于是在餐风露宿大半个月之后，商队踏进天朝富裕风流的地界，又走了几天，终才抵达最最繁华的帝京。

岂料默儿忽就病了，着凉小咳，身体一直处在低烧状态，整个人病恹恹提不起劲儿。

幸得人面甚广的商队领头大叔帮忙，在离开帝京往下一个县城走商之前，先帮她们在帝京城北赁到这处小民居。

屋房小是小了点，院子还是大伙儿共用的大杂院，但对她和默儿来说够用了，重要的是，租金十分便宜。

当真是应了沙奇大娘所说的，出门在外，要用上银子的地方多了去。

她们随商队进帝京，一路上已花掉一些银钱，接着默儿病了，她替她延医买药，还赁了屋让两人能安顿下来，让小泵娘能安心养病，如此这般，那一小袋碎银也差不多见底。

迫不得已，她把藏在靴侧的一把匕首上的宝石挖下来，偷偷拿去典当。

当时被驱赶着进到那座天然形成的蛊瓮山月复，她一直带着这把小匕首。

说来可笑，匕首还是“魇门”门主“赏”给她们十五名以体为器、养蛊入身的女儿家的。

她后来一想，也许“魇门”门主除了想看她们与满山月复的毒蛊之物搏命，实也想看她们几个女子为了挣出一条活路会如何自相残杀。

在那巨大的天然蛊瓮中，她不知其他人是否如门主所愿杀红了眼，但一切皆无所谓了，如今，她需靠自个儿活下去，需要照顾默儿，能解燃眉之急的也就是嵌在匕首上的这颗蛇纹宝石。

她是进到帝京才知有“当铺”这种地方。

蛇纹宝石约莫指甲般大小，她实在也弄不清值多少钱，但一颗发亮的小石头换了五十两白银，她觉得挺好……嗯，事实上是好得不能再好，如此一来，她能买些好东西帮默儿好生滋养，还有本钱做点小营生。

终能远离西疆域外，在这繁华的天朝帝京安身立命。

大隐隐于市。这样，很好。

嗯……唯一不太好的是，不管什么大小事，只要稍稍走漏风声，消息立时传遍整片大杂院，甚至整条松香巷。

就拿“孟大爷每天天未亮就来蹭吃”一事来说，今早因他孟大爷突然从“不该出现的地方”跳出来为她出头，在场那么多只眼睛瞧着，那么多双耳朵听着，最后是闹得有些过了。

众人皆信默儿的话多些，以为孟云峥真来蹭食，不管她之后如何强调，说他孟大爷确实付了每一次的粥钱，且还多付许多，大伙儿仍没将她的强调听进耳里，乔家婆婆甚至轻捏她小手，低声笑道——

“傻丫头，付没付钱难道是要事吗？”

没付钱，吃白食，不就跟那三个仗势欺人的赵家打手一样，怎不是要事？

姜回雪一时间想不明白，只晓得不愿孟云峥被误解，解释得更急。

乔婆婆最后笑着摇头，颇无奈般拍拍她的手背。“算了算了，你我也算有缘，往后这般的事，咱这个老婆子就多替你照看一二吧。”

她依旧一副没搞懂的模样。

老人家摇头兼叹气了。“你这孩子……欸，都十六、七岁的大姑娘家，怎还不懂？该怎么说你才好？一个大男人天天上门蹭吃，你以为他想蹭的只是吃食吗？这般的事，你一个女儿家是不好开口，但不打紧，有老婆子呢，咱替你向孟爷问个清楚明白。”

一个大姑娘家，一个大男人，这般的事……

原来众人以为……以为那男人有兴趣的不是吃食，而是她吗？

这下子还不把姜回雪吓出一脸青白！

先是惊讶到血色褪去，一会儿双颊却透出两坨红，红泽染遍小脸。

事情的发展已到她说破嘴皮都辩不清的境地，任凭她再如何解释，乔婆婆早有自个儿的想法，不是她能轻易撼动的。

老实说，从西疆来到帝京落脚，她没想过有朝一日会再见到那位“贵人中的贵人”。

毕竟被现实追赶着，得迈开脚步往前，得照顾好默儿，得寻一条生计，还要时时留意自身体内的变化等等……

一开始容不得她多想，等到从别人口中听到关于新任“天下神捕”孟大人的种种事蹟，她才记起自己与那位神捕大人也许同处在城里，离得甚近也不一定。

然后，忽有一天，他就这么理所当然地出现在她面前。

他来松香巷这儿指导孩子们武艺，跟她讨了一碗粥试食，她当时面对他，内心之激荡笔墨无法形容。

她想，自己看起来肯定很呆、很傻，愣在那儿要让他把话连说三回才听明白，一回过神来又慌慌张张。

十指连心啊，而她心慌心喜，闹得十根指尖直发颤，连“舀一碗粥安安静静送上”这样的事，她都办不好。

他没有认出她。

觉察到这一点，一开始她甚是惊讶，但回想了一下那时候的情状——

她湿发覆面如惊弓之鸟，全身冷到发痛，又痛到泛麻，话都说不全。

默儿就更别提了，从头到尾紧搂她不放，缩在她怀里抖得比她还厉害。

相较于现下，生活多少安顿下来，她抬头挺胸过着静好的小日子，把默儿也养出一点点肉，她学着怎么笑，怎么跟旁人一块儿笑，学着去过寻常百姓该过的日子，努力记起六岁前曾有过的点点滴滴……如今的她，与那一日被他的座骑咬住头发揪上河岸的那名女子已大不相同，至少在外貌上极难连想在一起，他没认出那是自然。

