锁魂剑 第四章
作者:采桑

长安城,热闹繁华之所在,人潮络绎不绝。

因与外域交流频繁,于是许多商人藉进出口买卖,获利颇丰。

其中,最著名的富商乃长安城首富沈尉,白手起家,经多年努力才有今日的丰功伟业,其下有一子一女,长子沈青海年方弱冠,便已展现出过人的经商才能,处世圆滑,手腕高明,大有乃父之风,是沈尉最得力的左右手,传闻他爱剑成痴,喜搜集天下宝剑,曾用一块价值万金、于外域经商途中得到的上好精纯铁块,向名满天下的古怪铸剑师向剑生换取亲手铸造的名剑一把,让众人沸沸扬扬了好一阵子,只因人人皆知,向剑生所铸之剑皆是稀世珍宝,价值难以估计。

么女沈碧湖芳龄一十又七,据说遗传其母,生得一张花容月貌,又知书达理、温婉贴心,于是早在及笄之年便有不少王孙贵族慕名而来求亲,然沈尉审核严谨,迟迟尚未替女儿订亲。如今沈碧湖已届适婚之龄,再不出阁,恐有遭人非议之嫌,于是沈尉近日积极为女择夫,成为长安城茶余饭后的热络话题,纷纷猜想议论,不知是哪家公子能幸运成为长安首富的乘龙快婿,人财两得。

此刻,在沈府的大宅子里,前些日子甫自外域经商归来的沈家父子正于大厅内接待贵客。一名适巧经过此处的黄衫丫鬟见状,不动声色,不敢冒犯,默默退了下去,往内院另一栋楼阁快步而行,穿越造景雅致的绿园庭木,经过迂回精巧的回廊,到达一座别致的楼阁,脚步停也未停,伸手推开门匆忙进屋。

“哎呀,小姐,不得了,大消息啊!”

“又怎么了?槿儿,一进门便喳喳呼呼的。”房内另一个翠绿色身影动也未动,淡道。

“嗳,小姐,别缝了,这事儿可与妳有关呢!”槿儿伸手一把抓下沈碧湖手中的衣衫针线,“妳可知我方才看见什么了?老爷和少爷正在厅里接待贵客,好似是名官爷呢。”

“那又怎么着?爹爹经商多年,人脉广阔,认识些大人物有什么值得大惊小敝?”沈碧湖嗔怪地看她一眼,拿回缝制一半的衣衫,小心翼翼地抚整后,摊开手中的宽大衣衫,想象着这件充满她情意的衣裳穿在那个伟岸身躯上的情景……

“小姐!妳……”她简直要跺脚了。

不知向大哥穿着,合不合身呢?不理会槿儿的反应,她沉浸在自己的思绪中,纤纤玉手一针一线细细缝着。

希望向大哥不会怪她多事才好……她思忖,微忧,一方面又为意中人缝制新衣而欣喜娇羞,忍不住面露微笑,芙颊染上淡红。

槿儿在旁瞧着,摇摇头,忍不住叹气,“小姐,妳这又何苦呢?我瞧那向公子根本……”根本无心啊。最后的话语在看见沈碧湖唇畔美丽又期盼的甜蜜浅笑时,不忍地咽了回去。

她一直认为,小姐那样美好,不该有男人不动心的,直到见着了那冷心冷情又冷面的向公子。

她看着小姐毫无保留,执着又痴心,一次又一次主动,可那彷若冰山的向公子始终无动于衷。

她时常想,为何有那样多富家公子为小姐几乎踏平沈家门坎,她却瞧也不瞧一眼,偏偏为那个古怪冷傲的男子动心……

“我方才行经大厅,老爷和少爷正在招待的贵客,谈及了妳的婚事。”槿儿皱着眉据实禀报。

沈碧湖下针的动作一顿,随即又回复常态,平淡地响应:“这又非第一回,反正又是一个前来求亲的人罢了。”爹爹会婉拒吧,就一如往常……

“可……这次似乎非比寻常呢。”槿儿回想起方才所见,严肃低声说:“老爷看起来很开心,和少爷三人在厅里看来已聊了许久,相谈甚欢呢,和之前来求亲的人们不一样啊。”

