此时，范府门外高挂着大大的“祭中”布幔，门口有几名家丁仆役正在打扫，他们的马车才停下，便有家丁趋前一探，一见车上的人竟是两年多不见的二少爷，家丁惊讶的大叫，“二少爷？！”
他一叫，其他人也级着跑了过来，兴奋地道：“二少爷回来了！二少爷终于回来了！快去通知方叔！”
范雨棠先下车，然后牵住佟袖珍的手，将她稳稳接下马车，小翠也随后下来。众人见他不是一个人，全都好奇的打量着面生的两名女子。
终于，有人代表问出众人的疑惑，“二少爷，这两位是……”
“这是二少女乃女乃，那位小泵娘是二少女乃女乃的贴身丫头，名叫小翠。”他说。闻言，众家丁都一脸讶异。
“二少女乃女乃……难道是松岭城佟家的二小姐？！”
大家都知道二少爷跑佟袖珍自小便有婚约，可却一直来屉行婚事，如今阔别两年金，他竟带着新娘子一起回来了。
“大家好，我是佟袖珍，日后要麻烦各位多多照顾了。”姜珛贞亲切的笑看着众人，态度谦和。
大家见她如此随和亲切，对她的第一印象都极好。“二少女乃女乃客气了，以后有需要我们的地方，请尽避吩咐。”这时，一个身形清瘦，脸上有着花白胡子，一副仙风道骨模样的青衣老翁急急忙忙的跑了出来。
范雨棠一眼看见他，便先开口问候，“方叔，别来无恙？”
方叔难以置信的走到他面前。“老天爷呀，你总算听见老朽的祈祷了啊！”说着，他已老泪纵横。
范雨棠拍拍他的肩，安抚道：“方叔，我这不是回来了吗？”
方叔拭着眼泪，抽抽噎喧地道：“二少爷，你到底跑哪儿去了？你可知道老爷他心心念念盼着你回来，可是鸣……”
见他哭得一把鼻涕一把眼泪，站在范雨棠身后的姜珛贞立刻拿出手绢递上。
方叔看看帕子再看看面生的她，一脸狐疑地“二少爷，这位姑娘是……”
“她是佟二小姐，佟袖珍。”
闻言，方叔又是一惊。“佟二小姐？这……你们是……”
范雨棠一笑。“说来话长，咱们稍晚再聊，现在先让我跟新媳妇给我爹上炷香吧！”
“好、好。”方叔抹去眼泪，“二少爷、二少女乃女乃，快请进来吧！”
在方叔的引领下，两人来到主宅的大厅，大厅内外悬挂着白布幔，气氛凝重，走进去后，只见两名婢女正在焚香，却看不见正室范许氏、范许氏之子范雨鹏及其他妾室。
正在焚香的其中一名婢女发现范雨棠，惊讶得瞪大了眼睛。“二、二少爷？！”
“秋菊、溜子，快替二少爷跟二少女乃女乃点香。”方叔吩咐道。
两人一听，都好奇的看向佟袖珍。
姜珛贞对她们善意一笑，试图表现友好。
两人没敢多问，赶紧点上两炷香，分别交到范雨棠跟佟袖珍手里。
接过清香，两人对着范仲原的灵位及灵柩祭拜。
姜珛贞从来没有见过范仲原，更别说对他有任何的了解，也因此她实在不晓得该跟没有缘分见上一面的公公说什么，思付了一会儿，只好在心里默念一
鲍公，我是你的媳妇佟袖珍，谙你在天之灵保佑我跟雨棠幸福快乐，也保佑他平安顺遂，无病无灾。“老方，停在外头那辆破车是谁的？”
范雨棠对那声音并不陌生，那人正是他的异母兄长，范雨鹏。
范雨鹏踏进大厅，见范雨棠回来了，陡地一惊，仿佛见鬼似的瞪大双眼。
“你……怎么是你？”
看见他，所有旧恨瞬间袭上范雨棠的心头，但他行礼如仪，将所有情绪深藏心底。“大哥，好久不见了，你与大娘可好？”
