他养了一只虎。

从没养过动物的他着实觉得棘手。

因为他不晓得该如何豢养虎──一只野生、幼小且刚失去娘亲保护的小老虎。

为此，他查了不少书籍才终于有一点概念，再加上他曾为兄长，也清楚该如何照料小孩，虽然这只小老虎年纪太小了。

他照顾弟弟的时候，弟弟已能跑能跳，不过眼前这只走路还会跌倒、喝女乃还会呛到……当然了，女乃水是他去买回来的牛女乃，他并非雌虎，哪来的女乃水。

除了走路会跌倒、喝女乃会呛到以外，夜晚趴在牠背上都还会摔下来，对于这样子的小老虎，他真的感到万分的困扰。

“啊──”他低喊了声，垂下眼眸，发现小老虎正在啃自己的手，牠的爪子没伸出来，显然是将他的手当作玩具了。

他举高手臂，小老虎两只前脚就这么钩住他在半空中晃呀晃地，不懂害怕的牠以为是新游戏，尾巴还高兴地甩来甩去，模样煞是可爱。

回想这几天，牠夜夜不肯睡，除非自己变成老虎陪伴。

他猜小老虎八成已经将自己当作爹了……找不到女乃水的肯定就是爹。

修行到一半变成爹，这真是他不曾预料到的结果。

小老虎身上黑黄相间的纹路曾是他心底的痛，不过随着时间，现在的他已经能尽量不去想了，直到牠出现在自己面前──

为何他会遇上这只虎呢？

是磨练？是考验？或是……命运？

他到底该拿牠怎么办才好？

“嗷？嗷？”小老虎看他不再陪自己玩了，忍不住叫出声音企图吸引他的注意。

他确实也注意到牠一脸期盼的模样，于是挥别脑海暂时无解的思绪，陪牠打发这无聊的午后，不过他仍一面当玩具一面想待会还得去买些牛女乃，为了让小老虎长得好，得多喝一点，这点钱千万不能省。

只是，他将来该怎么教牠捕捉猎物？

他茹素，要怎么教一只小老虎猎杀？

真糟糕。

“啊……”小老虎似是又发觉他的分心，再次小小咬了他一口，他换上慈爱的笑容，说：“抱歉抱歉，爹一时分神了，咱们继续玩。”

他真是愈来愈有爹的架势了，一股欲哭无泪的感受缓缓爬上心头。

当爹……他万万没想过。

问题是──他真的能当好一只虎爹吗？

头疼。

“你何时转行当爹了？”

天啸望着不断在好友怀里钻动，甚至还大胆地咬着好友长发的小老虎一眼。

好友说要向他请教一件事，还以为是什么有趣的事情，没想到竟是要教导一只尚未成年的幼虎猎杀，连爪子都还没长齐，提早学觅食，是想被那些吃草的家伙嘲笑，丢他们这些吃肉的脸吗？

“前一阵子。”

他这个新手爹正在学习适应孩子的胡闹。小东西还太小，打不得、骂不得，他既然身为爹，就会包容孩子的一切，无论是好是坏，当然也包括骑到他头顶上，他相信这种情况不会持续太久，应该……

天啸双手交迭置在胸前，冷冷打量那只不知死活的小老虎。

小老虎应该刚出生没几个月，大概是向天借了胆子才敢在太岁爷头上动土，眼前这个看起来极尽温柔又一副好说话的男人，可是连自己都不敢轻易惹怒的家伙。

啧啧，该说是初生之犊，还是这个新手爹未免太宠小孩了？

好友自从离群索居以后，整个人变得更沉默，只要他不接触凡人，可以十年都不说一句话，身为他的好友还真有些担心他的未来，他向来提倡及时行乐，无奈好友并不赞同，依然过着单纯修行的日子。

这次前来，好友身边多了只宠物，这表示他总算也会觉得寂寞，希望有东西陪伴身旁，算是好事，虽然自己本就不期待看见一名美女出现在好友身边。

不过……怎会养一只老虎呢？

他百思不得其解。

“你养什么都好，为何养虎？”养虎贻患啊！

“缘分。牠娘死去，我正好经过，见牠哭得伤心，替牠埋了娘的遗体，又担心快要入夜，牠会成为其它野兽的点心，于是将牠带在身边。”他一伸手，抓住即使快要掉下来，也不想伸爪子伤害自己的小老虎，如此有灵性的小家伙，他怎能不喜爱。

