“还有多远？”
“快到了，快到了，你再忍一忍。”
“‘快到了’这句话你已经说了二十几遍了，还要再几回？用个新词吧！我快不行了，你到我坟头上香……”天哪！这是什么路，她的骨头颠得快四分五裂了。
啪的一声，巴掌落在某个翘臀上。
“又在胡说什么，老是这么说话不经大脑，你若有个不妥我便得好吗？你要和我过一辈子的。”他最听不得的是她咒自己不好，她对他而言比性命还重要，少了谁都不能没了她。
“呜——呜——你打我，果然男人都不是好东西，到手就不值钱，成亲前你对我多好，连重话都舍不得说一声，如今都动手了，我……呜——所嫁非人，遇人不淑，上了贼船……”她受伤了，很重。
王秀轩好笑又无奈的抚着妻子柔顺秀发。“好了，别假哭了，让外人听见多难为情，你的面子挂不住。”
“里子都没有了还要面子干什么，要嘛让人说你御妻不严，要嘛让人知道你惧妻、畏妻，把你官老爷的名声弄臭。”她被家暴耶！还不能讨回公道，她要向县太爷告状。
青江县是个僻远小县，位于更北方的一座高山县城，出了山北村走水路一路往北行，光是坐船就坐了半个多月，摇摇晃晃的大船就让朱小蝉吐了十来天，晕船晕得厉害。
后来下了船上岸，她以为终于解月兑，可以脚踏实地了，看到宽敞的四轮马车她多快活呀，笑得小嘴都快裂开了。
谁知坐了马车，她才晓得她不只晕船还晕车，虽然中途找了大夫开药不再吐了，可是整天昏昏沉沉，头昏脑胀的比晕车还难受，睡不好，吃不下，人整个消瘦了一大圈。
这可把宠妻、疼妻的王秀轩急坏了，想尽办法要让她好过些，马车内铺上三、四层被缛，以免车轮的转动颠了她，还尽量让马车走慢点，尽挑大路走，避开颠簸小路。
只是这些年的丰衣足食把朱小蝉养娇了，她还是承受不住长途赶路的疲累，打从上了船，坐上马车，她的腰酸背疼就没停过，不时听她有气无力的问着：到了没，到了没……
“是是是，娘子说得是，就让地方老百姓知晓我怕老婆，免得人家巴结我，又送小妾又送美女的贿赂，家有悍妻如有一宝，防狼防虎防小人。”一举多得，少了他不少麻烦。
“还防小人呢！你当我无敌万能娇妻，一女当关，万夫莫敌呀，那些见不得人的破事若敢沾手，小心我阉了你。”她往他腰肉上一掐，表明她是焊妇兼妒妻，他敢当负心汉她就敢让他好看，她离乡背井的跟着他也就把一切都豁出去了。
看到她装出龇牙咧嘴的凶悍样，他反而觉得她可爱的低头一吻。“我还想要儿子呢，哪敢得罪娘子。”
“只想儿子，不要女儿？以后若生了闺女我就告诉她她爹不要她，叫她长大后也不用孝顺她老子了，父女无缘。”他要敢重男轻女，她绝饶不了他，儿子、女儿都是当娘的心头肉。
“调皮。”他笑着拧她鼻尖，眼中满是柔情。
一脸慵懒的朱小蝉将两手圈住他颈子，将身子偎向他怀中。“你给个准话，到底还有多久？”
闻言，他怔了一下，苦笑。“说实在话，我也不清楚，当初住我隔壁的考生自称来自青江县，我看他人品谈吐都不错，便随口问了一句青江县好不好，他满脸怀念的说是个好地方，因此授官时我想都不想就选了青江县，那时众人看我的眼神很是古怪。”
他哪晓得这么远，像是走不到尽头。
“那你说说我们还要走几天，不会一辈子都到不了吧。”望尽天涯路，茫茫无尽头。
王秀轩被她傻气的话逗笑了。“前两天我问过，大概再三到五日吧，若是你不怕累就赶一赶，两、三日内也能到达。”
要不是她太娇气，这里酸、那里疼的，他们早到了。
挪了挪身子挑个好躺的位置往他臂弯钻，她幽然的叹了口气。“那就赶吧，长痛不如短痛，早知道这么累人我就同意你娘的提议，让你纳了文家表妹，让你们累死累活的赶路，像条老狗似的喘息。”
原本王夫人想借着侄女刁难媳妇，借口父母在，长媳得留下来侍孝，由儿子带妾室到任上伺候衣食起居。朱小蝉是新妇又如何，她是婆婆，婆婆管媳妇天经地义。
