扶桑院里，似锦有些模不着头绪，眼角余光偷觑着太夫人和李若凡之间的过度亲密，但硬要挑有什么不妥，又好像没有，纯粹是她觉得这氛围有些不自然。
等到两人说了好一会的话，才把重点转移到她身上来。
“似锦。”罗氏朝她招着手。
似锦赶忙应了声走向前，手却无预警地被握住，害她僵了下。
“听丽瑶说你并非奴籍？”
虽不解为何问到身世，但她还是据实以报。“是，我是江家远房亲戚，父母双亡后进江府依亲，小姐以伴侍之名将我留下，并不是江家的奴婢。”
罗氏拍了拍她的手，像是颇满意她的说法，一会才道：“似锦，这管家娘子说简单些，就是管着府里的丫鬟们，给二等或三等的丫鬟发派工作，只要是关于丫鬟们的事，就是你分内的事。”
“是。”她乖巧地点着头。
“丽瑶说了要拨梅兰和春月给你，你尽避差使，大房那头要是人数不足，你就自个儿算算这府里还有没有伶俐的二等丫鬟能差使，要是没有再把人牙贩子给叫进府。”
“是。”
“要是有什么不懂的就问洪嬷嬷，她待在侯府的时间就和我一样长，没什么是她不知道的。”
“是。”似锦瞧了眼太夫人身边的洪嬷嬷，只能说府里嬷嬷级的人都是一样的，在和蔼可亲的面容下藏着苛薄冷情，一个个都非善类，希望她永远也不会有变成她们的那一天。
“洪嬷嬷，你带似锦下去，跟她说说今天要做什么，跟着点，别教她给人欺了。”罗氏寓意深远地说。
“我这就带她去熟悉熟悉。”洪嬷嬷堆起笑脸，热络地牵着似锦的手。“你这丫头片子长得这般可人，得拿出点气势，要不怎么服众？”
“……是。”她想，也许该是时候在脸上划条疤吓吓人了，要不这张脸到底是要怎么生得出气势？
寒梅院里，柳氏坐在亭中品茗，赏着遍地枫红，楚嬷嬷端来了苏梅糕和杏花饼，压低声音说：“今儿个太夫人把李若凡找去了，看来昨儿个确实是给李若凡送了礼。”
柳氏闻言，眉头微微皱起。“侯爷把他给引进府，我还以为太夫人该是会与我同出一气，没想到反倒处处关照起他了。”
“就连那刚进门的媳妇也给了管家娘子的职呢。”
柳氏想起似锦那张狐媚脸，想起宋洁着魔似地盯着她，不禁哼笑了声。“不过是个不成气候的小丫头片子，能有什么本事。”
“太夫人让洪嬷嬷跟着呢。”
柳氏捻了块苏梅糕就口，懒濑地睨了楚嬷嬷一眼。“你真以为太夫人是关照她？”
“太夫人怕是要利用她来对付夫人。”
柳氏嗤笑了声。“太夫人年纪大了，脑袋不管用了，都已经让我掌家理事，现在还想插上一手，果真是不中用了。”
“夫人。”楚嬷嬷低声喊着，就怕隔墙有耳。
“晚一点去瞧瞧洪嬷嬷发派了什么事给她，交代吴大管事，只要是那丫头说的话全都不作准，一件差事也不许办。”
“这事我已经先知会吴大管事了。”
“你倒是一样懂我心思。”配了口茶，她微眯起眼地望向枫叶，忖着要怎么把李若凡这碍眼的杂种赶出侯府。“晚一点把周管事叫来，我要跟他谈庄子的事。”
“是。”
九年前可以赶他一回，这一回她要彻底斩草除根！
掌灯时分，李若凡回到入正阁，却不见似锦的身影。
“三夫人呢？”他问着入门服侍的醍醐。
“……一刻钟前还在井边洗衣裳。”
李若凡像是听到什么不可思议的事。“她在洗衣裳？”
“嗯。”
“到底怎么回事？”
“我也不清楚，但我问了梅兰，梅兰说三夫人心情不好。”
“所以并不是粗使丫头把差活丢给她？”
“不是，三夫人洗的是三爷的袍子。”
