“严读，我们到家了。”

在他封闭的世界以外，始终有一道温暖的嗓音，但此时此刻的他，不愿再费神理会，沉重的疲惫隔绝了他所有的感官知觉，他只是点点头，机械式地行动着。

白苹牵着他走向沙发坐下，但他依旧对她不理不睬，就连小坏跃上他双腿磨蹭撒娇，他也只是敷衍地抬手轻抚几下便没了动作，她挫败的垮下双肩，不知能为他做些什么好提振他的精神。

于是，她只能持续地和他说话。

“严读，你想喝水吗？还是咖啡？”

“咖啡。”

他安静地坐在沙发上嗫飮着她为他泡的黑咖啡，她看着他俊美忧伤的侧脸，对他的怜惜泛滥成灾。

“你要去睡一下吗？”

他起身，木然地走回卧室，拿了换洗衣物后去浴室冲澡。

白苹不放心地在房间里等着，她本以为他洗完澡后会有精神一点，没想到他直接躺上床准备入睡，就连她站在一旁都没有察觉。

她第一次看到这样的他，心里慌乱极了，她跟着爬上床侧躺在他身边。“严读，希望你能有个好梦。”

希望明日，他能够挥别今日阴影，不再悲伤。

严读闭上双眼，对于耳畔的那一道熟悉嗓音依旧没有任何回应。

白苹抬手轻抚着他刻划孤单的眉眼，为他感到不舍，直到现在她才明白为什么他长年以来总爱到白家蹭饭借住，毕竟在严家这个大家庭里，必须面对母亲的施压和兄弟之间的竞争比较，太累了。

“严读，现在有我陪你啊，你不孤单。”她不知道他是否睡着了，傻气地在他耳畔诉说着柔软的话语，试图温暖他受冻的心。

漫漫长夜，充斥着浓浓的孤寂黑暗，她相信只要坚定不移的陪伴，在他苏醒的瞬间绝对能恢复精神，重新振作。

白苹凝视严读的睡颜一整晚，直到天色泛白，手机铃声大响，见他依然沉睡，深怕吵醒他的她先接起手机，蹑手蹑脚地走出他的房间后才应声，“喂？”

“小苹，你还在睡吗？”同样彻夜辗转难眠的严薇声嗓微哑。

“妈妈……”听见了严薇嗓音中蕴含着浓浓的关切，白苹不由得哽咽，想起昨日严薇一番撼动人心的言论，她感到愧疚，更多的，是对于母亲的敬佩与敬爱。

“你小舅……”严薇顿了下，失笑道：“我都忘了你们俩的事了，现在不该让你再喊他小舅了，严读的情况还好吗？”

“不太好，昨天回来以后没什么说话。”白苹丧气地回道。

“这样啊……”严薇在电话另一头叹道：“以前这样的情况也发生过一次，那次小妈深深伤了严读的心，我看这次也是。我刚才已经先打电话给严读的秘书，请他代为处理事务所里的公务，今天你就别让他出门了，一切等下午记者会结束后再说吧。”

“今天下午就要开记者会了吗？”白苹惊诧地问道。

“这种事早点解决对你们比较好。”

“妈……对不起，把事情闹得这么大……”对妈妈造成了如此多的麻烦，她深感歉疚。

“说这是什么话，说来说去还不是因为严、楚两家声望太大，要不就这么点家务事，平常人哪需要开记者会去向社会大众交代。”严薇自我揶揄，“更何况，这事的源头还是从你爸开始的，当然要由你爸来解决，你就不要操心了，好好待在家里不要乱跑，知道吗？”

“好。”白苹应了声，在严薇温柔的叮咛下安了心，她将手机放置在客厅茶几上，步伐轻盈地走向严读的卧室门口，透过半掩的门缝觑了眼还在沉睡中的他，她想他应该还会再睡好一会儿，便转向走去厨房。

她打开冰箱想要做早餐，却发现里头空无一物，饥饿的肚子在此时发出抗议的哀鸣，她苦笑，来到大门前拿起对讲机打给大楼管理室的保全，询问是否仍有记者驻守在外，保全人员回答记者已全面撤访后，她穿戴整齐准备出门采买。

记者们现在应该都全跑去鑫品准备下午招开的记者会了……即便如此，白苹依旧穿着低调，压低了鸭舌帽才出门。

一夜无眠，头昏脑胀又饥肠辘辘，她想着该去买些什么早餐才能为严读与自己补充元气。

挥别昨日的低温寒流，稍稍回暖的早晨空气格外清新，白苹眯起双眼，抬头望向微暖的冬季阳光，嘴角扬起一抹弧度，她知道过了今天之后，她的身分将会有所不同，也许，改变才能带来崭新的希望。

