他突然放开她。

元婴的衣衫一松一弛往下滑，露出半截圆润的香肩，她趁他转过身的空当拉起衣衫拢好，往被褥里缩了缩。

“这么冷的天差点溺水，如果不好好偿还似乎对不住你。”话里有话的谨禄走了两步，转回身道：“把你救上来时，又不得不把你搂在怀里，所以模到的不该模到的也都模到了，那么男子汉大丈夫——”

元婴终于听不下去了，伸手喊停：“你、你可以不用如此，我不会一哭二闹三上吊。”

“但我舍不得委屈你。”他认真地凝视着她，“所以，我娶你。”

我娶你。

很……很好，一切如她所愿，但怎么就折磨别扭呢？

元婴翻翻眼，死活想不通到底是哪里出了问题，是，一切按照计划，顺利到不能再顺利，她却想撒手不干——

不单单是想，在她反应过来以前下意识地就做出选择——溜！

不过，小狐狸精，老狐狸更厉害，冷眼看穿她的意图，伸腿一踹，大门当即被装衣的大箱子结结实实挡住，谨禄抱胸盯着衣衫单薄的她，“外面冷风飕飕，你头发还没有干，想去哪里？”

“我要回家！”她懊恼地发火，“识相就给本格格让开！”

“喝完汤我会送你回去。”他气定神闲地补充一句，“顺便提亲。”

“不劳费心。”元婴一阵干笑，“你，你放我回去就成了，亲事事关重大，岂能儿戏？贝勒爷你想清楚，成亲之后就不能来去自如，我醋劲很大，会天天盯着你，你就不能四处风流快活。”

“不劳费心。”谨禄露出迷人的微笑，“我爱新觉罗?谨禄愿为元婴格格做一名忠贞不二的丈夫。”

忠贞不二？丈夫？元婴抬起僵硬的脑瓜，“你，开玩笑的吧？”

谨禄仍旧不苟言笑地凝视着她，“我像开玩笑吗？”

不像，认识他以来，不是轻慢就是不羁，从没见他比现在正经——除了那次有人在轿子里劫持她，他为她解难。

糟了，搬起石头砸了自己的脚，该怎么办？

“格格，格格，姜汤来了……”

这个关头，换衣送汤回来的朱砂成了明灯，元婴准备搬救兵，一点点往门口磨蹭，哪知谨禄二话不说走到窗边，推开其中一扇，探身接过瓷碗，不等朱砂开口就说道：“去给你家格格弄点吃的，晚点我送你们走。”

“这……”

看不到主子，朱砂有点担心，虽然她是蛮信任眼前俊美无俦的贝勒爷。

“还不走？”谨禄沉下脸。

朱砂心底默念数声阿弥陀佛，脚底抹油。

“朱砂你——”元婴凑过来，也要露头说两句，可惜被谨禄以一勺姜汤堵住了唇。

呜……猝不及防的甘汁呛到了她，元婴咳得满脸通红。

谨禄极其自然地将她揽入怀中，慢慢地拍打元婴的后背心，“喝这么快干什么？慢慢来，还有很多……”

对谨禄的变幻莫测，元婴实在招架不住，“你够了。”

谨禄一手喂她，一手为她顺气，“不够，乖，再喝几口。”

“我不是小孩子，不要你哄。”元婴把碗夺走大口喝下。

谨禄撑着额，轻笑道：“我来宠你，不好吗？”

那低柔的嗓音非常诱人，听得元婴心头一热，脑子乱乱的，出现瞬间的空白，完全无法自主。

“嫁给我，你的事，我不会袖手旁观。”谨禄继续诉说动人的话，大手攀上她如雪的面颊，“嗯——”咿？方才在榻上光顾逗元婴，没注意到她的颧骨微微浮肿，那绝不可能是掉到水里造成的。

她是要他帮她，且义无反顾，所以不惜施展苦肉计、美人计，让那么多人见证他们之间的不清不白……怪就怪在，听到想听的话，心虚又源源不断充溢了意识，她把汤碗放置在小茶几上，定定神，说道：“你知道我在想什么，是吧。”

