“戢儿。”师悖卿推开练功房的门，扬声叫唤儿子。“这是她和战撼天唯的孩子，她可宝贝得很。”

“娘。”战戢颓坐在偌大的房中，眼神仍有些呆滞，原有的意气风发全化在父亲死亡的打击中。

“傻孩子，伤好点没？”师悖卿见他有气无力的模样，立即走过去，蹲在他身旁心疼的问。

“嗯。”他虚应一声。

“骗我，我看你一定连伤口都没包扎。”她看戢儿的模样就知道这孩子在折磨自己，不仅可能伤口没上叶，只怕连护心丹都没吃。

战戢没有回应，思绪飘回到父亲死亡的那一天。

前几天，他们父子自外地要回兵器城。路经一处林子，原本父子俩谈天谈得正高兴，前方却出现一个因被欧夹夹住脚而呜咽哭泣的孩童，他一惊，想趋前救人，脚才踏出一步，便有一道细微的钤声响起。

“戢儿小心，别过去！”细心的战撼天听见了，连忙出声警告。

但来不及了，战戢已触动存心为他父子两人设计的陷阱。

一瞬间，满天的箭矢乱飞，他们拿起身上的剑快速挥动，织成一张密网挡去纷飞的箭，不知过了多久，箭矢逐渐少去直至完全消失，但他们仍不敢掉以轻心。

战戢望向地上死去的孩童，心中一阵不忍，那孩子是无辜的，先是被拿来当钓饵，最后还被乱箭射死，到底是谁如此狠心？

他和父亲相望一眼，一同走近小娃儿身边，然而他才碰到小娃儿的衣物便觉浑身麻软。

“爹。”他惊呼一声，知道自己又中计，小娃儿的衣物被下毒了。

战撼天心底也有数，伸手点住战戢身上几个大穴，阻止剧毒蔓延至他的五脏六腑，接着扶起他，快速往前走，直到找到一问破庙，旋即运功为他扶毒。

其实造是相当危险的，若有人或动物于此时攻击他们，两人非得受重伤不可，而敌方也确实打着这个乘人之危的主意。

一个蒙面黑衣人尾随他们来到破庙外，等到战撼天开始为战戢柱毒后，才轻声踏进庙中。

他们父子俩自然是发现了，但此时他们不能分心也无力抵抗。

蒙面人故意在他们身旁绕了几圈。眼中露出得意之色。

战撼天明白已来不及为儿子扶毒，只好硬将战戢身上的毒尽吸入自己体内，就在最后一刻，敌人扬手攻向他们，他们因为被迫打断，而遭内力巨噬，两人都受了内伤。战撼天的情形更为严重，他身上除了涌人大量的毒外，又有内伤，此刻已无法控制流窜体内的剧毒。

战戢身上仅余轻微的毒和内伤，他奋力举剑，凭着一股真气力拚。无奈力不从心，没三两下他已伤痕累累，眼看父子两人就要命丧黄泉。

蒙面人一步步逼近，就在这危急的时刻。外面传来两、三名男子的说话声，蒙面人一惊，便冲天破瓦而去，战戢和父亲则陷人昏迷中。

待战戢醒来，他已回到兵器城，同时旁人也告知他一个恶耗回城后，他爹便因伤重不治而去世了。

“啊！”想到这里，战戢心中一阵绞痛。

师悖卿见状，明白他又想起那件事，她强忍住心中悲痛，将儿子拥人怀中。“不许这样，你爹不会怪你的。”

这孩子自责得相当深，几乎是想以死赎罪，但她不容许他如此，失去丈夫已成事实，谁也无法改变。她怎能再让儿子以死谢罪？

再者，儿子并没有错，保护孩子是每个爹娘的天性，今天换作是她，也会和丈夫作相同的选择。

“可是，我害死了爹啊！娘，是我害了爹！”战戢愤恨的槌打着自己，他痛恨自己害死了爹，那疼他如命的爹。

“住手！”师悖卿含泪抓住他的双手。“你怎么可以打我的宝贝儿子？他的命是我丈夫用命换回来的，我不准你打他，我不准……她是气愤儿子不懂爱惜自己，枉费丈夫如此为他牺牲。

