水轻烟与向云飞、竹芽儿三人，自出了黑水堂后，腿下各自骑了匹骏马，三驹齐步，前前后后的一同转往东南而行。

经过三日缓步慢行，到了这第四日的上午，三人在太湖边一处渡头下马就船，漂漂摇摇的滑进太湖，朝十数里远的一座岛屿荡去。

白日的太湖上潋滟着金色波光，随着泛风而起的涟漪晃晃荡荡，像极了千万条大大小小的鱼儿在水底同时跻身窜游，不时拥挤，又不时各自散开了去，摇荡着迥然独特的情趣。再向更远处的山与岛看望过去，金丝绿绸、映影含波，那又是另一种浑然天成的山色风貌，实在难以一言蔽尽。

水轻烟与竹芽儿正欣赏着眼前这片湖光山色，两人一派宁静，像是融成了这湖光山色中的其中一景，谁也没有开口说话的意思。

倒是一直东张西望、没片刻安静的向云飞，不禁张口赞道：

“轻烟姑娘，你住在湖里的岛上吗？这里可真是漂亮，比我住的翠林可阔气的多了！”

水轻烟将修靠船缘的脸回转向他，才要开口，竹芽儿却先抢了一声：

“向公子要不要加入我们雪剑门？若是向公子连年积功，也许过不了多久，小姐便能安排你进入总坛，日后你便能住在这湖光山色的好地方呢！”

水轻烟笑道：

“向大哥是白面书生足下高徒，怎么会想来加入我们这些旁门左道？”她玩笑自谦。

可竹芽儿一听，心中却是老大不高兴。

“什么旁门左道？还不都是那些小门小派眼红我们，才在那里胡乱造谣生事。白面书生又怎样？又有什么了不起了？我说……”

“竹芽儿！”水轻烟听她出言不逊，拧眉一喝，阻断了她的说话。

看着主子脸上颇有愠怒，竹芽儿立即警醒地敛住了口。

虽然几日相处下来，水轻烟知道向云飞并不会为了这种口语之说而牵动脾气，可无论如何，出自于竹芽儿口中的那番话确实是狂妄无礼了些。

她正想和向云飞出声道歉，却见他又厚又大的手掌已然张在一侧，和他嘴边傻傻的笑意一块向自己摇了摇。

水轻烟心领神会，明白他未将竹芽儿的逾越放在心上。是此，她仅仅以一抹深具歉意与谢意的笑容投子向云飞，当下立即兜转话锋，随意的与他胡牵乱扯。

她道：

“向大哥，前几日你曾跟我说过，你很担心与你在路上分散的师兄。”

向云飞点了点头。水轻烟续道：

“不知道你是担心什么？”

向云飞开口说道：

“我担心会见不到他。”

“见不到他？”水轻烟低声浅喃。

向云飞微动下颚。

“师兄他什么都好，就是……”他顿了顿。“不大会认路。”

“不会认路？”

“是啊。”向云飞浓眉紧蹙，十分傻气的脸上这时多添了五分烦恼，心中晃荡着情绪七上八下，顿时不知应该如何是好。“不知道他现在人到哪去了？英雄大会那日也不晓得见不见得到他。”他搔了搔脑袋，神情万分无奈。

水轻烟抿抿唇，一水双瞳静静望向湖面。不过片刻，她脸上倏地绽出一笑。

她转脸面对向云飞，道：

“我还道什么难事呢？向大哥，你将你师兄的形状容貌跟我仔细说过，我差我人帮你去找。”

他一阵搔首沉吟，水轻烟不禁心中奇怪。

“向大哥还有什么困难吗？”

向云飞连连摇头，想了一阵，这才开口说道：

“自那日让你请过一餐，之后便一直都在麻烦你，现在连找我师兄都还……哎啊，我师父说的那句‘受人点滴，涌泉以报’，现下，我可不知道要怎么回报你了。”

