羊大任虽然每日都想再去黄莺楼，却迟迟无法成行。

毕竟歌楼、妓院这样的地方，对他来说，还是很陌生，加上他也不是富贵人家出身，虽考了功名，却还没任官，身上没有多余银子可以挥霍。所以虽然心向往之，却始终不曾再造访。

每日从刑部读完书回来，总刻意走同样的路，在布庄附近，也会不自觉的放慢脚步，暗暗期盼着能再遇上佳人；而每日总是失望地踏着夕阳离去。稍有空暇，便绕到河畔踯躅流连，驻足仰望对岸的堂皇门面，希望能有清风带来一丝那天籁般的清甜歌声。

“这不是羊探花吗？”一个突兀的嗓音响起，把在河边独自流连的羊大任从向往出神中给打醒。“不是听说你都在认真读书？怎么，也会来花街柳巷这等地方闲逛？”

羊大任脸上一热，有些汗颜地回头，才发现说话者是几位之前常聚会喝酒的友伴。他们全着一身华丽讲究打扮，个个都是玉树临风的翩翩佳公子。

这一阵子，佳公子们已经不大来找他；刚放榜之际饮宴庆贺时常见面，但久而久之就发现彼此兴趣不大合拍，公子们也嫌羊大任书呆气重，老是在读书，聊起来没味道，玩乐时就不会找他了。

“这么巧，你们也来河边散步？”羊大任客气寒暄。

鲍子们闻言，噗哧全笑了。谁这种时候来河边散步哪？又不是像他这样的书呆子！当然是来寻欢作乐的！

“我们来听曲儿。你不忙回去的话，一起来嘛。”想起上回书呆子就已经出过糗了，逗得大家挺乐，这回正好巧遇，说什么也不放他走了。

“这个——”羊大任迟疑着。

“别这个那个了，跟大姑娘一样！来来，一起来，别啰唆了！”

羊大任不及推托，真的给簇拥着拉进了黄莺楼的大门。

“李公子、陈公子、杜公子！欢迎欢迎，好久没来了呢。这边请——”才一进去，莺声燕语的招呼声立刻传来，无比的悦耳。

“咦，羊公子！”本来就很甜的招呼声突然拔高，“这不是羊公子吗？这才是真正的稀客！”

“快来看，是羊公子哪！”

鲍子们见姑娘们对羊大任如此另眼相看，自然有些吃味，故意酸酸地问：“羊公子这么受欢迎呀？怎么回事？你们喜欢书呆子？”

泵娘们掩着嘴笑，都不肯多说，但殷勤程度可就明显不同了。进了迎宾的花厅之后，嘘寒问暖、奉茶倒酒，招呼得可热闹。

“不成不成，瑶红，你给羊公子倒的酒比我的多。”

“是呀，春紫姑娘，怎么点心全给羊公子选，不给我选呢？”

众家公子半真半假地抱怨着，逗得姑娘们全咯咯娇笑，气氛热闹极了。而羊大任虽然温文微笑着响应，却有点心神不属。他忍不住一直往门口瞄，满心期盼能看到那个窈窕身影——

泵娘们全都是极灵巧伶俐的，见羊大任这闪神的模样，自然知道是为了什么，当下就笑得更神秘了。

“今儿个有贵客来，人家是京城首富，专程来听小玉唱歌的，羊公子可能要再等一会儿了。”春紫趁着帮他倒酒，顺便细声解释。

“我不是——”越描越黑。

“原来是想看小玉姑娘！”友伴们全哄笑起来，“上回丢脸还不够，书呆子还想见小玉姑娘？不怕被她在背后取笑吗？”

羊大任还不及反应，春紫、瑶红等姑娘都同声抗议：“小玉才不会！”

“那是你们黄莺楼规矩好，不会明着取笑，暗地里一定都会的嘛。”

“真的不会，羊公子，你别听他们的！”

众人一来一往的拌嘴，吵得正热闹时，兰姨带着蓝小玉进来了。

抬眼，两人的视线一撞上，都迅速别开了头，心头卜通卜通乱跳了起来。幸好屋子里闹烘烘的，没人注意到——

不过当然，逃不过兰姨的一双利目。

当下兰姨没有说什么，只是盈盈笑着跟这些年轻公子一一招呼寒暄。到了羊大任这儿，兰姨不着痕迹地上上下下打量一番。

模样儿是俊俏，不过年纪尚轻，还看不出什么端倪；衣服颜色式样都很朴素，料子也普通，若不是一股书卷气加上进士身分，这羊公子大概就是个标准穷书生，连黄莺楼的大门都进不来。

当下她也淡淡的，随口问：“羊公子好久没来了，想必是饮宴应酬太多，没时间来听歌了吧？”

“不，最近都在读书——”果然一开口就是书呆子气。

“还读什么书呀，不是都考上进士了吗？”蓝小玉忍不住插嘴。

她嗓音还是悦耳极了，令羊大任悠然神往。好一会儿才回神，温和解释：“进士还要考过春关，才能任官职。我今年没考过，要准备明年再考。”

