才要进府，赵文清碰到正坐着轿子准备出门的父亲。
见儿子那副鬼样子，赵擎心道，他肯定又在外头惹事。唉，儿子真教人头痛，好事不做专干坏事，每回都要他去擦，不晓得自己怎会生出这个孽障？
他重面子，不想当街教训儿子，可看他那副模样不骂几声怎受得住？
“又打架？”赵擎口气不善。
“不是打架，是挨打，爹，你派人把喜从天降封了吧，他们诈赌！”
喜从天降？赵擎眼睛暴瞠，他竟敢跑到那里惹事！天吼、天哪，他晓不晓得赌坊背后是谁撑腰啊？就是他这个当爹的，也不敢轻易招惹啊。
要不，人家开店，他干么乖乖送上彩礼，三不五时还要“关心关心”。
没想到这个蠢货倒好，老子不敢惹的，小子给招惹上，是嫌他顶戴太重，想帮着摘下来？
想到这里，一股无名火在胸口蹿烧。“你、你，你好大的胆子！”
“爹，打人的不是我，胆子大的是他们。”赵文清抗议，分明不是他的错。
“你以为我不知道你什么德性？”
身为独生子，赵文清从小被惯坏了，惯得不会看人脸色，直到现在仍一心要他爹帮着出头。
“我啥事也没做，不过是进去赌两把，才两把就丢掉一千多两，爹，您说这不叫诈赌什么叫诈赌？不行，这事绝对不能善了。”
赵擎气到头昏脑胀。
什么叫做绝对不能善了，若人家肯同他善了，他还得亲自上门致谢呢，他硬生生吞下怒气，问：“不然你想怎么办？”
“一把火把赌坊给烧了。”
“你敢！”
“这天底下就没有我赵文清不敢的事儿。”
赵擎气疯了，他这样聪明绝顶的人怎会生出这种蠢货？老天是有多看他不顺眼？“来人！把少爷给我绑进去，没我的命令，谁也不准放他出门！”
赵文清错愕。
啥？不为他出头，还要绑他？那家赌坊是给了爹多少好处哪？可给再多，能比“花香满园”还多吗？张嬷嬷得罪他，还不是一样要亲自把柳丝儿送到他床上，伺候得他满意了才放人？
赵文清不敢置信地看着父亲的轿子离开家门，几个下人涌上来要绑他进府。
他怒目瞪去。“谁敢碰我！”
这一嗓子，果然没人敢上前。
话说完，高源立刻上前扶起他往府里走。
斑源是他上个月买回来的小厮，十五、六岁上下，眉清目秀的，嘴巴甜、懂一点武功，他刚来不久就把赵文清身边的大昂、大举给取代掉。
看见高源，赵文清满肚子火气，伸腿往他踹去，怒骂：“爷被人打的时候，你去了哪里？”
斑源陪笑，“爷忘记了，您让奴才去知会张嬷嬷，今晚别让柳丝儿接客，等着好好伺候爷，奴才回到喜从天降，就看见爷……爷真不出门了吗？柳姑娘心里不知道怎么盼着呢。”
想到柳丝儿柔若无骨的身子，他身上某处硬了起来，可……爹禁他的足，怎么去啊？
皱皱眉头，想到柳丝儿红女敕的小嘴唇，他有些禁不住。
瞄一眼身后还跟着的下人们，他压低声音问：“你能把爷给弄出去吗？”
斑源抿唇一笑，正愁找不到机会呢。“这倒不难，府里一、二十个武功高强的长随都不在，只是爷的银子全输光了，柳姑娘那里岂是两手空空能进得去的地方？”
“你去帐房支三千两。”
“爷说笑了，上回小的去支钱，帐房说得清清楚楚，往后爷一个月不得支超过五千两，而爷这个月……”
“爹是怎么回事？要钱不给钱，要他撑腰也不给撑，吃错药了吗？”
斑源轻哼一声，不满道：“老爷肯定想把钱给那一边。”
他的声音不大不小，恰恰让赵文清听见，他问：“那一边？哪一边？把话给爷说清楚。”
斑源听见他扬声说话，急得跳脚，连忙捂住赵文清嘴巴，压低声音轻道：“少爷，您甭害奴才了，您这样嚷嚷，奴才会没命的。先回房吧，奴才再一一禀报。”
见他吓成这样，事情很大吗？
赵文清凝眉，看一眼跟在身后的其他下人，道：“都退下，爷自己回去。”
几个下人面面相觑，心想府里侍卫那么多，爷的身子又硕壮不灵活，应该是逃不出门的吧。
这样一想，便躬身为礼，乖乖退下去。