“别说了……总之,别胡思乱想,自个儿瞎猜。”沈碧湖轻声道,垂着眼,敛去眸中的深思与忧色。

“可是……”槿儿还想再说些什么,紧闭的房门被敲响了。

“小妹,是我。”清朗沉稳的男音,自门板后传来。

“是少爷!”槿儿低呼,快步前去开了门。

“没打扰妳们吧?”温和的嗓音带着笑意,由外而入。

只见迎面走来一位翩翩美少年,头戴角巾,身着襕袍,清逸俊雅,风采卓然,看似一般书生文人,然若非熟识之人,谁会猜想得到他竟是长安城首富沈尉之子,同样拥有过人生意头脑的经商奇才沈青海!

“大哥怎么来了?不是与爹爹正在厅里招待贵客?”沈碧湖微笑相迎,放下手中衣衫。

“贵客已经离开,我便来了。”沈青海瞥了眼案上的衣衫,不动声色,轻笑道:“方才谈及了妳──”

“是吗?我有什么可谈的?”沈碧湖笑语依旧,心中却悄悄一沉。

“那名贵客,是当今吏部侍郎石大人。”他优雅地入座,接过槿儿奉上的茶啜饮一口。

“……这又与我何干?”

“他是与妳无关,不过石大人有位甫中科举状元的公子,可就与妳大大有关了!”沈青海望着胞妹脸上阴晴不定的神色,轻轻抛下惊人之语,“经一番长谈,爹已决定将妳许给这位年轻有为的状元公子!”

“大哥!”她沉凝着脸轻喊,霍然站起,“这般突如其来,便将我终身大事底定,不嫌太过草率?”

“早知妳会这么说,小妹。”沈青海低叹,轻摇着首,“其实这并非突如其来,妳也心知爹这些日子积极为妳寻觅良婿,那位石大人的公子乃青年才俊,在乡里间已声名远播,爹早已暗许,只是苦无机会详加了解接触……今日与石大人畅谈许久,才决定了这门亲事。”

“你们……”沈碧湖又气又急,咬着唇,握紧粉拳,忿然轻道:“连那石家公子的模样都未曾见过,只单凭传言,单凭一席之谈,爹就将我亲事说定,这实在……太快,让我无法接受!”

这根本是故意!爹爹和大哥明明知道……明明知道她钟情于向大哥──

她心急如焚,六神无主。她明白爹爹一旦决定的事,绝难以更改的……该怎么办呢?

“让妳无法接受的原因,不是因为婚事决定草率,也并非石家公子人品好坏,重点在于……向剑生吧?”沈青海了然一切的目光,落在桌案上未完成的衣。

“我……”这不轻不重的一番话,插中她的心窝,让她顿时哑口无言。

沈青海执起案上衣衫,语重心长地叹息,“碧湖,妳知道的,爹并不赞同妳与他来往。”

“为什么呢?大哥。”她无助心慌地抬首,泪眼汪汪,“向大哥有什么不好?他同样青年才俊、同样名满天下,更甚那什么石家公子!”

“碧湖……”

“况且,你也极欣赏钦佩他的不是吗?”她焦急地抓住兄长的手,渴望最后的一点支持,“那把剑……那把剑你极爱的!你不会忘了那件事的,是不?大哥……爹爹平时最听你的意见,求求你替我向爹爹求情,我不要嫁给那石家公子,我不想嫁呀……”

“爹已经决定了,这事我也做不了主。”他沉声,别开头。

“不可以……你们不可以这样……”她凄然落下泪,颓然松开手,“太过分了,你们好残忍──”

“小妹,别这样死心眼。”他叹息一声,疼惜地拭去她的泪,“妳我自幼感情甚笃,我怎会不明白妳的心思?只是对于那向剑生……我与爹皆早已劝过妳,别对他抱任何期望,天下间除了剑,没有任何人事物入得了他的眼……这点想必妳也十分清楚,是吗?”

“不让我试试,怎知不成呢?”她抛开矜持,泣诉。

“妳试了那么久,他可曾有一丝一毫的动摇?”他凛着脸容,直视得她无比心虚,“妳以为妳每回偷偷出门去他居处,我当真不知?”

