三声鼓响过，公堂敞开大门，青天白日照壁闪闪发亮，穿着整齐公服的皂隶排开两列，水火棍把硬邦邦的地面敲得山响。

冯知府一摇三摆地从后衙出来，人未到声先到：“将击鼓人带上来。”

李去非被一把推进公堂。

真是粗鲁。她嗔怪地斜了一眼身后魁梧如熊罴的衙役，及时上前两步，避开他再次伸出的熊掌，抬头望向堂上。

鲍案后坐着身穿官服的冯知府，身后一左一右立了两人，左边的青年仆从打扮，低着头看不清脸，右边是一名中年儒生，眉眼间透着精明。李去非的目光分别在两人身上溜了一圈，猜到右边那人是冯知府的师爷。至于左边的青衣人……她先是蹙起眉，旋即绽出一个如释重负的微笑，心道，天幸这人在此，赵梓樾犯的错还能弥补。

衙役上报道：“大人，击鼓人带到。”

冯知府点头，也不看李去非，举手落下，惊堂木响亮地击在公案上，两列皂隶立刻配合地敲打水火棍，齐声沉喝：“威——武——”

这一整套有个名目叫“杀威”。端王朝律例，刑讼是不能已而为之，为免小民因为鸡皮蒜皮的事也去告官，凡原告必先杀其威，希望他能知难而退。

皂隶的沉喝和水火棍的敲击停止后，冯知府觉得耳朵还在嗡嗡作响，不禁咳嗽了一声，忍住揉耳朵的，第一次正眼看向堂下的原告，然后怔了怔。

通常“杀威”过后，没见过什么世面的小民会吓得双股战栗当场下跪，就算乡绅巨贾也不免脸色发青，面对着公堂代表的赫赫天威国法，再心志坚定的人都要肃然起敬。

但显然，今天遇到了例外。

堂下立着一名书生，端王朝弘扬文治，秀才与七品官员同级，公堂上免跪。

那书生头戴秀才巾，长发却随意地挽在脑后，想是怕冷得厉害，身上穿了不知几层棉袄，鼓鼓囊囊像个棉团，越发衬着一张脸小得出奇，五官清秀娟好如女子。但你说他怕冷吧，手上居然还执着一柄折扇，还时不时把折扇挥开，故作潇洒地扇一扇。

包令冯知府微怒的是，那书生竟毫无敬意地直视他这位牧守一方的父母官，一张肖似女人的脸上笑容可掬。

那书生微笑着拱了拱手。

“丞相大人门下，闲人李去非拜见冯大人。”

丞相门下？冯知府心里打了个突，怒气烟消云散。

当朝丞相秦辅之，佑康三十二年榜眼，李逢春挂冠而去后钦赐为状元。一年后圣上更力排众异，将他以二十三岁之龄直接擢升至六部九卿之首，成为端王朝开国以来最年轻的丞相。秦辅之也并未辜负圣上的知遇之恩，任丞相六年来，端王朝边关战事不兴，内里政通人和，国运昌隆百姓安居，所以不但圣眷不衰，民间口碑也是一遍赞誉。前朝有句俗语，“丞相门下七品官”，意思是丞相门下的奴仆也能狐假虎威，堪比七品官员。到了本朝，这句俗语被改成，“丞相门下三品官”，一下子升了四级，由此可见秦辅之权势声威之盛，真正堪称一人之下万人之上，历任丞相无可比肩。

想到这里，冯知府情不自禁地模了模顶上的乌纱帽——一个嘉靖城的知府，也不过区区四品而已。

冯知府正神游物外，身后传来一声轻咳，他脊背一震，神色又恢复威严，沉声道：“堂下秀才自称是丞相门人，可有凭证？”

“凭证……”李去非蹙起眉头，似有些犹豫。

冯知府心头大松，举起惊堂木重重一拍，厉声道：“若无凭证即是冒充！大胆秀才，胆敢冒充当今丞相门人，该当何罪！”