天啸睨了此刻乖乖趴在好友腿上准备喝女乃的小老虎，不禁挑了眉。

“你当真要养牠？”好友真的愈来愈像全身发光的圣人。

他把装有牛女乃的碗放在小老虎面前，小老虎立刻跑过去喝。

这是他们经过五天训练所得到的结果，从此小老虎不会再企图从他身上找那些不存在的东西了。

他淡淡反问：“不然呢？”好似本就该这么做，对此完全没有余虑。

小老虎吃饱了，嘴巴沾满牛女乃，他轻轻为牠清理干净，牠也很乖地坐着让他弄。

“你的族人会接受这只？”即使是这种小家伙，大概也难逃被杀害的下场。

“我离开族里已经很久，也没有回去的打算。”因此无须担心。

“所以你真的要带着这家伙？你认为牠是能活多久？”唉，好友果真过了太久孤单日子，竟然连这点事情也没注意到。

他们都成精了，两人年纪相当都有百来岁，与这种凡物根本无法相提并论，尤其是寿命，只要他们持续修行，或许还有成仙的可能……当然了，他对成仙一直没什么兴趣，只想逍遥过日子，不过好友挺热中修行，所以这只小老虎又能陪伴他多久？

他静静凝视乖巧的小老虎，内心不由得轻叹，天啸说的话他比谁都清楚，纵然受自己保护，普通老虎又能活多久？最多二十年已是高龄，很快地，这只小老虎也会成为遥远的片段记忆，甚至是……遗忘。

倘若真是寂寞，他确实不该对这只小老虎用心，因为换来的也是伤感，只是……

小老虎朝他眨眨眼，忽然轻咬他的手指头，早已将他当作亲人，啃咬也只是一种亲密的动作，根本不会有丝毫疼痛感。

不知何故，他就是放不下这个小东西，因为那双彷佛盛满整个穹苍颜色的眼眸似乎也网住自己，令他万般舍不得。

“除非牠不愿留在我身边，要不然我会一直照顾牠。”

“真不知你在想什么？”

“我什么也没想，随缘就好。”小老虎咬完他的手指后又舌忝了舌忝，模样十分可爱，他不禁露出有子万事足的表情。

天啸瞧好友似乎真的很投入爹这个角色之中，罢了，他高兴比较重要，反正只是一只小老虎，即使有多用心，也不过占用短暂片刻而已。

“看来你还挺喜欢当爹，刚好和这只傻虎凑成一对。”他笑笑地表示。

小老虎好像听得懂天啸的嘲笑，对他露出龇牙咧嘴的凶狠，作势要上前咬他。

天啸却一点也不将牠的凶狠放在心上，不过是一只小老虎，他还不看在眼底。

“别这样说，牠听得懂。”他其实愈来愈觉得这小东西十分聪颖，每回自己说完话，牠竟然会做出类似点头听明白的动作，他想或许是因为跟在自己身边的缘故，多少也染上了一点灵气。

天啸斜睨小老虎一眼，压根不相信这小家伙能听得懂自己说的话，于是不信邪地伸手指向小老虎。“这只傻虎怎可能听得懂，牠又没有成──啊！”最后那个字没说出口，他的指头已经被小老虎张嘴狠很咬住，丝毫不留情，痛得他喊了声，连忙用力一甩才逃离虎口。“你竟敢咬我？！”

这欠扁的傻虎！他可不像好友温柔，要宰了这只傻虎根本不费吹灰之力。

小老虎不自量力，最后摔在地上，牠好强地不闪躲，打算正面迎击。

他摇了摇头，伸手将小老虎护在怀里，阻止一场极有可能发生的幼稚斗事。“你们两个够了。天啸，尤其是你，怎么跟牠计较起来了？你可是长辈。”

