刘惜秀伸手回拥女乃娘，也默默流泪，可又不敢哭得厉害，生怕女乃娘更难过，只得偷偷把眼泪都抹在袖子上。

“女乃娘，咱们都快别哭了，”她吸吸鼻子，努力露出笑容，怜惜地帮女乃娘擦擦泪。“要给娘和常君哥哥见了，他们会担心的。”

“对对对，女乃娘不哭，不哭了。”女乃娘只得憋着泪，频频点头。

“您今儿就留在家里，想着该收拾些什么东西吧。”刘惜秀突然想起一事，“对了，回春堂药铺的赵二哥刚刚送药来时，跟我说他们铺子后头的林子里，有好些柴火都没人知道要去捡呢，我得赶着去多捡一些回来，否则灶下的柴火都不够用了。”

“女乃娘跟你去，也好多挑两担子回来。”

“不用不用，我去去就回。”刘惜秀笑着起身，拍了拍自己的手臂，“秀儿只是看起来手无缚鸡之力，其实能扛能抬，比男子也不输多少呢！”

“秀小姐……”女乃娘被逗笑了，只得摇摇头。“女乃娘就不信你一个官家小姐，能有几两力气？”

“等我把柴火挑回来，您就知道了。”

眼见她瘦小的身影去远了，女乃娘不禁又感伤了起来。“这刘家的苦日子，到底什么时候到头呢？”

偌大的刘府，空空落落。

刘常君手持一卷书，坐在沧桑破败的荷花池畔，依稀还可以见到当年那个欢快追逐着小雪球的无忧少年。

小雪球早在几年前就死了，他还背着人痛哭了一场。

可没想到，几年后，爹爹故世，不到两年，家里奴仆尽散，只剩下了他和娘、女乃娘以及……她。

这些日子来她的辛苦操持，他不是没看在眼里，可是不知怎的心里总窝着一口气，她越忙越累，他就越烦越乱。

他真不知，过着这般缩衣节食的日子，她怎么还笑得出来？

而且饭桌上，还能维持着三菜一汤，里头起码有一道是荤食，不管菜式再简单，她永远能做得鲜美可口。

有时他会感到挫败，好似百无一用是书生，他忝为男子，对这个家的贡献却连个小女人都不如。

他要自己瞧不起她原来的贫贱出身，可是日子越久，他越发现自己这个世家子弟好像也没什么了不起。

越是明白，越是痛苦……

刘常君闭上双眼，疲惫的揉揉眉心，低声命令道：“刘常君，跟读书无关的事都别再去想了，听见没有？你现在应该做的，就是在半个月后的乡试一举抡元，好好为刘家扬眉吐气。”

就在此时，一阵隐约的笑语突然钻进了他耳里……是她？！

他睁开眼睛，脸上浮现一丝期盼，迅速往声音来处望去，却险险呕出了一口血来！

刘惜秀一个瘦瘦高高的男子有说有笑地走过长廊，两人背上都背着捆得扎实的柴火，像煞了一对相互扶持的乡下小夫妻。

“赵二哥，谢谢你，还让你帮我捡了这么多送过来。”她歉然道。

赵二哥是个老实人，听她这么说，不禁讪然地模模头。“秀小姐，这没什么的，以后要是有需要我的地方，你尽避吩咐。怎么说我是男子，力气总比姑娘家大，担担抬抬的活儿就交由我做便是了。”

“那怎么行？”刘惜秀摇摇头，“这是我自个儿该做的事，不能老是劳烦别人的。”

“秀小姐不用同我客气……”赵二哥突然看见伫立在一旁的刘常君，底下的话登时忘了。

“常君哥哥？”她讶然地望着他。

刘常君不发一言，面色肃然，主动把赵二哥背上的柴火接过来，扛在自己肩上。

赵二哥虽模不着头绪，却识趣地告退了。

气氛不知怎地僵凝住了，明明没怎样，可刘惜秀却在他严峻的神情下忐忑了起来。

“我才奇怪为什么家里总不缺柴火，倒像是自己会生会长的，原来是有人帮你。”

“常君哥哥，你不是在书轩里读书吗？”她有些不安的看着他。

“你就巴不得我天天在书轩里，连外头天翻地覆了都不知道。”刘常君微眯起眸子，“我们刘家向来清清白白，循规守矩，礼义严明，你连陌生男子都敢招进来，难道就不怕败坏门风，惹人耻笑吗？”

刘惜秀脸上瞬间变色了，简直不敢相信自己的双耳。“常君哥哥，你怎么能这样说我？赵二哥只是帮我的忙，我和他之间什么都没有，又哪来的败坏门风，惹人耻笑了？”

“怎么没惹人耻笑了？什么阿猫阿狗都可以跟人家聊笑，还随随便便就让男人跟到家里来。”他越说火气越上涌。“你真那么那么喜欢作践自己的话，为什么不干脆去当窑姊儿算了！”

“你——你——”她心都寒了，气得浑身颤抖，扔下柴火扭头就走。

“走就走，你除了会朝我使性子之外，还会什么？”刘常君朝着她背影恨恨低吼，“见了别的男人就眉开眼笑，一口一个赵二哥赵三哥的，到底有没有姑娘家的自觉？到底懂不懂羞耻？”

刘惜秀脚下步子僵停，又气又急又羞臊，鼻音浓重地气喊了一声：“人家赵二哥有妻小了！”

刘常君愣住了，只能眼睁睁看着她跑走。

女乃娘闻声出来一瞧，见他满脸懊恼，全然没有平素的沉静自持，不禁又是感慨又是懊恼好笑。

这个傻少爷，尽避嘴上说得硬，偏偏一遇上秀小姐的事就理智全失，唉，真不知谁才是谁命中注定的冤家呀？

“大少爷。”女乃娘开口。

“不准说。”刘惜秀霍地回头，怒气冲冲。“您肯定又是要为她开月兑，像这样的话，我一个字都不想听。”