但是谁理她，不用王秀轩夫妻拒绝，脸一沉的王至诚当下驳回，还明白的表示王家不是客店，非王家人要自觉点，不要留着不走，别等人赶就难看了，最后连亲戚也做不得。
文婉贞的脸皮也忒厚的，人家都说出这样的话了还赖着不走，不时对着王秀轩露出倾慕眼光，还总是一副委曲求全的样子，好似她自愿为妾是他天大的福气，他不收是对不起天地良心。
是以为了怕节外生枝，早做好准备的小夫妻未等到第三天，他们第二天晚上就偷偷溜了，先到朱老二家告别兼回门，天一亮便在渡口搭船，从此天空任鸟飞的离巢。
可想而知王夫人气得有多深，他们才一下船就收到二十几封家书，由驿站快马送信，听说还累死了几匹马，不过他们一封也没拆开，在上马车前又托驿站寄回。
他俩的意思很明了，她气她的，小两口照样乐得逍遥，天高地阔，任君翱翔，老人家就少自寻烦恼，两地相隔遥远，她想管也管不了，还是心平气和的过她的安稳日子。
“又说胡话，刚才那一下没打疼你是吧！”王秀轩冷着脸，假意要再执行夫权，教训恶妻。
看他很辛苦的装出训妻的样子，朱小蝉噗嗤一声笑出声。“好了，不闹你了，我知道你对我心意，此情不渝，我就再忍一忍吧，总会好起来的，以前在棉田跑来跑去不也健壮如牛，半点事也没有。”
“健壮如牛的是你爹，你在田边指手划脚，棉花种得起来，岳父他居功甚伟。”那时种田、除草、播种几乎是别人代劳，她最多拿了本农民书指称几月开花，几月收棉，虫害要如何预防。
“喂！你别揭我底嘛！我是你明媒正娶的妻子，我没了颜面，你面子上就好看吗？”她就嘴上功夫厉害又怎么着，那一大片棉田还不是被她整治出来了，还是当地百姓的主要收入呢。
看着她的小脸失去原有的红润，变得苍白憔悴，王秀轩心疼的抚抚她眼眶下方的暗影，“睡一下吧，尽量把心情放松，我们就快到地头了，一切会如我们所愿的好起来。”
“嗯，你抱着我，闻着你的味道我比较好入睡，阿轩，我跟着你，你到哪去我就去哪里，你不要丢下我。”她微闭上眼，小手始终不放的握住他厚实手心，紧紧的。
“好，天上人间，我们都会在一起，谁也不能将我们分开。”生同衾，死同穴，生死不离。他在心里承诺着。
前方的路越走越狭隘，马车也因为路况不佳而左右摇晃，王秀轩面上泛着温柔的凝视睡得不平稳的妻子，双臂环抱着她细腰，抱在怀中不放开，以自己的身体为屏障减缓车行的颠簸，让她睡着的眉心能松开。
走走停停的赶了几天路，总算进入青江县县境，青江县幅员辽阔，但人口比想象中稀少，境内几乎是高山丘陵少有平原，因此无地可耕种，大多数的青壮男子都选择到外地打工。
虽是进了青江县境，但离县城其实还远得很，大约要半日路程，这几日半睡半醒的朱小蝉大概是知道快到目的地，原本萎靡的精神突然振奋了许多，晕车的情形大为改善。
既然近在眼前，那就不必急着赶路了。
为了让妻子有气力应付接下来的事，王秀轩他们便以游玩的心态半走半休息的看看青江县的景致，同时探访风土人文，了解一下这是个什么样的地方，靠什么维生，百姓的生活过得如何，一个地方官能做什么。
但是他们稍微逛了一逛，越逛越心凉，也对未来越不确定，未来几年真要定居在此处吗？
“这里是青江县？”朱小蝉问得有几分怀疑。
王秀轩很是迟疑地扶着发疼的额头。“我想是的。”
“山明水秀，寻秘探幽的好地方？”山，嗯！很高，水，从山壁间涧出，一踏入山里绝对会迷路，的确是耐人寻味的秘境，人一进去就出不来了。
“有山有水，还算不错，记不记得你七岁时背着小箩筐到山上摘野菜、摘香菇，设陷阱捕山鸡、野兔？”只要有一条活路走，百姓们就能走出属于他们的康庄大道。
靠山吃山，靠水吃水。
她很想瞪人却没力气。“你要我上山挖人参，采灵芝，捉雪蛤贴补家用吗？这座大山看起来有很多宝物。
听妻子说起反话的埋怨，王秀轩笑开了。“为夫还没穷到养不起妻子。”
“你瞧这地方看来像什么？”她指着荒凉的一片，草木不兴所以黄沙居多，两旁的树木枯黄。
