“原来元爷在这里——咦？毛小孩也在。”

唐晓怡走进书房，先是看到元志邦，才看到躺卧在铺着厚厚毛毯上的毛小孩。

“有事？”元志邦问。

她摇摇头，坐在毛小孩旁边，爷不在太久了，她对什么事都感到意兴阑珊，虽然也有跟着元志邦处理主子交代的一些事，但就是不来劲。

“你不去外头走走，感受过年气氛？”元志邦又问。

她又摇摇头，“外头好冷。”

这个冬天真的特别冷，好在毛小孩这阵子没玩失踪游戏，平时，在下雪又结冰的日子，它就像个会移动的天然暖炉，她在盛苑与厨房进出时，被风雪冻得全身发冷，它还会站在前头替她遮挡风雪，很有义气。

“那我回去一下再过来，呃——吕燕在家等我，还是，你要来？”他能读懂老虎的眼神，他不要她那么孤单。

“不用了，我有毛小孩，你们两人好好团圆。”她可不想去当电灯炮。

“那我回去吃个饭就回来。”元志邦看看她，再看看老虎，先行离开了。

“只有我们两个啊，呃，不是，我刚刚去看过追风了，它那里跟这里一样，都有暖炉，我还让它闻了爷的外袍……”她边说边依偎着它躺下来，开始说些它主子的不是。

“你说爷是不是出门太久了？这大过年的，他怎么可以不在，这是团圆的日子，虽然这家里的气氛的确不怎么温馨，听小雪跟小玉说，老夫人无心过年，爷不在，她叨念着又老了一岁，季家香火还是没个影儿，她们还听到，季语欣那个刁蛮大千金散尽家财，结识一大堆江湖人，还派了人回来跟老夫人要钱……”

书房里的暖炉其实很温暖，但她却靠它愈来愈近，手更是肆无忌惮地模着它的毛皮，抚着、顺着，嘴里咕哝着，缓缓的合眼睡了。

他静静的凝睇着就这么大剌剌靠着自己睡的唐晓怡，他好想、好想抱她，这一次变身的时间太久，他不会变不回人了吧？

约一炷香的时间过后，元志邦再度走进书房，看着一人一虎依偎，他忍住笑意的看着老虎，“爷不必负责任吗？”这也算孤男寡女同处一室、还同睡！

他只是瞪他一眼，再看着窝在他身边的唐晓怡，即使在睡梦中，她的手仍似有似无的轻轻抚弄他的皮毛，不得不承认，真的满舒服的。

元志邦也看出来了，忍不住手痒痒的想去感受一下，但爷的眸光马上一射。

只有她可以。

“是，是。”一个男人模一个男人的确不太象话，即使爷现在是虎身，“爷可曾想过，她不怕老虎，或许之后知道爷会变老虎，也不会怕爷？”他很小声的问。

他没有那么乐观，虽然她真的很不一样，但他真不想看到她脸上出现害怕的神情，甚至以“妖怪”来叫他。

她再怎么喜欢老虎，也不会喜欢由人变身的虎吧？那是个难以跨越的鸿沟，寻常人无法接受的事实，于是过去的自欺欺人，一旦变回虎身，也难以自欺了。

庆幸的是，在元宵过后，他再度化为人形。

春寒料峭，积雪仍深，天气一样极冻。

但唐晓怡在听到主子回府的消息后，也不知道自己在开心什么，马上穿着保暖的棉袍，踩着积雪的白色小径，吐着白烟儿直奔小厨房，硬是煮个汤圆要给爷喝。

当她粉脸冻得红红，喜孜孜的端着汤圆放到主子面前时，甭说季绍威眉头拢紧了，连元志邦也开口，“你白忙了，爷不吃甜食的。”

“不会啊，爷跟毛——老虎的口味一致，你听过老虎吃甜食吗？虽然，它就只吃了一颗。”

什么？元志邦难以置信的看向主子，然后，奇迹发生，他拿了汤匙，还真的吃了一颗后，看着笑盈盈的唐晓怡，“我有些事要私下跟志邦谈。”

“是。”她笑得开心，端了汤圆走出去。

终于回来了！主子一袭镶着毛皮的刺绣黑袍，看来俊美无比，只是好像瘦了点，对了，她得好好准备一些他喜欢吃的菜。

季绍威看着她脚步轻盈的走出门外，不自觉勾起嘴角一笑，她真的很高兴他回来。

但元志邦一见书房的门关上，他可迫不及待的问了，“真的假的？爷真吃甜汤圆？！不管是虎，还是刚刚？”不能说他反应太大，他们两人可说是一起长大的，从他有记忆以来，主子从不吃汤圆的。