“娘，您不怨我吗？都是我不好，如果我当初小心一点，如果我没有去碰那个小孩，如果……”战戢闭上眼，一遍适鞭笞着自己的心。

“闭嘴，不许你再说是你害死你爹的，即使如今你爹尚在人世，也不会赞同你这样折磨自己，甚至折磨我！”她已经失去丈夫了，怎能再失去唯一的儿子？她在丈夫死前曾承诺，即使到死，她也会好好照顾儿子的。

“他多么希望这一切都不曾发生，他们一家三口依旧欢笑如昔，无忧无虑。”

“不要这样，赶快把伤善好，别忘了你要代替你爹继续把兵器城传承下去啊！”师悖卿乘机将城主的重责大任交代给儿子，只要他有事忙，就会渐渐淡忘他爹的死亡。

而为了不谙憔悴的儿子再遭受打击，她没把各亲族反对的事告诉他，反正她已一肩担下来，而且也顺利将事情圆满处理，没必要再说什么。

“要我接掌爹的位子。”战戢仍有些茫然的问着。

“当然是你，难不成你还有其他兄弟吗？别告诉我是你爹在外面惹来的。”师悖卿刻意说个笑，想缓和一下两人沉重的情绪。

“为什么是我？”他害死了爹，怎能有这个资格？

“你是准？你可是我们唯一的儿子，不是你还有谁？”戢儿是吓傻了吗？儿子继承老爹的事业不是天经地义的事吗？虽然有一点小阻碍，不过她已向平了。

“而且，这是你爹的遗愿。”她见儿子仍然犹疑，连忙将丈夫的遗愿说出来，好让他接受。

战戢没有摇头亦没有点头，他看着师悖卿含泪却强颜欢笑的模样，明白她心中的痛不比他来得少，娘尚能如此坚强。全是为了他，他又怎能不为娘而勇敢一些？至少他得好好继承爹辛苦了一辈子才创立的兵器城，不能让爹娘失望。

好一会儿，他终于点头。

“那么，好好养伤，这样虚弱的城主会让人笑话的。”师悖卿从怀中取出护心丹交至儿子手上，看着他吃下后。便起身取来治刀伤的金创药，细心的涂抹在他的伤口上。

“娘……”战戢毫无表情的任人上药，他看向窗外。轻喊了她一声。

“嗯？”师悖卿轻应，并没有停下上要的动作，也没有抬头看儿子，因为她早已泪如雨下。撑过之前的强颜欢笑，她的心早痛得不知所措了。

“我会好好守护兵器城。不会让它倒下的。”战戢承诺的说。

“嗯。”她欣慰的点点头，儿子能这样，她也无所求了。

◇◇◇

自战戢接下兵器城后，三年内兵器城的规模扩大将近一倍，让当年反对的亲族不再有话说。他们所制作的兵器，不仅供应平常人家和江湖人士，而且已大量制造来供应官府的需求，兵器城现在已是家家富裕、人人富足。

所幸大部分的人并未因富有而息情，他们仍热爱打铁、铸造兵器，特别是当战戢又公布新发明的兵器同或新的冶铁方法时，他们更是乐不可支。

“大家快来，城主又有新点子了。”一名路人经过公告栏下。赫然发现新的兵器图，兴奋之余便扬声吆喝大伙儿凑近来看。

这也是兵器城内人们的特别之处。他们不自私，有什么好的都不会私藏。大伙儿奔相走告，坦然得很。

“这次是冶铁的新方法，还是新的兵器图样？”站在较后方的人因为看不到，又急着知晓，便大声问道。

“是新的小型防身兵器。”前方的人快速的回应。

一时之间兵器城的首要道路上迅速热闹起来，有人回去拿了纸笔开始抄录，有人蹲在公告栏下细细的研究，也有三三两两的人吱吱喳喳的讨论起来，每个人对这项新颖的兵器都有不同的见解。他们会采用自己觉得适合的方式铸造，十天后，再拿着铸造好的成品同聚在城主家的大院子等待测试，以求取最适宜的铸造方式。

