他的话很具说服力，也分析得条理分明，钟凌认真考虑半天，决定照做。

是，暂且把阿静留下，等找到新的落脚处，建立起安稳生活后，再将阿静接过去，这样既不会耽误他，也不必让他跟着自己冒险。

见钟凌点头，他又问：“那你呢？你想留在井风城或是……”

“我要进京！”

她的回答令他讶异，他怎么都想不到她会选择京城。“你不想躲开安平王府？难道不想避开二皇子了吗？”

“我为什么要躲开？没有王水木的出卖，谁知道谁是我爹娘？就因为我一张像姑母梁玉娘的脸蛋？天底下长相相似的人多了去，我们那里还有综艺节目专门寻找明星脸呢。

“何况前辈子是钟子芳无依无靠，自以为找到亲生父亲和一门好亲事，便飞蛾扑火、高高兴兴地迎上前，我不是钟子芳，我知道未来走向，只要我不承认，谁能勉强我去当安平王的女儿？”

上官肇澧点点头，同意她的说法。“既然如此，我把阿六留下来，他对京城很熟悉，应该可以帮上你的忙。时间不早了，你早点休息吧！”

而他也该尽快上路，免得肇阳碎碎念。

钟凌不想，因为知道，明天醒来他就不在了，可却也明白，他为她的事专程一趟跑回秀水村，若不是非常非常非常忙，他不必连夜离开。她已经是个大麻烦，若是懂得体贴人，就应该让他早点离开。

因此她乖乖听话，回房里歇下。

这些日子累得太狠，也不知道是情绪倾吐完心宽了，还是有上官肇澧在的屋子，让人多出几分安心，本以为会迟迟睡不着的，却不料几乎一沾到枕头，她便沉沉入睡。

上官肇澧收拾好东西，交代过阿六，千叮咛、万嘱咐，事事谨慎小心，务必让钟凌在京城顺利立足。

阿六应得飞快，现在要他做什么都好，只要主子快点返京，快点回到四爷身边就行。

懊交代处理的事都齐备了，上官肇澧换上一身夜行衣，预备返京。

临行，心念动，他转个方向，往钟凌屋里走去，本只打算多看她一眼的，却没想到床上的她正在作恶梦，她汗流浃背，不安地转头挥手，低声喊娘。

唉，她这样，教他怎么走得了？

他弯下腰，用衣袖为她拭去汗水，却在昏黄的烛光下发现她眼角泪滴，心发酸，涩涩的苦味在唇舌里翻搅。

心一阵阵抽疼，眼睛一闭，再张开时，作出决定。

片刻，他离开钟凌的屋子，对阿六道：“你打发人回京城，告诉四爷，就说我在溎县和他会合。”

啥！主子不走了？

阿六闻言，一个不小心差点没站稳。不会吧，溎县的事迫在眉睫，与庄党的战争一触即发，主子居然在这当头选择儿女情长？

啊！四爷肯定会剥掉他一层皮啦！

上官肇澧不理会他的哀叹，回到屋里，卸去鞋子躺在钟凌身旁，手臂一伸，将她揽在怀中。

不多久，钟凌像是闻到令人安心的味道似的，渐渐安静下来，她在他颈窝处寻到一处妥贴的地方，再不辗转反侧，偎着他的体温，熟睡……

钟凌没想到自己会睡得这样沉，好像几百年来都没有好好睡过一场觉，醒来的时候，发现贺澧……不，是肇澧，发现他竟然躺在她身旁。

他还没走？还以为一大早醒来就看不到他了，没想到……

说不清楚内心的感觉，被一个单身男人偷渡上床，是件值得开心的事吗？应该不是，但如果那个男人长得像金贤重，如果知道他总是在暗地里关注自己、帮助自己，如果他听见自己孤立无援，便迫不及待从远方赶回来……

那么，是的，她开心、安心、糖包心，浓浓的幸福感驱逐她连日来的深沉悲哀，力量一点一点在她体内凝聚，因为，他在。

这算不算劈腿？

男未婚、女未嫁，她和他连二垒都没上，即使他偷渡上床，即使她因此而偷笑。以古代的标准，她该浸猪笼，但以二十一世纪的标准，不算什么，她钟凌决定以二十一世纪的标准来看待此事。