季绍威拿了帐本翻开，一边说：“她一直说那是吃平安的，一直碎碎念，我不吃她好像不会停止。”

而且，那汤圆像颗小豆丁，一吞就入口，在他吃下后，她竟然朝他的脸亲了一下，虽然轻轻的，但他就是感觉到了，想到这里，他不由自主地笑了。

“有发生什么好事吗？”元志邦觉得某人笑得好开心。

他脸色一整，“没事，坐下吧，虽然有些事我清楚，但有些事得要再说……”

于是，元志邦只能哀怨的说起这两个多月，茶庄跟茶楼里较细琐的事。

不意外的，赵秀妍得到儿子回来的消息后，就算畏虎，还是急急地到来。

但这一回，她不像过去催儿子婚事时，那么急着说话，而是笑咪咪的看着儿子。

元志邦心里有数，先行退开离去。

“晓怡呢？她不在吗？”赵秀妍四处瞧了瞧，可惜了，她以为会看到什么恩爱的画面，毕竟，她可将小雪跟小玉叫到跟前，好好的问过一遍，包括儿子为了唐晓怡暴怒，找了老大夫来看杖刑的伤等等，她才知道王府里发生那么多的事，她全被蒙在鼓里。

“在厨房忙吧。”他说。

“威儿，娘不会再逼你相看什么千金姑娘，娘不贪心，你喜欢府里的丫头，就放心在一起，过去的事娘也不会问，只希望，再过不久能有个金孙可以抱就好了。”赵秀妍真的不贪心，虽然唐晓怡是个丫头，但她问过了大总管，她很乖、很认分，也不曾与一些男奴仆有什么特别接触，是个清白自律的好丫头。

何况儿子能看上眼的，也不会是个差的，所以能快快有孙子可抱，她就满足了。

虽然知道儿子有很多事要忙，可是她就想看看儿子跟唐晓怡相处时是什么模样，毕竟儿子天生自制，太过规矩，过去跟玉弦在一起时，也不见两人多么热络，只是以礼相待，如寻常夫妻……

季绍威对母亲的坐定不动也很无奈，不管明示、暗示他要忙的事极多，母亲仍笑说：“过年呢，语欣又不在……”

说来母亲也是寂寞，他便没多说，让母亲留在书房。

两、三个时辰后，唐晓怡过来敲门，“午膳时间到了——呃，老夫人好。”

她开了门，没想到老夫人也在里面，但她朝外看了看，平时随侍她的两名丫头也没看到。

“我让她们回家过年，后天才会回来。”赵秀妍虽是被养在深闺的大家闺秀，但她是善良聪敏的，只是当了娘后变得会碎念。

“老夫人人真好。”

她没什么机会跟老夫人相处，但在王府八年，从没听过哪个奴仆批评过她，只说，她也是佛心来着的主上，但不太管府里的事，不久前在瓷壶商前碰到面，老夫人回府后将与自己同行的元志邦叫去说了半个时辰的话，后来老夫人再见到她，脸上的笑容可比冬阳还灿烂呢。

赵秀妍看着这清秀可人的丫头，上回在路上见到，就觉得很得她的缘，今儿一看更喜欢了，“是你很好，我听说府里有些新制还是你跟爷提的。”那是她叫小雪跟小玉来问话时知道的。

她忙摇头，“没有，是爷体恤下人才下的指示，晓怡什么也没说。”

“呵呵呵，谁说的都不重要，过去的事也不重要，重要的是你……”她笑咪咪的看着儿子。

“娘，一起留下来用膳吧。”季绍威连忙移开话题。

她一楞，“好啊，可是杜大娘也有准备……”

“派个人去说就好。”他突然想到一件事，看了站在一旁的唐晓怡一眼，明白她为何那日在跟老虎说话时，要一再强调“浪费、挨饿”，他微微一笑——

儿子对唐晓怡笑了，而且是打从心底的笑，赵秀妍也不禁对着唐晓怡一笑。

唐晓怡看着母子都对她笑，虽然有点搞不清楚为什么，但她也很礼貌的回以一笑，“那我端菜到厅堂，顺便请人去跟杜大娘说一声。”

