“林子洋，你怎么在这里？”小女生不知从前头哪户人家冒出，奔至眼前。

“爸爸，是林曼秾耶！”很惊喜地扯扯父亲裤管，转首对小女生炫耀：“林曼秾，我最近跑操场都可以一次跑两圈，我爸爸刚刚带我去商场买玩具车，爸爸说我好棒！”手一摊，现宝。

“可以借我看吗？”小女生很有礼貌，大眼睛盯着玩具车，两条手臂背在身后，没得到允许前，没敢伸手模玩具。

“好啊，借你玩，你不能用坏喔。”

接过包装完整的玩具车，林曼秾只是左右瞧瞧，也没开口要求拆掉包装。

今早一面之缘，林方笙还认得这张脸蛋，才后觉发现不知不觉竟走进这巷子来了。这刻见小女生乖巧，看着也甚喜欢；他弯身，低下脖颈，道：“你好，我是子洋的爸爸，你和子洋是好朋友对吗？”

“我跟子洋是好朋友啊，超麻吉的。”

“你……”他瞧瞧她身后不远的汤圆店，徐声问：“你妈妈是不是姓路，马路的路？”

“我妈咪说不能说马路的路，会被误会成长得很像蚯蚓的那种马陆，要说路见不平的路。”他笑一声。“好，重来一次。你妈妈是不是姓路，路见不平的路？”

“你怎么知道？”不待回应，她眼珠一转，看着好朋友。“子洋，你爸爸好厉害，知道我妈咪姓路。”

“因为我吃过你妈妈煮的汤圆。你说你和子洋是好朋友，那你知不知道子洋喜欢吃汤圆？”

“知道啊，每次点心有汤圆，他都要吃两碗，有时吃三碗，QQ圆也是。

每次厨房阿姨煮绿豆汤加圆，他都说要用他的绿豆跟我换我的QQ圆。”

“你有跟他换吗？”

“有啊。妈妈说好东西要跟好朋友分享，而且我常常吃汤圆，就跟他换了。”

“你对子洋真好。”他温柔地看着小女生，轻问：“你能带我跟子洋去你家的汤圆店吃汤圆吗？”

“好啊，就在前面。”说完人就跑了，一面扬声喊：“阿嬷！林子洋要来我们家吃汤圆！阿嬷阿嬷！快点煮汤圆！”

“林曼秾，你跑慢一点啦！”另一个追了上去。

“小心一点，不要用跑……”还没交代完，一溜烟转进骑楼了。林方笙叹口气，大步跟上，几个闻声的店家老板探头出来，一见是他，扬声招呼。

“林组长，好久不见！”

“林教练，我听我家小孩说你们男生接力又拿第一，女子组第二名，跳高也第一，你真厉害。”

“什么才厉害而已！前两天那个叫高皓成的学生才拿奖牌来跟我换一碗牛肉面，说跳高拿了金牌。我看他瘦归瘦，点大碗的，吃得连汤都不剩。吃我的牛肉面可以跳比较高，比赛得第一啦，哈哈哈！”店家老板与有荣焉。

他默不作声，只淡笑颔首。这巷道不宽不窄，能容两部车交会的车道，巷头到巷尾皆有小吃店，都是老屋子了。他不敢说这些店家的孩子全都读理仁，但至少这里学区归理仁，他深信店家孩子就读理仁的应占多数；因为如此，这些店家老板对他及学生们才特别亲切吧；又或者该说，这里的居民多数从事小吃店，生活较单纯，个性也较热情。