范雨鹏没有回答他的问题，反倒惊愕地向：“你是怎么知道的？”
范雨棠可以想见他为何如此惊疑，毕竟他们压根儿没试着寻他、通知他，他们巴不得他从此不再出现在他们面前。
“说来事巧。”范雨棠依旧有礼地道，“大娘与大哥捎急函告知佟老爷爹的死讯时，我正好在佟爱，对了，这位便是与我有婚约的佟二小姐。”
知道眼前的男子便是自小欺负范雨棠的正室之子范雨鹏，姜珛贞难免有种同仇敌忾的情绪，但她还是礼数周到地行礼，“大伯好，我是佟袖珍，今后还请大伯不吝指教。”
范雨棠自他娘亲过世之后便离家远游，两年多来既不与家里联络，也没人知道他的消息，他们原以为他为求自保，已经逃之天天，没想到如今他竞然带着佟家的女儿回来奔丧，他意欲为何？该不是回来争夺家产的吧？
这样的念头一闪过，他对于范雨棠的戒心更其。
“大哥，大娘她在吗？我许久来见大娘了，如今带着新媳妇回来，想去向大娘问安。”范雨棠虽恨透了这些毒害他娘亲的凶手，但他相当沉得住气，不会冲动得立刻跟他们杠上，也因此，该尽的礼数还是要做足。
范雨鹂沉吟须臾，挑了挑眉回道：“我娘好去拜佛，晚点儿才会回来，不如你先带着你的媳妇儿先安棰下来，稍晚我再让人去通知你。”
“有劳大哥。”范雨棠欠身致意，“那我跑袖珍先告退了。”
方叔难掩雀跃的领着范雨棠、佟袖珍跟小翠来到他当年跟母亲范陈氏居住的小院。
进到小院，发现景物依旧，范雨棠既惊讶又感慨，前尘往事如浪潮般袭来，教他平静的心再起波澜。
“方叔，这儿一点都没变……”
“虽然二姨娘走了，二小爷也离家，但老朽我还是经常来打扫，就盼着二少爷终有一日回来。”说着，方叔又感伤得红了眼眶。
“方叔……”范雨棠一时之间不知该怎么安慰才好。“二少爷，老朽求求你，你可别再走了。”方叔说着，突然跪了下来。
见状，范雨棠跟佟袖珍都一惊。
范雨棠急忙搀起他。“方叔，你这是做什么？”
方叔老泪纵横，幽幽泣诉，“二少爷，你走后，夫人他们便联手逼迫老爷交出醍醐居及两家茶楼让大少爷打理，老爷怒气攻心，一病不起，这一、两年来逋绵病榻，意志消沉，他心心念念盼着你回来，可却迟迟等不到，幸好老天有眼，教二少爷及时得知老爷病笔的鼍耗，得以赶上为老爷奔丧，相信老爷九泉之下必能含笑，不过……”
他抽抽噎噎一会儿，才又续道：“自从夫人跟大少爷大权在握之后，范家的光景不如以往，他们不善经营又挥霍无度，大少爷其至还跟人一起经营博奕生意，瞎掉了两间茶楼。”
闻言，范雨棠的表情顿时变得相当难看。
“茶楼已经卖了，如今醍醐居也经营得十分辛苦，月月亏损。”方叔目光含泪地望着他，“二少爷，老爷眼睁睁看着范家落至今时今日的下场，心痛呀！”
范雨棠眉间堆叠起数道皱折，心情无比沉重。原来他离家后的这两年多，范家发生了如此变故，他爹在世时看着这一切，不知有多伤心。
“二少爷，你要救救范家的基业呀！”方叔哀求着，“老朽伺候范家三代，实在不忍也不愿看见范家的基业就这么毁在夫人他们手上。”
范雨棠沉默不语，蹙眉深思，须臾，他转头看着佟袖珍，像是在向她有什么想法。
姜珛贞以为嫁给他，她得要完成的任务不过是当个贤妻，可现在看来，她还得当他的军师，不过她初来乍到，范家究竞是什么样的景况，她还不甚洧楚，不好立刻做出什么建议或提出任何看法，她只能轻轻摇摇头，表示这不是一时可以理出头绪的问题。
