尚文恬示意弟弟尚武嬉捡了起来，不看还好，一看也是五雷轰顶。他们万万没有想到宁王会选择在太子被废的大好时机离宫。那岂不是让先前做的计划尽数泡汤？不止如此，私自出走这项大罪，谁担待得起？
皇帝无不嘲讽地冷笑道：“真是朕的好儿子，关键时刻为朕分忧解劳啊！尚大人，你还有什么要说的？是不是下一步要念在梅妃这些年对朕的细心服侍，不要怪罪？”
“臣不敢！”尚文恬拉着还要申辩的兄弟尚武嬉跪倒，“只是宁王殿下素来才思敏捷，善解人意，如此做想必是有苦衷。”没有了宁王，只剩下梅妃与九公主孤女寡母，他们的精打细算便是枉然，这一局，显然是被龙缱小子摆了一道！
“雪韧。”皇帝看向她，“宁王近日可有接触过什么特殊的人？”以那孩子知书达理的性格，的确不像会做出这种决定。“无。”雪韧摇头，“信是府上丫鬟奉主子之命交给臣的，未曾察觉异样。”
“好一个‘游历天下以恤民意’！”皇帝大笑，不时闷咳，腥甜的血丝溢出唇边，“好啊，好得很，让他走，走了便不是吾儿！便不准再踏入皇城一步！”
“皇上！”不知何时，从偏殿哭天抢地奔出一位少妇，“皇上啊，缱儿只是冲动了些，他也是为了江山社稷着想，绝对没有其他念头啊！”
皇帝冷然拂袖。
“皇上，缱儿身为皇子，从不争什么名利，无非觉得远离百姓，不知人间疾苦，才会有这种决定的！”梅妃哭得胭脂水粉都花了脸，拉着皇帝的龙袍下摆，苦苦哀求。
皇帝的咳嗽声被哭泣声哀求声掩盖，只有雪韧远远地站在那里，淡淡地看着眼前一幕，若有所思。
早晨起来，枕边就放了那么一封信，不是她交给皇上的信，而是另外一封。那信里有一首词：浪花有意千重雪，桃李无言一队春，一壶酒，一竿纶，世上如侬有几人？以及一句让她揪心的话：叵测最是世人心，无情最是帝王家，且自珍重。
寥寥几字，不明不白，看得她莫名阵阵抽痛。
他真的不明白这一走会带来多少变动么？少了一个皇子，就算皇上有意庇护，也不能不顾虑到其他皇子的心情，也无法堂而皇之杜绝悠悠众口！
皇帝是严办，或是不办，都在一念之间——
太子在流放途中受到突袭，宁王失踪，一切都赶得这么巧，难道不会让别人联想在一起么？脑海中不断浮现这些日子他的所言所行，还有那个在宁王府里见到的神秘人犯，雪韧的头越发昏沉。
初来京城便结识的纨绔公子就这么消失在这片土地。而她，却为了身上那个绣囊，不遗余力靠近别人处心积虑要远离的地方。
这个世界，真是莫大的讽刺。
……
扁阴荏苒。
殇庸三十一年。
波澜再起，天朝边境士兵与北狄人发生口角进而械斗，北狄派第一美人织罗公主为使，前往天朝斡旋，不久，又传出一则消息，皇帝将把九公主龙绻儿下嫁给北狄王子，织罗公主理所当然成了代为迎亲之人。
从醉仙楼走出的雪韧脚步有些许踉跄，看街道上的人也有几分重叠。头嗡嗡作响，喉咙火烧一般难受。唉唉唉，不会喝酒，偏要喝酒怪得了谁？只是眼看风烛在欺负那位远道而来找他的君姑娘，于心不忍地代饮了一坛，又或是，在六扇门初见时被那姑娘看出了真身，生起一股久违的恻隐心？
毕竟都是女儿家啊……
可恶……
