宁知秋怔住，有些愕然，她被……安慰了？好诡异。
“不一定，也许我比你先嫁……”啊！收回收回，她胡说八道，千万不要灵验。
想到华胜衣的宁知秋心口胆颤了一下，她暗暗祈求他先前的话是一时口快，并非有心，他一点也、不、想、娶、她。
听出她话中的语病，正为婚事发愁的宁知槿骤然两眼发亮。“怎么了，你们的事要开花结果了？”
“什么我们，只有我，你少胡乱猜测，我只是打个比方安抚你。”大姊的反应也太夸张了，还说啥开花结果，连个小芽都没有呢。
见她眼神闪烁，急于辩解，身为大姊的敏锐跳了出来。“是不是和隔壁那位有关，他准备提亲了？”
“大姊，此时让你心慌的是宇文二哥哥，你把无关紧要的人扯进来干什么。”还嫌不够乱吗？
再听见人提起宇文治，宁知槿已经人不慌、心不乱了，妹妹的事她更重视。“对我无关，但是对你却说不定，指挥使大人看你的眼神总是多带点什么，和别人不一样。”
“他比我大八岁……”很老很老的老男人了，娇花正鲜女敕，哪由得风雨急摧残，尽落飘零。
宁知槿好笑的一挥手。“男人年纪大沉稳，我早就看出他在意你很久了，我在猜他什么时候会出手。”
“姊，咱们是不是亲的？你就这么迫不及待的送肉入虎口。”她一定是捡来的孩子，太悲惨了。
看见妹妹哀怨不已的小眼神，宁知槿忍不住炳哈大笑。“你这块鲜肉倒是挺可口的，老虎一见就吞了。”
“大姊……”她怒了。
“小泥鳅，别一叶障目，这男人不错，你想想你哪一回一开口，他虽是不情不愿却也办得妥妥当当，不比自家人待你的逊色，如果他真有那个意思，你不要拒绝，有他护着你，大姊很放心。”当了三年的邻居，还能不了解一个人吗？
是这样吗？难道她靠得太近反而看不清……
当局者迷，宁知秋心更乱了，她有种山雨欲来风满楼的不安感，总觉得事情不如想象中的简单。
风，转凉了。
流言也像风一般迅速的散开，在一瞬间传遍了大街小巷，从京城到江南，又从京城传到蜀地。
如今在是城里人人议论纷纷，说得人蠢蠢欲动，怵目惊心……
“听说了没？在位二十年的老皇帝快不行了。”人上了年纪难免病痛缠身，年过半百也是时候了。
“什么，那该换新皇上位了。”一个死了，一个顶上，老百姓照样过日子。
“喂！你怎么不问皇上立了谁当太子，若是皇上真的……继位的真龙天子可攸关社禝安危。”不知道会不会打仗，新帝上位也需要些功勋立威。
“还能怎么，最多减税三年，老皇帝登基时还增税呢！硬说国库空虚，那一年的百姓过得多苦呀！”只差没吃草根，辛苦一整年的粮食都拿去缴税，喂饱满朝贪官污吏。
“别老往坏处想，最少这几年皇上没干什么劳民伤财的事，百姓少出点血。”说不上国泰民安，兵强马壮，但起码有口饱饭吃，用不着卖儿卖女地求温饱，典妻换粮。
喝着茶的中年男子嗤哼一声，口吐瓜子壳。“你们想老皇帝什么时候会……”驾崩。
“据京城那边传来的消息，也就这大半年的功夫……”说的人压低声音，似怕人听见。流言不一定是真，但传久了也有几分真实性，即便是许久未来县城的宁知秋也听了一耳朵，若有所思的脸上露出几分深意。
“二姊，你在干什么，为何站着不动？”不像在发呆呀！可两眼发直，眼珠子一动也不动。
“我发现要下雨了。”原来天要变了，难怪……
“下雨……”明明是艳阳天，天气晴朗，秋老虎的威力不亚于七月热火，哂得让人发晕。
抬头望天的宁知方一脸不解，他看到的是一片无云的晴空，和一颗挂在上头的大火球，这日头哂得很呀！
再回头一看见二姊那欺霜胜雪的莹白肌肤，简直是太没天良了，同样是哂，他是炭头一块，而二姊始终白玉无瑕，柔女敕的有如水豆腐，快滴出水了，让人好生妒羡。
十二岁的宁知方已高出他二姊一个头，修竹似的一个俊少年，就是黑了点，不仔细看还以为是随从。