她行个礼，转身就走，却正好看到元志邦偷偷对她挤眉弄眼，也不知在暗示什么。

“今日，娘与我及志邦一起用膳，杜大娘那边的餐食也不可能温到晚膳食用，晚上肯定再煮新的，间接形成浪费，同理，有时我在外忙碌，来不及回来用餐，但这里也已备好餐食——”季绍威说到这里，注意到走到门口的唐晓怡突然站定，他微微一笑，“我在想，是否从今而后，将我们用不完或没有食用的剩食派几名奴仆到王府后门，救济一些吃不饱的穷人？”

“好啊，只要那些人不嫌弃，当然没问题。”赵秀妍笑得合不拢嘴。

元志邦注意到唐晓怡还站在门口不动，“晓怡，不是要将菜端去大厅，怎么还站在那儿？”

她连忙转回身，“是，马上去，呃——马上去。”她诧异的目光对上目光含笑的季绍威，又尴尬的转身跑出去。

怎么回事？真的有暗卫吗，不然主子怎么会知道？绝不可能是毛小孩说的！

不管怎样，总是好事一件，她开心不已。

接着，她走到盛苑大门，看到小雪，连忙请她去跟杜大娘说一声老夫人要在盛苑用餐一事后，便将饭菜端到温暖的厅堂。

季家这一顿晚来的团圆饭，虽然主子跟老夫人都不介意她坐下一起用，但她还是婉拒了，她可没忘记自己的身分。

倒是元志邦说出老夫人的心声，“爷身边少一个红粉知己，老夫人要你坐下一起用餐，你还不懂？”

她懂也要装不懂好吗？她会害羞、会不自在。

所以她还是坚持到厨房去吃，顺道去喂毛小孩，但怎么找也找不到它，再回到厅堂时，桌上杯盘狼藉，大多菜色都扫光了，她看了也觉得开心。

“真没想到，你的厨艺这么好，我今儿可多吃了不少。”赵秀妍不吝赞美，表情和蔼的问着儿子，“威儿你说是不是？”

他点点头，眼里有着明显的赞赏。

她粉颊一红，注意到元志邦又在挤眉弄眼，她没理他，看着主子跟老夫人道：“爷跟老夫人过奖了，我会的全是凤厨娘教的，她注重食物鲜女敕，擅长清烩及川煮，口味较温和，杜大娘以红烧见长，蒸煮较多，味道浓厚也比较咸，但也是好吃的。”她说得中肯，也不想有任何话传到杜大娘耳里。

“原来如此。”赵秀妍愈看她是愈满意，握着她的手又说了一大堆话。

“娘有午后小憩的习惯，我送娘回房。”季绍威明白不送走母亲，母亲是有可能说上一整天的。

于是，季绍威跟着母亲离开，元志邦看着收拾桌面的唐晓怡，“我怎么觉得再过不久，我得改口喊你——”

“元爷莫要乱说，我就是丫头。”她羞红着脸打断他的话，让元志邦笑着走人。

唉，旁人猛敲边鼓有什么用？主子什么表示也没有啊！她收拾完桌面，回到厨房，备了毛小孩爱吃的料理，但一整天下来，还是等不到它。

一连几天后，她忍不住苞主子提，“我找不到老虎，爷知道它在哪儿吗？”

“志邦有在喂它，你不必忙了。”他说。

她再去找元志邦，“你什么时候喂老虎？通知我一声好不好，我找不到它。”

“呃，它很有个性，我准备了它不见得吃，时间也不定的。”元志邦也答得含糊。

日复一日，唐晓怡还是习惯找毛小孩，但她也注意到主子跟元爷在回答有关毛小孩的问题时，总是简短跟含糊，让她不时的跟追风抱怨，“你说奇怪不奇怪？毛小孩在，爷不在，爷在，毛小孩就不在，怎么回事？”唉，她头都要昏了。

还好，还有一件值得开心的事，定王府的后门设了个驻点，让一些穷困的老百姓可以来享受一顿好的餐食，这事主子还让她参与，点名由她主导，让她俨然成了奴仆中的小小避事一枚。

所以她会在发放食物时，在旁观看着，若遇到脸皮薄的贫困人家，她会主动用油纸包了饭菜，直接塞给他们。

这些贴心举止，赵秀妍也看在眼里，想想，她天天在王府里，独居一个院落，吃斋念沸，也没想过这事儿。

“不必额外花钱布施，就能帮帮这些天天都来排队等着放饭的百姓，虽然也有不少乞丐前来乞食，但就像你说的，为善最乐，真的很好。”她笑笑的拍拍唐晓怡的手。

唐晓怡的黑白明眸里也有藏不住的笑意，虽然有时发放的量不足，但吃不完的食物得以妥善的被食用，很好，真的很好。