其实，他那么精明，怎么可能看不透她的一番动机？

她是走投无路，只有拉人下水，谨禄成了她的丈夫就与桑家密不可分，必要时，可将豫郡王府一大家子作为筹码，撕破脸的话，大家一起死。

“你何尝不是？”谨禄倒是泰然自若，“怀疑我，芥蒂我，却又挖空心思接近我。”

元婴干脆地承认：“是。”

“选我的理由——”他弯下腰再度贴近她，“你仔细想过没有？”

为什么选他？

她不是最讨厌他的吗？为何在存亡关头要求助于他？她真的可以放任自己去信任他吗？

元婴的呼吸渐渐急促。

“不得不说你是个非常聪明的女子。”谨禄不掩那份欣然赞美，“意识到苏家泥菩萨过江自身难保，桑家周围没有助力，唯一熟悉的就是你弟弟简靖的好友我，就算再怎么讨厌，也必须赌上一把——对我二嫂，你除了利用她造势，要我救你与你纠缠不清，再就是给她一个下马威，是不是？”

“是！”豁出去了！她伸出一双秀手，抵住他下倾的前胸，“豫郡王府的人显然对你有所成见，那我嫁进来麻烦更多，只有先下手为强，让她怕我，知道我没这么好欺负，我才有精力处理别的事。”

谨禄仰头大笑，胸膛起伏，“说你好大的胆，一点不假，若是没人及时把你救出，这么冷的天你怎么办？”

元婴皱起眉，壮士断腕般咕哝：“那就不成功便成仁。”

谨禄双手撑在她的左右两侧，吸了口气，压低嗓音道：“呐，我告诉你，我确实跟简靖是朋友，但，我为少保党的人做事，你，明白？”

元婴眨了眨眼，“所以你可以在桑家与少保党之间斡旋。”

她的理所当然令谨禄一时无语。

元婴从他的臂弯下灵巧钻出，正襟危坐道：“你那点事我早就知道，也提醒过我弟弟不要跟你走太近，可他不听，现在失踪了，我也不能再维持原来的信条……对少保党不能硬碰硬，可也不能没有原则地顺一个人的意而置王法不顾，你是他的亲信，那你就是最好的屏障不是吗？”

“你调查我？”谨禄“哦”了长长一声，“想不到你关注我这么久了。”

“什么啊，是你声名狼藉，钟情简靖的几位格格悄悄告诉我，说你们过往甚多。”元婴的面颊像火在烧涨，极力撇清关系，“不能让弟弟糊里糊涂被人带坏，他前程似锦，我当然要对你彻底调查。”

“那你调查到什么？”谨禄耐心地追问。

“很多，可都不是重点，关键在于近期你跟少保的人接触频繁。”她直指症结，“不想让我怀疑你有参与扣留简靖，那就做出实际行动。”

谨禄抿唇低笑，“我在想，娶你是不是自找苦吃。”

元婴嘴硬道：“你当然可以拒绝。”反正她不能绑着新郎官拜堂，也没那个脸丢，蹩脚地走到这步已是最大极限。

他忽然说：“简靖的事、桑学士牵涉的会试之事，我会酌情处理。”

“那……”她不知作合反应。

“你冰雪聪明会不知我对你有兴趣？”谨禄将她的手托在掌心，“格格，天上无云不下雨，地上无媒不成亲，你我之间算不算有媒呢？”

无媒不成亲吗？

眼前闪过在琉璃厂里初见到那幅画的惊艳，闪过落荒而逃的苏纳……

要媒又有什么用？过眼云烟抓不得留不住。

这些天，她根本就没有想过婚姻的意义，只是顺手拿来就用……不可控制的酸楚泛滥成灾，元婴哽咽地垂下螓首。

拨开她掩面的青丝，谨禄以指月复揉抚她被桑学士掌掴的地方——

“是谁伤了你？”

是谁伤了她呢？元婴凄然一笑。