自打大慈来了庆王府，朱縋便不愿再回府。不是住在别院，就是四处游玩，饱览西北风光，独留下孙将儿在府里上下招呼着。
这日，朱縋策马扬鞭，悠悠达达便逛去了海子镇。远远地就看到那身白衣白裙飘在马上，如白云从天而降，美不胜收。
那不是海晌礼公主嘛！
朱縋迎了上去，正要开口，却见海晌礼跳下了马背，兴致所致随着场院里弹奏音乐的人们跳起了回族舞蹈。
这异族风情的舞是他从来没见过的，不觉便瞧得痴迷起来。一曲终了，海晌礼侧目见了他顿时笑出声来。
“我说庆王爷，你这副模样让人瞧见了还以为你钟情于我呢！”
朱縋缓过神来，一脸喜色地望着她，“你不知道，我是真羡慕你这种无忧无虑的日子。”
“羡慕到连王爷的位子都不想坐了？”
她俏生生地望着他，这回轮到朱縋不好意思了。偏过头去，他倒是很直接，“我能在你们族里住几日吗？图个清静。”
“有何不可？海子镇还容不下你一个庆王爷了？”
海晌礼爽快地拉了朱縋回自己的家里，几日接触下来，朱縋发现她虽是异族女子，可诗词歌赋处处不输汉家才女。加之她会跳回族舞，又唱得一嗓子好花儿，叫他如何不喜欢她？
孙将儿派了管事来请了几趟，可一想到在府里端着的那个阉人，朱縋便不愿回府。他命管事回报：“回去跟孙将儿说，我与晌礼公主相交甚欢，看情形要在海子镇长住了，叫她好生招呼大慈公公便是。”
她不是总爱把他跟海晌礼联系在一起嘛！他就成全她，看她会有什么反应。
避事的回去，同孙将儿一五一十地回禀了此事。不到半天的工夫，府里上下都以为他们庆王正妃会是位回族公主。
那些个闲言碎语一阵阵地在府里飘过，孙将儿端着茶盏坐那儿半晌没缓过神来，直到大慈出现。
“将儿小姐……”
孙将儿一见他顿时打起十二万分的精神，她喝了口茶，早已冷了，冰凉的感觉顺着喉舌流到月复中。心早已凉了，竟觉察不出冷的滋味。
大慈自她手里接过茶盏，如当年随侍她时一般贴心周到，“将儿小姐，有一事奴才要请示您。”
她已猜了大概，却等他直言。
“庆王爷同回族女子一事，奴才要据实禀告。”
虽心中有数，可孙将儿仍伸手拦住他，“大慈，还是再等等吧！只当给我个面子。”
大慈忙欠身，“大慈不是不给小姐面子，实乃此事非同小可。一旦日后王爷真的娶回族女子为正妃，皇上必定会知道。到了那时，不仅王爷性命堪忧，奴才也一定是人头不保。与其到了不可挽救之时再出手，小姐，何不在还可以改变的当口禀报给万岁爷呢？”
仔细想来，大慈的考虑也是周到。结交回族女子并非大罪，可若是娶回族女子为庆王妃，那就有勾结异族之嫌了。
加之，朱縋近来为了那个异族女子都不再回王府，若是大慈这道折子上去能把朱縋给拽回到她的身边，又何乐而不为呢？
孙将儿思前想后，终于以沉默暗允了大慈的举动。
不几日，皇上明发的折子下来了，却不是给庆王朱縋的，而是给回族族长海领达的。上谕道——
鲍主乃皇家之女，今回族族长之女海氏晌礼自诩为公主，混淆身份，妄图尊贵，有碍皇族之尊、大明之贵。本应以冒犯皇家威仪给予严惩，念其身为异族，不懂汉家之风，仅予以训斥。若有再犯，定当重罚。
此折一下，回族上下无不惶惶。
族长海领达更是不知所措，战战兢兢几欲病倒。
海晌礼闹不懂其中的名堂，拉着朱縋询问：“皇上好端端地怎么下了这道折子？有何深意吗？”
