许源又羞又气，失却风度地指着应天麒骂道：“应天麒，你这诗是冲着我来的？”

应天麒泰然自若，完全没有被许源的暴怒所影响，耸肩摊手道：“唉，许员外，在下的诗没有指名道姓，你今日是怎么了，为什么每件事都拚命挖洞自己跳下去呢？”

许源气得都快昏厥过去了，綦瑶忍不住远离了一步，怕这胖子真的倒下来，被他波及可不得了。

“你……你……很好，我们走！”许源恼羞成怒，就这么甩袖而去，连綦瑶都顾不上了。

他身边的两名护卫只能急忙跟上。

许源这气急败坏的模样，令在场的众人笑得更大声了。

綦瑶并没有追过去，她可不想自讨没趣，而且她已经想出之后要怎么利用现在这个情势达到她目的的办法，所以她并不是很生气，只是无奈地看着应天麒，质问道：“你是故意的？”

“对，我是故意的。”应天麒大方承认了，“但你看看四周众人，相信他们都喜欢我的故意。”

他编出了才子佳人的故事，又气走了故事中的反派猪八戒……噢不，是气走许源，眼下正得人心，她当然不会傻到去触犯众怒，直接否认两个人有任何关系，或者学许源当场苞他翻脸。她只语重心长地道：“你不希望我作茧自缚，但在我看来，你这才是作茧自缚。”

綦瑶始终知道应天麒的父母不太喜欢她，虽然是对门邻居，可自从她接下家业当家开始，他们就再没有正眼看过她一次。现在应天麒放出这种与她关系匪找的谣言，只怕他自己很难向应父应母解释。

“我不担心。”应天麒坦然道。

她真是拿他没办法，他有办法就好，反正他的父母会有什么反应，都不关她的事。

“即使你这么说，我也必须告诉你，我不会放弃的。”綦瑶淡淡地看了他一眼，转身便要离开。

“我也不会放弃的。”应天麒望着她的背影，露出了一个高深莫测的浅笑。

那离开的身影顿了一下，似乎轻轻逸出了一声长叹，最后决绝地消失在众人的视线中。

只不过綦瑶想都没想到，他们两个那句“不放弃”，仿佛成了两人相爱的铁证“不好了！不好了！”应府中，一名面貌姣好，年约十七、八岁的婢女急急忙忙地来到了偏厅。

此时应天麒的父母正在里头喝茶歇息，一听到这喊声，心齐齐提了起来。

“琉璃啊，你怎么匆匆忙忙的，是发生了什么大事？”应母有些紧张地问道。

这名婢女是应母的贴身小婢琉璃，她自幼在应家长大，很得应父应母的欢心，虽然名为婢女，但她要做的事并不多，且地位隐隐比其他奴仆高出一截，也因此在她乖巧的外貌下，隐藏着高傲的一面，比如说，她绝对不甘于只做一个小小的婢女；比如说，她看上的男人必须又富有、又年轻、又英俊，而且还要风度翩翩，而全京城最符合她要求的，似乎只有一个人……

只是这一面，她当然不会在应家双亲的面前表现出束，在他们心中，她永远是那个忠于应家、乖巧伶俐、毫无心机的小婢女。

所以琉璃表现出来的急迫，表面上看起来绝对是真诚的，“夫人，最近京城里一直流传着一个谣言，说我们少主与对门綦家的綦大小姐已经私订终身，可是綦大小姐最近却与恶名昭彰的许员外走得很近，我怕这种消息对我们应家的名眷有损啊！”

听到这番话，应父皱起了眉，摆摆手道：“我们早就知道了，也为此心烦着。

唉，如果对门的綦老爷没死的话，说不定我们两家几年前就结亲了，可惜他死得早，綦瑶逼不得已抛头露面做生意，现在应该二十岁了吧？这种女子已经没有资格进我们应家门了。”

应母倒是好整以睱，“放心吧，天麒与綦瑶从小一起长大，要有些什么早就有了，我想天麒不会那么傻的。”

“老爷、夫人，奴婢原本也是这么想，不把那谣言当一回事，可是昨天发生了一件事，让奴婢不得不重视啊！？”琉璃见两老不以为意，连忙加油添醋了一番，“奴婢有个朋友是黄家大小姐的婢女，黄家大小姐以文见长，时常出入京城的诗会。昨日十五恰好是京城的例行诗会，那婢女也跟着黄大小姐前去，没想到她看到少主也在诗会现身了。”

“天麒这孩子虽然很少去那种场合，不过他文才不俗，偶尔去一次有什么奇怪的？”应父觉得琉璃有些大惊小敝。

“但是，少主去诗会是为了綦太小姐啊！”琉璃卖足了关子，才把最关键的消息一次说出来，更增添了冲击感，“听说少主一去，就表现出与綦家大小姐两情相悦、却被许员外逼得分开的样子，然后还与许员外争风吃醋，斗起诗来。当然，我们家少主技高一筹，将许员外气走，可现在全京城的人都在说这件事呢。”