他其实不常来这里用餐，因此在昨夜绕进来找吃的之前，他并不知这里还有家汤圆店；应是之前偶有几次过来时，汤圆店还没营业，餐车尚未推出门口，或是汤圆店是近期才开幕。

“教练，今天想吃什么？我请客啦！”牛肉面店老板热情大喊。

林方笙叹着淡笑。“谢谢，已经吃过了，改日再带学生过去吃面。”晚饭后，带孩子出来买个东西，住处离这不算远，约两公里，慢慢散步倒也惬意。

“说定了啊，把那些得奖学生都带来……啊，不管有没有得奖，整个田径队都带过来，我老梁请客！”老阅挥动着汤勺，激动万分。

“一定一定。”林方笙颔首，一道力量拍在大腿上，他低眸一看，还没开口说话，抱住他大腿的孩子先兴奋开口。

“爸爸，快点！林曼秾家快没位子了。”林子洋两手拉住案亲，拖着走。

愈近汤圆店，空气间浮动的甜暖气味愈浓厚，忆起昨夜尝过的暖胃甜汤，他脚步大了些。

“曼秾阿嬷，我爸爸来了！”林子洋拉着林方垄，对着餐车后的妇人扬笑。

“你好。”林方笙停步，点头致意。

“你好。”廖淑茹戴着口罩，仍能看出她眼里带着笑意；她手里忙着捞起浮起的汤圆，一边道：“你们子洋好有礼貌，刚刚还帮我收碗。”

“阿嬷称赞你，你该说什么？”他低眸看孩子。

“谢谢曼秾阿嬷。”说完，急着跑进骑楼下找好朋友了。

“林先生，里面请坐，看要吃什么。”廖淑茹盛装好客人的汤圆，端过去，再回餐车时，忽笑道：“啊，看我这记性。我忘了告诉你，今天只有酒酿、桂花酿和养生小汤圚。想吃哪一种的？”

“山药和南瓜卖完了？”他对南瓜包椰糖的汤圆甚是怀念。

“今天来不及去市场挑山药和南瓜。”廖淑茹拿着抹布擦啊擦的。“早上有点不舒服，稍微发烧，我女儿就大惊小敝，不让我开店，一定要我休息。吃过药后感觉比较好了，才想说加减卖，不过市场差不多都收了，所以今天没卖山药和南瓜的。”

他点头。“生病应该多休息。”

“躺在床上很无聊，也不是病到不能动。”指指坐在里头的外孙女。“我们曼秾已经学了钢琴，前阵子还吵着说要学舞蹈。我女儿有在考虑既然我们学区在理仁，理仁舞蹈班又很有名气，曼秾要是有兴趣，以后让她考理仁舞蹈班。栽培孩子要不少钱，我这边多赚一点，她妈妈也能轻松一点。”

初见面，理该生疏，因着做生意的关系，招呼客人的工作马虎不得，何况还是曼秾好友的父亲；这阵子时常听孩子叨念着林子洋，听得都熟了，所以这刻即使是初见，也感到无比熟悉，话自然就多了。

“理仁舞蹈班不难考。应该说，只要有点节奏感，都可以考上。”理仁是国内少数九年一贯的学校，小二招考舞蹈班，可一路直升国中部舞蹈班。

“真的吗？”

林方笙轻点下颚。“理仁舞蹈班不对外招学生，只收自己校内一、二年级的。二年级下学期才考试，考试内容很简单，让学生做几个动作，看看柔软度和对音乐的敏感度；基本上，只要有报名几乎都可以考上的。

“这么简单？我跟我女儿都以为很难考。”

他含笑道：“不，真的不难考。不过考进了，训练和课程可就不轻松。”

“不会有很多学生抢着进吗？”

他思考片刻，说：“据我了解，比起舞蹈班，大部分家长想送孩子去考的还是资优班。老实说，舞蹈班练舞时间比较长，相对学科方面会比较弱，以台湾目前环境来说，家长还是希望孩子成绩好。”

“可是我看阳兴国中的舞蹈班都考上国立高中，阳兴贴在校外的上榜名单，舞蹈班考上第一志愿的很多。”

“其实阳兴的舞蹈班实际上是资优班。”他没说太明，但他想，足够让人听懂他意思了。

“原来是这样……”廖淑茹恍悟。“理仁的舞蹈班不是资优班？”

“不是。”

“现在升学制度改得乱七八糟的，我也搞不懂，等我女儿回来，再跟她讨论看看。”

“多考虑是好的。”忽想起什么，问：“曼秾开始学舞了吗？”

“最近刚开始学，幼稚园的才艺班，有让她上舞蹈。”他点点头，徐声问：“有纸笔吗？”

