这些年来，马玉琳表现得可圈可点，毫无瑕疵，她在太子面前是温婉的大家闺秀，虽然小有骄纵和任性，可是仍在能容忍的范围内，以她的家世和受宠程度，这些全是无伤大雅的小毛病。

可是私底下她的刁钻蛮横不下专宠后宫的马皇后，不时的找自己麻烦，让她每次与哥哥相见都得偷偷模模，反正有马皇后为其撑腰，只要马玉琳看不顺眼，她教训起人来毫不客气，佟欣月还听爹爹转述过宫中的耳语，说马玉琳在宫里即便将人殴打致死也没人管。

佟欣月心有余悸地抚模左臂上的伤口，上个月她不过绣了个鸳鸯戏水的香囊送给哥哥，马玉琳一得知此事后，隔日她上街买些药材，平白无故地受到登徒子调戏，对方还拿刀划伤她的手臂，撂下狠话要她别自作多情，招惹不该招惹的人。

她心里很清楚那些人是受谁的指使，除了心胸狭窄的马玉琳，谁会费尽心思和她过不去，若非是在大街上，那些人也不想把事情闹大，否则恐怕她的清白身子已被站辱了，残花败柳之身何以匹配得起尊贵的太子？

但这些事她不能对哥哥明言……来并无证据，人家抵死不认她也没辙，哑巴吃黄连地吞下暗亏；二来势不如人，若遭反咬一口该怎么办？有权有势的相府一出面，她再大的冤屈也只能化为乌有，谁知表面端和的千金小姐恶毒如鬼，虽然才十二岁而已，尚未及笄。

“我是担心你老是为别人着想却忽略自己，红鸾姑姑不愿看你重蹈我的覆辙。”后宫之中不够心狠者是无法生存的，她不算计人，别人也会想尽办法除掉她，少掉一个足以威胁的竞争对手，多给自己一次博宠的机会。

这几年若不是有月儿陪着她，她早就撑不下去了，绝情帝王的狠心，马皇后不时的嘲弄和迫害，逼得她快要发疯，只差白绞一抛，悬梁自尽了。

是这丫头打腰高的个头就趁着佟太医进宫之际，偷偷地跑到落华宫和她聊天，还把一双白细的手弄得全是伤，整理起荒废已久的园子，后来带着花草入宫，慢慢地栽种成今日的繁花似锦，让人不再有寻死的念头。

那园圃也不是种来好看的，月丫头小小年纪，医术已有两下子，每每自己一有受寒病痛的迹象，她便信手摘来园圃里的药草熬煮成汤，不出三日便药到病除，连自己多年的咳疾，也在她妙手调理下，这一两年每逢秋冬已不再犯。

也幸好马皇后觉得她已没什么威胁性，所以宫人也不太理会落华宫的一切，这园圃才得以保存。

她受她照顾甚多，今生今世怕无以为报，除了多提点几句，她不晓得还能为她做什么，自身难保的泥菩萨过不了江，有心无力。

“红鸾姑姑就是爱操心，我知道你是为了我好，连我爹也劝了我不下百次，不过缘分这回事真的半点不由人，我傻就傻吧，傻给太子也甘愿。”明知前方险阻还是一意孤行，不要命地豁出去。

佟欣月一直到四年前，沈子扬与马玉琳正式缔结皇室婚约，她随着受邀的佟太医前往观礼，这才晓得喊了几年的哥哥是太子，而总是找她麻烦，欺负她的相府千金是未来的太子妃，他俩的婚事早就定了，就差正式的仪式而已。

那时的她并不难过，在她眼中，太子只是一个长得好看的大哥哥，他要娶谁与她无关，顶多可惜他瞎了眼，识人不清，把母夜叉当成不可多得的良缘，活该被骗。

两人走得近是从他搬出皇宫、住进太子府，因为红鸾姑姑的请求，她才常去走动，进而发现两人很投缘，越看越顺眼，一不小心就动了心，情窦初开地把心给遗落了。

腾龙王朝的皇子在年满十六岁以后就必须在宫外置宅，太子的府邸是皇上封赐，但因他是太子，因此不需宣召可在宫中行走，依其太子职责上朝听政。

不过她还不是很明白自己那种喜欢他的感觉是不是爱他，一本医书她可以看得通彻，却不懂喜欢和爱有什么不同，她和哥哥在一起时总感觉很平静，就像坐在宁谧的湖边吹着风，不见他时有时候也会想念，但是她生活里其实也有许多事要忙碌，像戏曲中的生死相许，她始佟靶受不到。