然后基于自己的私心私欲，她觉得他没能认出，那样挺好。

对他虽心存感激，却觉若认了他这位恩人，又得扯到双鹰峰上的事。

这一回她意识清楚、脑清神明，他若对她和默儿细细盘问，非弄个水落石出不可的话，那她和默儿养蛊入体，为活下去，血气更被用来制毒、被迫助纣为虐一事，必无法久瞒。

好不容易才过上安稳日子，她只想带着默儿往前看，不愿回顾双鹰峰上的种种。

而默儿，想必比她更不愿想起。

“蹭吃。天还没亮，就来。”此际，小泵娘即使回到后头住的小屋房，面对姊姊的解释，依旧十分坚持己见，坚持到双腮都倔强鼓圆。

姜回雪苦笑，不厌其烦再次道：“不是蹭吃，有给钱的。给了钱，就不是白吃白喝。还有——”略顿。“别这么大声说话，还要静心再行一个小周天才能休息，默儿专心练气。”

榻上，大姑娘与小泵娘面对面盘腿而坐，正在打坐行气，这是每一日在摆摊卖粥过后，两姑娘都要做的功课。

姜回雪尽避没搞懂那时在山月复内究竟发生何事，但她记起白族大巫的“活泉灵通”，这个功法对她具清涤净化的效用，她自然是要抓着默儿一起练。

在历经山月复里那一场炼狱，默儿体内的蛊与毒像也起了变化，便如同她体内的这一处战场，从烽烟四起到偃旗息鼓，从震天喧嚣到深渊般的沉寂，一切都安分下来。

于是她带着默儿一块练“活泉灵通”。

如今蛊毒受抑，持之以恒练气，也许哪一天真就涤清血肉，彻底干干净净的。

领着默儿入定，练呼吸吐纳，并不难，默儿专注力优于常人，又极听她的话，练起功来一日千里，硬是把以往苍白消瘦、彷佛一折便断的人儿练成如今粉女敕女敕的模样，虽说还是太过纤细娇小，但美丽的小脸蛋透出光泽，眸子也灵动起来，让她这个“始作俑者”非常欣慰。

不过今日这小丫头练得实在太不专心，惹得她也跟着心浮气躁。

这一边，被姜回雪叨念，一向把姊姊的话奉为铁律的默儿赌气般闭紧眼睛。

呼息，吐气，再呼息，再吐气，默儿重重地一呼一吸，当真是倔脾气发作，忍不住了，她蓦地睁开双眼不管不顾地嚷嚷——

“没给钱！粥给钱，蜜枣糖糕，没有！是默儿的糖糕，不是他的，姊姊做给默儿吃，不是他的，他吃，他蹭吃！”非常委屈似的，眼眶竟还发红。

姜回雪先是一愣，心思陡转，这才明白小泵娘家究竟闹哪门子别扭。

孟大爷天未亮就来大杂院等喝粥，她记得当中有三日，恰好灶房还留着一些蜜枣糖糕，她在那位大爷用过“五白粥”当早膳后，给了对方一小碟糖糕当饭后小食。

那日欲从鹰嘴崖壁跳下之际，她哄着默儿，说待逃出，要亲手做蜜枣糖糕给她吃，后来她这个当姊姊的兑现了承诺，还连做好几回，因为默儿实在太爱，蜜枣糖糕完全就是小泵娘的心头好。

她猜想着，那应该也是孟大爷的心头好。

男人吃糖糕时的表情，峻目微微细眯，咀嚼得甚慢，很郑重在品嚐口中滋味。

她还偷偷觑见，他每回吞下最后一口糖糕，都会意犹未尽般抿抿唇瓣，甚至探舌舌忝了舌忝，然后垂目瞅着空碟子一小会儿。

身为“天下神捕”的孟大爷原来也嗜甜食呢，每每想起他吃蜜枣糖糕的模样，总让她心头柔软，嘴角翘起。

老实说，他那不经意间流露出来的表情变化跟默儿还真的挺像，虔诚享用着，满足到彷佛要喟叹而出，又莫名地惹人心怜。

只是小丫头觉得自己被“抢食”了，跟她闹呢。

今儿个练气事倍功半，难以入定，姜回雪干脆“收工”，抬手轻捏小泵娘的女敕颊，戏谑笑道：“咱们家小默儿吃出肉来啦，真好捏，但餐餐把糖糕当饭吃，还外加夜宵，成天吃甜的吃个不停，默儿哪天不小心变成大胖呆，要把姊姊挤下床榻，姊姊睡哪儿才好啊？”

“才不是大胖呆，才没有！”美脸鼓得更圆，当真好捏。

姜回雪笑意不减，模模她的头。“默儿，那位孟大爷是很好的人，是个大好人，他对我们很好，对我们有恩，是我跟默儿的大恩人……我们……是要报恩的，也要待他好，那样才好。”她轻描淡写，简单表达，不提恩从何来，不想令小泵娘再去回想。

默儿闷不吭声好半晌，忽然道：“那东西还他，就……就报恩了。”

姜回雪挑眉。“什么东西？”

小身子在榻上跪行了几步，把收在床头衣箱里的一物取出来，递到姊姊面前。“这个。”

那是一件男子款式的黑色披风，厚实布料模起来有些粗糙，但很具保暖之效。

姜回雪气息陡凛，注视着被默儿一把揪出、摊开在前的大披风——

这是当日孟云峥拿来覆在她肩上，为她姊妹二人遮掩赤果、保住温暖的宽大披风啊。

脑中浮扁一掠，她倏地抬眼看向小泵娘，叹息般低语——

“原来默儿是晓得的，你也认出他了。”

以为惊险可怖的那一天，默儿小小身子缩在她怀里，颤抖到什么都不肯看、不敢去看，其实，小泵娘也偷觑到披风的主人生得是何模样，记得很清楚啊……