翌日，司徒烁赐下毒酒。
那日天平里，传来明夏艳凄厉又疯狂的笑声和诅咒，久久不绝。
“国师，朕赢了这场赌注，命运终究能被改变，你看到了。”司徒烁斜倚龙座之上，日薄西山，太和殿上只有当朝帝王与国师相对，重重幕霭令日光昏浊浊的，把这座辉煌雄伟的大殿互古以来的孤寂逼得无所遁形。
柄师垂首立于大殿之下。“圣上英明。”
司徒烁单手支颊，薄唇勾起，眼里却是这盛世朝阳也化不尽的霜雪。
“朕将会扭转乾坤，谁也阻挡不了朕。”斗蓬扬起，仿佛真能遮天蔽日，当夕日再次辉映在黄金龙座，座上已空无一人。
白发妇人静立大殿中央，直到日落，宫人来点上宫灯，太和殿上又变得幽影重重，仿佛那些历史巨轮下的牺牲者要来索命。
皇帝也改变不了命运，是她不该泄漏天机。她终于明白为何师父宁可神塔后继无人，也要将她逐出师门。
世间事，有因必有果，有果必有因。她离开族人，想证明自己的能力，却让皇帝成为丧心病狂的疯子，连她的族人也沦为天朝发动战争的一颗棋。
她一句预言，断送羌城百姓与明氏一族千余口人的性命，这十年来没有一夜安眠，三千青丝尽成白发。
真是她得天厚爱，预测天机，还是到头来天机玩弄了她？
“师父，那明氏余孽真的死绝了吗？”向她拜师学习占星术的徒儿问：“因为我看星相……”
“住口！”她喝斥，“什么时候轮到你来教训为师？”
徒儿噤口，妇人沉默良久，终于叹气，“星儿，你记住为师今日的话，星相是死，人言是活，你的一句话，将决定带来的是善果或恶果。生死本自命，但千万记着，无论天机告诉了你什么，得饶人处且饶人。”
天机道出了什么？何不就让它成为秘密？明氏余孤，一个被白虎叼走，另一个则化作罗刹厉鬼，从此与司徒皇室纠缠到千秋万世……
白虎旗帜在凛胤中烈烈作响，威风更胜皇室黄龙旗帜。
“这‘皓寅’元家未免也太过大胆，竟敢在天子脚下和皇室比威风。”旅行西域多年归来的游人啧啧称奇道。
“这有什么好奇怪？‘皓寅’元家每逢月初一就大开全国各地的粮仓，只有年初一例外，再两天就过年了，过年前三天，‘皓寅’的粮仓连开三日，让贫穷老百姓可以领粮食和棉被。”
比起老是说要开官粮，却都开到官家口袋的朝廷……啧！后面这句，小二哥自动省略了，他可不想惹事，想想不好说得太直白，给元家生事端，立刻改口道：“不过是旗子大点，没什么大不了，老百姓还认得谁是主子的，呵呵……”
“朝廷难道真能容忍‘皓寅’壮大到这种程度？”旅人又问。
“这有什么好奇怪？朝廷也要买布、买木材、买粮食、买茶、买炭……你想得到的，除了官方经营，样样都要和元家买啊！元家每年缴纳的税，够朝廷养十支军队了，干嘛跟自己的肥羊过不去？”
另一个原因则是，朝廷当年和炎武人打了七年的仗，国库其实已呈赤字，不得不“养虎为患”。
元胤昀自然了解这点，一且国库充裕了，就是朝廷对付“皓寅”的时候，当然这时他已经将“皓寅”的重心移到关外去了。
每月初一开粮仓，自然是元府上下最忙碌的时候了，明冬青通常也会帮忙张罗，不过她今年突发奇想，决定在过年办包饺子大赛，让所有贫户都来包饺子，元家准备绞肉和饺子皮，包多少就带多少回去。
“还好少爷真的很会赚钱。”季白一想到每次少夫人突发奇想，“皓寅”就要烧掉一仓库的银票，就心痛啊！钱啊！钱啊！老爷如果知道自己当年带了个专门给元家烧钱的饭桶回来，不知做何感想？
“不是冬青妹子，少爷哪里会想赚钱？”周一刀在旁冷哼。
明冬青喜欢在过年时，把开仓的活动办得欢喜一些了让全麒麟城的老百姓一起同乐，今年除了包饺子大赛，连家里的宠物也一起同乐。
“这次的游戏规则就是，请各位乡亲交出家里一样东西——不用太贵，最好是丢了也不心疼的，我们会先登记和做标记，藏在城内各个角落，鞭炮一点燃时，就让自家的狗去把东西找出来，最早找到的可以拿大奖！”
在欢呼声中，鞭炮点燃了，各家猫狗使出浑身解数……
“五花肉，快！你可得帮我把大奖抱回来！”明冬青拍拍小猪仔。
周一刀在一旁哼笑，乌鸦则是挑眉，不置可否。
不到半盏茶时间，五花肉兴奋地迈动四条肥短的小猪腿回来了，嘴里叮着一根玉米。
