次日，孙潜一整个上午都处在漫不经心的状态，工作一项也没完成，好不容易才熬到了休息时间。

“哈哈哈，孙兄。”一只大掌重重拍上孙潜的肩膀，来者朗声笑道：“你这次可真立了大功了。”

原来是高世昌趁着休息时间特意找他来了。

孙潜正思索着锦文帝不知为何没有动作，一时猝不及防，身子不由得往前一个踉跄。

“原来是高兄。”孙潜见是这人，心中五味杂陈。

当初他会去找程盼儿帮忙查案，就是高世昌提的议。对于这个人的人品，孙潜实在不敢恭维，可若没有他，自己也不可能认识程盼儿，到头来都不知道

懊恼他还是谢他？

“你这次破了大案，将来若是升迁了，可别忘了提拔提拔哥哥啊。”高世昌一手揽着孙潜的肩，笑得活似两人是亲兄弟。

孙潜不着痕迹地让了让身，抬手一拱，“高兄说笑了。”

如今谁不知道“他”对采花大盗用了什么酷刑，又有谁不晓得锦文帝不喜判官用刑有失仁德，高世昌这时来恭喜他，他都不晓得这人究竟是真的缺心眼还是故意的？

“哥哥这次来，是要告诉你……”高世昌见身旁没什么人，突地又靠到孙潜耳边，悄声正要说些什么，外头却传来一个略高的声音。

“可是孙潜，孙大人？”一身蓝色太监服，容貌白皙清秀，唇红齿白的少年唇瓣含笑地踏进门来。

孙潜眼尖，一眼便知少年不简单。

来人看上去大约就十七、八岁的模样，秀气无害得很，可旁的都不说，光从他身上穿的居然是四品太监的衣服，就明白地彰显了他的身分。

整个皇城里也就只有一个四品太监，他就是跟在锦文帝身旁的总管大太监

……严公公。

盛辉皇朝开放，民间偶尔谈谈皇室的事，只要无伤大雅，一般甚无大碍，孙潜便听说过这位公公的事。

这位严公公相貌看上去似乎只是一名少年，但传言里，他与锦文帝同岁，今年至少二十七、八岁，还说他三岁就以童子净身入了宫，五岁就跟了现在的锦文帝。说起两人童年在太子府的相处，端是“郎骑竹马来，绕床弄青梅”，只不过骑竹马的人是小鲍主殿下。

虽说是有着过命交情，可孙潜不相信锦文帝会光凭感情，就重用一个人。

他不敢怠慢，拱手便道：“下官正是孙潜，见过严大人。”

朝中一般不唤此人公公，上上下下皆敬他一声严大人，倒也不是因为他的身分而谄媚，是此人行为端方，为人宽厚，不论何事，皆给人留三分余地，品德高洁之余，也不知提点过多少人，谁也不想得罪这尊大佛。

严公公见孙潜举止有礼，语气中却并无逢迎攀结之意，对孙潜略略有些好感，“传圣上口喻，孙潜即刻进宫面圣。”

“臣遵旨。”

“孙大人，请。”

孙潜原本就有些厌倦高世昌这人，见状，便连声道别也没有，就跟着严公公走了。

远远的还听见高世昌在后面音量不小地嚷着，“孙兄这次可真走运啦，可别忘了为兄啊！”

孙潜当真给这人吼得头疼。此番进宫面圣，还不知是福是祸？估计后者的机率还大上一些。

此次应该算是孙潜第二次得见天颜。

朝中文武百官众多，能见着天颜的不是品级较高就是近臣，像孙潜这样的身分地位，自是见不到锦文帝。

严公公走在前面领路，也不知是不是感受到孙潜的不安，忽地开口道：“陛下是极明理之人，孙大人不必介怀。”

严公公语气和缓，颇有几分安慰之意。

孙潜一愣，知道严公公是在提醒他，圣上是个讲道理的人，只要能说出个合理的理由出来，圣上便不会为难。

心念电转，孙潜随即诚心道：“谢严大人金口玉言。”

孙潜心中亦是暗忖：据说这人极为宽厚，竟是半分不假。

这时辰，锦文帝大都是在御书房，接见的地方便在这儿了，原本孙潜应该要跪在外头等候传令，可有严公公领着，便一路畅行地走了进去。

锦文帝作为一名女性，自有她身为女性的嗜好，赏花便是其中之一，宫中四季花卉照料得堪称是盛辉皇朝历代皇帝之最，任用之花匠更是他人数倍，所幸作为一名没有庞大后宫的皇帝，不论是由情感的角度或是花费的角度，都让人不忍对她的小小爱好有谏言。