长辈？！

天啸挑眉，不屑地郑重澄清道：“我是狼，不是虎。”他和这只傻虎不同挂。

“吼……”小老虎二度抗议。

“真是的！有什么爹就有什么孩子。”

小老虎三度怒瞪天啸，似是警告连他爹都不准骂。

好友一脸莫名其妙，他倒是欣喜地模模小老虎顺顺牠的毛，试图安抚牠的怒气。“好了，乖，天啸不是坏人，他是在同爹说笑。”

小老虎闻言这才收起爪子，又窝在他怀里享受宠溺。

“你真当自己是这傻……”那个虎字还没月兑口，小老虎又瞪他。“你真的要当牠的爹？”天啸对于这傻虎竟真能听懂好友说什么而感到惊愕。

“有子万事足，你不会明白的。”他心满意足地道尽受儿子保护的得意。

天啸确实一点也不想明白。

反正这是好友自作孽，不关他的事，说完“等这只傻虎长大后再来找我”这句话便匆匆离去，留下他们继续过着逍遥惬意的隐居日子。

“小东西，我真希望你永远不要长大。”他一面模着小老虎一面说。

只要牠不长大，他们或许就不需要分离。

小老虎似懂非懂地叫着，偎入他怀里。

“你在安慰我吗？放心，爹没事，小东西别想太多。对了，我也该想一下怎么喊你，总不能一直小东西、小东西地喊，下次天啸再过来，你有名字的话，他也比较不会欺负你，是说……该取什么名字好呢？”他思索半天没有想到什么特别的名字，最后先给了乳名。“那以后爹喊你虎儿可好？”

小老虎歪了歪头，蓦地叫了一声，似是同意。

“虎儿真乖。”

他现在的确是有子万事足矣。

他养了虎儿三个月后的某个夜里，牠突然狂呕不止，吐出的东西十分酸臭。

他心中浮现的第一个念头：这小东西该不会吃坏肚子了吧？

卖牛女乃的妇人提醒他，牛女乃一刻钟后就不能再饮用，偏偏虎儿喝了一半贪玩，结果趁他不注意，不知过了多久又把剩下的牛女乃喝光，难怪要闹肚子。

他本来就没有修行医术，牠又是只虎，这会儿是要带去哪儿看病？

“嗷……呜呜……”小老虎吐完以后虚弱地躺在地上，全身软得彷若抽走了所有的骨头，只剩下小小的肚子轻轻地上下起伏显示牠仍有气息。

见状，他心头万分不舍，小心翼翼将一动也不动的牠抱在怀里，让牠贴着自己跳动急遽的胸口，他记得自己有一回染病，娘亲便是这样把他抱在怀里摇了一整夜，他聆听娘亲的心跳声，最后逐渐安稳入睡。

他如法炮制，希望有用。

“虎儿，你要加油，爹会一直陪着你，别怕，爹会保护你，要加油，知道吗？千万千万别放弃了……爹不会离开你。”他在小老虎的耳畔边呢喃。

三个月前，他会认为小老虎是烫手山芋，此时此刻，牠竟成了自己心头上一块无法割舍的肉；之后，无论走到哪儿都少不了黑黄相间的小小身影跟随身后，牠可爱厚实的脚掌捶呀捶地终于也捶入他心坎深处。

他更无法忽略那一双始终对自己充满信任的湛蓝眸子。

唉。他深深叹了口气。

曾经拒绝任何情感的他，没想到才与虎儿相遇不过三个月便对牠有了感情，果真事事无绝对；这些日子有牠陪伴，虽然手忙脚乱却又非常充实，或许修行的时间顿时少了一半，然而他却一点也不觉得浪费时间，更甚还非常高兴有牠作伴。

他思索的时候，牠即使听不懂也会乖乖聆听；他寂寞的时候，牠彷佛明白似的会静静趴在他腿上，以最无辜、最可爱的表情来分散他过多的落寞；他欣喜的时刻，这也是牠最开心的时候，因为牠可以毫不在乎地玩耍，即便爬到他头顶，也不会惹来一顿骂。

他宠牠，牠黏他。

他一点都不愿失去虎儿──这是百年以后他再次骤生的执念。