李若凡洗了脸后便朝井边走去，果真远远的就瞧见似锦蹲在地上洗衣，而梅兰和春月则是没辙地跟在一旁，连灯都没打上。
“李三夫人，再揉下去，上头的绣样就要绽线了。”李若凡没好气地说着。
梅兰和春月见到他，赶紧朝他福身，然后满脸无奈地看着充耳不闻的似锦。
李若凡朝两人摆了摆手，蹲到了似锦身旁。“李三夫人，你这是在跟谁呕气？”
似锦楞了下，咦了声。“欸，你回来啦？”再疑惑了下，看着天色，诧道：“天啊，这么晚了！”
李若凡挑起浓眉。“洗得尽兴了没，要是尽兴了，能不能陪为夫用膳？”
“喔……”似锦颓丧地垂下脸，正打算把袍子拧吧，春月已经接过手。
“三夫人，我先去端膳。”梅兰顺口改了称谓。
“梅兰，叫我似锦就好。”什么三夫人的，听起来真是别扭。
梅兰未置一语，径自朝厨房走去。
李若凡一把将她拉起，不急着追问，哪知等回房用过膳后正要发问时，又见她拿了衣裳往外走。
“你还要去洗衣裳？”洗他的不过瘾，连自个儿的都不放过？
“不是，我是要沐浴。”天都暗了，还要她点油灯洗衣服发泄，那真的是太奢侈了，她要真受不了，明早再去洗，反正她又没差事做。
“热水让她们去备，先跟我说说发生什么事。”他一把将她揪回，让她坐在腿上，她却一点挣扎都没有，像是受到重大打击，万念俱灰似的。
“也没什么事。”她不想说。
“不想说也得说，我可不允你再说什么谁听不懂人话之类的。”
似锦闻言，小脸绯红，知道他是在暗指她那天的不知好歹。“我跟你道歉了嘛，我那天是气昏头了。”她都忘了的事他干么还记得，真是的。
“今天呢？”
“我……”她抿了抿嘴。“也没什么，只是觉得很多人都有两个面向，人前人后不一样，虽说是早知道的事，但就是不舒服。”
“然后？”他可不认为事情有这么简单。
似锦垂着小脸。“丫鬟们根本不听我的话。”
“一开始总是这样的，你得要先立下威信才成。”李若凡将她的话串在一块，便可窥知一二，无非是洪嬷嬷人前人后不一样，再加上丫鬟们只听几个嬷嬷的话，自然没将她看在眼里了。
“怎么立？今儿个有庄子送了府里要用的菜，可量很多，我便问了洪嬷嬷要怎么处置，洪嬷嬷说这要厨房的人先作成菜干，入冬时可以食用，我到了厨房，蔚娘只说听吴嬷嬷吩咐，可吴嬷嬷根本就……”说穿了这当头要是不趁机刁难她，那就是错过大好时机了。
她这根本是实衔虚职嘛，几个婆子仗着是大主子们身边的红人，明着好暗着使坏，她是一点法子都没有。
李若凡想了下。“我负责庄子，内院的事我不能插手，但我可以教你。”
“怎么做？”
“这个嘛……”正要说起，外头响起了醍醐的声音。“进来。”
醍醐一进门就见似锦坐在李若凡的腿上，她神色不变地将手上的册子递出。“这是三爷要的册子。”
李若凡接过手，使个眼色要她退下，而后便将册子交到似锦手上。“这册子上头记的全是府里下人的名字，举凡是归在哪一房哪一个嬷嬷底下都写得清清楚楚，你先把上头的人名都给记下。”
似锦一翻开，眉头随即皱了起来，用指慢慢地划过上头的人名。
“难不成你不识字？”
“我识字，但……我很难把字看清楚，也很难记住人名。”她这是失读症，一种无法解释的病症，尤其密密麻麻的小字，在她的视野里会扭曲无法辨读。
“这般奇怪？”
“小的时候，都是我姊陪我一个字一个字的念和写，才让我把字给记下。”她从小就是个麻烦的小孩，所以家人分外疼宠，也许就是这样，才会让她来到这个世界后这么一无是处。
