对盛踏雪来说，那天就像是个不真实的梦境，梦醒了，她该做什么还是做什么，不过，每每看到那放在角落的小狐狸河灯，又会踱过去点点它，或偶尔用掸子替它清一下灰尘，尽避它干净得很。

由于鸡肉摊子生意火热，盛光耀夫妻俩实在忙不过来，使得本来打算把摊子生意交给烟氏，自己整治香方的盛踏雪只好改弦易辙来打下手。

这天一家三人正要收摊回家，收拾器具时，盛踏雪眼角余光发现有块灰扑扑的布料在墙角处飘动着。

她没惊动她爹娘，走到墙角去看，发现一个小泵娘瑟缩在墙角，身上的粗布衣衫又破又烂，头发披散，小脸脏污，嘴唇干裂，竟是许久不见了的阿瓦。

“阿瓦？”她不是该在盛府吗？

阿瓦抬起头来，一看见盛踏雪怔忡了好半晌，两行泪顺着脏污的脸无声的滑了下来，形成两条明显的痕迹。

她喊了声“姑娘”，接着掩脸痛哭失声。

盛踏雪静静的递出帕子，也不出声劝慰，瞧她这模样，心里肯定是堆了事需要发泄，最好的办法就是让她哭个够，等她哭完应该就没事了。

她转头去篓筐里拿了竹筒，倒了杯水，待她哭声略停，这才递给她。

“先喝口水，润润喉，瞧你嘴唇都裂了好几个口子了，有什么事一会儿慢慢说。”盛踏雪的声音坚定，带着股让人信服的韧性。

阿瓦还真的渴极了，将杯里的水一口喝尽。

烟氏两人觉得奇怪，探头来看，俱是一脸的惊愕。

盛光耀是男人，对内宅的婢女认得的不多，可这阿瓦曾是女儿身边的贴身丫头，他自是知道的。

“老爷、夫人。”阿瓦抹了泪，眼眶鼻头都红通通的，十分可怜。

“你这孩子怎么一身狼狈？发生什么事了？”烟氏以为在盛府当下人，虽然没有多体面，可也不至于像现在这样，这像在泥地里打过滚啊！

“娘，这里不方便说话，有什么事回家说。”集市的摊贩虽说已经收得差不多，可多少还是有人经过，阿瓦这身模样一看就是有事，太引人注目了。

“我不能去，去了会给老爷、夫人和姑娘带来麻烦的。”阿瓦的表情明明就是很想跟着他们回去，但是，她重重捏了拳，摇了头。

她已经在这坐了半天，知道老爷、夫人在摆摊，可她没敢靠近，一直到姑娘发现她在这，她再也忍不住心里的惊惧才哭了……

盛踏雪看着她爹一听到有麻烦一脸的想回避，再看见她娘脸上的犹豫和不忍，就自己拿了主意。

“是不是麻烦，我自己会评估，我爹娘也会支持我的。”

盛光耀还想说什么，却让烟氏投来的眼神给制止了，于是阿瓦便跟着盛踏雪回到小切村的家。

沿路，从阿瓦的话中，她才知道阿瓦为什么会变成这个样子。

原来侍候他们三房的下人，在他们一家三口离开盛府后多数都遭到发卖，秋莲因为善于钻营，在厨房的陈婆子那里谋到了事，阿瓦没有银两可使，便让主事的人卖到了窑子。

阿瓦的相貌不差，原本老鸨想着好好教，日后也能侍候客人，没想到阿瓦是个有志气的，她先假装顺从，趁着老鸨和打手不注意的时候逃了出来。

她逃是逃了，可打手也发现得快，带着凶恶的猎犬到处追捕她，她最后没办法，只能跳进大水沟里，将全身浸在污秽的臭沟水中，忍着恶臭饥寒，终于摆月兑终夜追缉的打手。

一回到家，盛踏雪进房拿了一套干净的衣服给阿瓦，“不管发生什么事都过去了，往后这里就是你的家，去好好洗个澡，今天暂时先穿我的衣服，过两天再给你置新衣。”

阿瓦的情绪平静下来，见姑娘对她不排斥，还是一如当初那样，心里感动得说不出话来。

等阿瓦去了澡间，盛踏雪转身出来，迎面碰上烟氏。

“孩子，你这是想把阿瓦留下来？”

“爹不同意？”