水轻烟呵呵一声。

“我还以为向大哥还有什么大事解决不了，原来……”她甜甜地笑了起来。

竹芽儿见到水轻烟这时似乎愠怒已退，便在一旁开口：

“那有什么难呢？若是向公子更有心要回报，那……”她想了想，忽地拍手说道：“那来当我家小姐的随身保镖，要是有谁想来欺负我家小姐，你就负责将他打退就是了。”

这话其实只是句玩笑，可向云飞一听，却低下了脸，认真思考了起来。

他蓦地将脸抬起，神情很是认真的向水轻烟说道：

“如果姑娘不嫌弃，到英雄大会结束，我就跟在轻烟姑娘身边，或许闲事杂事都能帮得上忙。要是真有人欺负你，我也一定会在前头帮你挡着。”神气十分认真而傻气。

水轻烟浅浅笑着，看着面前这个实心眼的男子，心中想道：若不是知道他的来历，或许在路上与他碰着了，还道他只是个平凡的农家子弟也说不准呢。

她知道他对“报恩”一事想得极为认真，既然他话都出口了，那么自己也就不必拒绝，省得他还得另寻方法来“知恩图报”。

“既然向大哥不嫌麻烦，那轻烟也就不再推辞了。”

向云飞见她欣然接受，一张俊朗却傻气的脸上霎时涨满笑意，心中升起一种从来也没有过的欢喜。

“门主，靠岸了。”前头的船夫忽地唤了一声。

水轻烟颔首以应，含笑而语：

“向大哥，我们下船吧。”

晌午方过，在雪剑门总坛偌大的正殿之中已然挤满了各堂门下弟子，依着身着服色，循东南西北四个方位整齐排立，人人神情凝敛，殿上一片肃静。

倏然之间，各色堂口门下弟子动作一致，简洁而利落地单膝跪地，人人拱手抱拳、臂高于顶，口中高声疾呼：

“叩见门主！”数百人人声齐出，一时之间引得殿中轰声隆隆。

一抹鲜红的身影飘飘也似的自内堂偏门滑出，外袍迎着悄悄溜进殿中的微风招摇摆舞，这抹纤细红影，正是昨日回到总坛的雪剑门门主水轻烟。

她纤足轻点，脚步灵便的走上正殿大座，娇柔的身影亭亭而立，身后跟着的向云飞与竹芽儿一左一右的在她手边站定。她挥臂一呼，号令众人起身，她才宽落大座。

她初初坐定，堂下这时走出青、赤、黑、白四道身影，在她眼前三尺处停下脚步，同一时间拱手下拜。

水轻烟召唤四人起身，在她手边的向云飞这时才看见他四人的面貌。

几天之前他才与黑水堂堂主黑武有过一面之缘，而在他左边身着一色月白的高瘦男子他却从没见过。照服色推敲，这男子应该是白水堂堂主。另一侧分别穿着赤、青服色的一男一女，自然就是赤水堂与青水堂堂主。

只是……向云飞向青、赤二位堂主看望了好一阵，总觉得这两人似曾相识，可这一时半刻的，却怎么也想不起来在哪见过。

这时，黑武跨步进前，向水轻烟朗声说道：

“门主，有关酒楼纠众一事……”

“黑堂主请慢，”他一句未完，即被身后白水堂堂主出口截断。“这是白水堂堂下惹出的事端，自当是由我这堂主出来说明才是。”

他两人相对一眼，黑武无声点了点头，当即退回原位。

白水堂堂主这时开口说道：

“启禀门主，关于白水堂堂内弟子与天、长两派在酒楼纠众一事，白风已经查清楚来龙去脉。”白水堂堂主白风紧蹙双眉，接声又道：“这次酒楼生事，虽然是天、长两帮的门众先行闹事，但白水堂门人却也犯了过错，虽已严令惩斥，但白风身为堂主却有失职，白风在此向门主自行领罪。”白风单膝跪落，两拳高高抱起，静待座上门主出声发落。

