台北东区曼都咖啡
鸡飞狗跳、人仰马翻的内部整修装潢工程，总算告一段落，这么一笔钱狠狠地花下去，若是生意还做不起来，章宥苓打算干脆收山去当尼姑，以求六根清净，烦都不用烦。
但是这回她可是鼓足了劲，要来个“第二波”事业冲刺，更何况现在还有祈艾筠和沈闳毅投资的二十万元，万一宥苓尼姑当不成，恐怕只能“撞壁”才足以谢罪了。
艾筠和闳毅八成是度假度昏头了，本来只是要去夏威夷七日游，现在竟然“好戏连棚”地又增加了好几“摊”，又要去峇里岛，也要去芭堤雅，干脆环游世界算了，也不晓得要赶快回来订婚！
不过话说回来，当初艾筠一万个不放心，不想在曼都咖啡大兴土木的当头出国，还是宥苓拍胸脯保证，说她一个人撑得住，直催小俩口趁订婚前去“凉一凉”，要不然那一阵子又是毒蜘蛛、又是迷药掩鼻的，也够他们俩折腾的。
前一晚宥苓还接到艾筠从泰国打回来的电话，说他们一定赶在曼都咖啡重新开幕那天以前回台北，她乘机跟艾筠在电话中“甜言蜜语”了一番，直把一旁的闳毅惹得哇哇大叫，说她们又在讲悄悄话准备整他这个“乘龙快婿”。
是也够快的了，才不到三个星期的时间，曼都咖啡内部焕然一新，就像是东区里最热闹地带，最现代、最前卫、也最酷的PIANOBAR──缺的只是一台钢琴，和弹琴的人。
艾筠和闳毅打算一回台北，立刻举行简单的订婚仪式，然后在一个月内举行隆重的结婚典礼。
眼见好友即将完成终身大事，宥苓除了衷心祝福之外，难免联想到自己的未来，她是否也可以像艾筠一样，找到一位心目中的白马王子？
现在咖啡屋即将重新开幕，往后有得她忙的了，爱情只能靠缘分，可遇而不可求。
艾筠结婚时，她除了要当伴娘之外，还占了个“现成媒人”的缺，就像艾筠自己开玩笑说的：以资纪念她当初没有挤破头地去跟她抢沈闳毅。
人跟人之间的关系，有时候也挺奇怪的，把一个俊男如沈闳毅，跟一名美女如她章宥苓，即使送作堆了，万一不来电就是不来电，谁又能拿他们怎么样？！
反正哪，要论姿色，她也不输给艾筠，更何况她这么地有生意头脑……呃，偶尔啦，至少现在曼都咖啡不必再像以前一样，只有无聊到挥苍蝇拍的份。
爱情……唉，爱情是一种很玄的东西，?，这听起来多像那一首流行歌──我愿意为你，我愿意为你，我愿意为──为谁呢？唉！
突然，宥苓又想起那一把装在信封中的金钥匙……
那是某一位被她“倾国倾城”姿色所迷倒的爱慕者寄给她的吗？干嘛神秘兮兮的，连地址都不写，更别提露一下脸，他是脸上长水痘、大麻子？还是天生斜嘴歪鼻、獐头鼠目，外加一对招风耳？
神秘也没有神秘到这种地步的，不见个面，她怎么可能说YES或NO?平白吊尽她的胃口！
今天晚上，她打算再把金钥匙拿出来仔细瞧一瞧，或许能找出什么新的线索也说不定……
＊＊＊
这么一忙一弄，都已经是晚上十一点多了，宥苓把店门小心上了锁，又把在收尾阶段的店内巡视一番，这才上了二楼。
二楼虽然和楼下店面一样大，但是也不知道这种老旧建筑当初是怎么设计的，单是一间浴室就跟房间差不多大，她把两间房弄成一个小客厅和一间卧房。
