冰寒的青石地板上，映着两个浅浅的黑影，三交六碗菱花的隔扇门窗外，射进一方淡淡斜斜的阳光，天气有些冷，但那抹光影投射在何宛心身上，她的背脊却隐约有着毛躁的热和不安。

皇帝灼灼的目光毫无收敛地盯住她，脸上尽是轻蔑，何宛心低着头，心底翻江倒海，紧紧抿住薄薄的双唇，全身抖得如风中落叶。皇上看出什么了吗？

齐穆韧固执地低着头，从皇帝的角度看不出他半分表情，只见一对浓眉紧蹙，他攥紧拳头，眼前心里满满的全是阿观的决裂。

他知道，她恨上他了，她宁愿自戕也不愿意他碰她。

怎么会走到这一步？他那样喜欢她、那样爱她，他无法忍受不能与她举案齐眉，无法忍受半分思念，那为什么、为什么这样爱她的自己，竟会亲手将她推出自己的世界！

目皆欲裂，他恨自己，恨不得将齐穆韧千刀万剐！

“还跪在这里做什么？下去吧，王顺，摆驾福宁宫，朕要去给皇太后请安。”皇帝轻哼一声起身。

齐穆韧岂能让皇帝离开，他一走，所有的事将成定局，他不能眼睁睁看着阿观被送上断头台，无论如何，他得救下她。

头重重磕在地上，清脆而响亮，齐穆韧急道：“请皇上饶阿观一命。”

“人证物证俱全，你要朕怎么饶？”

挑眉，皇帝定眼望向齐穆韧，最让人情何以堪的是……所谓的人证、物证，还是他亲手替叶茹观给罗织上的，饶与不饶全在他转念间，如今他自己已做出决定，怎又来反悔？

淡淡轻哂，皇帝想起阿观，想起她，眉顺、眼顺、心也顺了，她是个多么不同一般的女子，可惜在重要的时刻，齐穆韧选择了何宛心。

当听见齐穆韧的选择时，阿观脸上那样明显的失落、那样沉恸的哀愁，她还以为自己瞒得很好，殊不知每分表情全落入他眼底。

她的轻松是装的，可是装得很真诚，真诚得让人不得不多信几分。

她说：世间上，有人享福，自然有人受罪，天底下好事与坏事是对半分的，只不过臣妾的运气一直不太好，总是摊不到好的。

唉，客气了，她的运气哪是一直不太好而已，她根本是坏到根底了，天底下有几个女人会被丈夫亲手推入绝境？

“皇上，阿观只是一时糊涂，若是将她交给微臣带回府里管教，臣保证，再不会发生相同的事。”

皇上失笑。阿观可不就是糊涂吗？

回想在齐穆韧亲口证明下毒事件发生同时与他在一起的女子是何宛心时，她满眼的哀恸与愤懑，回想她那句哀莫大于心死的“认罪”，若非跪在下面的是自己的亲生儿子，他也想骂阿观一声——糊涂，怎就认错人、爱错人？

“穆韧，你这话可就说偏了，方才罪妇叶茹观收下朕给的休书，已经不是靖王妃，她的生死再与你无关联。

“你今日领何宛心进宫，不就是为向朕求一个恩典，让她以平妻之礼嫁进王府？朕有成人之美，既然你喜欢何宛心，且如今情况有变，朕便赐她以王妃之礼嫁进王府。何宛心，你认为呢？”他不问齐穆韧，却问向何宛心。

何宛心下意识抬眼，对上皇帝精厉灼烈的目光，心陡然一惊，不晓得该怎么回话。

看见她的迟疑，皇上居然笑了，笑得眉弯眼眯、慈祥温煦。

“怎么，你不想嫁？”

何宛心见状，连忙伏地叩拜，“一切但凭皇上作主。”

“待罪妇叶茹观伏法后，朕定会替你们两人作主，都退下吧。”

但齐穆韧抬起头，一双受伤狼崽般的深邃黑眸定在皇帝身上，“皇上，微臣有事禀奏，能不能先派人送宛心回王府？”

还不死心？齐穆韧当真以为他能说服自己？

那对和齐穆韧极其相似的眸子眯紧，带着意味不明的笑意，让何宛心全身泛起寒意，她咬住舌头，用疼痛提醒自己不要流露出半分惊恐。

皇帝的目光在两人身上流转，半晌方开口，“王顺，你领何宛心下去吧。”

“王爷……”何宛心焦灼地轻扯齐穆韧的衣袖，他勉强挤出一丝笑容说：“别担心，你先回去。”

她满眼悒郁地点了点头，随着王顺的引领，离开御书房。

“皇上……”