这时，有五位白水堂的门众被堂内执法张手一推，砰然几响，齐肩跪落在白风身后。想来这五人就是与天刀帮、长贺门两帮在酒楼中闹事的门徒了。

这五人向殿上的水轻烟偷眼望去。虽说眼前所见的是个妙龄美貌的年轻门主，但在她凝冻的眉睫蕴有的迫人气势，望着水轻烟眉宇间紧纠不撤的愠怒，这五个犯事门人不由得瑟缩发抖，生怕座上之人若有丁点不高兴，不知要受什么惩罚了。

水轻烟半晌无言，青水堂堂主忽地向前跨步，在白风身侧一站，开口说道：

“门主，虽然这次白水堂门人纠众闹事确实有过，但是，”青冽细颈一昂，额前青丝弹跳的弯成一道弧度，点在鬓边。“门主，一向以来，这些名门正派对我们雪剑一门从来不见友善。从前老门主在世时是如此，老门主过世后更是变本加厉！此际，正是我们雪剑门新旧交替之时，许多门派正是要抓稳了这个时机，想找雪剑门的麻烦。类似于白水堂今日与天刀帮、长贺门纠众之事，只怕日后会更加严重。”

青冽言至于此，水轻烟其实也已明白她想说些什么了。

自十年前，水泛远将雪剑门由北迁南后，这异来的门派便一直受到中原本土教派的排挤。若不是水门主心胸一向宽大，极力约束门下弟子不可与之相争，只怕这十年之间，还得多添几笔大架好记。

但是，虽然门派之间的仇视尚未沦为相互攻斗，但零星的纠众闹事却是不断发生。大怒不生、小怨未断，十年便已足够累积与中原各门各派愈渐愈深的仇隙了。要是真让这些心怀不轨的门派得了借口，众人群起而攻，雪剑一门独木难支，只怕就将永远消失于江湖之中了。

必于此节，水轻烟也曾想要化解雪剑门与中原各派的纷争，只是，积弊已深，想要化解门派之间的嫌隙，哪能简单了结呢?

水轻烟心思沉吟，青冽又再向前一步，朗声道：

“门主，这段时间以来，中原门派正在结盟的风声时有所闻，属下推想，不日后，这些所谓名门正派便会向我们发动攻势。若不趁现在及早行动，只怕我们会吃大亏。”

水轻烟眨了眨眼，微颔榛首，道：

“青水堂堂主所言我心中亦有同感。要说功夫，相信我雪剑门也有拔尖的人物，只是……无论是哪个堂口门下，都是我雪剑门的好兄弟，非得必要，我不想牺牲任何一位门人。”

她话到一半，青水堂主心急她没有说出个决断，脚步向前，又要讲话。

水轻烟看出她溢于言表的焦急，她挥手一阻，续声说道：

“与各门各派拼力斗狠此乃下下之策，若非万一，我绝不会轻易让门下弟子与人相斗。但，”她扬颈一睨，原来稍有屈退的神色霎时一变。“若是我们委屈求知仍不得友善回应，届时，我们亦不能束手待毙！”

堂下门人闻言一致高喊欢呼，顿时间，偌大的殿堂之中人声共鸣回荡，久久不绝于耳。

直待哄堂之声渐息，水轻烟凝目向四位堂主昂首说道：

“四水堂堂主听令，”各色四堂堂主弓身而立。“从此刻开始，为防患未然，各堂口今日起开始养精蓄锐，严加管理堂下门人并勤于操练，若有无故犯事者，必定严加惩处，绝无宽贷。这次白水堂与天刀帮、长贺门纠众一事，到此了结，过错不再追责。此外，各堂各路情报互通，今后须更加紧密联系，若有何风吹草动必须快马回报。四位堂主听仔细了吗？”水轻烟严声问道。

四位堂主齐声拱手抱拳，以示回应。

水轻烟隐隐松了口气，这才又道：

“若无事上禀，大伙这就回去。”她顿了一顿，当即接口再道：“青堂主，还请你进内堂，轻烟有事请教。”