常听人家说什么台北的治安越来越不好，但是她搬到这里两年多了，倒是不曾出过半档事，大概小偷们一看到这种老掉牙的房子，也懒得光顾了。
但愿重新装潢的店面，那些梁上君子可别以为她是小盎婆才好！
坐在卧房的书桌前，宥苓捻亮了?灯，然后从抽屉中取出那只精美细致的信封。
这只信封是以淡紫色的日本水纹纸所制成，在信封及开口处的边缘，都精工巧夺地以金箔饰边，并非烫金，而是真正有厚度、有金属重量的饰边，有若某些精致的精装书封面一样。
在信封背面开口正中央下方，浮印了一个栩栩如生的孔雀彩颜翎毛，好像是将真的孔雀毛剪下来贴上去的，但又不是，其上的圆弦渐层彩颜，甚至有自然的光泽，而且在灯光下，还会折射幻化成不同的虹彩颜色。
这样的信封已经够令人印象深刻了，但是更教人匪夷所思的，是装在里面的那一把金钥匙！
钥匙本身因为是纯金打造而成的，所以显得沉甸甸地。说打造，也许还无法完全形容它的作工精细，因为显然每一处、每一吋，都是以精雕细琢的手工，慢慢地一刀一刀雕铸成型。
这把钥匙很长，在钥匙孔形状的末端，只有很简单的两齿，反而像是古时候人家开旧门或老木箱用的，这要是换成现代技术日新月异的小偷，搞不好用一根发夹就可以破解、开锁。
但是引人注目的部分，则是在钥匙把手的地方，它被雕成了一个孔雀开屏的图案，大约只有一公分左右宽形成的一个扇形，而在开屏的每一扇翎毛上，各镶了一粒粒非常细小的宝石，颜色有红、黄、绿、紫、蓝等五种，构成一个夺目璀璨的孔雀尾屏。
这样一把以黄金和各色宝石雕琢而成的钥匙，在现代市面上，大概只有一些无聊又太闲的大富豪才会去打造，八成是纯装饰用的，或是可以拿来开珠宝箱，要不然谁会买得起？
而它的市价究竟值多少呢？
看它沉甸甸的重量，至少用了三钱以上的纯黄金，但它若是一件骨董的话，那价值就更难估算了。
宥苓左想右想，都想不出个所以然来，到底谁会莫名其妙地送她一件这么贵重的礼物？
她也不知道该怎么处理它，把它拿来串在金链上，当作项炼挂在脖子上，却嫌太重、太大，活像只被套了铁炼的哈巴狗；把它当饰品摆嘛，和她房间寒酸的家具又不搭调。
而它又不能用来开任何锁──它是用来打开某一扇门或箱盒的吗？宥苓简直一个头两个大！
到底要拿这把贵重的金钥匙来做什么？
宥苓叹了口气，漫无头绪又穷极无聊地拿起一条手绢擦拭金钥匙，擦呀擦的，才擦了两三下，金钥匙的孔雀头上突然冒出一阵烟……
“噢，我的妈，我一定是太累了，累得头晕眼花……”
她又不是在擦阿拉丁神灯，怎么会冒烟呢？！
“不不，一定是我看错了，要不然就是在作梦……”
淡蓝色的烟越冒越多，宥苓吓得把钥匙丢在书桌上，整个人几乎跳起来。
“圣母玛利亚、观世音菩萨，这……这是什……么？”
那一缕蓝烟飘呀飘地落在地上，现出了一位老女乃女乃的身影，正慈祥地对著她笑。
“啊──鬼！有……有鬼……”
“孩子，你不要怕，我不会害你。”
竟然还会说话？！
宥苓全身的鸡皮疙瘩不仅成块成块地掉满地，而且每根头发都肃然起立。
她吓得跌坐在一旁的床沿，口中念念有辞地拿起枕头蒙住脸，不断地安慰自己，“我一定是在作梦，这是一场恶梦……”