直到人全部走光，赵文清才道：“把话说清楚。”
“少爷，老爷在外头有新夫人啦，听说新夫人刚生下儿子，现在少爷已经不是老爷唯一的儿子，要是少爷再不乖乖上进，好好考出个功名，老爷恐怕是要偏到那一边……”
这还得了！“唯一”两个字始终是赵文清的倚仗，二十几年来，娘在后院使多少办气才让那群莺莺燕燕断了念，这会儿……爹是另辟蹊径哪。
“人在哪儿？”
“在银杏胡同，朱红色大门那家，听说是五进宅子，伺候的下人足足有上百人呢，足见老爷对她极宠爱。”
一个小小外室竟敢住那么大的宅子，还用上百人伺候，说不定吃穿用度比他们这边还好，怎么能行？他爹的，全是他的，怎能花在旁人身上？
赵文清暴怒，大步往娘亲院子跑去。
看着他肥硕的身躯快步往前，颇有几分喜感，高源微微一笑，追上前。
“少爷，您做啥啊？”高源急道。
“我去告诉娘，让娘抓狐狸精去！”
“少爷，抓不了的啦，您别害夫人了。”
“为哈抓不了？”
“爷没发现吗，府里那群武功高强的长随通通不在？许是派到那边保护新夫人和小少爷了。”
“什么新夫人、小少爷？赵家的少爷，就我一个！”他瞪高源一眼，继续迈开肥腿往前进。
不多久功夫，赵夫人召集满府奴才仆妇，直奔银杏胡同。
赵夫人是户部侍郎章勤的嫡女，赵擎之所以能和四皇子搭上线，负责为萧承业在杞州搜刮财物，全因为赵夫人。
赵擎为人圆融，看似左右逢源，其实是性格狡诈、处处讨好，他能一路走到如今，不得不说赵夫人厥功甚伟。
不管是家里大小事或与萧承业的联系，几乎是赵夫人一手张罗，赵擎搜刮的民脂民膏也是赵夫人经的手，因此高源数度潜入赵擎书房，始终一无所获。
赵夫人身边服侍的至少有三十人以上，她们把赵夫人的院落守个滴水不漏，铁桶似的，要在那么多的娘子军眼皮底下不知不觉行事，根不可能。
这会儿闹腾起来，高源才有可乘之机。
赵夫人方方面面都掌控得很好，尤其在子嗣上头，宁可错杀一百也不愿放过一个，这会儿外室都有儿子了，真是是可忍，孰不可忍。
平日里指挥有度的赵夫人，这会儿乱了章法，为对付被拨过去保护外室那些武功高强的长随，府里只留下几个老弱妇孺，其他人全跟着出门去，声势浩浩荡荡。
斑源一声啸响，几名黑衣人从墙外跳进赵府。
他们顺利潜进赵夫人屋里，快手快脚倒腾着，细细的铁丝往匙孔里插进去，咚！锁弹开。
一个个箱笼，就这样被打开。
不多久有人道：“找到帐册了。”
斑源快步过去，看到属下找到的帐册，有一整箱呢，只不过……明明是贪污帐册，可上面记的却是糖二十文、三百斤、大豆八文、九百斤……
不对，一看就有问题，谁会天天买大豆、棉花、米、粮、糖？赵家又不经商。
这样的帐册不能成为证据，在迅速翻过几十本帐册，确定全是这种记法之后，高源懊恼极了。
不多久，有人找到信件。
可这信件和帐册一样教人憋闷，信里讨论天气、讨论生活日常……但怎么可能哪，堂堂四皇子会和一个五品知府讨论日常琐事？
况且，这么“普通”的信件，又怎会仔细按着日期排列整齐？
犹豫半晌，还是决定把所有的帐册，连同信件、房契地契银票全部洗劫一空，反正现在赵府只剩下老弱妇孺。
一声令下，转眼功夫，黑衣人把布疋扯成数条布巾，将能带得走的全往里头塞，屋里一副被大盗摧残过的模样。
“撤！”高源道。
待黑衣人们一个个跳出窗外，他看屋里一眼，忍不住摇头。
唉，真真是太没家教、太没礼貌，侵门踏户的还把人家里弄得这么乱，事情要是传出去，会坏了名声。
不行，得描补描补……
太阳尚未偏西，屋里尚未燃起灯烛，但法律没有规定只有夜黑风高才能杀人放火，于是高源从怀里拿出火褶子点起蜡烛，然后……点火……
原该领军前往岭南消灭蛮邦的三皇子萧承阳，怎会到杞州来？
接到四皇子的密信时，赵擎措手不及乱了手脚，但杞州终究是他的地盘，再乱，他也能在最快的时间内掌握线索。