此时，道路旁的小巷子口站着两个不为所动的男子，一个身材魁伟，一看就知道是北方人，另一个则较为清瘦，但其眉宇之间的威严却不可轻视。

“这群人真是疯狂。”申屠列啧声道。

他正是那魁伟的北方人，一场因缘际会结识战戢，恰巧他没地方去，便赖在这儿不肯走，硬是留在战家当起食客。

“是你少见多怪。”战戢看着大家争先恐后的样子，并不觉得特别。

这是战、师两族的天性，他们对兵器有着无与伦比的热情，虽然设计图经常要经过三到六个月的时间才能做成真品，但他们热爱那样的过程，因此每一张设计图都是人们的期待。

“是吗？我到一这儿有一年多了耶，”申屠列一脸疑惑。这一年多来，他总共只见过两次这样特异的场面，在其他地方可是不曾看过呢。

“一年多了？”战戢有些讶异，随即奉上七个宇。“你真是孤陋寡闻。”他摇摇头，嘲讽着申屠列。

“哼，还不是因为没法子出来见世面。”申屠列言下之意是在责怪战戢没有尽到地主之谊，才会这样大惊小敝。

战戢爽朗的笑了笑。“那么说还真是我的错喽！”

“嗯，”申屠列点头。同意的扬起下巴。

“那下回申屠兄若想逛逛兵器城了解民情，我一定请城中最有经验的人陪您走一趟，绝不会再害您变成不知民间事的食客。”战戢假意赔礼，并提出优厚的补助。

“好！”申屠列也不客气地点头答应，突地，他瞪眼看向战戢。“你打算让哪个人陪我逛逛？”他心中有不太好的预感。

“当然是我娘啦！她对外出的游子最有爱心了，而且我娘也是相当适合的人选。”战戢促狭的看着申屠列，恶作剧的感觉让他心情愉悦。

其实申屠列最怕的便是师悖卿，原因是他初进战家时，看见她的背影误以为她是战家的美婢，专门供人暖床用，于是开口嘲讽，说战戢是正妻未娶，小妾无数。

此话一出，依师悖卿暴烈的脾气自是转身赏了他一巴掌。之后误会解释清楚后，满怀歉意的他根本不敢和师悖卿说话。反倒是她经常三不五时见到他便开始训话，弄到后来，他只要一听到她的大名就开始头疼。

“哦，我又开始头疼了。我情愿孤陋寡闻，也不要和令堂共处。”申屠则声声哀号，像是见了多可怕的事情一样。

“我娘不好吗？”战戢挑眉，故作挑眉的看着他。

“啊，我的好兄弟．拜托别整我了，你又不是不知道我。”他真是有宽无处伸。

战戢看见申屠列又恼又惧的样子，唇边漾起笑意，最后更是忍不住大笑起来。“哈哈哈！”虽然娘的脾气的确是人人惧怕，但何曾见过一个满脸落腮胡、高大壮硕的男子怕她怕得又皱眉又嘟嘴，一副拚命求饶的样子？

