暮色降临，野雁归返，茅屋顶上冒出袅袅炊烟，屋内厅堂灯火通明，孟湘菱特别多做了几样拿手好菜来招待这两位恩人。
在为两个宝贝子女梳洗干净后，他们乖乖地坐在椅凳上也没吵着要吃饭，只是睁圆了眼睛看着秋漾影。
“姐姐……”突然间，小男孩忸怩地喊出这一句。
“终于肯喊我了？”秋漾影莞尔一笑，模模男娃儿细女敕的头发。“叫什么名字来着？”
“我叫小溪。”
“我是小涓。”怕被忽略的女娃儿急忙随后说着。
“小溪和小涓这两个名字都和水有关呢，真有意思。”望着他们，秋漾影不禁流露出一抹好和蔼好温柔的浅笑。
同时间，路寒袖却为她脸上出现的奇异笑容所迷惑，他不明白为何每当一碰上小孩子，她就会变成完全不一样的一个人，眼底涌现幸福与向往的光采，让人也被感染，原本焦躁的心情一下子平缓下来。
看得出她是喜欢亲近小孩子的，但她却讨厌婚嫁，讨厌安定的生活……路寒袖一方面想着这其间的矛盾，一方面不免在想，将来会不会有一个男人能改变她鄙视婚嫁的想法，让她全心全意的愿意下嫁？
“对了，还未请教两位尊姓大名。”在为大家添完饭后，孟湘菱总算坐下来礼貌询问道。
“喔，我叫秋漾影，他是路寒袖。那大嫂您呢？”
“我……我丈夫叫做梁玄儒，大家都喊他阿儒，我……我叫孟湘菱。”许久未提自己的本名，她显得有些羞赧。
“那我就喊你湘菱姐，好吗？”秋漾影微微一笑。
“好。这回多亏你们，要不玄儒他也不晓得会不会就这么死在深林里。”想起丈夫所受的伤，眉眼间不禁浮上一层忧色。
“既然都已经没事了，你就别再去想这些了。”
“我只是不懂，他到底发生了什么事？好端端的载了一对年轻女子出远门，怎么会受伤回来？”叹气之余，见他们皆露出怔忡的神情，孟湘菱不由得再解释道：
“是这样的，我丈夫是个车夫，经常要载送客人至较远的城镇。今天一大早，就有两位姑娘找上门来说要去杭州，原本玄儒他还有其他客人要接送，所以不大愿意，但她们居然愿意出五倍的车钱雇请他，也就这样，玄儒才接下这笔生意。没想到……没想到竟然会变这样。”
路寒袖与秋漾影大受震惊的互望一眼，一时间不知是忧是喜。
“湘菱姐，那两个姑娘……你、你有见到吗？”她有些激动地追问着。
孟湘菱一怔。“她们……我是有见到没错。”
“她们长什么样？是不是一个穿黑衣服，一个穿白衣服？”
“呃……好像是，而且一看就觉得是哪个大户人家的千金小姐，身上穿的戴的样样不少。”她思索着道。
秋漾影喜上眉梢地击掌，开心地望向路寒袖。
“你看你看，我走的方向果然是对的，这叫做‘无心插柳柳成荫’！竟然就给咱们遇上了！”
“是啊，”路寒袖咧嘴一笑又无情地迅速收回。“但你在高兴什么啊？现下她们俩都被带走了，就算知道是梁大哥载她们走的又如何？咱们还是不知道她们去了哪里呀。”
秋漾影一愕，感觉被兜头浇了一盆冷水，忍不住歪了歪脑袋。
“呃……说的也是。”
“我——我知道她们的下落。”蓦地，他们身后冒出一个气若游丝的声音。
“玄儒?!”孟湘菱骇一大跳，转头发现丈夫柱着根木棍、拐着脚，从房里吃力的走出来，她大惊失色的跑过去搀他一把。“你怎地下床了？”
“躺了一下午，现在已经好很多了。”
“但是你的伤……”
“我的伤不碍事。”梁玄儒苍白着脸走到桌边凳子上坐下，然后沉着脸望向路寒袖与秋漾影。“我知道那些人是打哪儿来的。”
“你知道？”两人异口同声。