“哦！”黑白分明的大眼睛瞟了他一眼。

“人家可是特别来看你的，小玉姑娘！”

“是呀，我们抓到他在外头河岸边流连忘返，书都不读了，只想来听你唱歌呢！”

被这么一闹，两人又都是不约而同地红了脸。一双水汪汪的美眸流转，偷看了兰姨一眼，像是怕被发现似的。

兰姨怎可能看不出来？少女怀春，这本是天经地义，但羊大任这人——

“既然如此，那就让小玉唱两首曲儿，慰劳各位读书辛苦吧。”兰姨淡淡地说，“公子们别客气，想听什么，尽避说。”

“让羊公子点嘛！”

“说得是，就让他点曲好了！”

众人热心提议，其实心里都暗暗等着看笑话。

羊大任这乡下来的书呆子，哪懂风花雪月、丝竹乐曲？要是点出什么俚俗乡唱，那场面就尴尬了！他们也就又有笑话可看了。

只见羊大任不卑不亢，却又极诚恳地望着蓝小玉说：“这个我不懂，还请小玉姑娘赐教。”

堂堂一个进士，居然要歌伎“赐教”？众人像在看戏一般，全都忍笑忍得快内伤：明日一定要大肆宣扬，羊大任真是奇葩！

蓝小玉却毫不在意，她点点头，抱起了琵琶，轻拨了两下弦。

“那小玉就献丑了，给公子们唱一曲‘夕阳箫鼓’。”她朗声道：“这曲儿呢，是在说夕阳西下、云破月来、渔舟唱晚的情景，一共有三个段落——”

众人有些不解。唱曲就唱曲了，哪来这么多解释？

但羊大任知道，她就是说给他听的。蓝小玉把之前他说听不懂的话给放在心上了，唱之前特意解释，是要让他能听懂。

当下，感激之意暖洋洋地充满胸口，满得让他差点要喘不过气来。

蓝小玉的歌声美妙依旧。高低转折、抑扬顿挫之间，夕照、云月似乎都在眼前出现；低回的渔唱像在水面飘荡，令人悠然神往，久久都不能自已。

这歌声实在太美了。羊大任听完，久久无法言语，连大气都不敢出，有种从内到外都给洗涤过一次的感觉。

“唱得……真好。”他实在词拙，想了半天，只能迸出这句。

听着如此简单的赞美，蓝小玉咬了咬红润的唇，还是忍不住笑开了。那笑靥比歌声更美。

“光说有什么用呢？”

“是嘛，听得开心了，怎么不打赏？”

友伴们已经纷纷在掏银子了，还故意大声提醒羊大任。

眼看他们都阔绰地打了赏，羊大任自然也不能例外。只是探手入怀一模，他身上只有些碎银子，拿出来实在不称头——

偏偏贵公子们存心看笑话，还故意拖长了声音对他说：“人家小玉姑娘可是特地为你唱的，你出手可不能太小气。”

一句话把羊大任的脸都说红了。他一紧张，荷包掏出来之际，还把揣在怀里的其它零碎物事也给带出来。叮的一声，有个东西掉到地上。

“这是——”

有个丫头眼捷手快，把跌落地面的一把锁匙捡了起来。

这是七王爷府上的管家交给他的。他暂住的地方原来是地处偏远的空屋，由另一个侧门出入，可侧门平时都上锁，为了他进出方便，他又不好意思老是麻烦管家或小厮帮他开门，所以身上带着锁匙。

本来像他这样的读书人身上还带把锁匙就是件奇怪的事，通常只有下人带着，更何况这把钥匙……长得还挺特别的。

铜制的锁匙上头，不但雕了繁复的花纹，一端绑着的丝绳还是明黄色，这……分明是皇室中人用的东西哪。

兰姨何等精明，就这么一眨眼的工夫，她已经看清楚了那把锁匙。只见她脸色微变，“羊公子，这把锁匙——”

“啊，是我的。”羊大任歉意地接过，重新收入怀中。“我在京中借住一位尊长府上，不好意思麻烦管家老是帮我开门，所以随身带着住处的锁匙。”

“这位尊长……是……”

“人家来头可大了，兰姨！”

“羊探花跟王爷府有渊源呢。”

“没有、没有。”个性谦逊的羊大任连忙否认，“只是借住罢了。”

虽然如此，众人还是七嘴八舌的，说得很热闹。丫头们连连惊呼，对羊大任更加另眼看待了。而兰姨也是——

不过，兰姨的“另眼”似乎不大对劲。一向笑脸迎人的她，不但笑容稍稍僵硬，眼神也冷了。

本以为羊大任只是寻常的读书人，没想到——

蓝小玉担忧地望了兰姨一眼。清澄的水眸中，透出了不解。

兰姨，为何……脸色变了，有种风雨欲来的阴霾？这很不对劲呀。