而她的希望，才能给予严读明亮的爱。

那一年，严读十四岁，刚好介于国二要升国三的年纪，班上有少数同学已经订好了目标，国中毕业后究竟该念一般高中还是要选择职校。

严读正是其中之一，他自幼跟在母亲身旁看着她做烘焙，每当那天然迷人的香气弥漫整座烘焙坊时，他看着母亲嘴角啥着幸福的笑容，从容不迫地将烤好的面包、甜点、饼干——取出，用骄傲的神情巡视着成品，那份自信态度深深烙印在他心底，久而久之成为了他心之向往的梦想。

后来他看着母亲细心指导严强每一个烘焙的细节步骤与要领，他喜欢母亲在烘焙方面的坚持，还有亦师亦母的角色，甚至，他有些嫉妒严强，总希望自己也能与严强一样，向母亲学习她生命中最为看重的手艺。

“妈，我高中想要去就读烘焙食品科……”

某一天，严读终于将自己的心声告诉母亲，本以为会获得她全力的支持与鼓励，却没想到母亲居然极度反弹。

“你念这个做什么？你不要往烘焙这方面发展，严家有手艺的人只需要严强就好，你再去想想其他有什么是你感兴趣的。”陈巧慧皱眉，在这话题上显得相当不耐烦。

“妈，可是我很喜欢……”

他尚未说完，她再度插话，独断地为他做出决定，“儿子，做烘焙有什么好？你看看我一辈子只能窝在厨房里忙东忙西，不像你大妈，总是能打扮得光鲜亮丽，你未来要选一条体面的路，好为你妈争争面子。”

“妈，我的兴趣是烘焙。”一再被母亲否决，严读神色黯然。

“你这是在和我唱反调吗？”陈巧慧气急败坏地站起身。“你现在走烘焙，是要和严强去争夺严家饼铺吗？要你去走别条路就去走别条路，别让老爷为了你们兄弟之间争夺接班权而烦心，更不要让别人认为我这个做小妈的不会教自己的儿子！”

他哑口无言，不明白母亲为何会扯这么远？他对家族事业一点野心也没有，就只是单纯地受到母亲影响，也喜欢上烘焙而已。

“妈，我真的想学，不行吗？”

“拜托你，我的好儿子，再看看其他更有趣的路吧。”陈巧慧敷衍地轻拍了儿子的脸颊几下，转身又再度忙碌，完全不在意儿子一脸失落与受伤的神情。

青春期的严读，因为母亲的压抑及忽视而愤世嫉俗，他旁徨无助，觉得全世界唯一的容身之处只有严薇那里，于是他去了那儿，也在那里遇见了八岁的白苹。

那天是他第一次见到白苹，娇小玲珑又圆润可爱的女孩儿，她身穿苹果红保暖毛呢大衣，俏生生脸蛋上镶着一双不服输的倔强瞳眸，他看着她哭着求母亲不要离去，那样奋力呐喊与哭吼的模样，几乎扯出了他压抑在心底深处的痛苦。

“你妈妈不会再回来了，别再看了。”

他其实想告诉她，母亲是这个世界上最残忍又最美丽的存在，但是他的这句话却让她号哭得更厉害，他愣在原地不知该如何是好，他抱在怀中的小雪也因为感染了氛围中的悲伤而放声大哭。

刹那间两个女孩的哭声二重奏震耳欲聋，让他都耳鸣头痛了。

突地，蹲坐在地上的白苹抬起了头，他凝视她因为哭泣而涨红的脸蛋，在她颊边甚至还淌着晶莹的泪珠，那让她看起来非常娇弱并且充满了伤痛，但，她却站起身朝他走了过来。

“宝贝宝贝不要哭，眼泪是珍珠。”她的唇在颤抖，强忍着心里的伤痛，柔声安抚他怀中的白雪。“宝贝宝贝笑一笑，笑容很美妙。”她对着白雪咧嘴一笑，却笑得比哭还难看。

但她成功止住了白雪的哭声，严读不可思议地盯着她。

“我妈妈常常在我哭的时候这么对我说，她一定不希望我哭。”白苹的鼻音很重，却强颜欢笑，继续安慰满脸眼泪鼻涕的白雪。“妹妹，你妈妈也不会希望看到你哭，乖乖不哭喔。”