她袖手一扬，软红飘飘，点足旋身，毫不停伫地向偏门迈进，不过短短几步，她便在众人凝视之下，翩身进入内堂。

“小姐，你在这里休息会儿，我帮你泡壶茶去。”

水轻烟自总坛大殿回转内堂后，便在座上呆呆发傻，沉默的表情看来却是心念千千万万，一旁的竹芽儿与向云飞知道她是为了与其它教派间的嫌隙正是心烦，虽想要出言为她分忧解劳，却都不知该向她说些什么才好。

竹芽儿告了声退，便到后边热水沏茶去了，此刻，水轻烟身边独独守着一个心地虽好，却是拙于言词的向云飞，在一侧看望着她，不知该说什么好。直到青冽与赤龙二人走进内堂，这才有了人声。“门主找青冽有事？”

水轻烟这时初放笑容，自唇边抖开一抹馨香。她起身还礼，伸手请座。

“私下见面，青姐姐别跟轻烟客气，太过生分了。”

青冽闻言，薄唇抿起一笑，一对细长而晶亮的单凤眼向身边赤水堂堂主轻瞟了下，随即与他在水轻烟面前的圆桌边，并肩与向云飞同桌而坐。

“啊！”向云飞这时忽然张口叫了起来，引得三人向他投眼而望。

向云飞伸手指了指青冽，又朝赤水堂堂主一比。

“他、他们俩是、是那天茶棚里的那对夫妇嘛！”

青冽呵呵一笑。

“向公子好眼力。”

赤水堂堂主嘴角勾笑，无声地与他颔首致礼。

莫怪向云飞这时才想起这两人是在哪里会见过，平日他两人屈身在茶棚做买卖时，脸上都做有易容之术，若非粗晓此术者，哪有能能轻易看出呢？

“青冽姐姐和赤龙大哥是青、赤两堂的堂主，也是门中众人羡煞的恩爱夫妻。平日无事，两人就在茶棚里做些‘小生意’。”茶棚做的自然是“小生意”了，不过，除了做生意，堂与堂间的联系自然也从这得了不少方便。

赤龙这时拱手求教：

“门主，还不清楚这位向公子是……”

水轻烟微微一笑，自座上站起，在圆桌前重新落座，开口介绍道：

“这位向云飞向大哥是我的朋友，嗯……”她忽然嘻嘻一笑，说道：“你们猜猜，向大哥的师父是谁？”

青冽愣了愣，旋即呵呵笑了出来。

“轻烟妹妹这不是刁难吗？”

水轻烟低低一笑。

“是，是我说话糊涂了。只是我从没想到白面书生的弟子竟会让我遇上，这才跟你们说糊涂话了。”

青冽与赤龙一听，两人对望了眼，目光紧紧朝向云飞身上扣牢不放。愈是对面前这人打量探看，他夫妻两人愈是不敢相信眼前这看来老实没心眼的向云飞会是白面书生白诗海的徒弟。

并非是他夫妻俩有意小臂了向云飞，只是白面书生这个人在江湖上是多么精明的人物，怎么手下的弟子看起来却是如此平凡而不起眼？一思及此处，青冽与赤龙两人心中颇有疑窦，对同桌而坐的向云飞不禁心起防备。

竹芽儿这时手中捧只托盘，盘上置了茶壶与点心，轻活灵动的走回内堂。

就在竹芽儿将托盘上的茶水点心摆置上桌，再一一为座上主客倒茶之际，青冽悄悄向身边的丈夫使了个眼色，赤龙心领神会，趁着竹芽儿在他与向云飞之间，贴手在桌月复略一运劲，将整张石桌震得微微跳起，桌上的杯盘霎时随之弹起。