男人就有权利要女人为他们痛苦么？娘是，君姑娘是，为保独子的兰娘娘也如此，不论身份、不论地位，落到失去自我这一步，是女人的宿命么？男人眼里，女人只能是附庸么？即便是出生入死八年的同僚也不免于此，雪韧心寒更胜以往。这时，察觉到有一抹异样熟识的视线混杂在人群中，兀地抬头，也捕捉不到蛛丝马迹，她敲敲额头，轻轻低吟：“昏头了，怎么会产生这种错觉？”勾起唇角笑了笑，继续往记忆中回六扇门的路上走。
突然一只手拍到了雪韧的肩头，热气与酒气交织的男子气息扑面而来，“雪韧啊雪韧，你走那么快，不怕跌跤啊？”
“胡说！”反射性拍开对方的手，“我何时跌跤过？”
“看你走路摇摇晃晃的样子就知道了！”
雪韧回过头瞅了来人一眼，气笑了，“拜托花老兄，是你自己喝多了，摇摇晃晃，所以看着我也是摇摇晃晃！”
花凋——六扇门的四大名捕之一，当年因为唐突地揽了她的肩，被砍掉一大截头发，现在已成为相交甚笃的好兄弟，其实他也不谙饮酒之道，今日硬是在她刀压脖颈的逼迫下，代君姑娘喝了两坛酒，此刻，想必比她还要头晕目眩吧。
花凋瞪着两只充血的大眼，摇头道：“开什么玩笑，我哪有走路摇摇晃晃！”还没走两步，膝盖变软下去，差点栽个跟头。
雪韧无奈地拿刀柄在前挡了他一下。
花凋顺势抓住她的胳膊，摇晃道：“相处那么久，你怎么还是这么见外！兄弟里哪个像你一样扭扭捏捏，不爽快！”
“我……”雪韧吸了口气，不知要怎么说。很多话没有必要说，说了也是枉然，兄弟们对她都是交心的，这点她很清楚，只是要如何开口？总不能开门见山说：我是女儿身，从小因为在陵王府受到过欺辱而讨厌肢体接触吧！
“好了好了。每次提到这个你就支支吾吾——”花凋那张被酒精浸透的脸孔越发红润，猛地贴近雪韧，四目相对。
雪韧往后倒退几步，拍拍胸口，“你做什么？”
“仔细看看，看清楚你究竟是不是女孩子，不然——”话未说完，便被一拳捶在鼻梁上，痛楚顿时令他清醒不少。
雪韧甩甩手腕，“现在还觉得怀疑么？”
“不……”花凋揉了揉红肿的鼻子，“这种打人专打脸的行径，女人做不出，我应该庆幸你不是。”随手掏出一个精致的小算盘，拨打几下，斜眼看她，“医药费，我会去刑爷那里让他给个公道价，你可以放心，花凋对事不对人，童叟无欺，绝对不会多拿一分。”
这男人真的有喝多了么？刚才还晕晕乎乎的，一提到钱立刻精神百倍！不愧是朝中百官提及变色的“守财奴”！
“哎呀！老娘，你给我站住！”正在打如意算盘的花凋被一道身影吸引了目光，二话不说，身形一闪消失在雪韧跟前。
原来是花夫人，花凋此生最大的克星！遇到一个爱赌成痴的老娘，孝顺儿子难做，就算精明如花凋，有再多饷银再多油水都要砸进去，日子也好过不到哪里。
雪韧摇头，信步往回走，路经一条熟悉的街道，不由自主走了进去。八年前，这条路乃是车如流水马如龙，现如今荒凉冷清，偶尔走过几个路人，也是匆匆而过，不愿多待片刻。荒芜的气息在空气里弥漫，初春的天，感觉不到一丝暖意，心头反而泛起一丝寒气。
她醒过神时，脚步已停在一座偌大的府宅跟前，门左右的两只狮子积了满头灰，锐气全无，硕大的铁环紧紧锁住门环，隔离了里外两种境地。
“劝你最好不要再走近半步。”
阴阳怪气的声调让雪韧顿住，身躯僵硬异常地缓缓转过身，嘴角微微勾起，“薛公公，这种地方内侍更是不该来吧？”