“那地上这些柴火都由我老婆子自个儿挑抬吗？”女乃娘叹了一口气。

“当然是——”他气得涨红的俊脸瞬间尴尬了起来，只得极力吞下怒火，默默挑起一捆沉重的柴火，低低咕哝，“我来。”

女乃娘忍着笑意，跟着脸色铁青的刘常君一路朝灶房方向走，走着走着，突然像是在自言自语。

“这年头实心的傻子还真不少，有的是傻乎乎的没存什么念头，就跟人说哪儿拾柴火方便，还自愿当牛帮着挑过来扛过去的，有的是傻到天天捡柴火都自己一个女孩子出门，也不怕万一哪天给山里头的野兽吃了可怎好？”

刘常君绷紧的脸色微微泛白，背上的柴火也不知怎的越背越沉重。

“像那样的老实头，就算受了冤枉也只知道有泪自己吞。”女乃娘有意无意地睨了他一眼，“少爷，您说这样的人傻不傻？”

他脸上神情复杂，哑然无语。

“少爷。”女乃娘眨了眨眼，拉拉他的袖子。“到灶房了，您不把柴放下来吗？不觉得重吗？”

“什么？”他这才如梦初醒地瞪着女乃娘。

“您可以把柴放下来了。”女乃娘指指大灶旁的地上。

“喔。”他迫不及待地卸下背上的柴火，大步就往门外冲去。

女乃娘抿着唇偷偷笑了，满眼都是欢喜。

这样好，这样好……

刘常君最后是在一处花棚下找到了她。

她的背影瘦瘦弱弱，拿着支扫帚正在扫满地的落花残叶，每扫一会儿就停下来用袖子揉揉眼睛，他知道，她肯定是在哭。

傻瓜，连哭都不敢，还要假装被灰尘迷了眼睛吗？

他站在她背后不远处，胸口像是有团火烧似的，心脏每跳一下就是撕扯地疼，可这疼，却痛得他不知该如何说。

人要笨起来真是无可救药。

他就是想不明白，她为什么会允许自己傻成这副模样？

就算是报恩，也该有个极限，连他出口辱骂她何不当窑姊儿这样的混帐话，她都不朝他脸上甩一耳刮子？

见她又用袖子揉着眼肯，可是微微抖动的肩头，怎么也藏不住低低饮泣的痕迹。

他觉得自己心都绞成一团，无法呼吸。

“为什么不说？”

刘惜秀背脊一僵，没有立时回过头来，反而用力地又抹了抹袖子，深深吸了一口气，这才缓慢地转过身。

“说什么？”她一脸平静。却是太平静了。

刘常君盯着她，问出心里的疑惑：“为什么不澄清？为什么不回嘴？为什么连一点埋怨也没有？”

为什么要让他变成个不折不扣的大混帐？！

刘惜秀别开头，声线微微不稳，“我才不是没有埋怨，我是……我是因为刘家对我的恩情，所以不管怎么样都该忍下这口气——”

“谁要你忍下这口气了？”他暴躁地打断她的话。

“不忍又能怎么样？”她的眼泪险些又不争气地滚出来了，目光直瞪着他。“我说了，你会听我、会信我吗？”

“我会听。”他凝视着她，冲口而出。“我也会信。”

刘惜秀闻言，极力维持的平静终于溃堤了，泪眼模糊，小嘴扁了起来。“你才不会，你骗人，你最爱欺负我了。”

“我……我尽量嘛。”刘常君像个青涩少年般不自在地动了动。“往后，我会尽量听，不会再不分青红皂白就冤枉你了。”

明明晶莹的泪珠儿还在眼眶里打转着，但是听了他这话，她不知怎的噗地笑了出来。

他也尴尬、迟疑地牵动嘴角，“所以，你可以不要再哭了吧？”

她也不明白为什么，看着他这副窘迫的神情，心口涌现一股暖热，霎时什么愁怨伤心全都烟消云散了。

“嗯。”刘惜秀吸吸鼻子，用袖子把眼泪擦干净，向他保证道：“往后，我不再动不动就哭了。”

也不会再为此教他不忍、教他难受了。

是啊，她不是本就明白，自己自小追随到大的常君哥哥，就是个面上倔强固执，其实私底下心软得要命的温润男子呀。

枉她口口声声说要报恩，要把家人照顾得无微不至，对他，她又怎能这般呕气、不体贴呢？

“常君哥哥，对不起。”她嗫嚅的开口，“是我想不周全，惹你误会，还让你烦心，以后我不会这样子了。”

刘常君不可思议地看着她，心底又是暖和又是激荡又是歉疚，乱七八糟得像翻倒了五味瓶似的。

思虑不周的明明是他，骂人吼人的也是他，天下间也就只有她这个傻姑娘会对肇祸凶手“赔礼道歉”。

“以后你还是少出门好了。”半晌后，他突然冒出了这句话。

“啊？”她微张小嘴，一脸茫然。“不出门怎么去卖字画？”

“照做就对了，还顶嘴。”他神情有一丝古怪，负手就要离开。“我饿了，做点吃的给我。”

“吃的？喔。”刘惜秀看似不情不愿，脚下却自动自发地往灶房方向走去。“那我去煮，马上就来……你等我。”

刘常君直到她离开了自己的视线，才长长地叹了一口气。

“像她这样的老实笨蛋，出去肯定轻易就给人，连个骨头渣子都不剩回来。”

丙真笨到极致，药石罔效。