与人共享丈夫是怎生的情形她并不清楚，娘死得早，爹始佟没续弦，更逞论弄来一屋小妾，当侧室就当吧，谁叫自己除了哥哥外，谁也不想嫁。

听到她的傻言傻语，华红鸾忍不住发嘘，“是昏了头，我看你不傻，是装傻，不过也好，也许傻人有傻福。”人傻一点才有福气，不要像她反被聪明误，丢心失势。

佟欣月撒娇地摇着她的手。“红鸾姑姑有没有什么话要我带给太子，我待会要去找他口”

“又去？你不怕马玉琳又寻你晦气。”真不晓得她哪来的胆量，蝗臂挡车还洋洋得意，不惧权势。

“小人嘴脸怕她做什么，我不做坏事，无愧天地，恶人自有天收，我不信老天不长眼。”让坏人一辈子横行。

“我看天先收了你，你是好了伤疤忘了痛，前阵子还痛得哇哇大叫，立誓要还以颜色，这会儿是嘴上逞狠，说两句风凉话自我安慰。”不知死活的丫头！

一见到蓦地插话的来人，大话满嘴的佟欣月就蔫了，气虚地低软了嗓音，“思源哥哥，你来接我了。”

岳思源冷哼，“你自个说说要闯几次祸才甘心，师父年纪大了，禁不起你折腾。”

“人家又不是故意的，你不要老是骂我太天真，以前的思源哥哥明明是谦和温雅，见人和和气气地，怎么这几年变得越来越孤僻……”她还是喜欢不骂人的思源哥哥，笑起来像轻拂过树头的和风，清清雅雅地，很是舒心“你说什么？”他压低声线，眯眸冷娣。

她没胆重复，装出害怕的表情。“思源哥哥是天底下最好、最疼我的哥哥，我以后要葬在你墓旁，让你再疼我三生三世，世上再也找不到比你更好的思源哥哥。”

葬在他墓旁？华红鸾神色古怪地月兑了佟欣月一眼，心想她知不知道自己说了什么，若是她成了太子侧室，死后只会送入皇家陵墓，断无可能和别的男人同葬一处，那是夫妻才能做的事，生不同时死同穴，情深不灭。

不过这丫头向来不拘小节，个性坦率，她应该是随口说说，有嘴无心。

“用不着诌媚，我不吃你这一套，直接回府，不许去找太子。”他不想再看到她身上有任何伤痕，那显得他很无能，连师父唯一的女儿也保护不了，任人欺凌。

岳思源的眼底有着痛恨，隐隐跳跃着阴郁的火光。

“什么，你这坏人……”坏人姻缘会被马踢死。

岳思源的阻止不是担心小师妹又被人恶意伤害，隐约动荡的政局比马玉琳的恶毒更叫人不安，他不希望她被牵连在内，受到波及。

最近朝廷不太平静，皇城外有军队调动的迹象，十二年前让皇上头痛不已的靖王似乎又有卷土重来的打算，蠢蠢欲动，不肯安分，对万万人之上的皇位十分眼红，千方百计地想来分一杯羹，独占千秋万世的尊荣。

因此太子府也无一刻安生，聚集各方人马挑灯夜战，以太子为首集思广益，商量出制敌机先的对策，不让镇南将军府的遗憾再度发生，凭添伤怀。

“太子，我看事不宜迟，赶快奏享皇上出兵，先一步出其不意拿下叛贼靖王，让他无从作乱，功败垂成。”擒贼先擒王，抓了贼首叛军不攻自乱。

“不行，敌不动我不动，若是我方提前发动攻击，倒是给了靖王大好理由，是我们逼他反的，他不得不反，否则只有死路一条。”百姓只想安定，不愿生灵涂炭。

“你还管他反不反，武力镇压全给扫了，他敢生反心就是不要命，我们还客气什么？一竿捅破马蜂窝，死活自理。”朝廷兵强马壮、粮草充实，还怕压不了靖王气焰？

兵部侍郎蔑哼一声。“王大人，你想象墨将军落得一样的下场吗？三百多人无一生还，斩首示众。”

