那日之后，他并没有改变什么，只是偶尔反覆思索她的话，而她也没有逼迫他，每日还是过着同样的生活，看书、做针线、煮菜，不同的是，他绕到她屋子里的次数越来越多。
然后不知不觉间，他开始在她身边读书写字，开始在她屋里吃饭。
他们是朋友吗？并不是，她于他而言还是个讨厌的女人，还是周旭镛硬塞到他身边的垃圾，他讨厌她，却没办法否认……他喜欢李萱身上散发出来的恬淡气息。
他很喜欢用恶意的口吻，在她发呆时说：“你在想着二皇兄吗，别傻了，人家和王氏感情好得很，你想破坏？没门儿。”
他想激得她张狂，可李萱却眼含笑意地反问他，“人非要沉浸于一段美景，不断回味咀嚼，百般缠绵才行？”
“你敢说，你已经放弃那段美景？”
他咄咄逼人。
“何来放弃？那番美景从来就不是我的。”
然后她低下头继续看书，他转开眼睛，发现站在门外的周旭镛。
二皇兄脸上说不清是什么表情，他厘不清皇兄的想法，只见他静静地看着低头的李萱，须臾后离开，二皇兄没跛，但脚步却带上沉重。
他看不透李萱，更看不透二皇兄，不明白他们演的是哪一出，但自从那次之后，他再没有在李萱面前提起过二皇兄。
刺伤她，他已失却起初时的快乐。
他想过也许有朝一日，自己不再那么讨厌她，他们或许可以……拉开嘴角，周煜镛加快脚步往李萱的屋里走，他要告诉她，除了做五皇子，他确实还能够做些什么。
没想到，人未至，他先听到江婉清发怒的声音。
李萱抬头，发现江婉清与周月屏满脸怒容，无奈轻喟，“对不住，我分神了。”
“你这个下贱的丑八怪，别以为父皇把你给了五弟，你就会变成真正的皇家人，还早得很呢，五弟得为皇后娘娘守孝三年，到时你已经人老珠黄，就算他是个跛子，好歹是个货真价实的皇子，岂能配你这个又老又丑的贱婢。”
李萱没反驳，点头轻声道：“多谢公主提醒。”
周月屏没想到她竟会是这样的反应，她的恶毒像石头丢进大海似的，激不起半分浪花，这让她更抑郁了，一腔怒火不知该往哪里发泄，她恨恨地抓起手中杯子就要往李萱脸上摔去。
“住手！”周煜镛进门，满面怒容。
周月屏回头，她岂会把周煜镛看在眼底？她的母妃可是执掌后宫的淑妃，很快就要成为皇后的人呢！看着周煜镛的怒容，她扬起尖刻的笑意，连他也被李萱收服了？哼，她把杯子往地上一砸，啪！杯子碎了一地。
“你、你居然……”
“我为什么要住手？叫你一声五弟是看重，说透了……你母亲是什么身分哪？”
她抢下话，仰起鼻子冷哼一声。
明明白白的看低，清清楚楚的贬抑，这口气周煜镛哪里吞得下去。
周月屏成功地激怒周煜镛，他冲上前，扬起手就要往周月屏脸上落下巴掌。
李萱不愿事端扩大，抓住他的手腕拚命阻止，可周煜镛已经失去理智，哪肯罢手，他大手一挥甩开李萱，抓住周月屏的手腕，不轻易放过她。
江婉清见状冲上前来拦，可她毕竟是女子，哪有周煜镛的力气大，几个拉扯后她被摔到墙边，跌倒时撞翻茶几，上头的花瓶掉下来又砸出满地碎片。
周煜镛并不打算息事宁人，抡高拳头，眼见就要闯祸。
情急之下，李萱扬言，“你何苦呢，何苦跟着跳梁小丑绕圈圈，你是心高气傲的五爷啊。”
几句话，李萱止下周煜镛的动作，却没想到这些话狠狠地勾起周月屏的满腔怒涛。
一个冒牌公主居然说她是跳梁小丑？！有没有搞错？那贱婢的爹娘是给人提鞋驾车的，竟讥讽她这个淑妃唯一的独女、高高在上的金枝玉叶是小丑？这会儿就算周煜镛肯放过周月屏，周月屏也绝不肯放过李萱了。
她恨恨冲过来一把抓起李萱的头发，飞快往她的脸上甩去一巴掌，转眼间，李萱脸颊浮上五根鲜明的指印。
周月屏还不解气，脚一踹，把李萱踹倒在地。
跌倒时李萱下意识用手去撑，不料一阵刺痛传来，她这才发现地上的破瓷扎进了她的掌心，抬起手，鲜血顺着她的手往下滴落。
事情在瞬间发生，屋里一片紊乱。