“他怕窑子那些人会追来，闹得家里不得安宁。”

盛踏雪想了想，“窑子里的人无非要人和不甘损失买人的钱，且不管阿瓦的样貌如何，她不愿意，窑子就赚不到她的皮肉钱，他们要真寻来，我们要不报官，告他们逼良为娼，要不大家坐下来好好讲，看是要多少赎身钱。阿瓦从小苞着我，对我尽心又体贴，我不能任她被人推进火坑不管。”

如果对象是秋莲，她或许会考虑要不要蹚这浑水。

只是她也不是没有顾虑，阿瓦既然被卖进窑子，契书必然在老鸨那儿，想要回她的卖身契，就非得和那些牛鬼蛇神打交道不可。

“希望他们不会找到家里来。”烟氏也只能祈求各路神明保佑了。

“那娘是同意阿瓦留下来了？”

“家里现在也不是揭不开锅，阿瓦又是个勤快的，多双筷子我真觉得没什么，就是你爹那有些微词。”

盛踏雪思索了下。“要是爹只是担心惹祸上身，我会小心再三的，您就这么跟爹说吧。”

不管盛光耀的反对，阿瓦就这样留下来了，和盛踏雪睡一间房。

当晚，盛踏雪发现她身上到处青青紫紫，衣服掩住的地方都是被鞭打的痕迹，一入睡就恶梦连连，惊惶无声落泪。

她很心疼，阿瓦是受了大罪的，后来几天，只要发现阿瓦背过身去无声的抽泣，她就会搂住她，轻声安慰，直到阿瓦再度入睡。

这天，赏花楼几个打手竟寻来了，一脚踢坏了盛家的门，嚣张又肆无忌惮的闯了进来。

“啧啧，你还真让我们兄弟好找，阿瓦姑娘，我劝你还是跟我们回去吧，就这么间破屋子，赏花楼里好吃好喝的供着你有什么不好？你这样千方百计的逃跑，我们兄弟可是很伤心的，再说，你惹恼了宝妈妈，回去除了一阵皮肉痛，又能得到什么？”楼里那位整治起姑娘来，啧啧，有时连他一个大男人都会不忍看的。

带头的大汉衣裳大敞，露着茂密的胸毛，大马金刀的坐在椅子上，眼神凶恶，静静的看着手下相劝阿瓦。

“我死都不回去，你若强逼我，我就死给你看！”虽说好死不如赖活，可要她活在窑子那种地方，每日送往迎来，她宁可去死！

“哟，你还真是硬脾气，爷儿几个兄弟是今儿个心情好，还愿意好声好气的跟你用讲的，再要不识好歹，哼哼，我的手段你是见识过的，还想再尝尝？”

他一脚踩在凳子上，眼神下流的在阿瓦和盛踏雪的身上溜过，好像她们身上根本没穿衣服，手上还不停的甩动着鞭绳。

罢从集市回来，意外遭人跟踪的盛光耀夫妻吓得簌簌发抖，不知如何是好。

盛踏雪也害怕极了，可她强自按捺心神，反手握了握阿瓦的手，示意她安心。

她不理会对方的挑衅，径自走到那个被叫流哥的大汉面前，双手放在大腿两侧，没人发现她的拳头捏得死紧。

她认为和这些人讲客套话是没用的，他们的目的只有一个，就是把阿瓦带走，但是在言词上也不能太过，以免激化他们的情绪。

于是她开门见山的说：“阿瓦是我的人，我不会让你们带走她的。”

“你的人？”有人嗤笑。

流哥的眼光射了过来，脸上一道横过整张脸的刀疤看着就骇人，他上下打量着盛踏雪。

“依你这姿色，做个交换也不是不行。”

盛踏雪冷笑，竟把主意打到她头上，想得美！

“要人是不可能的，我只想知道要付多少银子才能给阿瓦赎身？”

“就凭你？”流哥笑得十分看不起人。

这姑娘有胆识，敢跟他一句来一句去的，这样的女子还真没几个。

“这位大哥以为呢？”

“你就算把自己卖了也凑不够银钱赎她。”这样的人家恐怕连一两银子也拿不出来，还想赎人？别开玩笑了！

盛踏雪肃然，“给我一个数目，至于能不能凑出银子，那就是我的事。”

