天光大亮，面色端凝的湛天动对着一早就来回事的张渤道：“京里那边消息如何了？”

“大当家，那事已有线索，分点的李”亲自带人循线去查了。”

“叫他盯着，有进一步的消息，马上送回来。”

“是。”就算不是很清楚大当家查那些陈年烂谷子事有什么用，向来对湛天动唯命是从的张渤也不会多问。

“让他进来吧。”湛天动移到备好饭的织锦圆桌上，桌布上摆了豆苗烩双色刀鱼、鱼翅豆腐粥、野猪瓜赍、口蘑烧荠菜、鸡蛋春饼、一碟杏仁糕，他夹起一块鱼肉吃着，在西太瀞跨进门的当儿，眼睛眨也没眨。

“吃了吗？”

“呢，还未曾……大当家叫我来有事？”一早就让人把她叫起来，她那个……她辛辛苦苦才找到的窝，以后住不了了，这个心肠月复黑、品格下流的恶霸，她哪里得罪他了？他都没看到春水看见她睡在那里的表情有多精彩，她不过就是不愿意和那些臭男人一起同床罢了，就算他们是香的，她也不要，所以，他有必要给她捅破吗？

一想到今晚不知道要流落到哪去，她的心头就一把火焰熊熊燃烧着。

“倒是老实，来人！”

“在。”外头声音宏亮。

“多备一副碗筷来。”

“是。”

西太瀞可管不着他要做什么，房里静悄悄的，只有湛天动偶尔动筷子的声音，不一会儿，脚步声响起，贴身护卫送进来一副碗筷。

“饿了？”湛天动放下牙箸。这么一早就被他叫来，这小子那一盼惺忪的样子，别说用饭，肯定人都还没醒。

“气都气饱了！”

“嗯？”他浓眉略挑，深眸微昧。

西太瀞被盯得腿肚子打颤，气苦的堆笑。“回大当家的话，我不饿……一点都不饿，若是无事，容小的告退。”她都没跟他计较自己的窝没了，他还凶什么凶？莫非，她昨晚说错话了，所以他一早给她脸子看？

昨晚她为什么不装死算了？！还安慰他，接下来不知道你有几天要熬，之前虽然累人，可日子过得飞快，这会儿要是被莫名其妙盯上，这是叫人不用活了吗？

她得想法子离这位当家远一点。

“我没让你走，不饿就站着。”刚刚在这小子脸上闪过的是不快吗？

西太瀞额头冒汗，这是摆明着不让她走？还是犹豫着怎么处置她？她明明都说了，她睡在货仓的角落是有苦衷的。小心的瞄了他一眼，只见他眼眸轻垂，修长的手仍旧夹着鱼吃，看起来一大桌菜，他就喜欢那盘鱼，是个偏食的。

看他半晌没声音，她也不敢再说要告退，那张冷静过头的脸，看起来实在比阎王还叫人浑身发毛，“小的……刚刚不觉得饿，现下……发现饿得很。”

“嗯？”湛天动重重哼了声，居然掏了下耳朵。

这是假装没听见吗？

西太瀞愣了一下，灭了不久的火气又冒上来，小脸也跟着热腾腾的涨红，“大当家的，我饿了！”湛天动睐着她又是气又是恼，又是想搨自己耳光，五花八门的表情，心想这小家伙脑子里都装了些什么？

那个护卫又进来，在罗汉床的脚踏前摆了矮桌，湛天动随便点了三个菜和鱼翅豆腐粥，还有一盘她想都没想到的杏仁糕。

甜点，她有多久没吃过杏仁糕了？她最喜欢杏仁糕了。

她吃过最好吃的杏仁糕是一个东胡外商与她谈生意时，聊到家乡的杏仁糕，他说东胡人习惯从女乃皮子中提取，经过一个夏天晾干，然后将它放在锅子里煮，分离出上下两层，上层黄色的是黄油，下层白色的叫酸油，用黄油加上杏仁等配料，就能做出最好吃的杏仁糕，他因为离乡，带着一块装着黄油的小羊肚子，食用的时候打开，依旧新鲜滋润。

他还亲自切开，挖了一块黄油，让她尝尝。

她笑着说味道独特，想不到事后他让人送来一整块喷香的杏仁糕，后来，生意谈成，他常笑说他的生意是用杏仁糕换来的。

想起以前，仿佛还是昨日，可昨日已遥远……

变成锦娘后，虽然想吃什么有什么，心里却是极端复杂，既悬挂着太尹，又看不到自己的后路在哪，哪有心情品尝什么美味食物？到了后来混上船，窝窝头还要省着吃，再来，体力活粗重，无论吃什么，只求不要饿肚子就好，才能保持体力可以干活，今天，居然看见久违了的甜点，令她一时感动得情难自己。她嘴馋的对那盘甜点流口水，虽然看似极力控制的样子，却不再需要人催促，很快的行礼谢过，一在脚踏上坐下来，开始喝起稀饭。

湛天动忍笑连连，真难想象一盘甜点就能把这小子给收买了，可是看他那吃相，应该是饿惨了吧，偏偏举箸夹菜嚼饭，都透着一股高门大户出来的优雅从容，他，究竟什么出身？

屋里又是一片静悄悄，一个忙着填饱肚皮，一个慢慢的喝起茶来。

西太瀞很快把粥菜都横扫干净，起身。“大当家，小的想把糕点带回去慢慢吃。”

“既然赏给你了，随你。”看他刚刚两眼放光的样子，居然忍得住？

“谢谢这位大哥！”她转向护卫要了一张油纸，将杏仁糕小心翼翼包起来，放入袖子里，脸上一片欣喜。

“往后，我吃什么，你跟着吃什么。”湛天动不动声色看着她。

“从今日开始，你只要在门上待着，没有我的召唤，不许进来，以后就睡在外间。”

