看着丈夫牵了只羊站在大街上，朱小蝉忍不住捧月复大笑，笑得他好生无奈，大感尴尬。

“阿轩，我们当养羊大户也不错，把羊养肥了肉能卖，羊皮能做羊毛大衣、羊皮靴、羊皮筏、羊皮帽，羊毛煮烂了再晒干能捻成线，织成暖和的毛衣，羊女乃加工变成女乃粉，热水冲泡即可饮用……”羊的一身用处甚大，连羊角都能制成手工艺品贩卖，羊骨煮熟了曝晒几天再敲碎磨成粉，是很好的磷粉，与草料混和是饲料，撒在田里是磷肥。

虽然听不懂什么是毛衣，什么是加工成女乃粉，可是看到她神采奕奕的说起赚钱大计，王秀轩的心窝暖起来，眼神如妻子一般的明亮，笑睨她比谁都耀眼的明媚娇颜。

“啊！我怎么又想闷头赚大钱了，你肯定又要笑我小财迷了。”她懊恼自己太热衷于攒金赚银，才说要当闲散夫人的，立时就忘了。

王秀轩眼露柔情的轻抚妻子女敕白如玉的面颊。“我很喜欢这样的小财迷，你比前几日有精神多了。”

她微羞的轻吐丁香舌。“就你会赞我，不嫌我市侩，满身铜臭，你呀！中了我的情蛊，这辈子只能死心塌地的守着我。”

“我愿意。”为她中蛊，心甘情愿。

她吃吃的笑着，满眼的感动。“你说我们要一直站在县衙门口吗？人来人往像是傻子。”

他把眉一挑，轻勾唇角。“把咱们的羊顾好，这可是你的生财本钱，待为夫前去敲打敲打衙役。”

朱小蝉怔了怔，她手里牵着绳子，母羊朝她咩咩叫，叫得好不凄楚，让她很……闷啊。

“喂！你怎么又来了，我不是说过……”刚才的衙役很不耐烦，语气带着三分嫌弃，认为他没事找事做。

“我是新上任的知县。”王秀轩面如温玉，润泽生辉。

“你是县太爷……”他愣了一下，但是……“哈哈——别逗了，哪有这么年幼的县太爷，你年纪看起来比我家小儿大不了多少……”

一张就任的公文往衙役面前一晃，他笑声戛然而止。

“你……你真是县太爷？”

“我是县太爷。”他不厌烦的重申自己的身份。

“啊！县太爷来了，县太爷来了，大家快出来迎接县太爷，我们青江县终于有县太爷了，等了三年多了……”

三年多？王秀轩眼皮一抽，有着不太好的预感。

县衙内涌出若干人影，看他们身上穿的陈旧衣物，有些洗得泛白了，他心里顿时飘来一片乌云，涌现不祥，而那片乌云在慢慢扩大，有点沉的往他心头压，重得让人很心寒。

穷乡僻壤出刁民。

其实不然。

青江县虽然穷了点，但民风纯朴，少有争乱，百姓们之所以少有笑容是因为饿的，因为饿得说不出话来，因此也少了热情，少说点话能保存体力，多活几日。

穷，真的很穷，王秀轩没见过比青江县更穷的地方，上一任知县便是被青江县的穷给吓跑的，干不到三个月便不知所踪了，留下空荡荡无人主事的县衙。

这一走就是快四年了，还没一个官员肯到青江县上任，他们一听是穷县便打退堂鼓，不是告病请辞便是想办法调任，县官的空职一直悬着，直到某个自告奋勇的傻瓜。

哀着额的王秀轩头痛不已，苦笑的看着历年来的账册，他简直不敢相信自己的眼睛，青江县辖内有十三个乡镇，四十三座村落，人口上万，可每年的税收不到一千两。

而这还不包括上缴朝廷的税金，零零总总扣一扣，能用在县衙的银两最多不超过二百两，还得发给县衙内做事的人薪饷、补贴。

重要的是，县内的三座粮仓是空的，若有重大灾情发生，青江县饿死的百姓将会不计其数。

“成主簿，你说说县衙内还剩下多少银子能支使？”他总得知晓青江县到底有多穷。

成主簿是名瘦小的中年男子，年约四十岁。“启禀大人，还有五十两，不过……”

“不过什么？”还真不错，能有剩余，不过这一年才过了一半，另外半年的开销要从何取得？

税收分春税和秋税，青江县缴的是秋税，每年秋天一收成后，便卖了粮食缴税，然后缴交国库再拨款下来。

县衙大概会在年前收到朝廷拨下的银两，皇上的美意是底下的官员和百姓过个好年，有钱好办事。

可是收来的税金就那么多，发下的肯定更少，别说铺桥造路，造福乡里，光是县衙的嚼用就不够用。

“这个月的银钱还没发下，不少人等着这笔银子。”从典史、主簿、捕快到衙役，甚至厨房的烧柴丫头，整个县衙上上下下不多不少二十五名，包含打杂工的杂役。

其实县衙还欠缺一些人手，但青江县实在太穷了，又少有重大刑案和天然灾情，所以遇缺不补，目前资历最浅的也有五、六年，混着混着过日子。

王秀轩的感慨含在喉头，面上不显。“你只管报上实际数目，其它我再来琢磨，不会拖欠你们。”