“你……你哪壶不提提哪壶，陈年旧事忘得差不多了，提它做什么？”平白让人心惶惶然。

一说起无辜受死的墨将军一门，大家的雄心壮志一下子被浇熄许多，原先你一句、我一句的建言也静默下来，鸦雀无声，谁也不想成为墨烟啸第二，一片赤胆忠心沦为帝王护短的弃卒，功成身退后反被一剑穿胸。

当年的事其实已被皇上一手遮天给掩盖了，知情的人并不多，老官辞去，新官上任，多少血淋淋的往事掩埋滚滚黄沙中，没几人敢再挖出来，指责皇帝的不是。

可是朝中仍有一些墨将军的旧部，有的由小兵升迁，如今已是将领，兵部侍郎便是其中之一，他曾是墨烟啸的阵前传令兵，追随左右忠心耿耿，以他马首是瞻。

不过事发当时的太子尚且年幼，并不知晓来龙去脉，他信了史书所记载的，相信皇帝是大公无私的，窃国者理应斩去首级，以示国威，让其他有野心者不敢妄动野心。

“国覆无完卵，诸位皆是朝中栋梁，一心为兴邦治国，谋利百姓而夙夜匪懈，能不血流成河的平定乱事，相信是大家所乐见的，不是吗？”短兵交接多有伤亡，谁家爹娘愿意家中孩子裹尸沙场，一去不复还？

沈子扬一睨相挺他的朝中大臣，冷肃面容扬散威色，年轻面庞已具帝王之相。

这些人算是他的亲信，从他接触政事开始，便一路辅佐他，给予他不少建言，他们有的善于谋略，有的是战场上的猛将，他所给的便是任其发挥长才。

猛虎藏于林，龙潜于溪河，欠缺的便是磨锋的机会，如今靖王乱起，正是他们大展所长的时候。

朝廷需要的是能做事的人，而非弊端丛生的贪官污吏，皇上身边的老臣太陈腐了，居安不思危，得过且过地居高位、享厚禄，腐化的心已偏离民心越来越远，只知谋权而忘了国之根本是为民，百姓能安居乐业才是一国所重。

所以他才在登基前培植自己的人马，好在日后活络沈瘸甚重的朝纲，注入活水才能改善现状，去掉官员的惰性，全国上下一心的话何愁国家不兴盛，他要的是腾龙王朝再也看不到一个乞丐，每个人都有饭吃、有屋住，不挨饿受冻。

年轻气盛的太子将远景想得太美好，他认为只要有心就一定做得到，全然忘了人心难测，水清则无鱼，他为人坦荡荡，但不见得别人并无其他想法，单纯得看不见朝中暗流浮动，一股伺机而动的势力潜伏着，悄然地扩大。

“太子所言甚是，是臣等多想了，皇上圣明，岂会不辨忠奸，如今当务之急是想出对策，遏止靖王的进犯。”个人生死置之度外，国有难，舍身以成仁。

“想是一回事，要怎么做才是重点，我们不能等他举兵来犯才派兵围剿，我相信朝中定有他的内应能互通消息，只要我方一有动静便会打草惊蛇，反而落入不利的一方。”杀敌讲究的是士气，若不能一鼓作气一举成擒，后果恐难预料。

“夜深了，我想大家都累了，先行回府休息，我会命人再探，明日后再到府内一聚，希望到时你们有更好的建言。”

沈子扬神色疲惫地一挥手，一干人等鱼贯而出，不在其位，不知其辛苦，他现在领会到了，要统筹各有长才的人才，光是用心是不够地，还要赏罚分明，每个小细节都不允许疏忽，一步错，步步错。

星稀月明，从树梢中洒下一束月光，一道忽明忽暗的影子立于地上，长影拉曳出形似男子的体态，顽长而冷傲。

“来了就进来吧！柞在外头喂蚊子吗？这不是我太子府的待客之道，一壶好酒还温着呢！就等你来。”