但他呢？他的标准在哪里？

标准决定行动，也许他只是好心，也许他没想过她会提早醒过来，也许他打算天亮就走人，不被她发现，也许……不管哪个也许，她都相信，他并不想坏了她的名声。

钟凌是有成人之美的善良人，于是她决定闭上眼睛，假装没有发生过这件事情。她又睡着了，在心存善念之后，这并不困难，因为在他身边，她很容易便能放松自己。

半个时辰过去，上官肇澧醒了，望着钟凌熟睡的脸庞，笑得不像自己，像……被起司砸中的大老鼠。

她越长大、越美丽，一直觉得她与众不同，现在他终于明白她为何不同，因为生长的世代不同，遇事、看事、解决事情的态度从骨子里就不同，她不需要刻意，简单的举动就能吸引他所有的注意。

轻轻地，将自己的手臂抽回，他很小心，生怕扰醒钟凌，他放缓动作与脚步，转回屋子打理自己。

洗脸、盥洗、换衣服，他做着每天重复的事时，放任脸部肌肉被笑意控制，并且满心想像着，当她醒来后发现自己尚未离开，会不会高兴？

第二次清醒，钟凌是被冷醒的，梦中的暖炉被人抢走，北风一阵一阵吹袭，冻得她起鸡皮疙瘩。

坐起，发觉棉被还在身上，可是好冷，她缩缩身子，把自己蜷成一颗球，傻傻地看着空了的半床边，心、失落。

他走了，她想。

她一边失落着，一边安慰自己，他有那么多重要的事该忙，他能为她长路迢迢走这趟，已经很够朋友，她不该期待更多。

深吸口早晨微凉的空气，她鼓励自己下床洗脸更衣，握紧拳头轻喊一声“加油”，是的，没有时间沮丧，她必须振奋。

走出屋子，阵阵笑声传来，那是阿静的。

他的心情也晴朗了？因为肇澧的倾听？因为他和自己一样，一个宽大的怀抱给足了安全感，让人又有勇气往下走？

钟凌端起笑脸，把心头的失落压下去，跨进厅堂里，意外地……看见肇澧！

他没走？一个大大的惊叹号之后，是Line贴图里的大笑脸，顿时，心情飞扬。

“睡得好吗？阿静说，你很多天没睡了。”贺大娘转头对她说。

“睡得很好，谢谢大娘。”答话时，她的视线频频飘向上官肇澧，好像要一再确定他真的没走似的。

看他一回，快乐一点点加上甜蜜一点点再乘以幸福一点点，二十一世纪的女人数学很厉害，一下子就算出答案，那个答案叫作美满。

贺大娘发现钟凌下意识的视线，忍不住莞尔，说道：“快点坐下来吃饭，别饿着了。”

钟凌这才发现自己很花痴，红了脸，快步走到桌边。

今天早上，上官肇澧又变回贺澧，一把大胡子盖住大半张脸，害她好想念金贤重。

“干娘，你们在聊什么？这么热闹。”钟凌找话题说。

“是阿静说他在潜山先生那里念书的事儿，潜山先生确实是个好先生，才多久时间，阿静的学问进步很多呢，说不准三年后真能考举人了。”贺大娘满脸慈爱地看着钟子静。

“不行，先生说了，得多等几年，我的年纪小，学问还是扎实点的好。”他谦虚道。

钟凌眼看弟弟得意骄傲的自信模样，他似乎很喜欢潜山先生，所以把他带离开秀水村的想法，恐怕是自己的一相情愿。

她模模阿静的头问：“阿静很喜欢潜山先生？”

“是，先生懂得好多，他告诉我，学问要活用，不能死读书，我很怀疑自己的学识根本不行，怎么能考上秀才？”

他的话让正在喝粥的上官肇澧呛了一下，钟凌抬头望他，他作贼心虚，不敢直视自己。

钟凌想到什么，微惊，不会吧，阿静这个秀才是关说来的？

有可能，他都能让潜山先生收阿静为徒，不过是一个小秀才，寿王世子想关说有何困难？就算他身分尚未亮出来，还有个四皇子在啊。秀才，不过是一句话的工夫。

难怪他离开那天，预估阿静能金榜题名，还要她——“与其担心他会不会考上院试，倒不如操心他会不会少年心性，骄奢了性情。”

他在背地里，究竟还为她做了多少事？

“姊姊，潜山先生夸你很聪明呢，还说如果你是男子，定要纳你入门下。”

“你这么喜欢先生，如果姊姊想到京城做生意，阿静想跟姊姊离开，还是留下来跟随先生？”

这种二选一的题目很过分，就像问男人——我和你妈掉进海里，你救谁？这种题目的形成纯粹是为着为难别人，但她还是忍不住想知道，自己和那位先生孰轻孰重？

“姊，以后我会赚很多钱养你，给你置办嫁妆。”