“当今皇上的一举一动自然有其深意，然此深意并不是针对回族的，你父亲大可不必担忧。”朱縋已经觉出了其中的味道。
海晌礼仍是一头雾水，“折子里有了明示，训斥回族，训斥我，若不是针对我们，那是针对谁？”
“我。”
“啊？”
看情形，他是不得不回府了。他个人的安危倒是无所谓，却不能连累整个海子镇的回民，更不能连累海族长和晌礼公主——现在不能叫公主了，他直接称她“晌礼”好了。
“晌礼，你同我回趟王府。”
“……啊？哦，好。”他直接称呼她“闺名”？羞得她红了半边脸。
朱縋领着海晌礼回庆王府时已是掌灯时分，他让随侍的小厮不要惊动任何人，两人坐了软轿直往后院里去。
远远地便见堂屋内一对人影凑在一起，朱縋打了帘子细瞧去，竟是孙将儿和那个阉人。两人谈笑自若，丝毫没有当年在皇宫中的恩怨仇恨。
望着他们，朱縋顿时心头无名火起。大声呵斥小厮住了轿，自己大步下来直直地往那两个人的方向走去。
“看来，本王府里的管家把公公照顾得不错啊！”
孙将儿没料到皇上明发的折子刚下，朱縋这么快就回来了。她一眼望去正撞上走出轿来的海晌礼，顿时打乱了厨案子，无味杂陈全都上了心头。
他回来也就罢了，还带回这么个人来，成心是吧？
朱縋同大慈冷言冷语地寒暄了几句，即刻吩咐孙将儿：“叫丫鬟收拾出一间上好的客房来，晌礼要在府上小住几日。”
皇上不许他称呼“晌礼公主”，可以！他省了公主，直接叫她名字，这下子大家都称心如意了吧！
“来人，招呼海小姐先去厅堂里用茶。”省去诸多的客套，孙将儿直接将海晌礼打发走了再说。
她又使了个眼色，大慈顿时心领神会地开了口：“王爷千岁，奴才不才，蒙宁夏各级官员不弃，以酒会友，奴才这就先行告退了。”
他借故走开，堂屋里顿时只剩下他们两个。
“你疯了吗？”孙将儿已经急得口不择言了。
朱縋睇了她一眼，冷声道：“你这是跟主子说话的礼数吗？”
礼数？都这当口了谁还管得了什么劳什子礼数？“你这是在拿整个庆王府百来口的生命发疯呢！你知道吗？”
“那又如何？”朱縋好笑地瞧着她，“即便皇上要杀我庆王府百来口子，也会对你网开一面的。”
他这话是什么意思？难道……难道他发现了什么吗？不可能的，绝对不可能。
孙将儿紧咬着嘴唇，不敢再多说一个字，生怕她一张口就吐露了天机。
他却是不怕的，“孙将儿，你当真要把天下人都当成傻瓜吗？三年前你在皇宫中，差点被那个阉人杖责致死，三年后你俩倒单独凑在一起有说有笑了？这当中有什么玄机，你不会以为本王一点也看不出来吧？”
看得出来？他看得出来为何还要将她留在身边三年？
然，此时此刻却不是纠结这些的时候。
“我不管你心里怎么想，我只同你说一句，此非常时机，你当处处小心，跟异族相交更是要克制。勾结异族，这可不是小罪。于皇上跟前，从来没有儿戏一词。”
她这是在为他的安危担忧吗？还是在为她的正牌主子顾虑江山安定？
朱縋的语调依旧是那样的不客气：“也许这正是你主子所希望看到的呢！若我当真勾结异族，他便有了理由削亲王衔。”
他这是在跟她赌气吗？他所说的一切，所做的一起其实都只是在跟她赌气是不是？
孙将儿不死心地追问道：“若是你早已怀疑我，为什么……为什么将我留在你身边三年？为什么这三年对我这么好？”