流哥忽然一笑。“我欣赏你的气魄，不过老实告诉你，姑娘家的卖身银哪是我们这些下面的人可以知道的，赎身银的多少又如何能决定。”

盛踏雪的脸沉了下来，这人耍着她玩呢。

“姑娘……”阿瓦害怕到全身颤抖，她闭着眼的嚷道：“我是府里的下人，也不是什么天姿国色，能卖多少银子？”了不起一两银子就顶天了。

盛踏雪知道，这些人不过是坐地起价，准备狮子大开口，“看来这位大哥是不肯跟我们好好善了，我也只好告到官府去，让官老爷评个理了！”

她说得硬气，可她也深知这些经营下九流行当的，一定和豪门权贵、官府等等有着盘根错节的关系。

真要闹到官府去，到时候吃不了兜着走的人还不知会是谁？她这只小虾米怕就被人拆成几等分吃了。

流哥怪笑。“想告我？小丫头，你也不打听打听我流老大是什么人，区区官府动得了我吗？”

“我相信天下的乌鸦并非一般黑，仍是有明白事理、愿意替老百姓伸张正义的青天大老爷的！”

“哟，我倒是想知道，这阿瓦是你什么重要的人？用得着你拼了命的想替她赎身？”

“这个你就不必管了，我要替她赎身，请回去转告你们当家作主的人。”

明明吓到小脸都白了，却半步不肯退，流哥不禁对她另眼相看。

“可以，不过你得先把人交给我，让我好回去交差，至于如何替她赎身，你自己走一趟去说。”

他抽出一把利刃，咚一声插在桌上。同情归同情，他同情这些被卖到窑子的姑娘，那谁来同情他？

见他亮了刀，烟氏尖叫一声，冲到盛踏雪面前，母鸡护小鸡般的挡在女儿面前，“你有本事冲着我来就是了，对一个小泵娘家耍狠，算什么英雄好汉？”

暖流霎时流进盛踏雪的心底，不过这事是她揽来的，不关她娘的事，她将烟氏轻轻拨到一旁，对她摇头。

“我流老大本来就不是什么英雄好汉！”他很是得意，笑得极痞，手一挥，一群人作势要动手逮人。

一道阴恻恻的嗓音很不合时宜的凉凉响起——

“既然承认自己不是什么英雄好汉，咱们也不用跟他讲道理。”

“谁？”流哥自椅上跳起来。

闻人复一脸闲适自在的走进屋里，彷佛盛家这破房子是他典雅又大气的宅子，气场如皇帝亲临。

“记得，别把人往死里打，留他一口气，我要问话。”闻人复勾了张椅子过来，表情嫌弃的坐下。

又不是手头上没银子，连把能看的椅子都舍不得换，这也节俭过头了吧？

温故二话不说，大手一伸，不费吹灰之力的将看似十分魁武的流哥直接拎起来，抓小鸡似的拽到外面去了。

“喂喂，你究竟是哪个道上的……”流哥的叫喊很快消失。

蛇打七寸，其他打手，其实也就是几个乌合之众，见头子栽了，被温故的气势镇住，转眼逃得不见人影，还有吓破胆的，往后退去的时候摔了个四脚朝天。

盛家的人没见识过温故的功夫，也不知他的深浅，但总的来说，人家手这么一拎，就能把那嚣张跋扈的流哥拎出去，更别提见状抱头鼠窜的喽啰了。

所有的人都明显的松了一口气，无感的只有闻人复一个。

“多亏你来了，这些人油盐不进的，连官府都不怕，我真不知道要拿他们如何是好。”盛踏雪行礼致谢。

“你去哪里招惹了这种闲汉？”他的余光从阿瓦身上溜过，可也就是溜过而已，连个正眼都不愿施舍。

盛踏雪把事情的始末捡着重要的说了一遍，语声刚落，温故押着青了只眼、嘴角瘀血歪肿的流哥进来，往地上一扔，瞧瞧哪还有半点刚才欺负弱小的气势？

“所以你打算怎么做？”闻人复眼光灼灼，唇角还勾着浅浅的笑容，极为魅惑，他询问盛踏雪，压根没把地上的人当回事。

“我愿意付赎身银，只求把阿瓦的卖身契拿到手，其他的我不追究。”

闻人复的表情很是恨铁不成钢，还有一股盛踏雪从未见过的邪佞。“你不觉得直接让窑子关门，铲平它，更省事一些？”