那头庄里已得到通报，因大门已布置好准备明日迎入新嫁娘，下人便引了三人从侧边耳门入庄。

三娘住的村镇上只有沈府一家大户，这还是头一遭进别人家的大房子，一路上东张西望，末了撇撇嘴，心想：城里的人家却还不比我家大呢！

慕容显想到不日有望摆月兑她这个麻烦，心情大好，也有心思同她解释：“你爹以前是京官，乡下地方不值钱，便任他置地盖房。司徒前辈早年虽行走江湖，可除他之外家里人都是安守本分做生意的，到了他儿子这一代更是没半分江湖气息，多年老实经商挣下殷实家底，在城里也算大户了。不过生意人不爱露财，加上本家人丁稀少，有个小庄子便够用。”

三娘听得似懂非懂，“这么说官、商、江湖人里头，就数江湖人最穷？”

慕容显大为尴尬，“也不能这么说，你没见过号称天下第一庄的枫晚山庄，那可是半片山都是他们的地头，人家就是在江湖上主事，辅以商事，连官府都要卖他们面子，可谓三者通吃。”说着想起自己初入江湖那些日子，倒有些痴了。

年年花同人不同，况且是翻手为云覆手为雨的江湖，不过几年，曾陪在他身边的人都成故人，便连自己也不是往日的自己了。

想着却对三娘有些愧疚，这被他视为麻烦的小泵娘倒没什么错，只是七师弟日后若行走江湖当会碰到更好的女子，断不能懵懵懂懂误了终身。

换了他初入江湖那时，却没想到自己日后会有这样复杂的心思。

说话间已入内堂，在阶下等候的一人远远便迎上来高声道：“两位少侠快请，家父前几日便已念叨着你们了。”却是一个二十多岁儒商打扮的青年。

慕容显也笑，“来得早不如来得巧，正赶上喝司徒少爷的喜酒。”嘴上寒暄着，眼里却注意不相干的事情，只觉几个年轻人站在一块，他与师弟的江湖气息立马便显露出来。

上次来时，他已经看出这司徒少爷脚步虚浮，声音虽朗却无中气，显是无半点武功在身。再见面仍不由暗想：司徒前辈当年在江湖上也是个响当当的人物，奈何竟不传独子一招半式，想是铁了心让他一辈子安分守己地从商，不踏足江湖半步了，这一点倒是与三娘的娘亲不谋而合……江湖这样不好吗，让许多为人父母的避之唯恐不及？

生意人到底圆滑，见他们带来一个陌生女子也不多问，只殷勤引进内室，早早有茶水备好，青年便寻个托辞离去，让自家老父与他的江湖朋友畅所欲言。

三娘跟在虞若竹后头，一进门就闻到一股药味，她好奇地四望一圈，见当中太师椅上一个老者由人搀扶着坐在上头，目光自她进门就定在她身上，明明看上去衰弱至极，一双老眼竟还放出精光来。

她吓一跳，又往虞若竹后头躲了躲，只露出半张脸偷看这奇怪的老人。

慕容显朝老者拱手，“前辈比起上次见时气色不知好上多少，想必不久便能除去痼疾，起居如常。”

“这还不是亏了尊师送来的救命良药。”老者却不想与他废话，一开口便直奔正题：“上次所托之事……”

慕容显面皮一僵，这时才记起他们带来的却不是什么好消息，也只好硬着头皮将自己与师弟拜访沈府以来的种种事情一一道来，眼看着对方越听脸色越黯，他自己先出了一身汗。不会司徒前辈病情才有了转色，又被他们带来的坏消息打击到了吧？

待他说完，老者呆怔半晌，才说了句风马牛不相及的话：“细数起来，老夫其实比她痴长十五。”

慕容显听得一头雾水，只是唯唯诺诺。

“没想到她却比我先去了……”