方叔伺候他们安顿妥当后，便先行退下，范雨棠M是眉头深锁，一副心事重重的模样，一个人待在书房里默默整理着他从前的那些书册。
姜珛贞心想，他需要时间沉淀，也没去打扰，带着小翠先回房休息。
坐在桌案前，她思绪纷飞，原本他们打茸在松岭城开家小铺子，过着小确幸的生活，可没想到他父亲骤然撒手人青，回到故里又得知范家基业在正室一干人的胡搞下摇摇欲坠，想必他的心情一定十分复杂紊乱。
他准备怎么做呢？范家的大权全落在正室手中，他是插不上手的，可他又如何能对范家的衰败视若无睹？
她从来不赞同以牙还牙、以眼还眼，因为跟恶人相斗，有时反倕会让自己沉沦堕落，她不想见到他心中那头复仇的巨兽苏匾，她相信总有方法可以改变现状。
稍晚，有人来传话，说是正室范许氏回来了，于是，范雨棠便带着佟袖珍前往拜见。
来到东院的茶厅，两扇中门敞开，只见里头坐着四名妇人正在享用茶点，一旁还有几名婢女伺候着，说笑声不断，完全没有家中正在办丧事的凝重。
众人见两人走进来，笑语声戛然而止。
“唷，大姐，你瞧，真的是二少爷呢！”先说话的是范家三姨太范于氏。
“离家两年多，父亲病了也不曾回来探望，还道是个无情的孩子呢！”酸言酸语的是五姨太范周氏。
“五妹，你这话不对，他如今不是回来奔丧了吗？”四姨太范邱氏挑眉冷笑，“看看，还带回来媳妇儿呢！”正室范许氏好整以暇、慢条斯理的吃完了手上的杏花糕，再啜了几口茶，才看向两人。
“雨棠，大娘真没想到还能看见你回来。”
“雨棠不孝，因难忍丧母之痛而远走他乡，不料又未能对父亲尽上孝道……”尽避范雨棠心中怒焰窜燃，烧灼着他的身心，可他仍沉着从容以对，不让眼前的敌人发现他一丁点的情绪。
看他恭谨小心的应对着，范许氏露出满意又得意的笑容。“回来总是好事，相信你爹不会怪你的。对了，这位就是格家二小姐？”说着，她的视线停留在安静的佟袖珍身上。
姜珛贞抬起眼眸，浅浅微笑。“袖珍见过大娘及几位姨娘，若有失礼之处，还请大娘及姨娘们见谅。”
“真是个有家教又识大体的姑娘家。”范许氏的视线上上下下的打量着她。
不只是她，其他几名妾室也同时在她身上扫视着、观察着，她知道自己不能给范雨棠丢脸，也不能让她们窥见她任何思绪。
“大娘夸奖了。”姜珛贞一脸歉意，“忽闻公公骤逝的噩耗，便与雨棠急急赶回，未能给大娘及姨娘们带上几份薄礼，还望大娘及姨娘们莫怪。”
“都是自己人，送什么礼呢？”范许氏笑视着她，“倒是家中办丧，未能给你们办桌酒菜接风洗尘，我还觉得愧疚呢。”
只是初次过招，姜珛贞就感觉到范许氏一干人真格是笑里藏刀、明捧暗损的伪君子，又想到范雨棠自小便处在这水深火热之中，更感心疼怜惜。
苞这些人斗得你死我活也非不可，但与如此恶人相斗，必然得回敬恶言恶行，如此一来，范雨棠与她不跟她们成了同一类人？
佛陀曾说一走上邪恶之途，皆因自我一念，而非敌人所为。
她不愿也不会让范雨棠因为复仇之心，而沉沦为他们之中的一员。看来她得好好的成为他的理性及良心，以免他误入深渊。
“话说回来。”范许氏又看向范雨棠，试探地向道：“雨棠啊，你怎会突然跑到佟家去，还跟袖珍成了亲？”