半晌，她悄悄挪下枕头，眼睛骨碌碌地转著，那位慈祥的老女乃女乃一直“飘近”过来，她吓得全身发抖，牙齿拚命打颤。
“你……你不要过来，我又没做什么亏心事……”
“既然你没做亏心事，那你又在怕什么？”
“呃，对哦，说的也是……”
但是宥苓还是很害怕，缩坐在床上一角，两手紧紧抱住胸前的枕头，壮大胆子和“鬼魂”谈判。
“老女乃女乃，你……你到底是什么东西？”
“你没读过灰姑娘的童话故事吗？”老女乃女乃笑出一口整齐的白色假牙，和蔼地说。
“啊，难不成你是我的神仙教母？！”
真是跌破眼镜了，二十世纪末核子弹时代，童话故事竟然美梦成真？！
“嗯，你也可以这么说，反正我是来帮你的。”
“帮我什么？”
嘿，该不会是她狗运亨通了，虽然没有摩擦出阿拉丁神灯中的精灵，倒得了个灰姑娘的神仙教母？
老女乃女乃“飘”到书桌前坐下，她布满皱纹的手无限爱怜地模抚著那把金钥匙，脸上充满玫瑰色红晕地笑说：“我要帮你的事，现在还不能泄漏天机。不过，亲爱的小女孩，你心底最想得到什么？”
得到什么？这可逗了，难不成她也可以要求三个愿望？那她最想得到什么呢？
宥苓带著慧黠顽皮的笑容，故意试探地问道：“老女乃女乃，我最近刚花钱整修店面，手头上紧得很，我可以向你调头寸吗？”
老女乃女乃似乎可以看穿她的心思，并且知道她并不是真的如此贪心，于是仍保持著微笑说：“钱财乃身外之物，我恐怕帮不上这个忙。你能不能想点别的事？”
这么慈祥可亲的“鬼魂”，噢，不，“神仙教母”，一点也不可怕嘛！
宥苓的女乃女乃早就过世了，这会儿她好像在重温旧梦，向老女乃女乃撒起娇来。
“啊，我知道了。你是不是可以把南瓜变成马车，把小老鼠变成白色的骏马，然后把我变得漂漂亮亮的，去参加白马王子的舞会？”
老女乃女乃被逗得呵呵笑。
从她身上的穿著和佩戴的珠宝首饰看来，“神仙教母”这一行八成挺好赚的，要不然就是她“生前”是个富家老女乃女乃！
老女乃女乃笑了一阵之后，才半开玩笑地说：“然后在午夜十二点钟以前，故意留下一只玻璃舞鞋给白马王子捡是不是？”
“你可以这么变吗？”宥苓显得很认真，一点也不像在说梦话。
“宥苓……”
“啊，你知道我的名字？！”
老女乃女乃站了起来，点点头，笑意更浓地看著她。“我还知道你很多事，因为我事先‘查’过了。你真可爱，一定是漫画书看太多了，我没有办法把南瓜或小老鼠变来变去，但是我会护航你找到你的白马王子。”
宥苓不再感到害怕，她把枕头一丢，爬到床沿。
“老女乃女乃，你说的白马王子，是不是就是那个寄金钥匙给我的人？他是谁？”
“嗯，你很聪明，不过我还不能告诉你。我只能这么说，并不是每个拿到这把金钥匙的人都可以保有它，有些人嘛，我看了实在不满意，就让它又回到原主人身边。”
“这么说，你还是会魔法啰？”
“魔法？嗯，只能说懂一些雕虫小技，譬如说：我可以让你现在很想睡觉，你想睡了……”
就像魔法一般，宥苓打了个呵欠，眼皮也跟著变得沉重。
“老女乃女乃，你为……什么要……帮我……”
宥苓边说边朝枕头上躺下来，就像在作一场美梦般，嘴角挂著甜美的微笑。