“看来你原本的家境也算是小康之上。”
似锦顿了下，含糊地蒙混了过去。
李若凡像是未察，抱着她起身，走到与内室相通的书房里，磨了墨，抓着她的手一笔一字的写着，“洪嬷嬷，太夫人的陪房，儿子和媳妇都在太夫人的庄子里，实际上没有丫鬟归她管，但因为太夫人的关系，府里的丫鬟，哪怕是老夫人身边的楚嬷嬷都得给她几分薄面。”
似锦看着纸上写着洪嬷嬷，字迹端正，秀丽圆润，意外他写得一手好字，耳边听着他的讲解，不敢相信他竟然将姊姊教她的方式如法炮制……他完全没有怀疑她说的话，挑了这方式帮她。
心，暖暖的，仿佛她多了个疼宠她的家人。
“楚嬷嬷是夫人的陪房，前些年太夫人身子不佳，老夫人趁机掌了权，楚嬷嬷跟着鸡犬升天，在府里作威作福，她的大儿子是府里的买办，大媳妇是老夫人身边的大丫鬟，二儿子是帐房，二媳妇替老夫人打理着香料铺子，当然府里的丫鬟见她就像是见到老祖宗，分外尊重。”
“可我倒觉得吴嬷嬷权力更大些。”
“因为她儿子是府里的大管事，可也因为如此，同样是陪房，这两位嬷嬷私下斗得厉害，谁都想要掌更大的权。”
“是喔……”她呐呐地道。“如果是这样，洪嬷嬷难道就不会跟她们斗吗？”
“当然要斗，要是被看扁了，这府里也就不用待了。”李若凡边说边在三个嬷嬷底下写着几个丫鬟的名字。
“因为斗，才能掌权，有权才有利，好比厨房就是个肥缺，买办就更不用说了，至于帐房的话……帐面只要好看、挑不出毛病的话，那库房就像是自家的钱庄。”
似锦微张着嘴。“难不成大伙都很习惯从中揩油？”
“算是惯例了吧。”
“什么惯例，就因为有他们这些人，丫鬟们才会苦哈哈，玉兰就说过，吴大管事和洪嬷嬷都喜欢假借各种借口苛扣下人月钱，府里主子又不赏布匹，两年该换一次的新衫也没着落，就连丫鬟过了用膳时间要到厨房取膳都得花钱买……这些人都不怕会噎死吗？”实在不能怪丫鬟选边站，因为她们也想过点好日子。
“既然如此，明儿个你就跟洪嬷嬷提丫鬟们该换新衫了。”
“她又不会理我……”要是在太夫人面前说，恐怕还有点用处。
“我保证她一定理，而且会要你说个详实。”
“真的？”
“真的。”府里的争斗他看得多了，太夫人好心要洪嬷嬷提点似锦，不过是要做给柳氏看的，让柳氏对付似锦，逼得他出手，她就在一旁观望，看准时机给柳氏下马威再重掌大权。
真是为难这丫头了……李若凡忍不住揉了揉似锦的头，实在是不舍瞧她颓丧的神情。他唯一想不透的，是太夫人为何认定他一定会为了帮似锦而出手。
“三爷，谢谢你。”她突然抬眼冲着他笑。“跟你说过之后我心情好多了，明儿个我就跟洪嬷嬷说说，然后……”
然后，声音被李若凡给吃掉了。
似锦瞪大了眼，突觉他的舌钻入口中，吓得想退开，他却扣住了她的后脑杓不准她逃。
唇舌挑逗厮磨着，魅眸灼灼地望着她，像是要摄住她的魂魄般，教她心跳加快，浑身发热，甚至还不住地颤着，只能紧揪着他的袖角。
李若凡勉为其难地打住了吻，轻舌忝过她湿润的唇瓣，哑声道：“我认为咱们夫妻之间与其说谢，倒不如给点奖励，你认为呢？”
似锦满脸通红，一丁点话都挤不出来。
“时候差不多了，咱们也该睡了。”压根不管她有无应答，连笔墨都不收了，直接将她抱进内室里，才刚将她搁在床上，她立刻滚进里头。
李若凡不禁失笑，径自褪去了外袍往床上一躺，见她像受到惊吓的小动物又羞又恼地缩在角落，他的笑意不禁更深。
好现象，至少不是恐惧。