“嗯。当时我从马车上摔下来，大腿被后踢的马给重重踹了一脚，”他缓着气说道。“虽然痛，我还是死命爬进树丛里躲起来，不过我猜想他们知道我藏在那儿，只是他们懒得揪我出来。所以我开始没命的逃跑，逃的时候好像听到他们提到‘龙吟堡’三字，结果跑着跑着一个没注意，又被地上冒出来的树根给绊倒，就这么跌跌撞撞的，也不晓得跑了多少路。到后来腿实在痛得受不了，两脚一拐仆倒在地，才会在地上痛得打滚。”
他一口气说了许多话，孟湘菱忧心忡忡地忙为他添了杯水。
“说慢一点，先喝口茶。”
“我不打紧。”知道妻子担心自己伤势，梁玄儒挤出一个淡淡的笑容安抚她。“只是说话比较没力气罢了。”
“龙吟堡？”路寒袖听得全神贯注。“江湖上有这么样一个地方吗？”
“我不确定这个龙吟堡是不是那个藏在山里的神秘组织，但我想，那两个女子肯定是被抓去那个地方。”他神色凝重地再道。
只见秋漾影吃惊的张大嘴巴，眼珠子睁得又圆又亮。半晌，诧异转为跃跃欲试、摩拳擦掌的兴奋表情。
“是什么样的神秘组织呀？听起来好刺激！”
“你在想什么？”路寒袖不客气的敲她一记脑袋，白她一眼。“愈是神秘的帮派，愈是杀人不眨眼，你想死是不是？”
“他们真想灭口，今早就不会放咱们走了。”她仍是天不怕、地不怕的勇往直前状。
“难道你真想追去这个叫什么‘龙吟堡’的地方？”他一怔。
“为什么不？难道你已经放弃寻找叶红萸的下落？”
“我当然没有放弃，但是……万一我们找错线索……”
“别再但是了，相信我的直觉，我们一定可以找到叶红萸的。”她打包票的拍着胸脯，斩钉截铁的扬起自信面容。
“你们……”孟湘菱忍不住轻声问道。“你们要找的那两个姑娘，是你们的什么人啊？”
“喔，”秋漾影停了下。“不是的，其实我们最主要不是要找梁大哥载的那两位姑娘，而是另一个失踪的姑娘。”
“失踪？”
“嗯，我们受到她爹娘的委托要去探访她的下落，才会一路没头没脑的寻到这里来。”
孟湘菱不禁蹙起新月般的两道细眉。“那么，她是在哪儿失踪的呢？”
“她是在杭州开元寺被一批穿着黑衣的男人给劫走的。”
“这真是太可怕了，”孟湘菱下意识的握住丈夫的一双大手。“这是多久的事了？”
“已经两个半月了，而且一点下落也没有，实在很叫人担心。”
“……你们二位这么好心，一定会有好报的。”抿着唇，孟湘菱忍不住诚挚地说道。
“是的，虽然我们无法帮上什么忙，不过，我倒有几个关于那个神秘组织的线索可以提供给你们。”啜了口茶水后，梁玄儒也说了。
“真的？梁大哥有线索？”
“也不算是真的线索，只是，这十几年在各地跑了一圈，我时常看到有一些奇怪装束的人在景阳峰附近走动，而且江湖盛传景阳峰有个神秘组织迅速窜起，虽不知他们是黑是白，不过已经引起不少人的注意。”
“能确定就是你今早遇上的吗？”
“我不大确定，但我接触过那么多的师门名派，就是没听过‘龙吟堡’这个地方，所以我才会觉得，他们可能是来自景阳峰的神秘人士。”
“嗯嗯。”托着下颚微点着头，秋漾影极力思索着这其中的可能性。
“好了，说了这么多，瞧这桌上的饭菜都快凉了，大伙儿别客气，快些动筷吃点饭菜吧。”孟湘菱热络招呼着，顺便照顾着一双儿女。“涓儿、溪儿，你们快吃饭哪。”
“对了，你们两位今晚就住下来吧。”梁玄儒突然说道。
“啊？这……”路寒袖面有难色。
“那也好，都这个时间了，反正晚上要出去找人总是比较难。”比起路寒袖的“难色”，秋漾影倒是爽朗直率的点头说好。
“唉，你——”他瞪她。“你还真好意思！”
“当然啦，我可不想再陪某个人在街上兜来兜去找地方睡觉。”她表情生动地朝他努努嘴，然后小嘴一张，半颗卤蛋塞进口中大力嚼着，再把脸转到另一边去，不疾不徐地冲着两个娃儿猛笑。