老女乃女乃在又起的一阵蓝烟中慢慢消失，在她完全消失之前，她温柔地叮咛著：“宥苓，睡吧！我会看著你，你不要把金钥匙拿给任何人看，任何人……”
宥苓已走进了甜美的梦乡之中。
＊＊＊
曼都咖啡，重新开幕吉日。
原本就不大，只有十五坪左右的小店内，这天因为到处摆满了致贺的鲜花篮，以及前来道喜的友人和上门来的顾客，一下子显得热闹而局促，谈笑声此起彼落，伴著轻柔的音乐。
上午十一点举行开幕，一晃眼便是午餐时间，人潮一下子汹涌不断，这倒得归功于宥苓想出来的新点子，除了供应咖啡、下午茶之外，现在也供应糕点、简餐，和三明治套餐，没想到一招见效，立刻招来附近许多的上班族。
艾筠和宥苓在店内忙前忙后，闳毅除了带几位公司高级主管前来捧场之外，也没闲著，立刻月兑下西装外套，卷起衣袖帮忙洗咖啡杯。
艾筠走进吧台阻止他，“你别在这里碍手碍脚，待会儿万一你爸妈来了，不是要怪我虐待你。”
“他们把你当作天上掉下来的宝贝似地疼爱，哪在乎我是否被虐待。我们沈家的第一位媳妇，也不必疼成这样嘛，反倒我像是被人领养似的。”闳毅毫不以为忤地笑说。
“你在胡说什么？！”艾筠一脸幸福笑容，嗔嚷著用手肘撞了他一下。
“怎么，才让你老公洗几个杯子，你就心疼啦？”宥苓凑过来没好气地笑说。
艾筠皱眉瞪了她一眼，“宥苓，现在这家店是咱们两个的，我有话直说你可别骂我哦！你不觉得让闳毅这个总经理级人物在他公司主管面前洗碗盘，有一点儿……呃……”
“难看是不是？你说的也有道理。喂，闳毅，你出去当‘公关先生’陪客人喝咖啡就好，这儿由我和艾筠来。”
闳毅被艾筠“训练管教”得很好，他竟然还有点“依依不舍”地说：“我要先‘练习’一下都不行？以后艾筠罚我顶著电脑跪地面壁怎么办？”
宥苓笑不可仰地搂著艾筠说：“哟，现在训练得这么乖？连‘算盘’也不用，都换作‘电脑’罚跪了？！艾筠，这招谁教你的？”
“你教我的呀！你不是说还要用电熨斗揍他吗？”
“什么？！欸欸，天地良心，我可没这么说，你到底听懂没有？我是形容我老爸被我妈管得像用熨斗烫过……服服帖帖。什么用电熨斗揍他！”
闳毅在一旁佯装生气地嚷道：“噢，原来都是你教的！敝不得我头脸、身上老是青肿不消。抗议啊！顺便罢工……我‘老相好’来了，不理你们这帮女土匪。”
这时杜伟风正好走入店内，闳毅放下咖啡杯，老远打起招呼。
“嘿，伟风，你当真从新加坡赶来了？！”
伟风快步踱到吧台边，伸手和闳毅在空中拍了一掌，满面温煦笑容地说：“我是赶来看嫂子，又不是看你，你别那么激动好不好？”
那左一句、右一声“嫂子”，虽然叫得艾筠红晕阵阵，但是闳毅可听得心花怒放，不过他故意酸溜溜地说：“你好坏，现在我都还没有正式‘死会’，你就已经过河拆桥，半眼也不看我这多年的‘旧欢’一下。”
“你少在这里肉麻加恶心了，快出去跟你的‘老相好’情话绵绵吧！让我跟宥苓的耳根清静一下……”艾筠一把将闳毅推出吧台，笑骂著。突然，她抬头望向门外，“伟风，你们约好的是不是？”
“约好？我跟谁？”
伟风顺著艾筠的眼光看去，只见停好车的程信安走了进来。
艾筠的心中有数，这两个单身汉会千里迢迢地赶来，为的就是宥苓。唉，想当初她祈艾筠的行情也没这么好过，只是她现在只要有闳毅就心满意足了！