“你这个贱人，二皇兄不要的垃圾，别以为谁可以护得了你，不过是一个跛子，我还不放在眼底……”周月屏不肯住手，她死命揪住李萱的头发又吼又闹，不管周煜镛的拉扯，对李萱拳打脚踢，一心想毁掉李萱那张让她满心愤懑的脸。
“很好，我倒要看是谁才能让你放在眼底。”
冷峻的声音传来，怒叫声戛然终止，众人停下动作转身，发现周敬镛和周旭镛站在门口，他们的脸色严厉冷肃，像寒冰似的。
周月屏心头一凛，呐呐松开李萱的头发。
趁着宫女进屋收拾，周敬镛在教训周月屏与江婉清同时，李萱悄悄转进寝屋，拿出伤药为自己包紮伤口。
她先用针尖将碎瓷从伤口中清除干净，咬牙忍痛，再将手掌心放进盆中，用清水洗净。
她说服自己对疼痛的容忍力已经高度了不少，然后紧咬下唇，双臂微微颤栗，将手泡在盆中，紧闭上双眼，她必须找一点话来激励自己。
“不怕，高山寒土终使苍松翠柏更加挺拔，司马迁受宫刑，文章方能字字珠玑、创造出史记，岳飞十二道金牌殒命，却遮掩不去他一片赤胆忠心，生于忧患、死于安乐……”这话说得咬牙切齿，把自己弄得像岳飞、司马迁似的，周旭镛走进李萱屋里的时候，看到的就是这幕。
恍惚间，他回到从前，好像她还是那个十二岁的小丫头，而自己是十六岁的少年，每次闯祸了、不如意了、怕被修理了，她就要闷着头念上一大篇似是而非的道理，听得旁人想笑，再大的火气也消失无踪。
那时他是怎么做的？他会把她抱紧，一次又一次重复说着：“萱儿不怕，二少爷在，谁欺负你，我去给你讨公道。”
他喜欢这样做，喜欢她小小的、香香的、软软的身子贴在自己怀中，喜欢哄她、哄出甜美笑容。
如果不是那盆清水中融出血红，他会忍不住笑出声的。
看着李萱发抖的肩背，周旭镛下意识地上前，还没搞清楚自己想做什么时，手已经自动自发一把将她拉进怀里。
“萱儿不怕，二少爷在，谁欺负你，我去给你讨公道。”
萱儿……好久没听见他这般叫唤自己，几句熟悉到不行的话，让李萱红了眼眶，一份铺天盖地的温暖从头罩下来，教她不自觉地沉溺。
顿时，她忘记要谨守本分，忘记该保持距离，忘掉身后的那个人早不是她的二少爷，忘了她与他……早已失却过往情分。
然而，她并没有允许自己沉溺太久，回过神，她抬眼对上他紧蹙的浓眉。
唉，她又一次自取其辱。
她啊，到底要走到什么地步，才能彻底将他自心底刨除？怎么在冷宫里口口声声放下的东西，一走出冷宫便不算数？她该认错的，但抱歉两字怎么都吐不出口，咬牙，她痛恨自己。
“煜镛已经让人去请太医。”
看见她的懊恼，他柔声说道。
“不必，只是小伤。”
她飞快转身对他，两道柳眉拧扭成团，发狠似的拿起桌边的烧酒浇入伤口，一阵撕心裂肺的痛，痛得她忍不住倒抽气，她死命咬唇不让自己发出声音。
看见她受痛，他扳过她的身子，按捺不下满月复怒涛，一把抓起她的手，怒问：“你耍什么任性？”
她没因为疼痛而落泪，却因为他严苛的话，鼻间涌起酸意。
耍任性？开什么玩笑，她有什么资格任性、凭什么任性？他不知道任性是要有条件、有背景、有仗恃的吗？李萱咽下委屈看他一眼，抽回自己的手，低下头不搭理他，咬牙再浇一回水酒，然后迅速擦干伤口，用干净的布条替自己包裹好伤处。
不在意，她不断告诫自己，她不在意的！他爱怎么想都与她无关，他早已不是她的二少爷。
旭镛见她不理会自己，一把握住她的肩头，将她整个人转过一大圈、面向自己。
她倔强低头，把视线定在脚底下，打死不肯抬眼望他。
“看我！”他命令。
李萱不耐烦地甩开他的手，退一步、退两步，直到退至墙角边才抬头正眼迎视他。
她才不想解释，但那口气卡在胸口，心翻腾不休，不说出口，她心头痛。
“王爷弄错了，奴婢在冷宫向来是这样处理伤口的，若是非要等到太医大驾光临，怕是手脚都烂了，请王爷放心，奴婢不是矫情、不是任性，只是习惯使然。”
李萱几句话说得周旭镛的心一紧，眼底隐约闪过寒意。
