弃儿不知道贺英烨是怎么知道她在厨房的，但他老是在大家面前当她是件行李似地拖来拖去，让她很尴尬，也让她再次确认，她在他心中一点儿分量也没有。

“你又去厨房干嘛？”他只要看见她在做事，一股无名火就会冒上来，就会忍不住冲动。

“你嫌厨娘还不够多吗？硬是跟人凑一脚。”贺英烨说话的语气，比稍早将她赶下床的时候好不了多少，甚至更坏。

“我不知道要做什么。”她低下头不看他的脸，免得自己又受伤。“我只认得王大婶，也只有她肯跟我说话，我很自然就去找她。”

弃儿平静但委屈的控诉，竟使得贺英烨的脸颊发红。他知道自己理亏，但他就是忍不住将心中那股挫折感一股脑儿发泄在她身上。

“你还真爱干活。”他似乎管不住自己的脾气，到底是怎么了？“给你当大小姐你都没有办法适应，硬要去厨房帮忙，果然是贱命。”

仿佛存心伤她似的，贺英烨挑剔完她的行为，接着挑剔她的命格，弃儿用力咬紧下唇忍耐，避免在他面前掉泪。

“我本来就命贱。”她要是好命的话，他们也不会相遇，他也不会有机会侮辱她。

贺英烨闻言为之语塞，没想到她会干脆承认。

他不知所措地把脸撇向一边，不晓得如何面对这种状况。

懊死！

他是不是疯了，非得如此伤害她不可，她并没有做错什么。

“你识字吗？”他想做些事情弥补自己对她的伤害，怎么知道伤她更重？！

弃儿摇摇头，觉得他好残忍。她都已经遍体鳞伤了，还要拿刀戳她，还要在她伤口上撒盐。

“你不识字，那你的剧本都是怎么背的？”虽然早有心理准备，但贺英烨仍是觉得很不可思议。

“我演的角色，都是一些不需要台词的小角色，主要的工作是打杂……”

“比如说‘刘氏四娘’？”贺英烨打断她的话，弃儿瞬间沉默。

是的，比如说“刘氏四娘”。

这是他们两人关系的转捩点，对她来说也是最痛苦的回忆，他为什么要一再提起？

“既然你坚持一定要做事，那就学识字吧！总比你一天到晚跑到厨房骚扰王大婶好。”

弃儿原本以为贺英烨是故意要伤她，才提起识字这回事儿，没想到他另有安排。

“我会安排夫子来府中教你读书，你要认真学习，知道吗？”说这话的同时，贺英烨故意不看她，但微红的双颊说明他有多尴尬，这就是他补偿她的方式。

弃儿欣喜若狂地点头，作梦也没想到自己有读书识字的机会。以前她就好羡慕能写能读的人，尤其是女性，如今她终于也是其中的一份子了，怎能不令人兴奋？

“知道就好。”贺英烨清清喉咙，无法适应对人好的感觉，那与他的本性不符。

“我要去铺子了，你等一下记得去找总管，我已经交代他打理房间，你就住在那儿，不要再四处乱跑。”或是骚扰王大婶。

“嗯。”现在无论他说什么，她都点头，心中溢满了能够读书写字的快乐。

难得她这么兴奋，害贺英烨的心情也跟着好起来，嘴角渐渐染上笑意。

他转身就要离去，刚走了几步路又转回来。

“以后不准再去厨房帮忙。”他窘声交代。“从今天开始，你那双手除了提笔之外，不许再碰其他东西。”

说完，他快步离去，留下弃儿一个人独自错愕。

不许再碰其他东西……梳子也不能……针线也不能……只能提笔，那不就意味着，从今尔后，她就是一个真正的大小姐？

猛然抬头盯着贺英烨逐渐远离的背影，弃儿的眼睛尽是迷惘。

他对她有感情吗？如果没有的话，他干嘛这么做？反正对他来说，她也只是一个用来暖床的女子，不必为她用心。

你在他心中若是真的没有任何地位，少爷昨儿个晚上就不会发火，也不必急着赶你下床，你还不懂吗？

王大婶的话这时在她耳边响起，加深她的迷惘。

她多么希望王大婶说的是真的，但她真的没有把握。

爱情是一种奢望，这点早在她见到贺英烨第一眼时便已明白。

然而即使如此，她还是不由得对他心生向往，奢望能够得到爱情。

＊

贺英烨为弃儿请来夫子教她读书写字的事，很快传遍大街小巷，取代前些日子闵斯珣顺利迎娶古芸媚的旧闻，成为人们茶余饭后闲聊的话题。

小道消息人人爱，尤其是那些富贵之家，一举一动都足以引起人们的关注，一点儿芝麻小事都会扩大成一则了不得的故事，人们早已见怪不怪，但还是爱听。

闵氏虽然号称京城最大的商号，但贺氏的规模其实早已超越闵氏。只不过闵氏的重心是摆在京城，贺氏则是着眼于整个大明国。若要比资产，闵氏恐怕还不如贺氏，但也一样富可敌国就是。

