄羊。
“你就不能一天不给朕惹麻烦吗？看看朕这一堆全是弹劾你的奏章，你就消停几天吧！”皇帝恨铁不成钢的瞅着他的爱将，一个头、两个大。
“皇上，臣给您送好东西来。”他咧嘴一笑。
“朕还缺好东西？你这猢狲老给朕出难题……”皇帝随便一瞥，话声戛然而止，眼神也变了，盯着他呈上来的“好东西”。
“是不是很好，臣特地给您送来的。”爹、大哥，我给你们报仇来了。
“哪来的？”皇帝龙眉深锁。
“皇上何必管哪来的，重要的是册子上的名单写的臣子名字，皇权在上，还容不得内贼嚣狂。”
皇帝沉吟着，脸色难看。
不知大难临头的皇后娘娘此时正端着威仪，冷冷地望着朝她行礼的女子，竟然敢不下跪，只屈着膝行福礼，她就不叫起身，看着女子能撑多久。
看着那一身明晃晃的二品诰命服，那是直接向自己这个皇后挑衅，意思是她顾喜儿是有品级在身的官眷，并非一般百姓，自己可以罚她长跪不起，也可以言语羞辱，却不能随意打杀。
这二品诰命是皇上赐的，打了她等同打了皇上的脸，到底还不是皇太后，依旧得忌惮三分。
“哎呀！腿有点打颤，我就坐一会儿吧，这地上是白玉吗？皇后娘娘你银子真多，铺了 一地的玉片让人踩，皇上知道吗？朝中臣子知道吗？千千万万的百姓知道吗？”
彼喜儿直接往地上一坐，大剌剌的两腿打开，一副庄稼汉刚拔完地里的草，坐在田梗上纳凉的样子，让有点受不住这画风的皇后眼皮抽搐了好几下。
而那一声声“知道吗”似在喝斥皇后铺张浪费，滥用民脂民膏建构自己的快乐，不苦民之苦，反而拿着他们的骨头和血肉来享乐。
这看似不经意的一段话却是往皇后心口插刀，把她原本想藉机发作的训言又噎了回去，一口老血差点往外喷。
“放肆！皇宫内院岂容你造次，堂堂二品诰命夫人，此举成何体统。”一名内侍大声斥责，谴责顾喜儿席地而坐的不当行径。
彼喜儿一脸惊讶。“啊，不能坐呀？这玉铺得比我们乡下的坑床还好，还温温的，是相公说的暖玉吗？这可值钱了，皇后娘娘你这片玉地可以养活我们山桃县三万百姓两年呐！臣妇村子里的王大叔也能娶得起老婆了，他三十多岁还是光棍儿，老是哭着没人送终。”
“送终”是多不吉利的字眼，这村姑是存心触她霉头吗？粗鄙的言语叫皇后又恨又恼。
“西北侯眼睛瞎了吗？怎么弄了这种玩意入府，他是多么自甘堕落，才会不管香臭都往府里拉，他爹的脸面快被他败光了。”皇后捂着嘴，十分嫌弃的对着改坐在她下首的顾喜儿道。
耙说她男人，皇后这凤位坐腻了吧？顾喜儿眼中一闪冷意，中指和拇指一搓，没人注意到她指缝中发出类似雷电的滋滋声。
“姑母，这也不能怪西北侯，军营待久了总会昏头，尤其西北，一带女子稀少，只要能生养便抢手得很，西北侯这是饥不择食，一不小心就被缠上了。”坐在一旁的赵荷月看着是在打圆场，实则是讽刺。
这女人哪有她好看， 一看就是牧司默娶来凑趣的，随便丢哪儿都成。
哇！好美的女人，比她见过的女神们还要美上几分，简直是人间极品了，可惜那张嘴太臭了，让她的逆天美颜连掉了好几个档次。
双目垂视的顾喜儿故作在估算铺地玉板值多少银两，耳朵听着两个女人的评头论足和嘲笑，心里不屑。
“皇后娘娘指的是臣妇吗？原来皇上恩封的诰命夫人在皇后娘娘眼中不是个东西呀，回头臣妇跟相公说说，在这宫里皇后娘娘最大，皇上说的可不算数。”
她在心里想：不坑死你也要让你像吞了死苍蝇一样难受！
“胡言乱语！你……你……”皇后一声“掌嘴”梗在喉间，她真想狠狠的搧上几巴掌，可是她若真罚下去，岂不是证实了凤威涛天，犹胜帝言。
这村姑真是犄角旮旯出来的乡下丫头吗？怎么每句话听来都能翻天？
“你给本宫跪着，本宫今天就代你婆母教教你什么是谨言慎行！”皇后冷喝一声。
叫我跪我就跪？美得你！
彼喜儿支支吾吾地往皇后面上一瞅。“在我们乡下，只有人死了才跪，皇后娘娘你你还活着，万一臣妇这一跪……咱们不跪了成不成，万一跪死了臣妇担当不起。”她故意用了句土话，显得没教养。
“你……你竟敢咒本宫，好大的胆子！”皇后气得嘴唇直颤，戴着镶宝石玳瑁指套的尖指颤抖着指向顾喜儿。
“皇后娘娘要瘫了吗？快、快请太医，朝人中扎几针就没事了，皇后娘娘你可别死呀！相公没银子的，再封一个新后我们侯府可拿不出像样的贺礼。”陪葬物倒是有几样，是含在死人嘴巴里的，打仗时从人家陵墓里扒来，防腐避邪两相宜。
皇后真被她的“无心之语”给气着了，胸口起伏不定，服侍的宫人赶紧端来热茶一饮，呼吸才平顺了一些。
“你会不会说话呀！西北侯娶你真是他的不幸，早该一脚踢开了，还留下来相见两厌干什么。”赵荷月摆摆手，在她进西北侯府前，这女人快点消失吧，省得将来碍她的眼。
“你谁呀？”顾喜儿撇嘴，美人怎么看怎么好看，颦眉一怒也美得像幅画，只可惜是一朵白莲花。
“你连我是谁都不晓得？”赵荷月觉得被冒犯，怒不可遏。
彼喜儿不雅的一耸肩，看得重规矩的众人直摇头。“我初为人妇，又刚到京城，认识的人不多，相公说京里的达官贵人没一个好人，连妇道人家都是奸邪，月复里藏刀，叫我少接触为妙。”