“不足二十两。”他硬着头皮说起。

“啊！”他啊了一声。

本朝县官的俸银一年约一百二十两左右，白米四石，衣着、用度琐碎开支自行处理，除了收点孝敬再无收入，但糟的是这笔俸银别想等朝廷发，大多是由县衙收入自个儿扣除，若有不足便有办事不力之嫌，因此也没人敢向朝廷要，算是心照不宣的事。

换言之，他接下来的几个月是做白工，得了个官名却是入不敷出的穷酸县官，若想改变现状就得另谋财源。

“大……大人，你没事吧！”成主簿面色惶惶，忧心年轻的县太爷承受不了，上任没几日又要走了。

没了主心骨他们什么也做不了呀！日子越过越糟，糟到他们已经不敢期待能变好，只要别再更糟。

王秀轩力求镇定，不让苦笑显露于脸上。“本县百姓以何维生？可有特殊生产，像是产玉石或是岩盐。”

斑山通常蕴含着未曾开采的宝物，只是民识闭塞，不知站在宝山上。

“未曾听闻，青江县的地层贫瘠，早年朝廷也派人来探勘过，但一无所获。”

缺水还导致土地干枯，难以种植。

“没想过种些旱作吗？我看山腰以下至山脚这块可以开辟成梯田，不能种稻也能栽些蔬果，或者改辟为菜园。”山上多雾，很适合茶树的生长，茶叶也能成为地方特产。

他想得很理想，充满抱负，却忘了很重要的一件事——

“大人，我们县里没钱呀！要雇人开垦需要银子，买树种也是一笔很大的款项，而且茶树一种下不能马上采收，起码要三年以上才能开采茶叶，而且这几年的茶农要吃喝什么，他们是完全没有进项，只能守着不能吃的茶叶。”

一文钱逼死英雄好汉。

听着成主簿越说越绝望，王秀轩的耳朵嗡嗡作响，他觉得前路难行。“没有解决方案吗？”他忍不住喃喃自语。

“大人，你说什么？”这位县太爷看来很沉稳，至今尚未被穷困的财政吓走，应该会留下来……吧？

他挥着手，努力压下心中的无奈。“没什么，本官在想着如何增广财源，这个月的薪饷过几日再发下去，本官想想办法怎么赚钱……”

赚钱的事他不在行，恐怕还得劳烦小财迷夫人。

有什么办法，还不是坐困愁城。成主簿在心里嘀咕，并未宣之于口。“是的，大人。”

“不用担心，会变好的。”他这话不知是说给别人听还是自我安慰。

原本也想要有一番作为的，以己所能为地方上做点贡献，不敢说留下千古贤名，至少无愧于心，他一直认为只要肯用心付出，回收的成果就会是甜美的，起码受人尊重。

可是说得容易，做得困难，等到真正接手了才知道自己还是太稚女敕了，全没考虑到现实面。

不过既来之则安之，万事起头难，他就边做边学着吧！人总要遇到了才会成长，这也是他的课业。

“大人，县衙内的官舍早已老旧不堪，一下雨还会漏水，那修葺的银子……”

他很不想开口，可住在后头小院里的同僚抱怨连连，巴望着他能开这个口好让大家好过些。

屋子里潮湿发霉，人住久了容易生病。

一咬牙，王秀轩做了个挥手的动作。“先搁下，等变天了再说，叫大家多忍耐一段时日。”

一下了堂，王秀轩急忙奔回后院，难得一回的长吁短叹，神情疲惫的抱着妻子大叹无银真痛苦。

“怎么会很难？”

这句“不食人间烟火”的话一出，朱小蝉很无辜的得到一记瞪眼，认为她说得太轻松，不晓得为官者的难处。

但是看看她的四周，前堂和内室是截然不同的景致，对比公堂里的萧条和陈败，发霉的腐臭味，女眷所在的院子可说是鸟语花香，富丽堂皇，处处充斥着温暖的阳光。

主要是县官夫人有银子，而且她敢花钱，大手大脚的撒金角银角，为求能过得舒适，她把屋子布置得有如柳镇的家里，有晒过太阳厚厚的被缛，全套花梨木家具，生气盎然的小盆栽，博古架上摆满收集来的小玩物，她还让人挖了冰窖想存点冰，等热得受不了的时候可用。

包惬意的是她还在院子里搭了座可坐可躺的秋千，秋千上方是可遮阳的凉棚，凉棚的四角分别种下丝瓜苗和葡萄藤，等到入秋后便会开花结果，她能用丝瓜水保养皮肤，摘葡萄来酿酒，在月光下，享受葡萄美酒夜光杯的惬意。