四皇子一再交代，三皇子是坚定不移的太子党，他们在杞州的事儿万万不可漏了馅，四皇子还说，若是能让三皇子出大纰漏，将他顺顺当当除去，日后行事会轻省得多。
因此一听到有人举报说三皇子萧承阳在静方园出入，他连拜帖都没递就直接上门。
别怪他心急，眼前可是个大好机会，奉旨前往岭南的萧承阳却跑到杞州，这是公然抗旨哪！
他把身边得用的、武功高强的长随全带上，怀里还攒着蒙汗药，打算一举把萧承阳给截胡。
没想到等过大半天，赵擎没等到承阳的影子，却等到凌云卓把他的夫人和儿子以杀人罪嫌抓进牢里的消息。
可真敢啊，一个小小七品县令，竟敢动他的人！
但等赶到了大牢，了解了详情，看着狼狈不堪的妻子、儿子，赵擎气到站都站不直了。她居然……居然杀死方氏和方氏生的儿子？糊涂、实在太太太糊涂！
天，方氏可是四皇子的心头好哪！
去年底，四皇子到杞州办差邂逅方氏，两人浓情密意，谁也分不开彼此，若不是回京日期逼近，若不是皇帝择定的皇子妃对四皇子未来大有裨益，四皇子肯定会把方氏偷偷带回京里。
当时，还是他在四皇子跟前苦口婆心、好言规劝，让四皇子大婚之后再请贵妃娘娘从中斡旋，让方氏能够顺利进京。
他还劝道，若是方氏生下一儿半女，封为侧妃也是指日可待的事。
方氏不过是个商家女，深知自己的身分，能得此恩典，哪还有二话说？
四皇子离开杞州后不久，方氏怀上孩子，眼看着大婚之日逼近，方氏与四皇子的事万万不能透出半点风声，万一毁了这门亲事，光是皇帝那里就讨不了好。
方家是大家族，人多口杂，为免消息外泄，赵擎便将方氏给接到外头安置。
这事儿办得四皇子非常满意，对赵擎诸多提携，眼看这任知府任期将满，四皇子允诺要安排他进京当官。
这分允诺代表对四皇子而言，他不再是个能帮着弄钱的小辟，也代表四皇子对他将有大用。
没想到他连妻子章氏都不提，处处小心的隐秘事儿，竟会搞成这副模样。
章氏胆子太大，她在后院逞威风，对不上心的赵擎，睁一眼闭一眼也就过了，再加上章氏精明能干，能在仕途上扶他一把，他便事事妥协、处处倚重，谁知到最后……
怎么办？方氏是四皇子的心尖尖儿，她生下的又是四皇子的长子，现在竟被章氏给活活弄死，此事闹大就是谋害皇家子嗣，四皇子是个睚眦必报的人物，他真不晓得怎么把事情给圆掉。
若章氏没被凌知县抓个现行，他还能谎报方氏难产，可是凌云卓横插一脚，想把事儿给抹平，哪能？
别无他法了，他只能把章氏推出去，日后戴罪立功，想办法继续为四皇子效忠。
只……四皇子还是得防的，帐册和密信得好好保存，在必要的时候才能换自己一条活路。
“钥匙给我。”他向章氏伸手。
只是在妻子面前窝囊了一辈子，这个手，他伸得战战兢兢。
章氏一语不发，对着赵擎冷笑。她何等聪明，赵擎这是打算把她当成弃子了，夫妻本是同林鸟，大难来时各分飞，大难还没临头呢，他就迫不及待和她撤清关系？哪能这么容易。
“放我和文清出去。”
“杀人者死，你还想出去？若你还有一点慈爱之心，就把罪行担下来，也许文清还有条活路走。”
炳哈，章氏疯狂地捧月复大笑。
“不过弄死一个小妾，你连儿子的活路都不给？”
有四皇子撑腰，赵擎在杞州就是个土皇帝，身为赵夫人，弄死一个无名无分的外室妇人，他会摆不平？更别说，审案的是一个小到不能再小的七品芝麻官，若他出声，不过是几句话的功夫，凌云卓敢不放人？
赵擎不这么做，理由很简单——他想要摆月兑她。
真真是有了新人忘人哪，也不想想当年他一个没没无闻的穷进士，是谁一路扶着他坐到如今的位置？难道就因为她年老色衰就该自动让位？
他打定主意为方氏报仇，真心想弄死她？
肯定是，章家势力太大，他不敢亲自动手，怡好有凌云卓这个愣头青出头，他就迫不及待给配合上。