“唉！曲高和寡，听不懂就是听不懂，我早就不期待你脑子能开出朵花，能长草就不错了。”独孤求败的心情她能体会，没有知音的感受太痛苦了，还得面对一个蠢货。
“二姊，脑子开花还能活吗？你别再说些似是而非的话糊弄我，我可没有以前那么好骗。”故作高深谁不会，他只要眼睛放空，盯着前方糖炒栗子的摊子，再悠然一叹。
哼！他都学起来了，也能唬唬人。
啧！他现在的模样还不蠢吗？活似在娘胎里闷久了的憨儿，真丢她的脸。“好，你长进了，继续保持，有朝一日凌驾我之上，二姊看好你，考个文、武双状元来瞧瞧。”
本被夸得得意忘形的宁知方都快翘起他的小尾巴了，神情倨傲，自认为日后一定有出息，不比大姊、二姊差，可是一听到文、武两状元，挺直的腰背就驼了，双眉低垂，垂头丧气，一张苦瓜媲美黄连。
因为被流放的人不得考取宝名，已有功名的虽未被剥夺，但前程也止步了，无法再进一步，自家刑期未满，他就算念了一肚子书，也无用之武之地。
宁知秋这一句话很伤人，却也是实话，她的用意是在提醒弟弟勿骄矜，人外有人，天外有天，要时时保有学习的谦卑，别人的长处我们偷来用，别人的短处要改正，虽说做不到十全十美的完人，但至少不会输人太多。
“好了，快去和春堂，我这胸口又疼了。”不是很痛，但就是好不了，一压到就痛。
前两日宇文治来访时，身形娇小的宁知秋被大姊撞个正着，当时就很痛了，只是因宇文家的说亲而暂时放下，初初的痛慢慢消退，她也就不以为意，谁知隔天又开始痛起来，掀开衣服一瞧，左胸靠近腋下的地方居然有块拳头大的瘀青，把她吓了一大跳。
本来瘀血会自行散掉，可她一时不慎说漏了嘴，把全家都吓到了，催着她赶紧看大夫，以免延误病情。
私塾的事走不开，宁家父子要上课不能陪同，周氏要盘点帐簿，没法带女儿到县城找大夫，爱妹心切的宁知槿自告奋勇。
谁知临到要出门前，收蚕茧的江南商人来了，她得去招呼，安排出货和收钱，最后和宁知秋进城的人成为年纪最小的宁知方。
“是你站着不动，关我什么事……”他小声的咕哝。
蜀地这几年越来越繁荣了，因出产蚕丝的缘故，这儿便成了丝绸的故乡，走在街上，常可见到贩布的商人，讨价还价的交易各种布匹，一袋袋的蚕茧论斤买卖，显得廉价。
早早分等次的宁家倒没卖贱了，宁知秋把蚕茧分上等、中等、下等三种价码，除了做成蚕丝被外，余下的依等次卖给商贩。
有了分级，宁家的蚕茧反而更抢手，因为丝绸的好坏取决于蚕丝，品质越好的蚕丝能织出最好的绫罗绸缎。
不仅如此，蚕蛹也能入菜，或炒，或炸，是特色小吃，宁家卖蚕蛹、蚕砂也赚了不少，一只蚕的用途多多，一点也不浪费。
“咦，你……看起来很眼熟……”
狭路相逢。
三年前，在和春堂宁知秋和父亲也遇到一群穿军服的大汉，只是当时宁家父女要出，对方要进，如今刚好反过来，她和弟弟是进去的，几个大男人要出来，两边的人正好卡在要进出的狭道中间。
基于不想惹事的情况下，宁知秋拉着弟弟往后退了几步，多吃了几年汤圆，她的涵养变好了，不与人争一时之气。
只是鱼在水中游，悠游自在，偏有人用大网子打捞，看它离水还活不活得成，无事找事，一晓得是被流放的家眷，萧云和等人的眼神多了鄙夷，在那村子里住的几乎是罪犯，不是正经良民，也就是说低人一等。
因他们的眼神太明显，气氛突然冷下来的场面相当突兀，不想太过招人眼的宁知秋察觉到了，她缓缓抬起头，冷视个头快是她两倍的男人，最后才看向注视她的华胜衣。
突地，她水眸似春花般笑开了，顿时面上生辉，流光溢彩，彷佛一朵精致而娇铯的海棠花在隆冬中绽放，美得叫人屏息。
但她的美却让华胜衣倏地黑眸一眯，迸出冷意。