伟风和信安两人大眼瞪小眼，虽然是多年的朋友了，但是现在为了相同的“目标”，难免有些要较量一下的意味。
“啊，信安，你们马来西亚不是和中华民国没有正式邦交吗？”
“不知阁下这句话什么意思？”
“没有邦交，飞机还飞这么快啊？看你的头发乱得像鸡窝，大概是买不到票，吊在飞机尾巴上吧！”伟风骂人不带一个脏字。
信安不服气地用手爬梳被风吹乱的头发，也不甘示弱地调侃道：“伟风兄，我还以为我会先到台北呢！听说你们新加坡海关是全世界检查行李最严格的，动不动就要被罚打。今天台北这么热，你还穿了那么多衣服，该不会是多穿两条裤子以防挨鞭子吧？”
“哪里哪里，我是为了尊重这家店的女主人，所以才穿了正式的三件式西装。看你这身打扮，该不会是刚去打完十八洞高球才来吧？”
“噢，那你就错了，敝人早在昨天下午就赶到台北，在希尔顿饭店特地洗了一早上的澎澎香浴澡才出门的。咦，你身上怎么有股腥味，飞机在中途让乘客下去太平洋喝海水吗？”
“你才有怪味道，而且还衣衫不庄重！”
“你才过分造作，穿得像个老太公……”
“程信安，你……”
“好了啦，你们两个！到底唱双簧唱完了没有？要不要特别隔出一块空地让你们俩上台表演给客人看？”闳毅连忙过来劝架，挡在两人中间说。
这下子两人都红了脸，眼看就要把人家的开幕喜事搞成全本铁公鸡，还差点张飞、岳飞地打得满天飞。
伟风和信安又争先恐后地向宥苓道起歉来──
“宥苓，是我太没礼貌了，不该跟他一般见识……”
“不，是我修养不够，才会跟他这种小人计较……”
明枪放完了，现在竟又放起暗箭，宥苓哭笑不得地啐骂道：“你们俩还真像双胞胎，脾气一样臭，舌头一样长。”
“即使舌头一样长，但是功夫不一样。”伟风嘻皮笑脸地耍赖道。
“什么功夫？舌头还有功夫？”
“有啊，吻功，一吻便知分晓。”
“杜伟风，你真的很恶心，你知不知道？”
这回信安逮到了机会，连忙在一旁落井下石。
“就是嘛！不但恶心，而且还很没技巧。换成我，我一定先从散步、聊天、喝咖啡，一步一步慢慢来……”
宥苓以前是怕“滞销”，现在却是两条大鱼摆在面前任她挑，她更加吃不消。她朝艾筠翻了下白眼，无奈地说：“喝什么咖啡？小女子我就是在卖咖啡的！程信安，我看你跟杜伟风是半斤八两差不多。我还要做生意，你们别在这儿瞎搅和，要不然小心我把你们两个剁了，兼卖起人肉叉烧包。”
两人同时吞了吞口水，不敢再随便乱讲话。
艾筠幸灾乐祸地朝两位单身贵族笑说：“现在知道宥苓的厉害了吧？闳毅还说我招蜂惹蝶，比起宥苓，我算哪根葱！”
宥苓伸出双手，差点要往艾筠的脖子掐过去，气恼地笑骂：“你可真会说话，还乘机破坏我圣洁无比的名誉，万一害我嫁不出去……”
“我娶！”
“我娶！”
伟风和信安又争先恐后地嚷著，仿佛谁大声谁就能得到宥苓。
宥苓两手往腰际一叉，喝声命令道：“你们两个少啰唆，一个去洗杯子，一个去送餐盘。小娘子我不发威，你们当我是病猫？！快去动手帮忙！”
两个人又争先恐后地去抢工作争表现了。