这句话却说得别有深意，就连他这种鲜少沾染红粉的江湖莽汉也听得一怔，只觉得里头包含多少故事，昔日少年已成老翁，佳人也作白骨，多少荡气回肠也经不起岁月细细咀嚼。

屋内一时静默，他偷眼看向身边，师弟仍是那张万年不变的死人脸，他身后的女子也不知他们说的是她娘亲，兀自懵懵然然。

不由心里长叹一声，只觉做人师兄的真是命苦，什么场面都得担着。

好不容易等司徒前辈黯然完了，一双眼又看向三娘，“这便是她女儿？”

“正是。”慕容显忙道，下意识将前辈的面貌与三娘的比较了一遍，却看不出有什么相似之处。

老者唤人在他座下又备张椅子，让三娘移过去坐。她难得乖巧听话，只是一双眼仍不安地时时瞅向虞若竹，慕容显看在眼里，心里又有些疙瘩。

“你与你娘并不像，只是这双眼却长得一模一样。”司徒老爷细细端详她一番，道。

三娘的注意顷刻就给他引了过去，月兑口而出：“你认识我娘亲？”

“岂止认识，老夫今年年近六旬，久已不问江湖事，可二十年前还是个四处漂泊的莽汉。你娘那时凭空突现江湖，一身好轻功，容貌出色又黠慧，加之来历成谜，江湖上有不少年轻人都喜欢她。我虽认她做义妹，可若不是已有妻室，我也愿意娶她这样的女子。”老者摇摇头，“我年轻时风流轻狂，不过自认与每个结交的江湖女子都是清清白白，对得起家中少妻，可是打从惹你娘伤了心，我才知道自己大错特错。这些年来她只给我捎过一次信，却想不到她竟随随便便找个人嫁了，如此轻待自己的终身……你娘亲这一生薄命，说来我得负上多半责任。”

这么说三娘与这位司徒前辈并没有半点关系了？慕容显在下面听得清楚，不由面色微热，直为自己先前的小人想法惭愧。

三娘目不转睛地看着老者，也不知将那番话听懂了多少。

司徒老爷微一沉吟，转向慕容显，“先前两位说侄女再无别的亲人？”

“是，我们也正犯难。”

“老夫这病其实与以前受的内伤有关，这些年来已成痼疾，老实说，即使有你师父的良药，我只怕也支撑不了几年。好在犬子一向孝顺，如果两位放心，老夫便收她做义女留在庄上，就算日后我不在了她义兄也会好生照看着她，两位意下如何？”

“这……”慕容显原先打的就是这个主意，可事到临头，看见三娘一双黑白分明的眸子瞅瞅这个又瞅瞅那个，也不知明不明白她的归宿就要给人几句话定下了，他反而有些心虚地征询师弟的意见：“七师弟，你说呢？”

虞若竹也看三娘，不动声色的面上让人瞧不出他在想些什么，半晌他才垂下眼睛，“师兄你看着办吧，她若愿意，别人也说不得什么。”

这可是你说的了。

慕容显不由松了口气，想是料不到师弟会这么轻易便同意。只是安心归安心，却还没忘了江湖道义，于是朝老者拱拱手，“此事不急，一来总得让沈姑娘熟悉庄里环境，我们才好问她的意见，二来火烧沈府的人还没个头绪，怕他们日后寻来，给前辈带来麻烦，我们的罪过就大了。故而我与师弟会陪沈姑娘在庄里叨扰些日子，等此事当真了了，才能放心。”

“这是自然，老夫这就命护院加强戒备，几位连日赶路想也累了，不妨早点歇下，明日也好喝犬子的喜酒。”当下唤来家丁引路，又对三娘殷殷关照了几句，才放了他们走。

出门走过一道回廊，又来了丫鬟要把三娘带去女眷的厢房，她像是知道这儿的人都对她怀着善意，就算不情愿也不好吵闹，只眼巴巴地看着虞若竹。

虞若竹顿一下，说：“你随她们去吧，不会有事。”

三娘一扁嘴，磨磨蹭蹭地走了。

慕容显咳一声，“师弟，她何时变得这么听你的话起来？”

虞若竹收回投向另一头的目光，假装没听见地越过他身边。