想那人虽然生就一副美丽皮囊，可他仗势欺人，心狠手辣，不择手段，等等等等的劣迹，甚至从不刻意在自己面前隐瞒。顾惜惜咬牙切齿地想，这般狠毒之人——

呃，与自己倒是当真类似。

依稀想起某次他说过，她与他，原是同一类人。当时犹不以为然，如今正可见他小王爷的真知灼见。

那么，自己喜欢他，只是像喜欢自己一样吗？

这么深奥的哲学问题果然已经不适于她思考，弃之。

那么谢靖……

这一个愈发头疼。如今敌我两方阵营分明，突如其来冒出的这一手一足……若是他出现在当时怀玉楼被那越王轩要挟之际该多好，她们就不仅可以置身这些斗争之外，还凭空多出了一靠山……但现在当如何？

倒戈相向？

自己先摇了摇头。如今怀玉楼与那越王轩的势力已盘根交错，说好听些是一荣俱荣一损俱损，其实也就是在同一条贼船上罢了，自己又怎么可能冒着毁了它的危险而奔向青王蚩？

一句话，无路可退。

那么谢靖……那个自称是她哥哥的人又如何？想到他临走前那句话：“这些年你独自一人流落风尘，一定受了很多苦吧？惜惜，从今后就让哥哥来保护你吧，好吗？“忽然间只剩了满心疲倦。

其实自己是当真有些……累了的吧？

当！当！当！

窗外三更鼓敲过，她头昏脑涨地站起身来，猛然间只觉饥饿，才意识到今日屡次三番波澜不断，熬了这么久，竟然连饭都还没吃。

一般小说中女主角遇到伤心事的时候，都应该茶饭无心寤寐不思才对吧？可她顾惜惜毕竟不同。自己跑到伙食房中，看看只剩了些残羹冷炙，亦懒得再叫醒厨娘，搜罗了些便往肚里填去，虽然又冷又少，无论怎样，这世间真正唯一能爱惜自己的也只剩自己了，若是连自己都虐待自己，这样的人生，不死何为？

胖胖的厨娘想是听到了厨房中的声响，居然睡眼惺忪地在门口冒了出来，“谁啊，三更半夜的……哎，惜惜？”

老妇人是在母亲之前就在这怀玉楼里做了的，因此可算三朝元老。幼时叫得惯了，如今也没跟着别人唤顾主人或顾姑娘什么的，依然只叫一声惜惜。顾惜惜抬起头，勉强笑了笑，“婆婆。”埋头再吃。

厨娘顿时大惊小敝地嚷了起来：“哟——那些都是剩下的，惜惜怎么吃得下去？”不由分说抢了过去统统倒掉，麻利地生火开锅，一边絮絮念叨：“平时口味那么挑的一人，今天怎么吃起这些东西来了？仔细吃坏了肚子，如今这楼上上下下可全是靠你撑着哪……”

厨娘绝非传说中温柔善良的婆婆，以顾惜惜长年的阅历，当然知道这点。厨下的烧火丫头偷偷哭也不是一次两次了，想来厨娘平时定也是颐指气使，定也是克扣工钱，定也是嫌贫爱富……

然而那有什么关系？

只要她知道，眼前这胖胖的老妇人，的确是对她顾惜惜好就行。

沉默地看着厨娘一边忙碌一边絮叨，忽然间那些纷纷杂杂的念头全都退去了，只有心里的那个信念，却再一次无比清晰地强大起来——

无论如何，她定要保护怀玉楼，保护好身边的这些人！

无论如何，也要把权力握紧在自己的手心！

虽然下了这个决心，却不知是不是因为深夜外出又吃了些冷菜冷饭的缘故，回去之后的第二天，顾惜惜便病倒了。

平时愈是百病不沾的人，生起病来也就愈发来得凶猛。虽然大夫诊后只说是感染风寒兼忧劳过度，只需卧床静养，服些滋补疗养之药即可，一时半会儿，她顾惜惜却如何也起不了身了。让人把账簿移到床边来，勉强看一会儿却已头晕，让小媚她们几个看到了更是一番说教，久而久之，竟只能百无聊赖地真正卧病在床了。

楼中事务其实倒无须担忧，自有绿意紫荷她们几个办妥，去越王府汇报也正好由小媚代劳。那小王爷知道了她的病，也没什么特别指示，只让几个传说中的名医往她怀玉楼里跑了一趟，得出的结论一如前者，遂送了些珍贵药物过来，便再无下文了。倒是谢靖，数次前来探视，尽避顾惜惜已向他说清了自己不愿离开怀玉楼的意思，他仍是不以为意，问寒问暖关怀备至，当真有兄长之风。

他面目清俊，人亦温和，又总是一袭白衣，一出现在门口必定如鹤立鸡群，逗得一班姑娘春心大动，更害得那些嫖客们自惭形秽。且他愈是待自己温柔亲切，愈如同召唤着她那微弱的良心。可怜她病中体弱，如何经得起这般摧残？不消几番明示暗示，谢靖亦只能无奈离去了，只是不时让人前来探询送药而已。

