“到了。”

一路懒漫驭马，直至上弦月已隐约有了轮廓，修屏遥才将马车驱至留香苑前停下。

水沁泠偷偷掩去一个呵欠，随他下了马车。面前是一个闲置的古老别苑，不同于官宦人家的阔苑豪宅，没有红墙绿瓦的鲜明对比，只是乍一看令人赏心悦目得很。即使年代久远也依然被刷得粉白的墙，根茎分明的绿丝绦从墙头耷挂着垂下来，点缀着几朵红蔷薇，因着闷热的夏夜而显得有几分意兴阑珊，后面衬着白墙的背景，远看倒像是白底瓷盘上的丹笔彩绘。

为什么要带她来此？水沁泠心下疑惑，面上却安分地不言不问。

“贱蹄子！”忽闻一声鲜辣的啐骂，一个绿衣小泵娘迎面跑了出来，原本眼眶通红好似受了天大的委屈，一见修屏遥却立马眉开眼笑，“修大人！”

“啧、啧。”修屏遥笑眯眯地上前拧她耳朵，不轻不重的，单看两人的姿势却已暧昧至极，“芸蛾丫头今儿个脾气不小呢，可是谁招惹你了？”

被唤作“芸蛾”的小泵娘朝他挤眉弄眼，“嗳哟修大人，芸蛾已经十六啦，不能再被您拧耳朵了！”话虽这样说，面上却是掩饰不住的欣喜，“修大人您这拧人耳朵的习性也得改改了，被外人瞧见了是要闹笑话的！”

修屏遥不以为然地扬扬眉，“可不是我拧着你的耳朵，是你吃了糖，耳朵黏着我的手不放呢。”他声音暧昧，“这方圆十里都是我的地盘，我心疼的人儿，有谁敢说一句笑话？”

芸蛾面色一红，便要上前帮他牵马，却被修屏遥伸手拦住，他转而问向水沁泠：“你懂马语？”

这突如其来的一问，倒像是故意要让芸蛾注意起水沁泠的存在。

水沁泠心知他指的是她先前驯马一事，便笑着解释道：“实不相瞒，凡水家的子女皆有灵玉随身，且朝夕不离。大哥随的是青黄玉，能试毒；三弟随的是紫玉，能感应魔性；而我随的是墨玉，能够通晓……咳，兽语。”

修屏遥饶有兴致地看她从颈项模出一枚墨色灵玉，红绳相结，似一颗黑色泪滴流转盈彩。

水沁泠温和又道：“我从六岁起便会驯马，是因为我能与它交流。而之前我坐在待墨楼窗边，便恰好听到窗外两只云雀议论着柜中尸体，所以才……”她赧然垂眸，显露几分娇憨之态，似不经意间看了芸蛾一眼，又是满脸堆笑。

修屏遥眯了眯眼，有些了然于心的笑意浮出嘴角。啧，他果然没猜错，这小女子在旁人面前永远是这一副温顺乖巧的模样！

等到芸蛾牵马离开，修屏遥才从袖中取出一枚金针，气定神闲地看向水沁泠，“这就是你用来驯马的东西？真令我大开眼界呀。”而他又岂会看不见她的小动作？她分明是用淬了麻醉散的金针扎入马的穴道才让它乖乖听话，亏得她方才还面不改色地撒谎说自己懂兽语！

水沁泠无奈笑道：“多谢修大人方才没有戳穿小女子。”心下又要叹息连连，果然是她道行不够啊，纵然骗过这世上所有人，也绝对瞒不过他的眼。这个男人啊……太聪明，太可怕。

修屏遥眉眼轻佻，径自伸手去抚她颈间的墨玉，“一个人若因一件宝器而无敌，那么这件宝器定然比这个人更容易受到侵害。”所以她故意用这墨玉当挡箭牌，才能减少因自己智慧过人所承受的风险。他的眼里浮出赞赏之意，“你又何必谢我。我看中的人，若连这点自保的本事都没有，还能替我办什么事？”