“范家与佟家本约定在袖珍十六岁时娶她进门，可因为我娘猝逝，未能履约，如今她已十八，怕误了她的青春，所以我才到佟家去。”
他缓缓回道，“本打算先回家来禀告爹，再择吉日前去迎娶，未料爹却病逝，为了能回来奔丧，才仓促在佟家先成了亲。”
“原来如此。”范许氏脸上带笑，眼底藏刀，再三“你这趟回来可有什么打茸？”
“仓促之间，没有深谋，也来有远虑。”他迎上她的目光，“袖珍植长厨艺，我本打算与她一起开间小饭馆，如今不知能否如愿。”
在松岭城的时候，他确实有这样的打算，可如今，他心里有了另一种盘算。
听他这么说，范许氏颔首一笑。“那有什么难？清河县城如此之大，不多你一间饭馆。好了，你们风尘仆仆的赶回来，应该都乏了吧？早点儿回房歇着吧！”
“谢谢大娘，那我与袖珍先告退了。”说完，范雨棠便带着佟袖珍离开。
返回小院的途中，范雨棠神情凝肃冷崚，不发一语，姜珛贞看着他那冷酷而深沉的俩脸，心里顿起忧疑
夜里，姜珛贞己宽衣上榻准备休息，可范雨棠却还在书房不知道在忙些什么。
她感觉得到也看得出来，打从回到这儿后，他好不容易渐渐浮现在脸上的笑容顿失，清澄的眼眸之中也笼罩着一抹阴霾，范家大宅给了他太多负面的、伤痛的、愤怒的回忆，难怪身在其中的他变得如此阴沉寡欢。
她希望自己能帮上他的忙，可到底该怎么做呢？正苦思之际，忽听见脚步声传来，她不动声色地翻过身，假意睡觉
须臾，她听见他宽衣卸履、轻手轻脚上榻的窸窣声，接着他躺了下来，呼吸声虽然深沉又规律，但她却敏感的听出其中带有一丝紧绷。
纵然她没向，他没说，但她可以感觉得到他的心情是沉重的，虽然她不知道他在想什么，但她必须让他知道她是怎么想的。
打定主意，姜珛贞忽地一个翻身，唤道：“雨棠。”
范雨棠以为她早已睡了，见她突然翻身，两只眼睛雪亮的看着自己，不禁愣了一下，接着微微一笑，向道：“你要跟我说什么？”
他还真懂她，一眼就看出她有话想说。
“打从我们进范家的那一刻起，你就怪怪的，你有心事？”
“爹刚走，我只是有点悲伤遗憾罢了。”
“不，不只是那样。”姜珛贞直视着他，一副你休想骗我的表情，“我们已经是夫妻了，我希望不管你心里想着什么，都不要隐瞒我。”
范雨棠迎上她那慧黠的黑眸，笑叹一声，接着伸出手臂将她揽入怀中，用下巴轻轻摩挲着她的头发。
“今天听方叔说了那些话，你一定很难过、很生气吧？”她语带试探地向道，“方叔求你挽救范家基业，你怎么想？”
他沉默不语，暗自思索。
“我知道新仇加旧恨，你的心肯定无法平静，不过……”姜珛贞扬起脸来凝视着他，“我们不是回来报仇的，你知道吧？”
袖珍说的他都明白，和她在一起之后，想要报复的念头确实不再那么强烈，也认知到在这世上、在他的一生里，有比报仇更重要的东西。
想抓住什么，就得先放掉什么，他明白在他追求幸福的同时，也要适时的放下仇恨，他本以为自己做得到，可今天再见到这些人、听见这些事，心情不免又激动起来。，
看见他眼底那一抹让人猜不透又感到不安的深沉，姜珛贞不禁忧心。
“我明白你的心思。”范雨棠察觉到她的忧虑及不安，温柔安慰道：“我自有分寸。”
“我不知道你的分寸在哪里，但我得让你知道我心里怎么想。”她轻轻推着他的胸膛，端坐起来。