薛公公面色复杂地瞅着她，半晌叹息道：“雪韧，明人不说暗话，第一次看到你，我便猜出了你的身份。”
“那又如何？”雪韧无不讽刺地挑眉，“要告发我么？尽避去，我知道你在皇上面前是红人是紫人，十二监首嘛，多么了不得的荣耀啊。”
薛公公微垂的发丝遮掩了双眼的悒郁，“你娘不该让你来此，这不能解决任何问题，还会给你带来杀身之祸。”
“不要提我娘！”雪韧怒目横眉，“她不是你能提的人，你没资格！薛公公，你要么就揭穿我，要么就小心你的一举一动，不要被我抓到一丝把柄，否则，你会悔不当初！”
“雪韧，我欠你们母女的，我会还，但是不要试图用别的方式来报复。”薛公公面色阴沉地低声警告，“早点离开，皇宫不是你能长久待下去的地方。”
“是最后通谍么？”雪韧扭过头，与他擦肩而过，淡淡道：“我等待你为了那个女人不择手段来对付我的一天。”
“雪韧！”
再激切的呼唤也不能打动雪韧此刻冰冷的心，薛公公……那三个字如烙铁般，在她的心头蒸腾，浑身仿佛窜起烈焰，恨不能将四周的一切焚烧。好，既然他到现在都没有表现出一丝丝悔意，那她也不必再顾忌什么骨肉之情！
鼻肉……那是她一生的耻辱！
走到六扇门，已夕阳西下，雪韧处理完手头上一些事，恰好遇到尚府派人送请柬，请六扇门四大捕头前去一会，明眼人一看便知宴无好宴，风头浪尖请客，肯定没好事。兄弟几个商量了一下，她才回到自己的卧房。坐在床榻边，眼波流动之间，视线落于墙上悬挂的弯刀——此乃师父送给她的出师大礼，名曰断水刀，与四大名捕中的老大风烛腰间那柄涤凡剑齐名，一是出自塞北，一个来自西域，一个是魔刀，一个是神剑。只是，她没有魔的野性，所以至今无法施展出断水刀法的最大威力，反倒是前些日子在沿海边城办案，遇到一个打扮奇怪的扶桑浪人，那人一眼看出她的刀是何来历，甚至喋喋不休缠着她一较高下，实在莫名其妙。嗯……最近怪事比较多，朝中隐隐约约也有一股超出六扇门预计范围的势力在蠢蠢欲动，是什么人可以操纵朝中那些隐匿多年的老臣？闭了闭眼，头疼的感觉更加强烈，她斜靠在枕边想要小憩片刻，谁料一歇，就陷入了久远的梦境。
屋外清风拂面，一道颀长的人影矫捷地跃入窗内，停在床边。隔空点穴，稳住了雪韧浅眠的意识，令她暂时无法从睡梦中苏醒。
“唉……”
那人一身白衣，风中飘然挺立，凝视片刻，他伸手拂去雪韧额前遮掩住双眼的发丝，微微弯下腰与她照了个面，“真是固执哪……八年还不足以让你看清现实么？”
沉睡中的人皱起了秀眉，低低呢喃：“世上……如侬有几人？”
乍听到她的呓语，来人一下子眼圈湿热，紧抿的唇是为了抑制即将再度泛滥的思绪。深深地吁了口气，他转身便要离开，谁知下一刻便被人抓住了衣角。
“你……”那人一怔。
“你以为这些年办案，我是白干的么？”床榻上半倚的人倏地睁开双眼，翻身坐起，直勾勾瞅着面前依旧是玉树临风却满脸风霜的男人。
“是我大意了。”男人很快谈笑自若，“这么久没见面，不来一个深切的呼唤么？”
“我是该叫你擅闯六扇门的‘宁四’，还是叫你私自离宫的‘宁王’？”雪韧没好气地翻了个白眼，“哗”的一下挥袖将半开的窗子闭紧。