“摆设吗？”只让她顾门，还有外间可以睡，她热血一下冲上头顶。

“你觉得你长得像花瓶、家具，有那么值钱吗？你也太把自己当回事了。”摆设？看这小子行为举止，就算听那些船工说荤段子也不会脸红，动作言谈坐没坐相、站没站样，人呢，随便到没大没小、不分尊卑的地步，那模样，男生女相，小办膊、小脸蛋、小脚趾头……湛天动硬生生甩掉昨晚看见的景象，看着就给人错觉，看了就闹心。

偏生，看着觉得闹心，却牢牢的将他说过的话一字不漏记住。昨夜，这小子说话的样子，诚心诚意，情真意挚，或许不知道那些话抹去了什么，对他有什么意义，但是，的确安慰了他心底不为人知的阴霾。

若非如此，他犯得着把一个来路不明、没根没底的人摆到跟前来，他乐意了吗？“大当家教训的是，小的太随便了！”西太瀞乖乖的挨骂。

“你别高兴得太早，我知道你要到扬州依亲，地头一到，你就下船，我再也不想多看你一眼。”看着西太瀞一下就低头，那满不在乎又带股认真的气质，让他很闷。这小子有什么好的，不过在船上相处了，段时日，难道因为这样便有了感情？为了这种没有价值的习惯，他做了多余的事情了。

“小的一到地头，一定马上滚蛋，但无论如何，谢谢大当家！”她以从来没有过的尊敬态度朝他躬身施礼，双手放在膝上。

“多谢大当家替小的做的一切。”顾忌她微薄可怜的自尊，让妹妹春水来唤她，而不是随便指派”一个男人戳破她睡小货仓的秘密；看着她在甲板上辛劳，给她安插一个他根本不需要的职位，知道她不愿意和别人睡一个床位，甚至给了外间房，还给了跟他一样的吃食待只是萍水相逢，他却为罾了那么多。

这些看似没什么，贵在他身为漕河几万众的帮主，外表冷酷严峻，有谋略手段，不讲情面，其实却比谁都细心妥贴，这男人真好。然而这世上没有无条件的好，人最怕看不清自己的位置，贪心折损情分，她也不是那种真的不知进退的人，再不识相就难看了。

湛天动以为西太瀞还会继续蹬鼻子上脸，不料这小子一反常态，这模样神态怎么那么像一个人……那人，性子淡得宁静雅致，笑的时候宛如雨后初晴长空。

可荒谬的是他怎么会把两人联想在一起？

不是看不出来，这小子身上带着一种复杂气质，好像一直就应该是清矜雍容，无论怎样的欺凌侮辱，无论怎么踩他，他不高兴的时候，也生不出半点奴性，高兴的时候，或许是掐到他的短处时，才很看心情的捧你两句，这样的人，自己居然和心里念念不忘的人放在一起，湛天动很少这么无力过，应该说只要和这小子在一起，没有不被他气得脑壳直抽疼的时候，但是抽着抽着，怎么也有几分习惯……这种习惯是恶习，立即要改，这回，是看在他敏感而聪慧的分上，就放他一马。“知道就好。”

“那小的去把家当搬过来。”他没发话，西太瀞自然的走了。

“水-”

门外有声。“在。”

“跟着去，看看他弄什么玄虚。”

“是。”

那叫水的护”走了，不到一炷香时间就回来。“主子？”

“说。”

“与妹妹两人分食了，神情还颇偷快，那小泵娘倒是哭个不停。”

“不是个吃独食的？”

“不是。收拾了包袱，正往这里来。”

“嗯，下去吧。”

“哥哥，咱们不如在这里落脚吧？你看，客栈、高塔、酒楼，到处都是宴饮游乐，每个人都穿那么漂亮，好不热闹，不住这，要住哪呢？”春水蹦蹦跳跳的对着运河沿岸的屋宅林园外观和铺子、贩夫走卒、人间烟火赞不绝口，像被放出鸟笼的小鸟，兴奋个没完，看见听见的都是美好的一面，恨不得不要走了。

“这些时日把你关着，关出一肚子学问，还掉书袋了。”依旧小撕打扮的西太瀞却是安静许多。

南方的繁华和北地的绮秀大气不同，它属于一种软调子，温温的、细腻的，全然纸醉金迷的。

船到淮安，得经过盘查手续，老早就计画要带春水上岸的西太瀞两天前已经禀过湛天动，得了允许，两人便上岸来了。

“还不是你逼我嘛，我只是现学现卖，你可别继续问，我肚子里什么都没有了。”她已经慢慢熟悉自己多了个“哥哥”，经过西太瀞一番教，也不再奴婢、奴婢的自称，觉得自己低到泥土里去了。

“说我逼你，你可知道要在船上找书有多难，而且你看起来也没有不乐意啊。”一开始教春水认字是怕她终日待在船上无聊，想不到慢慢学着，学出兴趣，倒缠着自己不放了。

“好啦、好啦，我说不过你。哥，我们在这里住下吧，感觉这里挺好的，安顿下来，你也不用再穿男装混在男人堆里，害我每天提心吊胆，想说要是穿帮了怎么办？你这会儿跟在那位大当家身边，春水虽然没能见过那位爷几回，但能是九省漕帮帮主之一的人，会是好相与的吗？你的身分不曝露也罢，要让那位当家知道你的身分，知道我们欺瞒了他，那种人会使出什么雷厉风行的手段？真叫人烦恼，我们早点离开早安心，你说是不是？”