“你……”闻言,她惊怔。

“妳真以为妳的举动神不知鬼不觉吗?”沈青海摇首苦笑,“若非我在暗地里打点,恐怕爹早已得知妳这未出阁的黄花大闺女的大胆举动……这会引发什么样的后果,可就不敢想象了。”

“大哥!”沈碧湖轻喊一声,长久以来的压抑挣扎瓦解,抱着兄长轻泣,“你要帮我……大哥,我不要嫁那什么石家公子,吏部侍郎的公子又如何?他是不是状元又与我何干?我还不想死心,我心中只向大哥一个人……现在只有你能帮我了,大哥!”

“唉,妳真傻……”沈青海柔声安慰着,又百般无奈,“早知今日,我当时便不向他换取名剑了,如此,妳也不会和那向剑生有任何交集!”

“所以,你不觉得这一切都是注定好的吗?”她含着泪,犹语带希冀,天真地说:“大哥,你会帮我说情的,对不?”

“小妹,这件事我办不到。”

“为什么?只要你肯帮我,或许尚有转圜余地……”她不懂,为何自小到大,那样宠爱她的兄长,这回却无论如何也不肯点头?

“妳太天真了。”他沉重地摇头,“亲事已谈妥,怎有随意反悔之理?姑且不论咱们沈家丢不起这个脸,那石家公子出身官门,岂会善罢干休?!”

“大哥,我……”

“别再说了!”他决绝地转过身,阻断她的请求,“无论如何,这门亲事已定,是无法再更改的了!小妹,听我一句劝,忘了向剑生吧。”

“我……我不要,大哥……”沈碧湖连连摇首,揪住他欲离的身子。

“……唉,妳若是坚决不肯死心,到头来受伤害的仍是妳自己……妳好好想想吧。”沈青海自知劝说无用,长叹一声,无可奈何地离开。

“大哥……”她泪眼模糊地望着他离去的背影,徒劳无功地低喃。

她真要这样含怨嫁给一名她不爱的陌生男子?她不愿意……不愿呵!到底要怎么办才好?连大哥都不帮她了……

“小姐──”默默在旁的槿儿轻喊,也替她感到心酸。

沈碧湖望着案上即将完成的衣衫,心里又是一阵疼。

“槿儿,妳说,我真的错了吗?”她抱着衣裳伤心落泪。她真不懂呵,她不明白自己毕生最大的赌注与坚持究竟该不该继续下去?

“……小姐,去找他吧!”

她微怔,缓缓抬眼,看见槿儿认真而笃定的神情。

“去找向公子吧,若不去恐怕就再也没机会了。”槿儿指着那件为向剑生缝制的新衣,“或许事情还有转机呢。”

“可……这下连大哥也不帮我,出得了门吗?”她哀怨含泪。

“此事少爷虽袖手旁观,可他的心想必仍是向着妳的,他过去能帮咱们,这回一定也能!走吧,小姐,这也许是最后的一线希望了。”槿儿不断为她打气,“现下别急着放弃,槿儿会陪着妳!”

“槿儿……”沈碧湖动容地握着她的手,缓缓点了头。

看着手里的崭新衣裳,脑海里那个冷峻清傲的脸孔,愈加清晰起来。

她可是为他抛开一切了呀……向大哥──

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荒山。清冷,寂寥。

正是夕阳西下,遍地沉浸在一片金黄中,在渺无人烟的僻远深山里,格外显得萧条。

不同于四周萧瑟景象,一座广大的莲池静静躺于绚烂夕阳余晖中,生气盎然。

池畔,一抹柔美纤弱的影默默静坐,间或逸出一声叹息。

已经好多天了……素手无意识地轻抚池中盛开的白莲,剑生已外出近十日,至今尚未归来,令人忧心。

六王爷此番逼迫,他定压力沉重……依魂秀眉轻蹙,心中牵挂不已。

她一点也不明白,为什么有人要这样霸气、这样无理?剑生何其无辜,她亦然……她什么也不求,只想与他平静满足的过两人生活,难道连这也是奢求?

长长地叹息一声,她摇首,当真是不懂人类复杂的心思……

思索间,隐约听见前头传来异响,她惊异地抬眸观望,见崎岖黄土道路的遥远一端,似有两道人影缓步而来,她先是一愣,而后不解,剑生素来离群索居,怎会有人突如其来造访?