路寒袖心中满是无奈，想反驳又不想让这梁氏夫妻俩看笑话，何况人家是一番好意，他若拒绝不也显得小家子气。
“唉，好吧，那我们就叨扰一晚了，希望不会太麻烦你们。”
“不会的，只要您不嫌弃我们这儿简陋就是。”
“怎么会呢？”路寒袖斜瞥秋漾影一眼，见她和孩子们逗逗闹闹玩得好不开心，真想用脚踹她椅凳。
这女人哟！满脑子都是玩玩玩。
“今天晚上，就屈就你们小两口在这儿睡—一晚上。”
当孟湘菱带他们来到茅屋后方的一间客房时，她口中说出的这句话，震呆了站在门口的两人。小两口？
他们俩这种吵吵闹闹兼斗嘴的相处模式，压根儿不像那种甜甜蜜蜜的“小两口”吧？
秋漾影和路寒袖两人你看我、我看你的对望一眼，不屑又窘迫的哼一声，各自别过脸。
虽然没有立刻撇清关系，但孟湘菱一见他们满脸不自在的忸怩神态，便悟出了其中道理。将手中枕头搁在床板上，她会心一笑，目光定在秋漾影身上。
“真对不住，如果是我弄错了，还请两位不要介意。”
“呃……不……”她还真有点不好意思，嫣红的脸上流露出一丝羞赧。
“或者秋姑娘要和我那对儿女一块睡？看你们这么尴尬的样子，也许真是我误会了。”
“没关系的，”路寒袖伸手阻止，倒把秋漾影吓一跳，他紧跟着解释。“我打地铺就行了，这床让给她睡。”
“咦？”秋漾影瞪大眼。
“这样可好？硬把你们留下来，反而让你委屈的睡在地板上。”孟湘菱有些内疚地蹙眉道。
“不会不会，有个地方遮风蔽雨已是极好，况且我一个人飘泊惯了，哪儿都好睡。”
“那么……那么我再去找块草席过来。”
“就麻烦大嫂了。”
“哪里。”孟湘菱温柔一笑，语毕便转身离开房间。
一时间，两人共处一室竟显得局促忸怩起来。旋过身，秋漾影用力将紧闭的窗子推开，夜风凉凉地灌进来，冲散一室的霉湿味与闷气。
抬首望天，皎洁月光曳洒在整片竹林里，耳里听得见蝉呜虫叫声，掺着绿草泥土香味的风阵阵拂过脸庞，教她忍不住深深地吸了一口气。
路寒袖有些不解地看着她的一举一动，看着她仰首露出光滑细致的粉颈。耳垂上那对碧绿色的玉石耳坠子，在月照下显得格外醒目。
“其实，我不是很介意的。”背对着他，她突然没头没脑地耸肩道。
“什么？”
“我的意思是，我还挺相信你的为人，就算共睡一张床，我也不担心你会对我怎么样。”她故作潇洒地说。
“你不是真的不介意吧？”他挑眉，不以为然地盯着她微微凌乱的发辫。
“为什么不是？”
“因为你好歹是个姑娘家，要是被人知道你和个大男人同睡在一张床上，那你就完了。”
视线始终逗留在窗外那些绿色植物上的秋漾影，这会儿突然眼神一黯，但很快的恢复过来。
“谢谢你。”声音里凝聚了某种温柔因子。
他错愕的面容一僵。“谢我什么？”
“谢你适时表现出男人该有的风范，让我这个小女子稍稍地感动了一下。”她轻轻一转，正对他，脸上挂着半戏谑半认真的带笑表情，适才的小小沮丧并没让他察觉。
“你这么说倒也不无道理……我总有个错觉，好像我是个女的，而你才是个顶天立地的大男人。”话里有着无奈自嘲的味道。
她忍俊不住的笑着。
“呵……是吗？那也没啥不好啊，我爹娘也常说我的性别生错了，被注生娘娘摆了一道，但我自己倒不这么认为。”
“为什么？”
“因为如果我真是个男的，那这身武艺就没啥特别之处了。”她习惯性地模模耳垂。“自古以来，男人会武功是理所当然的事，但女人只要会点花拳绣腿就很了不得了。”
“这倒也是。”他点头表示同意她的说法。