而他之所以一眼看中她，是因为她的答卷，因为她的字——那行云流水的清隽字迹犹在脑中回旋。纵然她表面上虚与委蛇，她的字却绝对不会造假！

那寥寥几百字，却是她的骨骼，她的灵魂。

“你道，我究竟何时才能撕开你的面具呢？”说话间，那个男人的气息已经喷洒在她的颈项，极近的距离，极度危险的诱惑。水沁泠茫然睁大眼睛，任由他的手指把玩着她的发尾，胭脂色的桃花唇一张一翕，说着清晰刻骨的话，“水沁泠，你可知道我有多牙痒，有多想……吃掉你呢。”

水沁泠缩了缩颈子，像是怕痒而细细轻笑起来，“呵呵，瑶池琼浆玉露，便是因为凡人尝不到，才更幻想其滋味甘美诱人。”而她又岂会不知？修屏遥之所以愿意留她在身边，不正是因为想要看透她，甚至牢牢掌握住她吗？

如他这般骄傲张扬，一人之下万人之上的男人，绝不容许有挑战自己智慧的人出现，而一旦那个人出现了，他想尽办法折磨蹂躏对方还来不及，又怎么可能轻易放手？

“呵……”修屏遥暧昧低笑，可那笑容竟像是咬牙切齿的控诉。他的唇紧贴着她的颈项，似乎还能感受到血液的流动。他真想——真想咬开她的血管，尝尝里面的液体究竟是甜是涩！不错，他简直太想让她屈服，太想将她捏在手心里狠狠把玩了，可越是看不透她他反而越是兴致盎然——

待墨楼中深藏不露的她，马车上坚韧不屈的她，别人眼前娇憨温顺的她，甚至是此刻，面对他放肆的轻薄调戏也不迎不拒的她，究竟——哪一个才是真正的她？

又或者，其实哪一个都不是真正的她。

思及此，修屏遥眸中的暗色又深了一层，手指松开她的发尾。

“修大人……”直至颈间的压迫陡然撤离，水沁泠才小声吐了口气，“时候不早了，修大人明日还需上早朝的。”

修屏遥撇嘴哼了一哼，“我若不愿上朝，谁能强迫我不成？”如今皇帝昏庸，而朝中官臣貌合神离，纵然鸾姬太后垂帘听政力挽狂澜，也拿他没法。修屏遥闲闲地支起下巴，兴趣还逗留在她身上，“可别怪我不曾提醒你，女人若是一直憋气闷肝，是会加速衰老的。”试探到现在都不见她露出任何尖锐的神情，她的脾气也未免太好了点吧？

“憋气倒是不会，”水沁泠抿嘴一笑，露出小小的酒窝，“我不高兴的时候，会扎小人。”

“哈、哈……”修屏遥笑到不可遏止，万千风情飞扬眉梢，春意丛生，“扎小人……哈……”

水沁泠低眉不语，暗暗在心里道了声：只有这一次，我可没有骗你。

夜色如蔻。

“日起纷尘褪，余风尚逞威。空中无水住，偏有乱花飞。噫呼，偏有乱花飞啊……”

水沁泠一面清闲地哼着自编的五言辞曲，一面沿着苍苔小径朝南而去，偶然途经一片无树无花的浅草地，却若有所思地停下脚步。

落入眼帘的是一所朱漆半旧的书斋，鎏金牌匾也被蒙上一层灰扑扑的浮尘，因为占地极广反倒更显得比别处寂寥了些。借着微薄的月色，水沁泠绕着书斋踱了一圈，发现书斋南北两面的草色黄绿分明，像是故意被分隔开来。

有点蹊跷啊……

水沁泠蹲去抚模苔草，指尖猛然一颤，缩了回来。像是发现了什么天大的秘密，她又赶紧起身往前走，隐约有男男女女的嬉闹声从远处高楼上传来，浮躁的气息弥留在空气里，那笑声便像是漂浮在云端里的，好不真切。