这一场病生得实在憋闷无比。顾惜惜愈想早日痊愈，愈是病去如抽丝，日日缠绵于病榻。眼看着从冬日渐渐到了春日，只能断断续续听着小媚她们汇报的消息——

青王直属的神策营下又一个将领决意为越王效劳了。

方芰在花魁赛上大出风头，如今已成为新一任花魁，看来日后开苞价定然不菲。

打了几十年的北番忽然请求和亲，那公主居然随行，自己南下来挑选夫婿了，招来京中茶余饭后一片议论，不过仪仗队倒是真的好生热闹。

绮色居然不小心怀上了，幸亏发现得早，没受多少苦，但也够让人头疼了。

……

她不住叹气，“绮色还是这么不小心？迟早吃亏的是她自己啊。”

绿意微笑，“瞧你这口气，才十几的人啊，说得自己就跟个几十岁的老婆子似的。”

她再叹：“心若槁木，虽生——犹死……”

“童言无忌童言无忌。”绿意笑着啐她，“我看哪，你多半是春心大动期待枯木逢春了吧。”

“唉唉，你怎么也学得小媚那一口油嘴滑舌？只可惜了原先那一温柔佳人……”顾惜惜三叹。绿意笑着拍拍她的脸，不与她计较，顾自收拾完毕之后便离开了。

温暖的春日的阳光从窗口投进来，依稀能看到窗外女敕绿的新叶了。低头看看自己，许久不曾顾镜，想来应该已经肥胖了许多吧。前日大夫来过，道不久便能完全痊愈了，念到终于能告别缠绵病榻之苦，不由唇边微微泛起了微笑。

就这么慢慢地看着窗外，不知不觉中居然便沉入了梦乡。近来她无所事事，极易入睡——被紫荷诸人嘲笑为猪；然而紫荷她们所不知的却是，她亦变得极易惊醒，就连怀玉楼中的众人都已狂欢完毕沉入熟睡的时候，她却只能睁着眼，怀念从前那些忙忙碌碌以至于一沾枕头便能沉沉入睡的日子，那时生活所有的重心只在于击败仙韵楼的那个死老太婆，没心没肺，却是踏踏实实的简单快乐。

虽然无梦，却依然有泪慢慢地渗出了眼角。朦胧中仿佛是谁，发出了一声温柔的叹息，又是谁，为她轻轻拭去了那一滴泪？

一惊而醒，睁开眼，触目所及却正是那双凤目，其中有熟悉的似笑非笑，亦有陌生的温柔关切，不由一呆。

他笑笑，果然还是那熟悉的戏谑的声音：“原来熟睡中的美人，果然是会比平时温柔许多哪。”

“水。”

愣了片刻，完全清醒过来后的顾惜惜如是道。

他扬眉，笑叹：“敢这般对本王呼来喝去的，惜惜，这世上除了我父王，大概也只有你一人了。”口中说着，手却已倒了杯水过来。一边喂她喝下，一边问道：“刚才你口中在念些什么？”不像是受宠若惊的样子嘛。

彼惜惜止渴之后，推开水杯，一脸庄重道：“恶灵退散。”瞧见他再一次啼笑皆非的表情，颇为解气，方淡淡道：“王爷日理万机，今日竟能于百忙之中抽出空来，真叫惜惜受宠若惊。又是有什么重要任务了吧？”

不愧是小王爷，这么快便已缓解过来，微笑道：“怎么，没有任务本王就不能来见你了吗？”

“不敢。以王爷之尊，自然能够随心所欲——贱妾又怎敢有所非议？”顾惜惜继续一脸冷静，恭谨道。

上次便是以这一态度将之气退，然而这一次，这招却仿佛失去了效力，他只是柔声道：“还在为上次的事生气？原本以为过了这么久，你也该消气了，看来我还是把问题想得简单了。”

在她的床边坐下，他小王爷的衷曲诉得可谓字字情深：“那些女人只不过是暂时的玩物而已，惜惜不会以为本王会对她们认真吧？那日我的确是过分了，可我原先以为以你的性子，对这种事应当只是一笑了之而已，何以竟会如此在意？”

谁知道呢？连她自己都没料到自己会这般反应，真真是辜负了他小王爷的一番重望，只能垂下眼，淡淡应了一声：“是。”

越王轩知终究不能说得她信，低低一叹，随手从一边的盆中拈过一枚草莓，剥去其上绿叶，送到了她的唇边。顾惜惜有心偏过头不吃，又不愿被他以为自己气量狭小犹在赌气，无奈微微张口，蓦地口中一凉，随着草莓闯入的，竟还有他的指尖，不由一惊，赶紧吐出草莓，身体迅速往后仰去，然而身后便是床了，又能逃避到哪去？下一刻，他的吻便不由分说地落了下来。