“华哥哥，你的同袍吗？怎么一个个长得五大三粗，像是爹娘也杀的杀人犯，他们手上染了不少血吧？只怕穷其一生也洗不尽了……啊！太可怕、太可怕了，他用牛眼瞪我……”你们凭什么轻视我们？我还蔑视你们呢！
一群有勇无谋的大老粗。
“秋儿，过来。”敢做要敢当。
不过去又怎样，拧了我的脑袋当板凳吗？“不了，华哥哥，我病了，要来看大夫。”
“你‘又’病了？”
山不就我，我就山。
华胜衣大步走上前，不容宁知秋退缩的一手捉住她细肩，一手覆上她颜头。“没发烧。”
和春堂是蜀西几个较大的医馆之一，同时也卖药，当地驻军每隔一段时日便会来添购些脑热头疼、月复泻、刀伤之类的常用药物，时间不固定，随来随取。
宁知秋三年前遇过一回，他们便是为军中采购而来，但此事不得声张，以免有人在药里动手脚，造成无谓伤亡。
这事本不用华胜衣这位指挥使亲自来，他今日凑巧有空，跟着走一趟，有个兄弟要回乡，顺道去喝杯酒饯别。
“华哥哥，你好凶喔！我被你吓着了。”她捂着胸，假意惊吓，加上肤白，真给人吓到脸色发白的错觉。
“你不是要看诊，进去。”华胜衣冷脸一喝。
“我只是把个脉而已，不是要放火烧医馆。”他又捉着她的肩膀是什么意思，当她要杀了大夫泄愤吗？宁知秋在心里月复诽。
“大夫，诊脉。”
头发花白的老大夫眯起眼，一瞧见是常来问诊的小泵娘，和善的一笑，但是看见大手压着小泵娘的军爷，他的脸色就不太好了，不知有意还是无意地把华胜衣的手推开，惹来小泵娘感激的明丽笑容。
“大夫，你看看她的额头，是不是发热了？”
她咬着牙，瞪人。“我伤的是其它地方。”
“二姊被我大姊撞了，大姊个高，力气大，把二姊撞伤了。”宁知方跳出来解释。
看着小白花似的娇柔身子，宁知方说大家都明了了，不用说撞了，光是风一吹就倒，肯定伤得严重。
“为什么不告诉我？”捉住她肩的手忽地一松。
听到指挥使大人蓦地放软的声调，再瞧见他脸上的冷硬少了几分，一干下属错愕的睁大眼，不敢相信拿刀子当枕头的男人也会儿女情长，他不是边铁石都嚼得碎的硬汉吗？
顿时，他们看着宁知秋的眼光又不同了，收了蔑意，多了探究，猜测两人是什么关系。
版诉他好找骂挨吗？找死的事她不会做。“华哥哥到医馆做什么，你受伤了吗？是被刀砍了见骨，还是一箭穿胸而过，要是中毒就难医了，肚破肠流一身蛆……”
有人吐了。
“是来买军中备用药……”
“住口。”
一名想讨好上司的年轻校尉多嘴的道，话才一说出就被面色冷冽的华胜衣喝止。
大夫把手放在宁知秋的脉门上，三指诊脉，片刻后——
“如何，可有伤着？”华胜衣神色如常，可声音中的一丝紧迫透露出内心真正的情绪。
“姑娘自幼伤了心肺……”先天已不足，稍有风寒便面临生死大关，脉象不太妙……
“我问的是她有没有事。”
老大夫没好气的斜睨他一眼，“这小子的气性大，没耐性，小泵娘可别跟他学，一会儿抓几帖伤药贴在伤处，连敷三日即可祛瘀，再把调养身子的药带回去。”
“又要吃药呀！”她快成名副其实的药罐子了。
老大夫眼一瞪的轻捻胡子。“不吃药能好吗？要不是老夫开药调养，你这破烂身子能好全？”
言下之意，其实她的身虚体弱已经好得差不多了，只是受不得寒，一有风邪入侵定比常人严重。
也就是说要保重身体，不要胡乱糟蹋了，时时注重保养，该吃就吃，该睡就睡，善待要跟着她一辈子的身子。
“晏老，我给你带来今年酿的桑葚酒，可别贪杯喝醉了……”
这次酿的还不错，只是数量不多，仅供自家饮用，她想在中秋前再炒制试试，人要有实验精神，做了也许不成功，可不去做永远也不会成功。
不过等到明年，桑茶应该会多些吧！她打算加入晒干的桑葚一起泡，看能不能做出果茶。
当然一切尚在构思中，成不成要看老天爷赏不赏饭吃。