她歪着脑袋瓜仔细端详他的样子。
“不过，像你这种居无定所、四处飘泊不定的人也真奇怪，竟然没学什么武功防身就胆敢在江湖上走动，换成是别人，老早就找个地方安住下来，免得突遭血光之灾。”
“谁说我没学什么武功来着？我只是不想轻易展现罢了。”他皱着眉反驳她，仿佛他果真“深藏不露”。
“是吗？呵呵……如果真如你所说的这样，下回要是咱们碰上我应付不了的顶尖高手，你可要记得‘挺身而出’啊。”
“看情况吧，我这身好本领可不能被人发现的。”他正经八百地说着，视而不见她努力憋笑而胀大的腮帮子。
“哟，这么神秘啊？看来你功夫真的挺不赖。”听他吹牛倒也挺有趣的，她愉快心想。
“那当然，随你信或不信。”他轻描淡写的耸肩带过。
秋漾影还要说什么，正好瞧见孟湘菱手拿草席站在房门。
“大嫂站在那怎不吭声，吓我一跳。”
“我见你们俩聊得开心，便不好意思岔断。”她有意无意地笑着，将草席放在地面上铺好后，复又起身。“那么你们早些歇息吧，我不打扰了。”
“大嫂您也早些休息。”
“我会的，明早见。”
“嗯。”
临走前，孟湘菱又对路寒袖别有用意的淡淡一笑，这才离开。
他有些怔忡地望着房门发呆了下，不明白那个笑是什么意思。
“对了，还不知道你究竟来到杭州城干嘛呢。”见她一走，秋漾影继续想问的问题。
“喔，”他顿了下。“其实也没做什么，只不过想离开家乡见世面罢了。”
“这样啊，那你家里人都不管吗？”她边说边走到床边坐下。
“我是个没父没母的弃婴，自小在崇真寺里长大，所以长大成人后便离开寺里出来闯闯、见见世面。”
“原来你的身世这么凄凉和坎坷啊。”她露出惋惜难过的神情。
“如果你不是真心说这话，那还是别说了吧，一点意义也没有。”他没好气地板着脸瞪她。
“怎这么说，我是真的很同情你呀。”
“我可不需要你的同情。”
“好好好，我不同情你，但我确实很惊讶——那你会不会想去找自己的亲生父母呀？”
“不会，主要原因是我没有关于他们的任何线索，再者，我也不想浪费时间去寻找狠心抛弃我的那对男女。”
“哇……你、你说的好绝情喔，更不像你这个性会说出来的话。”
“他们狠心，我绝情，没什么不对的地方吧？”他闷闷地月兑了鞋袜踏上草席，盘腿坐下，背倚着墙与她搭话。
秋漾影沉吟许久，仿佛在考虑着要怎么接下去聊。
“算了，我要睡了，你也早点睡吧。”感觉眼皮有些酸涩，他摆摆手把身子打直，以手当枕准备睡觉去。
“软，等一等嘛，我还有很多问题想问耶。”
“你今天怎么话特别多？”
“我话多？”她惊讶地指着自己。“我哪一天话少过？”
“……说的是，不过我懒得再跟你聊，快睡吧。”
她无趣的皱皱鼻子，转而爬到床上也跟着躺下。
“睡就睡，反正也没什么好讲的。”
两人同时闭上眼，心里的万种疑问这才一一浮现。
“咕咕！本咕咕！”
“嘻嘻……哈哈哈……”
“泼刺——哗啦啦啦——”
翻了个身，路寒袖用手捣住耳朵，想阻断那些扰人清梦的嘈杂声响。
“呵呵呵……”
“姐姐这边、这边……”
“哥哥在那里，姐姐快点！哇……”
“唔……谁一大早在那里吵死人……”他烦躁的咕哝一声，又侧过脸闷在被子里继续呼呼大睡。
被子？
他蓦然惊醒。咦？他昨晚明明没盖被子。
揉着惺忪睡眼仔细一瞧，这条被子分明是梁大嫂拿给秋漾影盖的那条，现在怎跑到他身上来了？
睡意尽失，他支着肘快速坐起身，发觉木床上空无一人。怎么那丫头这么早就起床了？
不，不对，外头烈阳正炽，不是她早起，而是自己睡晚了！
糟！他怎睡得像死人一样?!