之前在县衙门口牵的那头母羊也没浪费，朱小蝉命人喂足了草料，每日早晚都有一大碗现挤的新鲜羊女乃可喝，还有多余的可拿来洗脸，羊乳是天然的保养品，养分又高，可食可净面。

对照王秀轩的消瘦，她过得多滋润呀！一扫之前长途旅程的僬悴，整个人容光焕发，白里透红，细女敕的肌肤有如冻住的凝脂，水滑水滑的，女敕得一掐就出水似的。

她的清爽看得王秀轩好不嫉妒，她是个懂得照顾自己的人，用不着他操心，不论身处何地她都能让自己过得好。

可是王秀轩却有点吃味，感觉自己不被需要，好像妻子没了他照样过日子，有他无他没多大意义，她靠自个儿也能生存。

“娘子，站着说话不腰疼，你可知青江县有多贫困，县衙里仅存的银两不够买半年的粮食。”也就是说再无进项，他们过几个月便无米可食，灶冷米缸空。

“大人，你这是在抱怨吗？”朱小蝉取笑他当初的大话，要让她吃好、住好、做个威风八面的官夫人。

王秀轩笑得一脸惆怅，带着大志未展的郁闷。“很难走的第一步，我甚至在想我娶你是让你享福的，而不是来吃苦，我有些后悔做了错误的决定，把你拖进这滩死水中。”

朱小蝉戏谑的摇摇青葱纤指。“是不是错还不用太早下定论，走一步也不是那么难，穷也有穷的商机，只是你不会用而已，说起赚钱呀，你远远不及我的本事。”

士、农、工、商，商贾排名末微，士人为人景仰、敬佩，可是没有商人的居中运作，哪有百姓们的安居乐业，读死书的读书人只知之乎者也，哪晓得百物从何而生，由原料做成成品供其使用，吃、穿、用皆需经过商人的手。

他们哪知道在千百年的将来，是生意人在掌控这个世界，用富可敌国的财产支配所有资源，拿钱来砸人，甚至是买下一个国家，用大把的钞票养出一名元首，掌控经济大权。

“商机？”王秀轩双眼微眯，对她的信心小有疑心。

“青江县不适合种稻，水田养鸭的方式也不适用，他们又真的太穷了，一时半刻找不到好的生财办法，只能从短期效率试试。”先撑过危机再寻长远之计，人活着就是希望，不可被绝望打败。

“你有办法？”

她很自信的一眨眼。“开源节流。”

“开源节流。”他也想，但太难了。

“要增加税收是不可能，百姓都吃不饱了哪来银子缴税，若是节流嘛，你是穷鬼县官，县衙又是摆着好看的空架子，省也省不下几文钱，不如你把银子交给我，半个月后我还你一百倍。”银子不会长脚跑了，但会生钱子钱孙。

“一百倍？”他两眼发亮。

朱小蝉看向院子里养得已经有点肉的母羊，唇边挂着宁和笑意。“你让人把不要的老羊或是自家养想卖的瘦羊送到县衙，再以一只半两银子的价钱收购，我看他们也拿不出多少只，顶多一百只。”

有人不想卖，有人嫌钱少，只有活不下去及养不活家的人才想要卖羊，而这些羊通常也长得不太好，都是瘦羊。

“你买羊要做什么？”他实在想不出有何作用。

“做吃的。”民以食为天，好吃的东西没有卖不出去的道理，为了口月复之欲，多得是人肯撒大钱。

“做吃的？”他讶异。

羊肉那么腥，谁肯吃。

“要找没生病的羊，瘦一点没关系，入口的食物不能害人得病，只要做得起来日后也是一条出路。”她的小金库也能有进帐，趁机发点小财。

朱小蝉这几天也没闲着，她趁上街闲逛时也大略的看过一遍县城里的情况，她发现牲畜的养育普遍不佳。

羊不够肥她也无可奈何，像她想了许久的羊肉炉、羊肉火锅、清蒸羊肉等都不能用瘦羊，少了油花的羊肉吃起来不够味，而且也较腥。

所以她思前想后，穷则变、变则通，路不是只有一条，拐个弯也是柳暗花明，能吃就好。

“你要怎么做？”一只瘦巴巴的羊哪有多少肉好啃。

“烤全羊。”她想到的是蒙古烤肉。

“烤……全羊？”王秀轩的神情是震惊的，他想都没想过羊可以整只拿来烤，他甚至是不吃羊肉，嫌腥。

“嗯！将羊宰杀了以后，整只羊里外都用蜂蜜涂过一层，放在架子上转动，底下是火堆，边烤边涂蜂蜜，等快熟了再撒上孜然，烤到表皮金黄酥脆，火不能太大……”

用蜂蜜来烤羊……他光听就口中生津，很想咬上一口。

“烤全羊可以是热食，也能做成冷盘，不过热热的吃口感较佳，但是因为肉少无油，所以价格不可能太高，一只卖上十两银子就差不多……”朱小蝉还没说完就听见丈夫的惊呼声。

“什么，十两？！”她卖的是金子吗？简直是抢钱。