“若你真是为你的主子效忠，这三年来为什么发往应天的密折都只叙旧情？”
朱縋一句话将孙将儿打入谷底——
这三年来……他之所以默默忍受了她三年，难道只是为了探听她的虚实？他对她所有的好，难道只是因为她是皇帝陛下的密探？
“……你……你一直在秘密查看我递上应天的折子？”
今日此时，朱縋不妨同她说几句实话：“这里是西北，在宁夏，是我庆王的分封之地。既然他早有打击亲王之心，我自然要有防范之意，坐着挨打不是我的脾气。”他该说的都说了，可他想知道的，她却只字未曾吐露，“你尚未告诉我，为什么递到应天的密折只字不提我的大不敬。”
“……你说呢？你觉得是什么理由呢？”
她的反问叫他默不作声，她却仍有一问：“你是什么时候知道的？知道……我是……我是皇上的亲信？”
他背过身，反剪着双手望着庭院外朗朗的月空。
“多年以前，在我即将被分封到西北的前夕。有一夜，大雨磅礴。有一个小泵娘入更时分拿着块象征皇家身份的龙凤珏意图闯宫，侍卫开始好生相劝，她却执意为之。侍卫拿了腰刀猛击她的脊背，她倒在雨中，却仍想爬进宫门。
“我望着她，望着她的执着、勇气和坚毅，我忽然好想帮帮她。我记得我走上前，问她进宫做什么，见什么人。她同我说她要见皇四子，我命侍卫好生照料她，亲自去请皇四子。
“至今我仍记得，那夜的雨瓢泼而下，我沾着一身湿去请皇四子，可他却不肯出宫。只因此时宫门已关，出宫门乃是大罪。我想了好多的办法也劝不动他，只要想到宫门外在雨里等着我的那双眼眸，我便豁出去了。
“我是用绑的，将皇四子绑到了宫门口。我远远地站着，看那姑娘与皇四子抱头痛哭，看他们附耳交谈，看他们依依惜别……最终，皇四子也没有跟那姑娘出宫。我望着她独自离去的背影，感受着她的绝望，竟有种莫名的感同身受。
“后来我来了西北，可时不时地总会忆起大雨中那张挂着雨水，流着泪水的脸庞。我猜想她同皇四子的关系，应当不是朋友吧！皇子怎会同一个民间的小泵娘做朋友呢？那又会是什么关系？每每想到此处，我便不愿再想下去。
“我以为那小泵娘会一直一直，永远只停留在我的回忆里。直到三年前，皇四子成为了明成祖，我等亲王进宫朝贺，我再次见到那个让我魂牵梦萦的小泵娘——她已不是小泵娘了，她成了亭亭而立、温润如玉的……宫女——她竟然成了皇上的宫女，还是挨了板子，几乎丢了性命的宫女！
“我当然知道她来路不明，我当然知道此事绝对暗藏玄机，我当然知道她跟当今皇上、我那位疑心极重还权欲熏心的四哥有扯不清的关系。可我该怎么办？她在我的梦里摇曳了数年，你叫我就这么看着她走出我的身边，永远只能呼吸在我的梦里？
“我办不到！我明知道把她带到我的身边，就等于在自个儿身边埋下陷阱，可我认了！我谢谢皇上四哥的恩典，当他把那个女子赐给我的时候，我是真心谢谢他的恩典——孙将儿，你知道为什么吗？
“因为我相信，我相信我的真心终有一天能换回那女子全心的付出，我相信我自己，我也相信我钟情的女子。三年来，我以为我接近成功，可到头来皇上身边一个阉人就轻易拨离了我的全部相信。
“我可笑，我太可笑了。我怎么就忘了，即使是庆王正妃的位置又怎么能跟皇上的妃子相提并论呢？我三年的付出到底敌不过皇上的权威。”
星空茫茫，他转过身，对着她郑重道：“孙将儿，我输了——可我认了。”