他却回答一句不搭轧的话，但大家都听明白了，他是让姊姊别到远处做生意，是想告诉姊姊她未来会有依靠，也是想表达他虽然还小，但他有肩膀，可以当姊姊的凭恃，重点是：他不想失去先生的教导。

话虽婉转，钟凌却是明白了。

“我知道了。过几天姊姊会进京城一趟，我想在那里开间新铺子，娘一直很在意，如果你考上进士在京城留任，怕咱们的钱不够在京城买屋宅。所以我们分头努力，阿静跟着先生好好念书，姊姊努力赚钱，买屋、买田、买铺子，等阿静当了官，也不怕没有银子应酬官员。”

“可是姊……”他拉拉钟凌的手，不舍得她离开。

“别担心，姊姊会回来看阿静，说不准哪天皇上心血来潮，让你的先生回京任官，咱们就可以在一起了。”

钟凌意有所指地朝上官肇澧望去一眼，他点头回应——会的，庄党之事落幕，潜山先生定会回京任职，他是皇帝要重用之人。

得到她的应诺，钟凌对弟弟说：“快吃吧，待会儿姊姊送你回先生那里。”

她想清楚了，只要在事发之前把阿静带走，五月再回来就行。

肇澧说得对，时间、地点是关键，那次她避开钟家二房的算计，王氏自作孽不可饶，害人不成反害己，之后他们的生活成功转向，全家不再为金钱所迫，再没有一个王水木出现，逼得他们走投无路。换言之，只要避开关键点，就会一路顺遂。

姊弟俩在贺家叨扰了一夜，临行，钟凌再三向贺大娘道谢，之后上官肇澧和钟凌便坐着马车送钟子静回潜山先生的府邸。

马车上，钟凌把握时间对弟弟谆谆叮咛，要他好好学习，武功也别落下了，有强健的身体才能念好书。

她又说：“我让爷爷和阿志在这里陪着你。”

“不好，姊姊一个人到京城，我不放心。”

“别担心，有贺大哥在呢，还有阿六哥哥。你让爷爷和阿志陪着，我少操点心，事情才能做得好。”是习惯也是时机未到，她还是如此称呼他，并未打算改口。

“可是……”钟子静还有话说。

上官肇澧截下他的话，道：“别操心，你专心读书就是。京城里我有熟人，自然可以护得你姊姊周全。”

有他的话，钟子静就安心了，他想想，也是，徐大哥在京里，知道姊姊上京城开铺子，定也会多方照看。

见弟弟不再反对，钟凌递给他三个荷包，认真交代，“每个荷包里面有二百两，你和阿志、爷爷身上各带一个。”

“我用不着银子，吃穿的事先生照看得很周到，姊姊出门在外，身上多带些银子才是正理。”

“这银子不是让你们花的，是让你们用来应付不时之需，比方爷爷这次为了姊姊受重伤，日后还得好好保养?爷性子倔、好面子，哪里肯向先生讨要补品养身子，阿静要懂得心疼人，有师兄进城，别忘记托他们给爷爷带点补品。再比如，要是碰到先生生辰或是师兄生辰，总得置办点礼物，做官可不是学问好就行的，还得懂人情世故。你把银子收好，如果不够用，就回唐轩跟四哥哥要，银钱的事别吝啬，知道不？”

听着姊姊的殷殷嘱咐，他一字一句牢牢记住。“我明白。”

“娘不在了，阿静得比以前更懂事，要会照顾身体，不可以生病，我们答应过娘的，要把日子一天过得比一天好，娘在天上看着咱们呢。”说到最后，她的声音忍不住哽咽。

钟子静亦然，他低下头，微微一点，泪珠子被甩出眼眶外，坠在青色衣衫上头，印出两个黑点。

钟凌一把抹去泪珠，搂搂他的肩膀说：“阿静，别再伤心了，我们要化悲愤为力量，要活得好好的，要生气盎然，不能教爹娘担心。”

他又点头，再甩出两滴泪。

看两姊弟这副模样，上官肇澧抑不住心疼，一手一个，将他们揽进怀里，承诺道：“别害怕，有贺大哥在的一天，你们姊弟就会平安喜乐。”

钟子静抬起头，腼腆道：“姊，真好，咱们有大哥了。”

钟凌用力点头，用力笑着，附和阿静的话，“对，真好。贺大哥在，一直一直在，我们就不害怕。”

上官肇澧也跟着点头，他明白她为什么说“一直一直在”。他暗暗立誓，为了她，他会更加珍重自己。