沈子扬话一落下，屋外便传来一阵清朗笑声－－“呵呵……耳朵挺尖的，武师父教过的武功没白费，我才刚到你就听到我的脚步声了。”果然不容小觑。

武师父不姓武，自称无名，他来去无踪，曾指点过太子几年武学，因此沈子扬以武师父称之。

“你的影子都照上我的窗子了，我若视若无睹岂不是成了痞子。”沈子扬反笑他动作太大，刻意引人注意。

身形挺拔的男子不走正门，身如蛟龙的翻窗而入。“哎呀！原来是我自露马脚，难怪给不了你意外之喜，我原本还打算蒙面，当一个人人喊杀的刺客。”

来者不待主人招呼，潇洒地一甩袍入座，神态闲懒地自倒了杯茶，一口饮尽不嗦。

闻言，沈子扬失笑。“最好不要，你的玩笑不讨喜，自从……消息传至，我府内里里外外布满三千精兵，你长剑一出，身上马上被射满箭矢，透心而出。”

沈子扬避过几个敏感字眼，毕竟靖王与来人的关系非同小可，他是他的爹，来的人是沈天洛。

“啧啧！你这太子学狡猾了，懂得防人了，不错不错，有长进，吾家有男初长成，真叫人欣慰。”至少有自保能力，他才能少操点心，烦人事实在太多了。

“去你的，你也不过大我三个月，少来倚老卖老，父皇常说我是被你带坏的。”近朱则赤，同流合污呀！

沈天洛大笑，为太子斟上一杯酒。“别气馁了，像我有什么不好，把酒当歌，放荡街井，洒月兑来去不为明日烦忧，纵情山林当个闲散世子，欢笑常在。”

“你要是真有口中的看得开，今夜就不会现身太子府。”自家人对峙，任谁也不愿意见到，皇室的自相残杀何时能了？

“来讨杯酒喝喝不成吗？我路过，进来打声招呼。”他笑意变淡，蒙上一层晦涩不明的阴影。

“打开天窗说亮话，我们都晓得你为何而来，他……真的劝不了吗？父皇已经对他再三宽肴了，他要一错再错，执迷不悟到什么时候？”沈子扬语重心长，他心性敦厚，不愿赶尽杀绝，总想留一条退路让人改过自新，做错事能改，万民之福。

在某些方面，沈子扬和沈煜很像，他们都有一颗太过护短的心，不忍心诛杀沈氏宗亲，想着法子给予不受罚的生路，盼他们痛改前非，不再和朝廷为敌。

但是心软不是为帝之道，该防的人不防，让人有机可趁，因小失大反落居下风，自身的安危也危在旦夕，随时有丧命之虞。

沈天洛笑得涩然，一口饮尽杯中茶。“粪坑里的石头又臭又硬！明日我会劝我父王最后一回，若他仍执迷不悟，你剿了他吧！别让挡路的石头危及社稷。”

“你忍心？”

“不忍心又如何，难道要跟他一起反吗？他处心积虑了十几年，为的就是这一天。”他那锐利如剑的眼神中透着一丝哀伤。

沈子扬蹙眉，神色冷沈。“没有办法阻止了吗？这战事一爆发，你也难逃牵连，你要不要先避一避，免受其锋，两军交战，难为的是中间人。”

“你真信我？不怕我是一枚暗棋？”他冷笑，眼中尽是疏离的漠然，“内应”两字是他承受不了的重量。

“我不信你，天下还有谁可信？我们从小一起长大的情谊会有假不可，我可以眼都不眨的将性命交到你手上。”沈子扬将信赖表露无遗，眸中的坚定更胜万千言语。

沈天洛一扬唇，露出无比辉煜的微笑。“冲着你的信任，我拼着一死也要护你周全，什么老子不老子的全都下地狱，在修罗狱火中烧成血水，永不超生。”

“堂兄……”他动容。

沈天洛伸出一指，做了个襟声的手势。“我要提醒你，你不只有外患，还有内忧，马皇后你不能不防她，她绝没你以为的那么简单，有朝一日她会是你背上不拔不可的刺。”

“母后她……”不可能伤害他，她待他如亲生……是吗？

沈子扬想起十二皇弟，他才知晓是不是亲生的不同，马皇后由内心发出的笑容是他从未见过的，只有对着小皇弟时，她放软的母性光辉叫人倍感酸涩。

“谁在外面偷听？”

沈天洛面一沈，低声一喝，身形一动跃出窗，攫制住窗外晃动的人影。