“不成风气。”水沁泠叹息摇头。先前还觉得这留香苑清雅别致，等进来了才知是上当。那白墙野薇的古朴纯粹是用来掩人耳目的，小小一间别苑之后引出九曲回廊，越往里走越能体会到纸醉金迷的奢靡无度，原来这留香苑根本就是那些达官权贵风流消遣的地方！

水沁泠淡淡瞥过一眼，那窗户也没关严，里面纵酒豪赌的情形都叫她一览无遗了去。

笔意让她留居在此，却不交待任何事宜，真不知道这位修大人的葫芦里卖的是什么药？水沁泠的视线逐一从那几位身着官服的男人身上扫过，眼里的流质倏然变凉，那个人——

“陆尚书今日怎么也有兴致来此？”

“我看是被家里的母夜叉赶出来的吧？哈哈……”

屋里面的吵闹声掺杂着赌牌声一片混乱，水沁泠眯细了眼睛，还未瞧清那位“陆尚书”的模样，不妨自己的耳朵被旁人一拧——

“又吃糖了。”

暧昧的气息萦绕在耳际，更因沾了一身的脂粉香气显得分外缠绵蛊惑，水沁泠不大自然地撇过脸，“修大人。”这人属猫的吧，走路都没个声音的吗？

“哦、呀，”修屏遥也不撒手，满眼调笑地看着她，“还是偷吃来的。”

也不知道是谁偷吃腥了呢。水沁泠忍不住在心下嘀咕。瞧他那黑发凌乱，衣衫半敞的风流模样很自然地令人猜想到他方才做了什么，“咳，”猛然被他似笑非笑地睇来一眼，水沁泠赶忙将视线撇开，“今晚……月色不错啊。”

她讪讪赔笑，抬头才发现月亮早已躲进云层里去了。

“嗯？”修屏遥的手指改为捉住她的头发，也是不轻不重地扯了扯，“你常落发？”

“……”不必问得这么直白吧？水沁泠继续讪笑，“修大人有所不知，小女子掉头发与动脑筋的频率几乎相等。”所以没事不要再考验她的智力了，看着一地的烦恼丝她也很烦恼的。

“嗯、哼？”修屏遥稀奇地瞧着她。他说话总会有些故意的抑扬顿挫，挑逗人似的，“都说热闹的大街不长草，聪明的脑袋……”他这次倒是给她留了些面子，没将后面半句说出来，只是他的面部表情却远没有那么含蓄，“原来竟是真的，哈、哈……”

水沁泠牵了牵嘴角正要说什么，忽闻里屋一阵嘈杂，夹杂着男人的骂骂咧咧，紧接着“嘭”的一声，不知是谁的后脑被按在窗槛上，震得窗前的几枝石榴花一阵乱颤。

“发生什么事了？”水沁泠微微探过脸，赫然看见窗纸上一摊血迹，里面两个戴着官帽男人已经扭打在一起。

一屋子的灯火缭乱中分明听见有人喊着：“陆尚书！快住手……”

是那个人……水沁泠若有所思地看向修屏遥，“修大人不去理？”若她没猜错的话，这里聚赌寻乐的官员应该都是在这位右大臣手下办事的。

修屏遥无动于衷地撩了撩衣袖，一笑即去，“由着他们闹吧。”

“可是——”水沁泠刚要开口，那个男人竟已潇洒地转身离开。宽袖一掠竟生生带走一阵香风，枝头的几朵浴露石榴花便被抖落了去，又似乎那花原本就是绣在那衣裳上面的，牵丝攀藤的也一并随着他去了。

水沁泠心下一狠，疾步走回窗前，“笃笃”拍响窗棂，“抱歉——啊——”

修屏遥还未走出几步便听见一声痛吟，屋子里的喧闹也在那瞬戛然而止。

“这小女子——”修屏遥眯了眯眼，折身往回走。