除了青冽，在座之人谁也没料着赤龙会忽然来这么一下，全吓了一跳，忙不迭伸手去握紧弹起的茶杯，这才没让茶水泼翻一桌湿洒。

向云飞眼见面前那只精工细腻的茶杯倏地弹跳而起，心想要是摔碎了实在是可惜，可余光瞥见桌上那几盘点心就要给抖散了，他想也没想，当即改手去扶稳那些就要四散的糕点，至于那只注了八分满的茶杯，微溅出了些水花，才铿地一声，让他用牙齿给咬住了杯缘。

赤龙夫妇见了向云飞以齿啮杯的“惊人之举”，两人不由得睁大了眼直盯着瞧，倒是水轻烟与竹芽儿两人见怪不怪，吃吃咯咯的各自一旁笑了起来。

水轻烟伸手过去接下向云飞咬死的茶杯，一边向青冽与赤龙说道：

“向大哥爱惜粮食，一丁一点都是不能浪费的。”她放下杯子，望了眼向云飞白亮亮的牙，眼见一颗颗都还排列齐全，没缺没少，心中有趣，便又笑了起来。

向云飞排好了桌上的茶点，这才向赤龙夫妻两人傻傻地笑了笑。

赤龙抬臂抱拳，朝向云飞深深一揖。

“向兄弟好功夫，赤某冒昧了。”

虽然向云飞面前的茶水仍是泼溅了些许，可在他伸手按下桌上瓷盘之时，原本让赤龙震得弹跳的石桌竟也同时沉沉落回地面，赤、青二人心知，这手功夫若没名师教导，寻常少年是难有此等成就的，就算不是白诗海的弟子，自然也是其他高人门下。

“龙哥哥试完了向大哥的功夫，现下轻烟可要麻烦哥嫂做些事了。”水轻烟软声浅道：“这件事，是要请你们帮向大哥寻人。”

青冽疑道：

“寻人？”

水轻烟轻轻点头，偏过脸去，如夜之黑、星之亮的双瞳立时迎上向云飞。

向云飞会意，轻咽一口唾沫，说道：

“要劳烦两位堂主帮我寻我师兄……”他简单地将事因向他两人叙述了一遍，又将他师兄的名字与模样仔细描述过。“所以，偏劳两位帮忙了。”向云飞霍地起身，朝他夫妻二人弯腰致礼。

赤龙与青冽两人忙起身回礼。

赤龙缓声说道：

“既然向兄弟是轻烟妹子的好友，这等寻人的小事就交给我们，向兄弟不用记挂心上。”

话虽如此，向云飞仍是向他夫妇二人多次称谢，以茶代酒的连敬了几杯。

待过片刻，青冽与赤龙告称尚有要务未办，而竹芽儿眼见桌上的糕点茶水都快让向云飞吃个精光，三人告了声退，便只剩水轻烟与向云飞两人独留厅中。

“没想到轻烟姑娘执掌的门派竟有如此规模与人物！”

水轻烟闻言倏地愣了愣，须时，她神情略感落寞地对向云飞问道：

“……向大哥，我在大殿之上看起来是不是很凶、很坏？那样子看来一定很丑……”总坛大会之时，水轻烟原是想放向云飞一人留在内堂之中定十分无趣，是以将他带上大殿。可一旦想到他那时看的自己，竟是凝肃僵直的凶恶模样，心中十分懊悔带他上了大殿。

向云飞微一停顿，才摇着头接口说道：

“不不，我一点也不觉得你凶，只是有些、有些苦恼，所以脸色才硬邦邦的……”

向云飞诚实以答，水轻烟难受的低下了脸。

蓦地，水轻烟低垂的眼帘下忽然出现一块气味香甜的桂花糕。她倏然抬脸，便见向云飞那张傻气却又实在的面孔正朝着自己微笑。

“笑一笑，我很喜欢看你笑。你笑起来很好看，好看的姑娘家，应该要多笑的。”

水轻烟怔了怔，旋即伸手捏过他手中那块糕，唇边绽出软软笑意，轻轻地，在那糕上咬了一口……