“威——武——”两排皂隶适时出声吆喝，伴随水火棍“乒乒乓乓”地敲击，把个公堂烘托得煞气逼人，比阎王殿也差不了多少。

李去非当下很应景地开始发抖。

虽然不是吓的。是冷的。

她回头看了一眼公堂洞开的大门，穿堂风呼啸来去，像裹着无数小刀子，专往棉袄缝隙处钻，生生地割裂肌肤。

没有人替她挡风，真不习惯。

她缩了缩脖子，又无奈地转回来，向公案前走了两步，道：“大人未免过于心急，小生话还没说完。凭证自然是有的。”

鲍堂上诸般声音嘈杂，她软绵绵带着拖腔的说话冯知府听得不甚清楚，挥手令众人肃静，刚要命她再说一遍，却见她缓缓打开那柄一直不离手的折扇，翻过空白一片的扇面，将另一面正对自己。

扇面上墨迹淋漓，冯知府定睛再看，唬得差点从椅上滚下地来。

那扇面上白纸黑字，题着前朝贺铸的半阙《六州歌头》：“少年侠气，结交五都雄。肝胆洞，毛发耸。立谈中，死生同。一诺千金重。推翘勇，矜豪纵。轻盖拥，联飞，斗城东。轰饮酒垆，春色浮寒瓮，吸海垂虹。闻呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓，狡穴俄空。”

词句倒没什么，惊就惊在书写词句的字迹清瘦儒雅，起承转合间却暗藏锋锐，正是当朝丞相秦辅之亲笔！

冯知府通过来往公文早就熟识了秦辅之的笔迹，却是第一次见到他公文以外的题字。朝中皆言丞相一字难求，多少官员借婚丧嫁娶红白喜事之机求他一幅墨宝，统统被他婉拒。谁成想，他竟有为人扇上题词的一天？

冯知府手扶公案缓缓立起身，惊疑不定地审视堂下的李去非。他现在半点不敢怀疑李去非是秦辅之的人，令他疑惑的是，这青年到底是秦辅之的什么人，何以配得上才高性傲的当朝丞相如此恩遇？

身后又是一声轻咳，冯知府下意识要回头，幸得半路上陡然醒悟，猛地又转回头来，额头背心已俱是冷汗。

吃这一吓也有好处，总算把他从见到秦辅之题字的震惊中缓过来。冯知府正襟危坐，第三次拍响惊堂木。

“威——武——”他摆摆手，止住衙役们的再度表演。等到公堂恢复静默，冯知府清了清嗓子，用自己都不习惯的柔声道：“凭一柄扇子就说你是丞相门人，未免儿戏，不过事有轻重缓急，本府先不跟你细究。李去非，你敲响鸣冤鼓，是要状告何人啊？”

李去非又望向冯知府身后的青年，那人似乎也感应到了她的目光，头埋得更低，右手却贴住腿侧，曲起三指，做了一个他们心照不宣的手势。

这是要她放心，交给他解决的意思。李去非微一沉吟，她本来的打算，是亮出丞相门人的身份直接要小红，就算领不回人，谅冯衙内也不敢随便毁了姑娘的清白。既然这人肯出头，比她硬碰硬来得更好。

她微微一笑，那仆役打扮的青年抬起头，面容清秀，嘴角上挑，天然带着几分笑意，正是跟随在神秘华服男子身边的青衣侍从。

两人对视一眼，青年微微颔着，李去非慢吞吞地道：“小生不想状告任何人。”

“啊？”此言一出堂上堂下俱惊，衙役们不认得秦丞相的字，却能听懂这句直白的话，齐刷刷瞪住这胆大包天的文弱书生。冯知府颤声道：“你没有状纸要递？”

“没有。”

“没有冤屈要诉？”

“没有。”

“……李去非你是秀才，当知本朝律例，设鸣冤鼓为使百姓沉冤得雪，无端击响鸣冤鼓，轻则杖责二十入狱三年，重则流配三千里！”