正因为贺氏如此富有，所以更容易引起注目。更甚者，贺英烨是家中独子，继承了全部的家产，加上外貌出众，又有“京城第一美男子”的美称，人们对他的兴趣自然不言可喻。况且，他都已经和闵斯琳订亲，还大大方方地带了个女子回家，叫大家不好奇都不行。

外头的风风雨雨，竟未曾渗入贺府这座防护严密的豪宅里。大伙儿的臆测，大伙儿的推论，弃儿没有听闻过半句，不晓得外头已经传得沸沸扬扬，说贺英烨一定很爱她，才会破天荒头一遭将女人迎进门，并羡慕她能够得到贺英烨的爱。

贺府是一张组织严密的网，将一切流言都排除在外，不让弃儿知道。

弃儿整日足不出户，说是被软禁也不为过，但她被软禁得很快乐，因为她可以专心学习读书写字，避免所有干扰。

这天，弃儿伏在黄花梨翘头条案上练字。脚下持续流过的暖气，让她从头暖到脚，压根儿忘了现在是寒冬。

荷香苑可说是贺府内，仅次于贺英烨住所最舒适的院落。它四周环境优雅，自己就有个小花园，花园中央摆了一座瘦高的湖石，极具意境。另外，荷香苑并且拥有全府最好的暖房设备，除去地板没办法设炕以外，只要是凸起的部分，比如案桌脚下，都有暖气通过，是为十分贴心的设计。

弃儿不晓得自己占了闵斯琳的房间，以为这座院落原本就是空的，殊不知这根本不是事实。

她很用心在写字上头，一笔一画都像对待珍宝一样小心翼翼，看得贺英烨的嘴角忍不住往上扬，她还真是不会拿笔。

双手抱胸靠在落地罩的雕花门板上，欣赏前方正埋头努力练字的倩影，贺英烨发现弃儿似乎很爱读书，一开始练字就会沉浸在自己的世界，连他来了都没察觉。

“你还是比较适合拿书本，不适合登台唱戏。”

他突然出声吓了弃儿一跳，害她原本写的字因此而偏掉，她又得重写一张了。

“你来了。”她不好意思地把写坏的字揉掉，丢进脚底下的桶子，怕被他瞧见失败的作品。

“这算是藏拙吗？”贺英烨打趣地看着她的动作，她似乎很在意自己能不能写好字，这是个好现象。

“没有，只是……”她不好意思地低下头，不想让他知道自己就是在藏拙，怕又被他取笑。

贺英烨果真微笑，她的小脸倏然染上红晕。

“下雪了。”不期然瞄到窗外不断飘落的雪花，弃儿惊讶地呢喃道。

“已经下了好一阵子了。”贺英烨也跟着看向窗外。

是吗？已经下这么久了，应该是她太过于专心练字，所以才没有注意到吧！

雪花纷飞似忘我。

纯白的雪花，像撕碎的棉帛一片一片从天空坠落到地面，此情此景，让她想起洪江，心中不由得升起一股惆怅。

“怎么了？”弃儿脸上的表情引起贺英烨的注意，她似乎很感伤？

“没什么，只是想起洪江。”弃儿回道，语气满是怅然。

“洪江？”怎么会突然提起那个地方？

“雪花飞舞的模样，好像桐花。”弃儿点头。“以前洪江每到了桐花盛开的季节，花朵就会像这样从树上掉下来，样子跟下雪很像。”

只不过桐花要再美一些，也不会像雪花马上融掉，不理它们的话可以躺在街道上很久很久，直到人们受不了拿起竹扫把将它们清除，它们才会消失不见。

“我以为你不会怀念那个地方。”当初那么急着逃离，如今才来思念万分，女人真是一种奇怪的动物。

“其实我一点儿都不讨厌洪江，我只是想离开戏班子。”她坦然说出自己的心情，让贺英烨十分意外。

“真难得你会主动谈自己的事，我总觉得你那颗小脑袋里头隐藏了太多的秘密，你要不要一次说出来？”他玩笑式地揶揄弃儿，她立刻又把头低下，不看贺英烨。

“看来要你说实话真的很难。”对于弃儿有如被火烫着畏缩的反应，贺英烨深感无奈，她未免也太会保护自己。

她是很会保护自己，因为如果不保护自己，她会对他有所期待；会以为他说的每一句话都带有更深一层的涵义，她会很痛苦。

“夫子说你学得很好，无论是写字或是读书都有长足进步，一直夸证你是个好学生。”既问不出结果，贺英烨干脆移转话题，省得他们又陷入沉默。

他显然挑对了话题，只见弃儿的小脸一扫先前的犹豫，如同孩子般兴奋，贺英烨也不禁跟着露出笑容。

“在这么多的课业里面，你最喜欢哪一门功课？”既然她喜欢这个话题，那就继续吧！

“我……”弃儿迟疑了一下答道：“我最喜欢诗词。”