她抬高下巴，骄傲得像只凤凰，她的眉宇间带着倔强，清冽的双瞳找不到过往爱娇的柔情，她瘦得厉害，彷佛风一吹便要倒下，她习惯散着发，让长发掩去脸颊伤痕，明明有着苍白的脸庞、无血色的嘴唇，她却站得比谁都挺。
这三年，她是怎么过的？“对不起。”
他低头。
对不起什么？对不起他为了王馨昀将她囚入冷宫，对不起他不在乎她的心情，还是对不起他曾出口的恶毒言语？哂然一笑，李萱再度武装自己。
“不关王爷的事，是奴婢咎由自取。”
旭镛还想再说些什么，周煜镛已经领了太医走进门，他看也不看旭镛一眼，抓着人就往李萱面前塞。
“快，你给她看看，伤口要不要紧？”
周煜镛急声催促。
太医替她重新看过伤口后，夸奖了李萱几声，说她处理得很好，敷过新药后再将伤口掩上。
周煜镛不放心，非要太医开药方肯放人回去。
“痛吗？你别生气，大皇兄狠狠地教训月屏一顿，替你出气了。”
太医一走，周煜镛拉起她的手，急急说道。
“我没生气。”
她抽回手，淡然道。
“才怪，她们骂你丑八怪，没有女人可以忍受这种事，何况还是被比自己更丑的人骂。”
他忿忿不平，忘记自己也经常把丑八怪放在嘴边、三不五时刺她两下。
李萱失笑说道：“首先，她们并没有讲错，我的容貌确实已毁，我怎能因为别人的诚实而愤怒？再者，我虽然改变不来自己的外表，但我可以改变自己的心境，不让她们的话气到我。”
“改变心境？又要说鬼话。”
周煜镛轻嗤一声。
“才不是鬼话，只要把丑八怪当成赞美谀词不就结了。
想想，两个娇娇女出口闭口都是对我的奉承，多么难能可贵。”
她说完，周煜镛爆笑出声，连周旭镛也忍不住弯了弯眉。
周煜镛深吸气，拉起她的手，真诚说道：“李萱，我要谢谢你。”
“为什么？”
她想把手缩回来，但周煜镛不允许，施了力气把她的手留在自己掌心。
“我把盐税法的条子递上去了，父皇很高兴。”
“恭喜。”
李萱点头，早知道他会得到皇上的赏识，他本就是个有才能的，只是被太多妒忌愤懑压心。
“记不记得，你曾经告诉过我，幸福是什么？”
周煜镛向二皇兄瞥去一眼。
“嗯，每个人对幸福的定义不同，也许是风尘仆仆回到家中，看见亲人的笑脸，也许是屡屡挫败时的几句慰言，也许在寂寞深夜的相伴。”
“我终于找到属于我的幸福，我的幸福是父皇的赏识。”
见他脸上的灿烂光芒褪除了原本身上的阴沉，十八岁的少年本该这般，李萱为他感到喜悦。
“既然如此，就竭尽全力去追求，人要尽最大的努力让自己活得骄傲、活得快意。”
她为他而欣喜。
周煜镛发现李萱同自己对话时，并未在周旭镛身上分神，微微的胜利骄傲感兴起，孩子气的他觉得自己彷佛打赢一场胜仗。
相当好，她不在乎二皇兄、只看见自己，天地间终于有人看重他甚于周旭镛。
“我会的。”
他说得信誓旦旦。
周旭镛被他们刻意冷落着，虽搭不上话，视线却没离开过李萱，他和周煜镛一样，想听她多说几句，说那些振奋人心的言语。
周煜镛不乐意周旭镛定在李萱身上的视线，他起身挡住。
“我们出去吃饭吧，我看见你蒸了咸蛋。”
“菜凉了。”
“没关系，你做的菜凉了也好吃。”
他拉过她的手往外走，故意把周旭镛挡在身后，他絮叨地对她说八卦。
“你猜，为什么周月屏会上门寻衅？”
“不知道。”
“因为最近京城里传出一个消息。”
“什么消息？”
她足不出户，任何消息都传不进她耳里。
“传说怀玉公主变得比三年前更美丽，恢复封号后，不知道多少勳贵子弟对你有意思，幸好父皇先开金口把你送到永平宫，不然你可有得麻烦。”
“谣言罢了。”
如果他们看清楚她的残破面容，哪会传出这样的话。
“管他是不是谣言，重点是这几年父皇一直想给周月屏赐婚，可她那副骄纵性子谁忍受得了，好不容易挑到敬渊侯的长子，却又因为皇后娘娘驾崩得守孝，这一拖便是三年不说，听说那位驸马爷有意思退婚，想向父皇求你为妻……”自始至终在后头盯着两人看的周旭镛，缓缓地叹口气，嘴角流露出一丝意味不明的笑意。