闳毅大表佩服地朝宥苓竖起大拇指，但是一看到旁边艾筠一副“我也要学”的表情，连忙缩回大拇指，然后很不情愿地朝两位女孩扮了下鬼脸，踱去招呼他带来的客人。
宥苓微叹了一声，若有所思地说：“照这情况看来，再过不久……”
“再过不久这个世界就由我们女性统治天下了。”艾筠兴致勃勃地替她把话接下去。
宥苓差点当场晕倒，没好气地说：“你又想到哪里去了？我是说，再不久，也许我们该请个服务生帮忙了，要不然你一结婚，我一个人怎么忙得过来。”
“说的也是。不过你放心，我都预先想好了，我老妹一直想搬来台北，以月兑离被我爸妈监视的水深火热的日子，到时候她可以来这里工作。”
“艾薇？！这倒是个好主意。”宥苓总算松了口气。
“欸，你到底想清楚没有？”艾筠笑得很莫名其妙。
“什么想清楚没有？！”
“那两个家伙呀，你到底比较喜欢谁？”
宥苓一副“吃得太饱”的想吐模样，装得很“圣洁”地说：“信安跟伟风？呃，大小姐，拜托你好不好？你被人家订走了，可不表示我就得销出去不可。”
“怎么？两个你都看不上眼？”艾筠一副逼供的模样。
宥苓摇了摇头，“我又招谁惹谁了？怎么一下子突然‘命带桃花’，还有两颗蠢蛋为我争风吃醋？！我一定是太久没去教堂烧香拜拜，所以今年怪事特别多。”
“什么去‘教堂’烧香？宥苓，你还正常吧？打从我昨天回来到现在，你老是‘不大正常’，连讲话都语无伦次。”
宥苓又叹一口气，心事重重地说：“我……我是真的碰到怪事了。”
“什么怪事？”
“不止怪事，还作怪梦，每天晚上睡觉老跟一个慈祥的老女乃女乃闲话家常、嗑瓜子磨牙……”
艾筠一头雾水，忍不住伸手去模宥苓的额头。
“宥苓，你是不是该吃药了？你在说什么，怎么我半句也没听懂？”
“艾筠，我没生病，只是不知道哪根筋错乱了。不过我有实物证据。前几个星期，也就是你和闳毅出国的那个星期，我收到一个……嗝……嗝……嗝……”
宥苓莫名其妙地打起嗝来，而且越来越严重，连话都说不出来。
“宥苓，你噎到了吗，怎么打打成这样？”
“我……艾筠，我……”
“你先别说话，我倒一杯水给你喝。”艾筠从宥苓身边走过要去倒水，突然冷不防地转回来，两手出其不意地用力搭在宥苓背后肩上，大声地吼道：“哗──你吓一跳没有？”
“你想吓得我以后生不出小孩啊！嗝……嗝……”
“奇怪，听说‘吓一跳’这招治打嗝很有效的，怎么用在你身上像蚊子叮牛角？我还是去倒水吧。”艾筠纳闷地喃喃自语。
艾筠倒来一杯冰开水给宥苓，宥苓一口气灌完，总算感觉舒服不少。她抚了抚胸口说：“一定是神仙教母不准我说出来……”
“神仙什么？嘿，宥苓，你别说外国话好不好？谁不准你说什么？”
“我说我前几……嗝……嗝……”
又开始打了，真是没办法，天底下哪有这么玄奇的事？真的有“人”不想让她提到那把金钥匙？！
宥苓表情痛苦地朝艾筠挥挥手，坐到一旁去专心打嗝，同时心中暗忖，难道那位慈祥老女乃女乃并不是梦，而是真正在她眼前出现过？那么老女乃女乃又是何方神圣？
包重要的是，那把金钥匙的背后，到底隐藏了什么秘辛玄机？是谁寄给她的？目的何在？
宥苓感到脑袋里装满了许多问号，却连蛛丝马迹都想不出个所以然来……