杀人者死，这话说得多铿锵有力，待她午门斩首后，说不定他还能混个清廉为官、正义公道的好名声。
她早就感觉不对，去年四皇子到杞州办差，赵擎跟前跟后处处讨好，那副费尽心力的奴才嘴脸，让他在四皇子跟前博尽好感。
所以他不需要章家了？所以不想被掣肘了？
同床共枕二十几年，她岂不知赵擎多么精于算计，没有用处的章家，一腿踢开是刚好而已。
心，冷得彻底，看着赵擎，章氏心中恨意节节高涨。
见章氏这样，赵擎何尝不想把真相说出来？问题是已经闹成这样，他只能牢牢死死地守住秘密，只能把方氏摊到自己头上，否则四皇子那里……
他有种坏了四皇子名声，四皇子就有本事坏了他的性命。
“她不只是一个小妾，还是一条人命，杀人偿命、国家律法，人人都要遵守。”
“跟我谈国家律法？你贪墨税银的时候，国家律法在哪儿？你强占臣官功劳时，国家律法在哪儿？你苛扣朝廷赈银时，国家律法又在哪儿？”
“闭嘴！”赵擎大吼一声，气急败坏。
棒墙有耳哪，她真当杞州是他家后宫？
闭嘴？不对吧，她要做的是闭眼、闭心，“赵擎，你对不住我。”
赵擎心苦无人知，方氏的身分如今更不能说，他无法在竟氏面前辩解，何况隔墙有耳，四皇子那些事现在透出去，不只章氏要死，还会连累一大票人。
不想同她废话，赵擎压低声音道：“现在是说这个的时候吗？如不想搞到赵家断子绝孙的话，你快把钥匙交给我。”
没了他们母子，赵家还想要子孙绵延？天底下哪有那么好的事！
“赵家断子绝孙关我什么事，我姓章啊！”章氏冷笑。
“你非要胡搅蛮缠？”
不是他私欲太高、贪心太过，竟是她胡搅蛮缠？章氏道：“把我和文清弄出去再说。”
“不可能。”他已经打定主意把章氏推出去好向四皇子交代。
“不可能吗？那你就等着与四皇子的勾当被掀出来吧。”
她疯了，竟连四皇子都威胁。“你就不怕你爹也受到牵连？”
“我连自己都顾不着了，还能顾虑我爹？”
赵擎气急败坏，隔着铁栏杆一把抓住她的衣襟往前扯，砰地，她狠狠撞上铁栏杆，这一撞，她的额头撞出血洞，血顺着额头滑下，让她看起来更加狰狞。
“章氏，你非要玉石俱焚？”
“想玉石俱焚的人是你，要我为你的小妾偿命？行！那我就拖着你一起进地狱！”
还以为她聪明俭俐、通情达理，没想到竟是个连话都说不通的蠢女人。
不管了，赵擎左手拉紧她的衣襟，右手将章氏挂在颈子上的项链扯出来，使出蛮力拉断。
链子划过她的皮肤，勾出一道深深的血痕，剧烈的疼痛让她直觉朝赵擎手背咬下，赵擎反射性地用力一扯，一整块皮肉竟被咬下。
捧住血流不止的右手，赵擎取走项链上的钥匙，恨恨瞪章氏一眼，转身离开。
看着赵擎决绝身影，章氏放声大哭，如此薄情寡义的男人，她竟为他筹谋一辈子、算计一辈子，到头来竟落得如此下场……她不甘愿。
不晓得哭了多久，回过神时，她发现萧承阳站在跟前，俯视自己。
“想活命吗？我可以放你和赵文清离开。”
章氏不认得他，但对方的气势让她一眼认定，他有能力做到。
“要我用什么交换？”她开门见山，毫不啰唆。
爽快！萧承阳勾起嘴角，回答，“赵擎和四皇子贪墨的证据。”
章氏咯咯笑开，想睡觉就有人送来枕头？真是太好，只不过四皇子一事牵扯到娘家……目光一转，她犹豫了。
章氏聪明，萧承阳也不是蠢货，他清楚她要什么。
“我能保章家和夫人皆全身而退。”章侍郎颇有几分才干，若他能“幡然大悟”倒也不是坏事，老四在太子身边埋的棋子不少，他总得回敬几分。
“说话算话？”
“说话算话。”
一锤定音，章氏和萧承阳之间有了默契。
“我想让赵擎下地狱。”
这话令人毛骨悚然，谁说一日夫妻百日恩？根本是最毒妇人心。若赵擎知道，自己的性命将折在枕边人手里，不知道会是什么反应。
萧承阳缓缓勾起笑脸，回答，“如你所愿。”