白雪吸了吸鼻子，睁圆了一双眼好奇地直盯着眼前的大姊姊。

严读默不作声，隐隐觉得住在心房里那位正在哭泣的小男孩，在白苹坚强温柔的凝视下，止住了泪水。

眼泪是珍珠……

严读辗转醒来，感觉眼角淌下泪水，他抬手轻拭，因为昨日与母亲的争执而想起了埋藏在心底的往事，他疲累地闭上酸涩双眼，脑海乍现那一张心爱的苹果脸蛋。

“白苹！”他惊跳起身，看着空荡荡的室内，突觉一阵空虚。

他想起昨晚睡前她在他耳畔柔声说着会一直在身边陪着他……也是因为听见她信誓旦旦的许诺，他才会放心地沉沉睡去，但……现在她人呢？

他惊慌失措地起身，走出卧室。

“白苹！”客厅空荡冷清，刹那间他彻底陷入前所未有的恐慌之中，他焦急迈开大步，迅速往她住的客房走去。“白苹！”没见着她的人影，他再转去厨房、浴室、厕所……他找遍家里的每一个角落，却始终找不到她。

“喵呜——”白猫弓起身子伸展四肢，觑了眼六神无主的男主人，优雅地迈着灵巧步伐走到他脚边蹭着，彷佛在给他安慰。

“小坏……”他回神，俯身将小坏抱起，问道：“白苹呢？你有看到她人吗？她离家出走了吗？”

小坏张嘴打了个呵欠，没有回应主人。

他挫败地将爱猫放回地板上去打滚，心乱如麻地套上拖鞋，匆匆出门要去寻人，他不耐烦的摁着电梯按键，当电梯门开启时，他心心念念的人儿竟伫立在眼前。

白苹错愕地瞪着严读，见他一身不修边幅的打扮，不禁讶异地问：“严读，一大早你穿这样是要去哪里？”

他没有回应，张开双臂将她紧紧搂入怀中，深怕她再度消失或离去般不愿放开。

“怎么了？我们先回家里好吗？我手上还提着早餐。”被他搂到快窒息的白苹拍了拍他的背，抬头想看清楚他的表情，但他却深埋在自己的颈窝不肯起来，想起他昨日失神的模样，她放柔了声调轻哄道：“严读，我们先回家，好不好？”

严读只肯稍稍松开拥抱，占有似的搂着她的肩与她一同进屋，眼神更是离不开她似的紧盯着她不放。

“昨晚睡得好吗？”见他像个迷路的孩子露出迷惘的表情，白苹心软又心疼。“睡得不好吗？我明明有祝你有个好梦的。”她抬手撩开他额前的发丝，以指月复轻揉着他眉心的摺痕。

“你去哪里了？”他哀怨地问道。

白苹见他的眼神有了焦距，她双眸锭亮，唇角微勾。“我昨天晚上失眠了，早上好饿，冰箱里又都没东西，只好出去外面帮我们买早餐啊。”

听到她刻意强调“我们”两个字，严读心一热，情不自禁地又将她搂入怀里。“我以为你不见了，正要出去找你。”

她轻拍着他的背安抚道：“我不会不见。”

眼前的严读是她从未见过的，他的脆弱无助、他的失去自信、他的心慌意乱，所有他以往具备的强大气势，在今日竟全数消弭，而她也喜欢这样的他，喜欢他毫无防备地在她面前呈现完整的自我。

“白苹……”他叹道。

“在你说话前，有件事我要先跟你说清楚。”白苹抬起头凝视着他，一脸认真的对着他说出想了一整晚的话，“我们要感谢你母亲，因为她生下了你，我才能够遇见你、才能拥有你……严读，你不是不该被生下来的那一个，你的存在对我而言具有非常大的意义。”

严读感觉喉咙鲠着一块灼烫的硬物，盯着她久久无法言语。

“所以，请你不要妄自菲薄，不要看轻自己。”她捧着他的脸，轻声道：“严读，谢谢你喜欢我。”在他炽热的凝视下，她的双颊逐渐烫红，心跳剧烈的跳动着。

他动容地俯首吮吻她的耳珠，磁嗓渗蜜般温煦柔软，“你说错了，”他亲吻她的颊，感觉她颊畔犹如微烫的暖甜松饼，绵软可口，令他想要一嚐再嚐。“要说，谢谢你爱我……”他一语双关，间接对她深情告白。

胸口中充盈着踏实的幸福感，他将她拦腰抱起，走往卧室。

“严读……我肚子饿了……”她埋在他的肩窝细声抗议。

“嗯……我也饿了……”他吻住了她的唇瓣，不允许任何空隙存在于两人之间那般加深了拥抱的热度。

盘旋心底的风暴因为她温柔甜美的安抚而逐渐平静，他贪婪地与她缱绻缠绵，尽情地一口咬下梦寐以求的珍贵苹果，真爱，也许不再虚无缥渺，而是最真实的存在。