思考同时,那双人影逐渐靠近,她心下一惊,本能地起身欲躲藏,无奈仍是慢了一步──

抱着前所未有的坚定,已决心抛开一切矜持犹豫的沈碧湖,偕同小丫鬟槿儿再度出府,来到向剑生的居处,不料却在屋前撞见一位陌生女子。

槿儿见状也怔住,这个地方,不该出现除了向公子以外的第二个人……何况,又是这么美丽的一位女子……

依魂见躲藏不及,只得正面相迎。她瞧见两位年轻女子由远而近,她几乎是立即被其中一道翠绿色身影吸引住目光。姿容秀丽,额间一点花钿增添娇媚,绾着华美高髻,上有一支碧绿翠翘;窄袖衫襦,外罩半袖短衫,湖水绿长裙,浅碧披帛环住肩臂,胸前璎珞闪耀夺目光彩;莲步轻移间,披帛簪饰随势飘摇轻颤,婀娜多姿,娇艳妩媚。

好高贵华丽的女子啊……依魂在心中轻赞。

只是,这女子是何人呢?与剑生是旧识吗?她这个不该存在世上的魂魄被这女子瞧见,会不会为剑生带来困扰麻烦呢?

在依魂思考间,沈碧湖同样惊愕,也……惊艳!

怎会有这样一个彷若不食人间烟火的女子?除却一头飞瀑般的黑发,白,是她身上唯一的颜色,晶莹素雅,又淡又柔,只一袭简单的白衣罩身,任由长发垂散,浑身上下无一点妆彩点饰,甚至没有穿鞋……低垂的目光见到那双细致白皙的足踝,轻戏着莲池水面,在金黄阳光下荡漾着点点波光。

合该是十分无礼而不合宜的举动,由她做来却万般自然,不粗俗,不矫饰,绝尘清灵的美,几乎令自己黯然失色──

她是何人?为何会在此处?沈碧湖蹙眉不住猜疑,心底的不安逐渐扩大,却逃避地不愿做最坏的猜想。

“请问……向大哥……”最终,她首先启口,打破这诡谲的气氛。

依魂起身,回以礼貌的浅笑,“剑生不在屋内……他外出寻铁,已有好些日子未归。”

听见她的称谓,沈碧湖眼里悄悄一黯。这女子直呼向大哥的名呢,她再如何眼拙,也瞧得出她与向大哥有着非比寻常的亲密……

“寻铁……”她轻喃。是了,六王爷前来求剑一事,天下人尽知,她也曾听闻槿儿提起。“是吗?我来得真不是时候。”

她垂首,忽觉有种心灰的死绝。原来让自己每日心心念念又牵肠挂肚的那个男人,当真是对她一丝情感也没。

但这怎么能呢?她对他如此死心塌地,他怎能这样无情?

不,错了,他是有情的。沈碧湖哀怨复杂的目光望向依魂,他只对她有情呵!而这怎么会呢?这个女子为什么能得到他的心?他又怎么会对人动心?

他的心中,应该只有剑啊……她过去一直是这样认为。

是故,她始终不肯放弃,只因她深信,只要向大哥心中没有别人,她便是有机会的……

那么,她今日为他再度上山,是为了什么呢?得到这样的重大打击,教她情何以堪?

思绪千回百转,沈碧湖握紧粉拳,深觉自己受辱了。

她的真情被无情践踏,自尊心狠狠受创,长久以来的希冀幻梦破灭……她不解,又愤恨,她嫉妒起眼前这个莫名出现的女子……

抬眸,望着圣洁优雅,一如池中白莲的她,沈碧湖忽然明白了!