匆匆忙忙的套上鞋袜走出房外，正好看到孟湘菱端着盆水朝他款款走来。
“起来了呀？我正猜想你该醒了呢！”她亲切笑问。
“呃……现在很晚了吗？”
“还好，”她动作轻慢的将水盆置放在一处木架上，将披挂在手臂上的毛巾取下来。“只不过快中午了而已。”
“中午？”路寒袖嘴巴张大当场一歪，身子倾斜。“我……我睡了这么久啊？”
“我们猜你大概很累，所以便没吵你。我听漾影说，这些天你一直都没睡好，因此想让你睡到自然醒。”
他有些窘迫的搔搔头。“说起来真有些惭愧，不过我确实睡得很熟，这大概是我近半个月来睡得最饱的一次。”
“真的？有睡饱那就好了。反正也不急，你其实可以再多睡一会儿。”她又道：“来，这盆水给你梳洗，毛巾在这儿。”
他只是讪讪地笑了一阵，便问：“她人呢？”
“喔，她在外头陪着小涓小溪玩耍，一下子打水仗、一下子玩捉迷藏，我看她玩得挺开心的。”
“真是……”嘴里开始埋怨嘀咕。“怪不得我一早就觉得外头吵得人不得安宁，果然就是她干的好事。”
“她很喜欢小孩子，你不觉得吗？”
“我当然严重的‘觉得’。”他加重语气说道，最后两个字却说的无奈又讽刺。言毕，他行过来将手伸进沁凉的清水里，掬起水泼了泼脸醒醒神，然后拎起毛巾在湿漉漉的脸上胡乱擦干。
只见孟湘菱展颜在一旁轻轻微笑。“你应该饿了吧？我去把饭菜弄热让你填填肚子。”
“不、甭忙了，时间耽搁太久，我们得上路了。”
“怎么，你不先吃点东西吗？”
“若不麻烦的话，我带在路上吃就好。”
“这样，”她善解人意的点头。“也好，那我这就去帮你弄点干粮。”
“有劳大嫂了。”
“哪的话。”微笑致意后，孟湘菱转身便进到灶房去。
路寒袖跨步出了屋外，那道轻灵身形正好拂过眼前，令他一愕。
循着那凌空的背影望去，她单足立于篱笆上停驻一下，继而纵起跃上屋顶，反复起起落落，在四周竹林枝节上窜进窜出，看得两个娃儿目瞪口呆，一时间没了声音。
看到这里，路寒袖同样一阵傻眼。
有没搞错？
和小孩子玩就玩，有必要展现轻功给他们看吗？真是……
“喂！你飞够了没有？”他朝着她奔掠的身影放声喊着。
饼了半晌，才见秋漾影冲出竹林，身如离弦箭矢，晃眼间定于他面前，笑颜立展，红通通的娇容漫着阳光的热暖艳色。
“你起来了呀？”
汗水濡染了玉腮，她轻轻喘气，刺眼的阳光逼得她不得不侧过身与他并肩而立。她微微偏脸，湿沁的发丝黏在颈子上，他盯了一眼，不知怎地感到恍惚。
那抹奇异艳丽突地攫获了心底的什么，他在怔诧间失去语言。
“瞧瞧都快正午了，你可真会睡，是不是昨儿个总算没被虫子咬了？”
见他发呆，她扬起手在他眼前一招。
“干嘛不吭声？”
他蓦然一惊回过神，故作冷淡地退了两步。“是没被虫子咬，但你应该喊我起来的，好早点出发。”
“我是一片好意呀，谁叫你每天都无精打采、注意力无法集中的样子，我便想趁这机会让你睡熟一些。”
“那可真是谢、谢、你。”他咬着牙不领情地道。
她还是笑得理直气壮。“既然你都道谢了，那我就不客气啦！”
秋漾影扭腰迎向两个粉琢玉雕的可爱娃儿。
“姐姐已经表演完了，怎么样？姐姐棒不棒？”她两手叉腰仰着脸，俏皮地动动鼻子问着两人。小溪与小涓双双露出崇拜兼渴慕的目光。“姐姐好厉害哦！可不可以也教我们怎么变成鸟？”伸着白女敕小手轻扯她的衣角。
“变成鸟？”孩子的童言童语让她不禁笑荡开怀。“姐姐才没有变成鸟了，姐姐只是学会飞而已。”
“那我们也想飞。”
“可以呀，假如小溪和小涓乖乖听爹娘的话，等以后姐姐办完事回来，一定收你们俩为徒弟。”
“姐姐要走了吗？”他们紧张的瞪大圆眼。
“是啊，不过姐姐很快就会回来看你们的，只要你们有听话的话。”她弯下腰来捏捏小溪被太阳晒得红红的鼻尖。
“小溪一定会乖乖听话，但姐姐可不能忘了哟！”小溪抢先说道。
“小涓也是。”小涓急忙跟进。
“好好好，你们两个乖，姐姐待会儿就得走了，你们一定要乖乖的，知道吗？”秋漾影有些不舍地半蹲着身子与他们平视，模着两娃儿的头发。
“嗯。”他们大力的点头。
见她如此，路寒袖憋在心里想问的话又咽回肚肠里，暂时没了声音。
不一会儿，孟湘菱已经准备好一包干粮让他们带着上路，两人相继与梁玄儒一家大小版辞后，怀着依依难舍的心情，离开了这个充满人情味的茅屋，踏上他们寻人的旅程。