“我拿给你。”撕了张点菜单，递了原子笔给他。

林方笙掏出手机，低首，抄写萤幕上的资料。“这是理仁舞蹈老师的电话，我知道她在外面也有授课，如果想考理仁，可以和她联络看看。和她上几堂课，就知道怎么考了。可以跟她说是理仁生教林组长介绍，学费她应该会打折。”她讶问：“你就是林组长？”

“是。”他笑笑。

“那昨晚我女儿……”

他叹着笑弧道：“昨晚路小姐相当英勇，施展了飞帽功，当场制服窃贼。”

“原来你就是林组长。我曾听老梁说起你，就卖牛肉面那个。”不只老梁，卖肉羹的江桑、小笼包的卢太太等，好像这条巷子的店家都认识理仁生教组长；早上又听嘉遥稍提了下昨晚她遇上的事，她很难不对理仁生教组长印象深刻。

“我知道。”

“之前他们在说理仁后来的生教组长是田径队教练，对学生很有爱心，都会放钱在他们店里，让田径队的学生去店里吃东西。我还想说我没遇上这么有意义的事，是不是田径队不爱吃汤圆。”

“不是，误会了。”他摆手笑。“我不常来这里用餐，之前来过几次，没印象有卖汤圆，不是对汤圆排斥；我们子洋很爱吃汤圆，我母亲也是，我要知道这样有，早早就带他们来了。”

“我女儿早上有提，说你有放一点钱在这里。”廖淑茹笑一声，“我这店是今年才开的，不过我已经在这里住了二十多年啦！理仁里面的老师，风评我多少都听过。说实在，像你这么有爱心的老师不多，能被你教到的学生真幸运。”

“没有，我比较凶，要求很多，讨厌我的学生还不少。”

“爱之深，责之切啊。不过这年代不流行这个了，现在的孩子哪里能体会我们是为他们好呢。别说孩子，家长也一样。”他微微笑。“确实如此。”

“啊，光顾着说话，都忘了你要吃哪一种口味的？”他看了看招牌上的菜单，问：“养生汤圆是中药的？”

“不是中药。养生汤圆都是小汤圆，没有包馅的，纯因它的汤是加了红枣和白木耳，还有龙眼干，和一点点黑糖去熬的。”

应该就是他昨夜喝的那一碗甜汤。“那就一碗桂花酿，一碗养生。养生的要加点姜汁。麻烦您了。”

将堆叠在角落、用方盘盛装的红白两色小汤圆拨入热水中，廖淑茹一面道：“真没想到你是子洋的爸爸。我们曼秾几乎每天都会说子洋的事，昨晚我女儿又让你送回来，她等等上课回来要是知道你是子洋的爸爸，一定也会觉得很有缘分。”

林方笙只是笑一下，盯着妇人的动作。他发现她餐车整理得相当干净.，事先搓好的汤圆放在方盘，上头盖着干净的白布，所有的配料也加盖；汤圆入水中煮时，她并非用手直接触碰汤圆，是拿汤匙拨汤圆入锅，盛装汤圆的白瓷碗还先自一瓢热水稍烫过。

不仅只是食材上用心，注重卫生更令他对这家小店好感度直升。

“路小姐还在读书？是修什么学分吗？”他这刻才回应妇人的话。

“不是。她今天是去南部一所大学主讲啦。学校邀请她公司去办讲座，这次主题轮到她去主讲。”

“路小姐另有工作？”他以为她是这家汤圆店老板，现在听来，似是这妇人才是老板。

“她在教课，教瑜珈。平时有课就去上，没课就在这里帮我卖汤圆。”他有些意外。静默几秒后，道：“既然她教瑜珈，曼秾的身体柔软度应该也不差，这样子挺适合练舞。”

“会啦，有时候她会教曼秾做些比较简单的柔软操，下腰还是劈腿，曼秾都会。”沥干捞起的汤圆，廖淑茹笑道：“所以我觉得我们很有缘。曼秾跟子洋现在读同一班，又是好朋友，以后曼秾读理仁，你在理仁教体育，真的很有缘吧？”有缘吗？林方笙想了想，只笑了一下。