“小生知道。”

“来人啊！”冯知府被她轻描淡写的回答激怒了，一声大吼。

堂下皂隶轰然回应：“属下在！”

李去非笑吟吟地看着他，手中折扇收拢再展开，展开后收拢，秦辅之的字迹忽隐忽现间如龙蛇飞舞。

冯知府又软了下来，没精打采地道：“把他关进府衙大牢，好生看管。”

众衙役轰然应声，便要过来拖人。李去非一闪身，潇洒自如地躬腰行礼。

“谢大人。”

她半点不迟疑地转身，举步走出公堂。

冯知府目送李去非背影远去，终是放不下心，转身看向那青衣侍从，欲言又止。

那人猜到他的心思，淡淡地道：“此人非是丞相门人。”

“但那扇上题字……”

“伪作而已。”

“假的？”冯知府抽口冷气，惊道，“看起来一模一样啊……”

青衣侍从双眉一挑，一双眼看住了冯知府，笑道：“难道冯大人信不过炎正的眼光？”

他本就一张女圭女圭脸，笑起来眉弯眼弯，右颊浅浅笑涡，更是可爱如稚童。

冯知府却一惊更甚，连忙摆手道：“下官不敢！下官绝没这个意思！朝中上下谁不知道马大人与丞相关系那个、那个匪浅……”冯知府差点想咬掉自己舌头，这说的是什么鬼话，明摆着讽刺对方是秦辅之的男宠！他急出一头汗，拼命想补救，“下官是说，马大人年少才高，秦丞相求贤若渴，一向对大人另眼相待，令如下官等驽钝之人羡慕不已。马大人在相爷身边参赞多时，对相爷的真迹必然最是熟悉，马大人说是假的，那肯定真不了！”

他语无伦次地解释完，马炎正仍是笑，道：“既然冯大人信得过炎正，此案就此作罢。此人假冒丞相门人，无故击响鸣冤鼓，无论哪条都该重罚。不过，”他口风一转，又道：“当朝丞相微服出行，正撞上冒充丞相门下的歹人，这样的传奇段子无知小民或许津津乐道，秦大人的性子你是知道的，怕是不会觉得有趣。倘若再传到那个李逢春耳里，被他写进那什么《佑康逸语》……后果你该想到……”

当然能想到，以秦辅之对李逢春的心结，必定勃然大怒，而害他丢脸的人便是直接承受他怒火的人……冯知府光想象就打了个寒战，慌忙扯住马炎正衣袖，颤声道：“马大人一定要救救下官！”

马炎正微笑着从他指间抽出袖尾，道：“冯大人莫慌，只要好生看管那胆大妄为的秀才，莫要急着审他，等秦大人离了嘉靖府再处理，便不碍事了。”

冯知府细想，果然如此万无一失，一颗心顿时定下来，与马炎正对视一眼，同时“呵呵”一笑。

马炎正又道：“秦大人大约会在嘉靖府巡视十天，这十天内，还请冯大人约束家人役属，秦大人耳目灵通，若是闹什么事来，炎正也帮不了大人。”

冯知府连忙又是一迭声答应。

马炎正满意地点了点头，道：“实不相瞒，炎正此行是背着秦大人，怕的就是冯大人不知秦大人在此，有所差池。既然该说的都说了，炎正就此告辞。”

冯知府把他送到衙门口，感激涕零地道：“马大人好走，马大人深情高谊，冯某至死不忘。将来有用得着冯某的地方，尽避开口，冯某赴汤蹈火，在所不辞！”

马炎正笑着随意拱了拱手便转身离去，冯知府却十足十作了个长揖，头也不敢抬，毕恭毕敬地候他走远。

也不知过了多久，身后师爷小心翼翼地道：“大人，他走了。”

冯知府仍然没有抬头，“呸”一声，往雪地里吐了口浓痰，恶狠狠地道：“找人盯着衙内，这十天里给我规规矩矩的，再犯老毛病，我打断他的腿！“