现在才入夏，还不到秋天。
“什么？”
“穷乡僻壤。”她的第一印象。
“……”很贴切的形容。
“你知道下一句要接什么吗？”她可以肯定这里的日子很难过。
他笑而不答。
“是穷乡僻壤出刁民，王大人，你真挑了个好地头。”他运气真差，一当官就走霉运。
“也不一定是刁民，说不定是和睦热情的良民，人要往好的一面去想。”既然不能再糟了，那就顺其自然。
朱小蝉不想打击丈夫，但是……
“这一路走来你有看到几个和我们打招呼的人？个个面无笑容，没点朝气，眼神漠然得好像我们是路边一棵快枯死的老树，不值得多看一眼。”
冷漠，他们根本不与人打交道。
“会好的，要有信心，你靠着几粒棉籽就能种出一片棉田，眼前的情形还不到绝望的地步。”他相信只要用心，石头也能变黄金，路是人走出来的。
她一脸惊恐的瞠大眼。“你不会想指望我吧！”
看她错愕的表情，他先是不解，而后了然的失笑，牵起她微凉小手。“娘子，你想多了。”
“你保证不算计我？”她觉得自己像块肥肉。
王秀轩顿了一下，面色讪然。“官是我在当的，与你何关，在我辖内的百姓我会自己顾全，给他们一口饭吃。”
“你不把我扯进这个看不见底的漩涡里最好，这几年我要当个闲时看书，睡卧花间的清雅夫人，凡事不操心，前几年太累了，我得休息休息。”她规划着美好的蓝图。
赚钱太累？她明明乐在其中。“好。”
朱小蝉一听他的承诺，乐得露出八颗雪白贝齿，好不愉快的依偎丈夫怀中。
只是，她能允许自己不劳碌吗？
此时的朱小蝉因为又坐车又坐船，身心俱疲，累得什么都不想动，放任自个儿有怠惰之心，可是等她缓过气来，发现处处要用到银子的时候，怕是那股和银子誓不两立的冲劲又起来，谁来阻拦都不行。
“咦！田里蔫蔫的作物是什么？”有点眼熟。
王秀轩眯起眼眺望远处的田地。“是小麦。”
“小麦？”她惊讶万分。
“大概是少数能种活的作物。”这里地太旱了，土壤不肥，砾石多过黄土，水量不足。
“你在说笑吧，那是麦子？怎么比去了稻谷的白米还干瘪，你是不是看走眼了。”麦子扁成这样哪辗得出粉。
“没错，是小麦。”他再一次肯定。
朱小蝉愕然，久久不语……“青江县真的很穷。”
“穷不穷我不晓得，还得再瞧瞧。”也许城里当地的百姓有别的谋生法，人不会任自己陷入绝境。
她已经不抱希望了。“辛苦了，王大人。”
“不辛苦，你是我的妻子，我们同甘共苦。”他相信有妻子在一旁支持，他们没有做不起来的事。
夫妻同心，其利断金。
“我不要。”她大声的说。
王秀轩笑着将妻子拥入怀中。“我们先到县衙再说，或许没有我们想象的糟，全是庸人自扰。”
表话能信吗？她第一个请张天师来斩妖除魔，收服恶鬼。
两人是走着进城门，后头跟着小厮、丫头、几个腿脚利索的婆子，马车载着行囊，一行人缓步进入城中心。
城里的情形比城外好多了，还有商业往来及市集交易，说起来还算是热闹，几个孩子在街道上跑来跑去，玩着草编蚱蜢，至少有几张面容是带着笑的，并未刁难外地人。
只是一行人看到破烂的县衙大门时，傻眼是在所难免的，还有一只看似刚生过小羊的母羊正滴着乳汁，被丢弃在县衙门口。
这时代的人不喝羊乳，他们觉得腥，难以入口，殊不知羊女乃最滋补，养颜又养胃，对气喘极有疗效。
“这……”也未免太惨了，掉了漆的门居然还破成这样。
朱小蝉不是吓到，而是惊悚，前任县令是怎么管理的，能让代表朝廷的官府败坏到惨不忍睹的地步。
“走走走，不能站在这里，这几天会有县太爷来上任，你们走远点，不要挡路。”穿着邋遢的衙役出来赶人。
“我们是……”王秀轩正想说自己就是要来上任的县太爷，可是他话还没说完，手上已多了一条绳子。
“这只羊是你们的吧！又干又瘦没三两肉，牵走牵走，不要来捣乱，拉了羊屎在门口就罚你们银子。”没肉的羊吃了也嗑牙，又刚生过小羊，一定腥得很，宰了也麻烦。