这莲池……也是为她而辟建的吧?回想起向剑生当时眸中莫名的复杂神色,她现下完完全全懂了。

原来他的一切,都是为她……

依魂微偏着首,不明白面前这位美人儿一再变化的神情反应,然而那美眸里藏不住的悲凄哀怨和复杂难解,令她似曾相识──

蓦然,脑中涌现一双柔女敕的手,在抚触她的剑身时,所感受到的强烈意念……

心下顿时了悟,她就是那双手的主人吧。

美人儿眼中蕴含的妒怨令她心惊,也让她心虚含愧,毕竟自己是没资格拥有剑生的……

“以往来此,从未见过妳。”沈碧湖再度探问。

“我……向来待在屋内。”依魂轻声回答,回避她的目光。

“喂,妳究竟是什么人?为什么与向公子住在一块儿?”在一旁的槿儿沉不住气了,愤然质问道。

“槿儿,不可无礼。”沈碧湖拉住她,摇首。

“小姐,都到了这种时候,不用跟她客气!”槿儿气愤难当,不能接受主子在面临最危急的情况、决定孤注一掷来寻情郎的决心下,又遇到这雪上加霜的打击,“这个来路不明的女人凭什么霸占住向公子?!还明目张胆地住在男人家里,孤男寡女的,根本是不知羞耻!而小姐妳为向公子一心一意,痴心付出了所有,又为他反抗亲事……槿儿是为妳不平啊!小姐……喂,别站着装傻,妳到底是什么人?与向公子什么关系?快说啊!”

“我……”面对槿儿的咄咄逼人,除了向剑生,从未与人有过任何接触的依魂显得有些无措。

懊怎么说呢?她的身分,她与剑生……

“哼,知不知晓我家小姐是何人?她可是赫赫有名的长安城首富最宠爱的掌上明珠,就凭妳这个来路不明的女人也妄想与她争?”见依魂温婉、毫无气势,槿儿愈加不客气地直批评。

“这……我没有……”依魂完全被堵得哑口无言。

她是不明白她说的头衔,想来应当很尊贵,但这又如何呢?

争……她争什么呢?她从未想过要争些什么、与什么人争啊,况且,剑生是人不是物品,他有自己的想法意愿,岂是可任意争夺之物?

她从一而终,只想静静陪在剑生身畔,其余都与她无关。

“没有?!”槿儿一心护主,未经思考的话一古脑儿地接连吐出,“像妳这般主动接近男人的女子最可耻可恶,以为这样就能改变什么……”

“够了,槿儿!”沈碧湖沉声冷喝,娇躯微颤。

这话不就在说自个儿吗?她才是那个主动接近向大哥的人……是啊,她以为这样就能融化他的心,以为这样就能改变他心中其实早已有别人的事实……

思及此,心中愈发觉得难堪悲哀。

“啊,小姐,我不是这个意思!”发觉自己说错话,槿儿急嚷着。

“什么都不用说了。”沈碧湖垂着眼,长长叹息。

见她黯然神伤,依魂有些于心不忍,微笑友善地轻声道:“两位专程来此,不知有什么事?剑生不知何时归来,若有要紧事,我可代为告知。”

殊不知这番体贴温婉的好意,听在两人耳里,解读为分明强调自己是女主人的示威之意!

“太可恶了,妳这女人……”槿儿气得牙痒痒,站了出来,“说得真好听呢,哼,才不用妳在这里假惺惺!”话末,一时气不过,忍不住伸手推了她一把。

依魂毫无预警的被推撞,低呼一声,踉跄地退了数步,恰好倒入一个熟悉的坚实怀抱里。

“剑生?!”她讶然。他何时回来的?

“向大哥……”沈碧湖见着心上人,心中百感交集。

向剑生冷冽依旧,此刻却多了股不易察觉的愠怒,伸手助依魂稳住身形,下一瞬转向槿儿,面容沉凝如冰。

被他的气势震慑,槿儿害怕地往后退。

他就这般疼惜她吗?沈碧湖发现他的怒气来源,苦笑地自问,心知是自个儿丫鬟闯了祸,于是上前,陪笑轻道:“对不住,向大哥,槿儿不……”

“滚。”又冷又硬的话语,僵住她唇畔的笑。

话落瞬间,所有人愣住,空气温度冻结至最低。

“向……”

“滚!”他重申,毫不留情,狠狠将她刺伤。

随后,他甚至没再瞧呆在原地、面色如土的主仆两人一眼,揽着依魂,往屋内走去。

“剑生,这样不好……”被强硬地带开,行走间,善良的依魂频频回望。

他的回答是加快速度而行,一声也不吭。

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