她说得仿佛身历其境，绘声绘影，让应家夫妇也跟着着急起来。

“怎么会这样？你说的是真的吗？”

应母终于坐不住了，猛地站了起来。

“千真万确啊！尤其是綦太小姐，竟利用自己的美貌游走在两个男人之间，简直……简直伤风败俗，千万不能让少主接近她。”琉璃说得咬牙切齿。

应氏夫妇俩因为太过关心此事，慌了心神，看不出琉璃那深埋的恨意。

琉璃从小就看着应天麒与綦瑶玩耍，她却因为身分的关系无法加入，且綦瑶比她漂亮又比她能干，还有着丰厚的身家，在这种长久的自卑之下，她的嫉妒化成了恨，她相信自己只是投错胎，否则除了外貌，自己的一切都不会输给綦瑶。

应家是她最后的堡垒，但綦瑶长久以来与应天麒暧昧不清，等于一脚踏进了她的地盘，叫她如何不怒，如何不恨？

“没错，绝对不可以！”这次换应父站了起来，“去把天麒给我叫来，我要问个清楚！”

琉璃应了声，连忙前去找应天麒。

恰好今日应天麒在书房处理生意上的事，一听父母召唤，很快便与琉璃到了偏厅。

一见到应天麒，应父也不罗唆，单刀直入地说重点，“天麒，听说你昨天去了诗会？”

“是的。”这没什么好隐瞒的，应天麒坦白回答。

想不到应父微微变了脸，“你……你真是为了綦瑶去的？”

“没错。”应天麒仍然坦然地答道，“混帐！”应父发怒，“你知不知道现在京城谣言满天飞，说你与綦瑶私订终身，为了她与人争风吃醋，现在居然还跑到诗会去与人斗诗？简直丢尽我们应家的面对父亲的怒火，应天麒不疾不徐，平静地反问道：“爹，您与已故的綦老爷是好友吧？”

“是，不过——”应父的话直接被应天麒打断。

“綦老爷临死前，是不是有请求我们应家好好照抚綦瑶？！”应天麒的表情越发严肃，“孩儿知道，自从綦老爷死后，您就对綦家的一切不闻不问，孩儿只是替父亲完成您朋友的嘱托而已，这有哪里不对？”

这件事的确是应父理亏，但他也有苦衷。当年綦威死后，他见綦瑶日渐标致，怕自家的儿子真的被她拐去，加之綦家的未来黯淡不明，他真的觉得綦瑶配不上儿子，这才刻意忽略故友的交代。

然而这么多年过去了，綦瑶的生意却做得有声有色，他虽然看错了綦家的未来，但如今的綦瑶在外抛头露面，名声有损，加上年纪又大了，他仍觉得她配不上自家儿子。

“但是——”应父还是想替自己辩解两句，却又再一次被应天麒截断。

他正色看着应父，散发出来的气势及正直让应父哑然无言。“何况我与綦瑶有没有私订终身，你们应该最清楚，现在听到一点谣言就来质问我，是不是太过分了溺爱儿子的应母见状I，连忙打圆场，“哎，是啊是啊，我们就不要逼太紧了，天麒会到诗会去与人斗诗，一定还有其他原因，对吧？”

瞧着母亲直使眼色，应天麒的脸色也缓和了一些。京城的谣言、诗会的斗诗，以及他与綦瑶的关系，自然无法与父母完全坦诚，所以他找了一个无懈可击的理由。

“还是母亲了解我。”他淡淡地道：“我们接下了朝廷的案子，需要配制大量的金疮药，其中一味主药止血草，市面上八成左右都被綦家收购了，所以綦瑶不能有事，否则我们的金疮药也要断货了。”

他的锐目望向了应父，“眼看着许源对她不怀好意，无论是站在故人托付的立场，还是合作对象的立场，对綦瑶，我都要稍加维护不是吗？”

应父这才发觉儿子早就成长了，他的气势与话锋，都不是自己可以匹敌的。对此，他十分欣慰，又有些感叹自己日渐衰老，已经远远被年轻一代给抛在后面。

应母也是感叹地劝道：“孩子说的有道理，既然这样，我们就静观其变就好了。”

三言两语搞定了父母，应天麒十分有礼地告退，“生意事忙，那孩儿就先离开了。”

待应天麒走了，偏厅里的三人你看我、我看你。

虽然被儿子暂时说服，应母仍不免露出了些许愁容，“老爷，你说这……”她其实也不希望应天麒与綦瑶走太近，即使是做个背信弃义的人，不顾綦父的交托，她也不在乎，只要儿子的前途好就成。

“唉，就如你所说I的，我们只能先静观其变。”应父想了想，还是认为要做一些安排。他虽然已经不管事了，但不代表他不能管，当即唤道：“琉璃。”

“是，老爷。”琉璃连忙上前。

“你这阵子好好与小四套套交情，看看天麒究竟在外头搞什么，尤其是与綦瑶的关系，务必要弄得清清楚楚。”应父仔细地交代着。

琉璃眼底几不可见的闪过一丝精光，“是，老爷，这件事琉璃一定会办得妥当。”