见她正襟危坐，范雨棠也慎重其事的坐起身，与她四目相望。
“雨棠。”姜珛贞握着他的手，认真凝视着他的双眸，“我知道他们对你及你娘做了什么，但不管如何，都该依国法处置，我不希望你为了报复他们，也做出一些不好的事。”
“不好的事是指……以其人之道还治其人之身？”他蹙眉苦笑，“他们毒害我娘，你以为我也会做出伤天害理之事？袖珍，若我要伤人性命，不会等到现在。”
是的，用一命抵一命的方式回击，只会连自己都毁了，他并没有冲动且愚蠢到做出这种傻事来，再说，如今比起复仇，他更在意的是如何保住范家基业和他爹半生的心血。
虽然他这么说，但姜珛贞仍无法放宽心，又再劝道：“我知道你或许不认同，但我真的相信，宽恕的力量远远大过报复及刑罚。你想想我二姨娘、三姨娘吧，若我也想着报复她们，佟家现在会是什么状况，我又会变成一个什么样的人？你说过你心里宿着一头复仇的巨兽，因为我，那头巨兽沉睡了，我希望你再也不要唤醒那头巨兽。”,
这果然是她会说的话，而他，也是被如此善良又宽容的她所吸引，可她哪里知道，佟李氏和佟徐氏顶多使点小奸小恶，可范许氏做的可都是穷凶恶极、伤人性命之事。
“袖珍，我必须坦白告诉你，要我淡忘他们所做的一切，那是不可能的事。”范雨棠神情一凝，又说：“我不在乎他们如何对我，但要我如何忘记他们夺去我娘的生命？这不是我心胸狭隘，而是一一”
“不，我并不认为你心胸狭隘。”姜珛贞打断他，“我只是希望你在决定每件事情之前，都要谨慎思虑过，千万别让自己也变成一个不知怜悯为何物的怪物。”
迎上她那期许殷盼的温柔眼神，范雨棠心生感动。“你别担心，我不会变成怪物，只是想尽尽身为儿子的本分。”
说着，他又将她拥进怀中，“我是在琢磨着一件事，才会有点心不在焉。”
“什么事？”她直起身，疑惑地向道。
“我想买下范家卖掉的茶楼。若能将茶楼买回来，并且经营得有声有色，应得以告慰我爹在天之灵，既不让范家基业尽毁，也能让大娘他们瞧瞧我们的本事，你说如何？”
闻言，姜珛贞面g甚色?“当然好，这么一来，你既不必跟他们勾心斗角，又能给他们一点面色睢瞧，我们也能安乐的过日子。”
“没错。”范雨棠深深一笑，将她重新抱回怀中，紧紧扣住，不让她看见他若有所思的表情，“你还要替我生几个白胖的孩子呢！”
她害羞得捶了他胸口一下，但念头一转，又担心地问道：“可我们的钱够买下茶楼吗？”
她离开佟家时只带了百两嫁妆，首饰不到五样，也只配了个随嫌的丫头，原先她还不舍得让小翠离开佟家，是她娘坚持要小翠伺候她，小翠又欣然接受，她才将小翠一起带来，至于范雨棠离家多年，恐怕也没什么积莆，他们真能买下茶楼吗？
“不急，过几日我去问问价钱。”他话锋一转，“袖珍，接下来的日子恐怕不会太轻松，可能要委屈你了。”
姜珛贞抬起脸，神情平静而坚定地道：“当初我便是要跟你同甘共苦、祸福与共才决定与你一起回来的，不是吗？”
“我知道，但是……”
“嘘。”她以手指轻轻的按着他的唇片，温柔微笑，“我天生是个劳碌命，不怕吃苦，不管往后你是贫是富，我们都要做一对恩爱且相互扶持的夫妻，好吗？”
范雨棠用力点点头，眼底溢满感激。“袖珍，此生我绝不负你。”
“嗯。”姜珛贞满足一笑，“我知道。”