这些细小的举动看在男人眼中，他不禁微微一笑，“谨言慎行……嗯，几年岁月，你的确磨练出来了。”
“在六扇门，一时松懈便会后悔终生。”雪韧整理了一下混乱的思绪，“之前有人告诉我，叵测最是世人心，我记得很清楚。”
男人听到那句“叵测最是世人心”，下意识接口：“无情最是帝王家。”然后眉眼之间的黯然重新席卷而来，负手身后，不再言语。
气氛一下子凝滞了。
雪韧盯着他，终于忍不住心中的疑惑，率先开口：“为什么要回来？走便走了，来来回回真是任性！”
“我走了，你似乎很生气。”男人若有所思地说。
“不。”雪韧矢口否认，“是你回来让我很生气，如此随意，当别人都是任君摆布么？”抵死她也不会承认那是想念萦怀。男人只是默默地听她说，然后勾唇一笑，“雪韧，你明明知道，我一定会回来的，可是你又不愿意我回来……”顿了顿，身子倾斜，“是在担心我的安危么？”
贴近的脸孔虽然仍是当年的俊逸，却已沾染风霜，微微的胡茬在下巴露尖，雪韧有种难言的辛酸涌上心头。这男人本是何等的尊贵，在宫里、朝中呼风唤雨，为什么偏要选择去外面流浪那么多年？她不懂，许久吐出两个字：“何苦……”
“你又何苦？”男人接过她的话，说道：“女扮男装，在这杀戮血腥的六扇门度日，不知何时被发现了就会掉脑袋，值得么？”
“我的事不用你管！”雪韧像是被踩到尾巴的猫，尖锐地低吼：“你到底来这里做什么？不要让我赶人出门。”
“呀，我不是王爷了，你就越发凶悍了。”男人摇了摇头，不以为意地耸了一下肩，“这次回来顺道看看老朋友，既然你见到我不开心，那我离开便是，保重了。”说着转身要走。
雪韧突然想起什么，伸臂一挡，“等等，先回答我的问题。”
男人回过头，似笑非笑一摊手，仿佛再说：你看吧，不是我不走，是你不让。
“八年前太子身陷西域与天朝边陲的流沙而亡，这件事你知道了么？”雪韧不着痕迹地问。
“知道。”他面无表情地说。
“是后来知道，还是……”雪韧抬眼望着他，一字一句道：“当时就知道？”
“好一个犀利的问题。”他侧目淡笑，“我要怎么样回答才能让你满意？当时我知道会有这么一回事。”
“然后呢？”雪韧一眯眼，“是你的猜测还是笃定知道？”
“都有。”
“那么你为什么不阻止？”雪韧冷笑，“世人都说宁王重情重义，可是，这次你反常地没有任何举动，甚至在同一时刻消失离宫，仅仅是巧合么？”
咄咄逼人的气势让男人不禁掉转身形，回避了过去，“作为捕头的话，你是合格的，作为故人的话，你是失格的。”
“这件事对皇上打击很大。”雪韧扬眉，“吃朝廷俸禄，很多事，一定要为皇上分忧。”
“义正辞严啊。”他笑了笑，双手手腕一合递过去，“怀疑我么？要上枷锁么？我不会不智到反抗四大名捕之一的雪韧。”“雪韧！雪韧！”
屋外传来一阵急促的脚步声。
“花凋？”雪韧没有料到此时还有人来找，有点措手不及。如果现在跳窗出去一定会被洞察力极强的花凋发现他，索性一咬牙，将身边的男人推向床侧，“去里面，别出声！”
“我被发现正好不用你动手了。”男人眨眨眼。
雪韧狠狠瞪了他一眼，低低地警告：“别让我说第二次。”他闻言哑然一笑，二话不说攀上床沿内侧的梁上，隐去身形。雪韧脸色稍稍缓和，然后镇定了一下去开门。