齐穆韧方开口，皇帝便堵下他的话。

“你心底打什么主意，朕清楚。你以为这个罪名若是落在何宛心身上，她必死无疑，而把罪推到阿观头上，却未必是死罪，对不？”

齐穆韧惊疑不定，皇上从头到尾……全知道？

看见他惊愕的模样，皇上了然一笑，是啊，人人都说靖王爷心有丘壑、城府极深，可再厉害也称不上青出于蓝，自己怎么说还是他老子啊。

皇上续道：“你认为，一来：朕心知肚明下毒的根本不是阿观，加上朕的性子向来宽厚，定会轻惩带过，且朕极其欣赏阿观那丫头，岂会不手下留情？你，这是赌朕的仁慈。

“二来，阿观是皇贵妃的亲妹妹，只要你肯表明态度无意皇位并支持宥莘入主东宫，皇贵妃定会卖你这个面子到朕跟前求情，你，这回赌的是皇贵妃的野心。

“若事事照你所想的进行，那么阿观也许死罪能逃，活罪难饶，可你人脉广得很，办法多的是，要让阿观轻易逃过这一劫，何难？假使情况不如预期，看在你方为朝廷立下大功的分上，百官必会受你的托嘱，在朝堂上请求朕网开一面，届时众口同声想必朕不会诸多为难。

“很可惜，这回你打错如意算盘了，不管朕再珍惜、不舍，阿观都非死不可。”

齐穆韧闻言胸口一窒，他想的、算的，桩桩件件全在皇上的估料当中……他还有什么筹码可与皇上谈？

没错，他敢让阿观担下罪名，是因为笃定。

二皇子因边关之役即将入罪，因此明面上能与四皇子竞争东宫宝座的只剩下大皇子一人，他只要找上叶茹秧，开出自己退隐朝堂的条件，皇贵妃绝对愿意替阿观出这个头。

届时他化明为暗，虽不入朝堂却能在暗处里以自己的人脉为三皇子筹谋，依三皇子的能耐，早晚能入主东宫。

他甚至考虑到皇帝虽然决定对叶家开鲗，但皇帝毕竟生性仁慈，定会顾念当年叶家的鼎力支持，为这点恩惠饶过无足轻重的小虾米不过是顺水人情。再加上如皇帝所言，此次边关一战自己立下诸多功劳，只要他够坚持……不管是从哪个角度考量，轻放阿观并非难事，为什么皇帝坚持要阿观死？

眯眼，他努力思索当中关联，然后……悒郁堆上眉尖。

齐穆韧并不知道，自己这号表情和皇帝有多相像。

“想透彻了吗？”

“皇上，不管怎样这些都与阿观无关。”齐穆韧在最短的时刻想通，急急抗议。

“的确，可她自己也认了是她运气不好。既是认命，又是你要她担下的罪名，她肯承担，愿意成全你和何宛心，皆大欢喜有何不可？”这话带上几分酸意，他啊，多少为阿观感到不值。

“皇上想的不是皆大欢喜。”齐穆韧咬牙切齿。

“是吗？”

“皇上想的是藉此事，让皇贵妃与叶府一刀切断，在剜除叶府朝堂势力同时，保留皇贵妃在后宫的实力。”

叶府欲篡位作乱，皇贵妃不愿与娘家同流合污，叶定国便指使靖王妃对皇贵妃下毒，可惜，下毒不成反将叶氏一族的阴谋揭发。

多么天衣无缝的谋划，既灭去叶氏在朝堂上的多年经营、收回叶定华的兵权，又能保住叶茹秧和齐宥莘的地位。

日后齐宥莘登基，没有了母妃娘家势力的牵制，他可以随心朝政，皇上是在替齐宥莘铲除道上险阻。看来，皇帝是决心让齐宥莘入主东宫，也决心让阿观成为这场政治角力下的牺牲品。

像是一桶热油当头浇下，烫翻了他每寸肌肤，鲜红的血肉，鲜明的疼痛！

都是他，都是他错估情势害了阿观……齐穆韧想起阿观决裂的目光，胸口像被锐器狠狠扎进……

皇上的视线落在齐穆韧身上，注视着他每分细微的表情，淡哂。他岂能不明白齐穆韧脑袋里的九弯十八拐，不过这回齐穆韧猜错了，他的确想让人与叶府一刀两断，但不是齐穆韧想像的那个。

定眼望向齐穆韧，再不点破他，他肯定会越想越偏。

罢了，就趁这回摊牌吧，虽然布局未成，若今日之言传出去，定会多生出几番波折……但见齐穆韧那不撞墙壁誓不回头的态度，他也顾不得了。

“朕知道你和穆笙都认定，宥钧是东宫的不二人选。”