“不是这个，是香包！味道很香的，我给你闻了一天，记得吗？再去找！”还没有别家宠物找到自家东西，还有机会！
她拿出来比赛的当然是自己绣得丑丑的香包，这绝不是她不相信五花肉，她对五花肉还是很有信心的！
再半盏茶，五花肉又回来了，这回嘴里咬了一颗橘子。
周一刀开始捧月复大笑，连乌鸦也忍俊不住了。
“不是橘子啊！你哪里来的橘子？这么想上神桌吗？”明冬青跳脚，五花肉歪着头，无辜地看着主人，“香包！是香——包——”
神猪五花肉再度出击，但来不及了，有人抱走了大奖，明冬青哀怨地坐在元家搭起的看台上。
这一回，五花肉咬了颗地瓜回来。
“哈哈……真是什么样的人养什么样的宠物！”周一刀依然笑得很不客气。
明冬青拿着地瓜，无言了。看样子是她不该异想天开，因为五花肉似乎只对找食物在行啊！
那天，她的香包没找着，倒是不该被找着的东西被元胤昀无意间翻出来了。
一回到房间，就见丈夫坐在桌前，双手抱胸等着她，脸色也不知该说是铁青或者玩味，也许两者都有。
明冬青看着桌上那两本被她粘上假书皮的书，就知道大事不妙了，她端起无事可爱的笑，娇声软语道：“这么早回来啊？累不累？要不要吃饭？”
小媳妇蹭到夫君身旁，抬起小手贴心地为他捶捶背，捏捏颈子，好不憨态。
“咦？这什么东西？”她装作一脸讶异，好奇地对桌上两本书探头探脑。
元胤昀一把将她抱到大腿上，明冬青轻呼一声，感觉到臀下明显的硕硬，小脸爆红，“干嘛？大白天的……”她害羞地抬起小手在他胸前画着圆。
耙在湖心亭和他野合的大胆丫头，讲这句话还真没说服力，元胤昀忍下翻白眼的冲动，“这两本书哪来的？”
虽然内容似乎也造福了他，不过他还是得振作夫纲，重点是弄清楚这丫头哪里来的这种不三不四的东西，他得确定她不是去了什么不该去的地方，或交了什么坏朋友。
“我怎么知道这哪来的？”明冬青一脸无辜，“不是你拿回来的吗？”她眨了眨天真无邪的大眼，学五花肉歪着头的模样。
元胤昀有些取笑地道，“你知不知道什么叫多此一举？掩耳盗铃？”
“什么多此一举？”她哪有掩耳盗铃？
“女诫？三字经？你什么时候会看这种东西？”
“我本来就不看，你干嘛拿这种东西回来？”她嫌恶地以指尖捻开它们。
“重点是你觉不觉得书皮上的字，丑得前无古人、后无来者？”
“元胤昀，你怎么可以笑我的字丑！”她捶他。
“所以你承认这两本书是你的？”他危险地眯起长眸，眼底却尽是不怀好意的笑，明冬青颤抖地感觉到臀下的壮硕越来越惊人，羞得脸和颈子都红了。
“我……我……”装傻不成，那只好装可怜啰！“你笑我。”噘嘴。
他无意教训她，只是想弄清楚这两本书的来历，“谁给你的？”
明冬青想起给她书的人，眼儿一红，“姊姊。”
元胤昀得到答案，放心了，但也忍不住靶到一丝愧疚，“今天玩得开不开心？”他将她发丝向后拢，让她枕着他的肩膀，靠着他的胸怀，像他们平常夫妻俩聊聊天，耳鬓厮磨时那样。
她开始叽叽喳喳地说着今天发生的大小事，说到一半却顿住，想起丈夫也忙了一天了，“你累不累？你想吃什么？我帮你做。”她小脸贴着他拿下面具的左颊撒娇。
“我现在只想吃一样东西”他的手轻而易举地解开她的腰带，绵密的吻落在她唇边，而后舌头狂野地直捣她檀口。
“你……你不生气了？那两本书……”罗衫被尽褪，她已全身赤果地坐在他大腿上，像可口的小兔子。
元胤昀抱起她走回床铺，月兑下长袍，精壮结实的身躯覆上了她，大掌亦握住一只软乳狎玩着，似笑非笑地舌忝吻她耳畔。“你说呢？当然是没收！”他开始了他的惩罚。
明冬青懊恼地发现，她亲爱的夫君哥哥根本已经把那本《销魂宝鉴》研究透彻了！
晚膳开始前，她是别想下床了！包教她黯然且销魂的是，也许读书的领悟力也适用在图上吧？她夫君举一反三的应用能力比她强上太多了，果然是既黯然——她连研究图都没丈夫有天分，又销魂——让元胤昀把那些心得应用在她身上，不销魂也不行啊！
话说许多年后，他们元家的传家之宝，那张盖满小手印的卖身契，将让后世的子孙知道他们的祖母是多么开心地嫁给了他们的祖父。