御书房前面有个小花圃，里面有一株外族进贡的天香芍药，如今已是盛开之时，花团锦簇，美不胜收，可孙潜一眼看到的，却是直挺挺跪在那株芍药旁的身影。

孙潜吃了一惊，正要出声，便见她一个眼神极是凌厉地扫了过来，眼神明显示意他不要声张。

三伏天跪在大太阳下，连片遮顶的瓦都没有，有多难受可想而知。

严公公领着孙潜进了御书房，恭恭敬敬拜过之后，他终于有幸领教到了锦文帝的手段！

锦文帝由头至尾也不提那名采花大盗，迳自夸赞孙潜有勇有谋，是青年才俊云云，却是连一句说话的机会也没有给他，对他审案用刑的手法更是只字不提。

孙潜知道圣上这是在说，他破案了让她龙心大悦，只是手法用刑她老人家看不上眼，提了都怕污了口。

之前就听说过，锦文帝这人好面子又讲体面，不喜欢将场面弄得难看，从不直言讯人。

孙潜本还想着，这是该怎么来着？如今听着分明是明褒暗训的话，听得他背上冷汗一阵一阵，才知个中奥妙。

被后世称为一代明君的锦文帝可不是个吃素的主，精明如她，怎么可能猜不到主意是谁出的？孙潜心里明白，继程盼儿之后，他可能也要被冻上一冻，心中不由得苦笑。

随之转念一想，但若由锦文帝特意将他与程盼儿两人召进宫来“关照”一番的态势来看，要真只是冷冻一阵子，那还算是轻放了。

君恩难测，孙潜只得唯唯诺诺小心应对。

许是他这模样让锦文帝也有些气不下去，便挥手让他离去。

孙潜暗松一口气，行礼道：“微臣告退……”

随即又想到程盼儿还跪在外面，心中略一思量，便又问：“程大人还在外面候着，是否让微臣喊她进来？”

孙潜低着头，没见到锦文帝与严公公眼中皆流露了一丝诧异之情。在心中有怒的君王面前捋虎须，这人胆子忒大了！

才刚消了消火的锦文帝听闻此言，还真有些不知该气该笑？她冷声道：“不必了，都退下吧。”

“微臣遵旨。”

严公公领着孙潜走出御书房，到程盼儿面前宣了口喻让她回去，又将两人亲自领到外头，这才吩咐小太监给两人领路出宫。

“当心。”

两人一出宫门，程盼儿便再也支撑不住，身子重重一晃，孙潜赶忙上前将人扶住。

诚然程盼儿的脸色向来不好，孙潜仍可看出她一路上都在强撑，只是人在皇宫之内，他也不便去扶，只能小心看着，果然，一出宫门就倒下了。

兴许是自幼吃苦吃惯了，程盼儿耐力极佳，饶是在御书房前跪了一个时辰，也只是眼前黑了一黑，兼之手脚发软，没当真铺平。

“没事。”程盼儿推推他，想自己站直身子。

孙潜见她被艳阳晒得月兑水月兑力，蔫得像块风干的陈皮，声音比平时更加飘渺，有如一缕轻烟，无声化在风里，又怎么愿意？

“我送你回去吧。”扶着她不肯松手，孙潜左右看看，找了一处有凉荫的地方将她搀扶过去。

程盼儿不语，迳自低着头摇了摇。自己的身体果然比以前糟了许多，以前背着沉重的行李在艳阳下走上几个时辰，也就是渴点累点，哪似现在，只是跪一个时辰，就几乎要昏了。

孙潜也没注意到自己居然急得有些慌了手脚，赶紧让人去牵马车过来，又让人将大夫请到程府上，让邓伯先有个心理准备。

程盼儿没力气阻止，只能随他去，直到喝了些水，才缓过气来，“孙大人何苦为我求情？”

锦文帝宣她入宫面圣，却让她跪在御书房前迟迟不宣，摆明了就是在罚她，孙潜若是假装与她不熟，两人疏远些，锦文帝气气他也就罢了，不见得真的会将他如何。

程盼儿就是心知这点，才给他使眼色，让他莫声张，谁知他还是开了口，特地搬了台阶让人下。也许是怕她到时昏倒在御书房前脸面不好看，锦文帝顺阶下了台，对孙潜却是有害无利。

不过也真多亏孙潜，要不自己还不知得再跪多久？程盼儿心中暗道。

程盼儿被晒得不轻，整个人极为虚弱，孙潜见她如此，心口一抽一抽，有说不出的难受。

“胡扯什么？”明明不知何时便打定主意要护这人周全，怎知结果仍让这人遭罪，孙潜心中早就自责不已，如今听她这样说，他不自觉地皱起眉头，轻斥道：“程大人何错之有？”

这人居然如此自然地要求他与她切割，别管她的死活，他真不知她这性子是怎么长的？真是教人又气又怜。

程盼儿听他虽是斥责，语气却极为亲近熟悉，恍惚间便如自己所爱那人一般，忍不住出言安慰他。

“笋因落萚方成竹，鱼为奔波始化龙。”程盼儿一笑，“孙兄莫介怀。”

世间万物总是要先经历一番磨砺，方能成才，圣上此刻虽对他有些不满，终究还是会注意到他这个人的才干。