“别笑了啦！天下又不只有我一人怕你娘。”申屠列努力的为自已扳回面子。

“咳咳，嗯，好，不笑了。你也别恼了，咱们还得出城去巡……巡呢？”好不容易止住笑，战戢将今日的行程提出来。

“嗯，你总算记得了。”申屠列心中还是有些不平衡，他堂堂一个男子汉怕个“大婶”已经很糟了，还被拿来嘲笑，实在不是滋味。

“走吧！”战戢拍拍他的肩，率先向城外走去。

◇◇◇

浓密的树林中，阳光自树叶的细缝中倾泄而下，偶尔几声鸟叫和不曾间断的蝉呜十分悦耳，回荡在树林间。

“咧！”一个长得獐头鼠目的矮小男子自矮树丛中窜出。

他看来十分狼狈，身上的衣服早被树枝刮破，脸上也沾了泥土。他神色慌张的一面拚命往前跑，又不时担心的向后望，不过他并没有停下脚步，因为他知道。如果自已努力跑，也许尚有一线生机，但倘若他慢下任何一步，都将会丢了自个儿的脑袋。

他是个江湖上的小混混，自号“西门公子”，专做一些诱奸良家妇女的勾当。故引起江湖侠士的追杀，不过因为他曾学过一点功夫，虽数次被各方人士追杀，却始终只是受些小伤，要不了三个月，他又开始活跃。

直到两个月前他被江湖上一个大门派的人盯上，他发现这次并没有如以往好运。虽然逃过一劫，却受了重伤昏迷在路旁。

待他醒来时，发现自己已在一间破庙内，身上的伤都已敷上药草，正当他在疑虑时，却发现庙外有一个人在烈日下整理药草。

那人身穿蓝灰色的劲装，身子相当瘦，自背面实在看不出是男是女，不过可以确定的是，那一定是他的救命恩人。

他心中正庆幸时，那人正巧整理好药草，转身要走进庙中。他一看到救命恩人的正面，不自觉的吓傻了。

那人的脸上戴着半张人皮面具，仅露出嘴和下巴的部分，冷冷的眼神自面具后射来，顿时他觉得寒意四起，整个人家跌入冰窖中。

老天，他该不会是让江湖中的传奇人物“铸月”救了吧？那他当初还不如死了算了。

传闻中，铸月大的是在三年前开始出现在江湖上，因为行为特异而成为传奇人物。铸月特异的地方在于一手救人，一手杀人，救不救要看心情，而该不该杀要看那人的品行，或者要看有没有人出钱“买命”。

如果有人出钱要一个恶人的命，而恶人却正巧伤重，铸月会先医治好他的病，确定他有能力反击再将其毙命，这样的怪癖使得江湖中人将铸月归在亦正亦邪的模糊地带。

“想到这里，西门公子不禁打了个寒颤。如果那人真是铸月的话，岂不代表他伤好的那一日便也是自己的死期。

此时，那人已走进庙中，冷淡的瞄了西门公子一眼，什么话也没说，便自顾自的坐下闭目养神。

铸月这个名字是师父为她取的，若问她的师父是谁。教她医术的师父是“仙声”华怀恩，教她武功的则是“鬼气”阎无命，他们夫妻两人都曾是江湖上极负盛名的人物，她自五岁便跟随华恩，直到华依恩嫁于阎无命隐居九崇山．她便也跟着他习武，到她十六岁时。才正式行走江湖，一转眼也过了三年。

她是在路上遇见身受重伤的西门公子，一时技痒出手救了此人，而在她明白他的身分后，他的忌日也就决定了。

因此这些日子，他莫不想尽办法要逃走，各种方法试了又试却仍未离开过破庙一步。在她手上的人岂是说逃就能逃得走？若真让他逃走，她大可切月复自杀。

今天，西门公子趁她外出采药，便开始窜逃。

他慌张的断过树丛，这辈子倒是第一次这样狼狈，他并不知道得进多久才能躲过铸月的追击，但他知道，只要跑过树林，前方不远处便是兵器城，好歹能求得一些庇护，因为听说铸月从不在人多的地方下手，至于为什么就不得而知了。

突然他身后传来一阵更快速穿过树丛的声音，看来铸月已经发现他了，而且就在他后方不远处。

“啊，救命啊！”西门公于知道自己恐怕是躲不过，脚下的步子没停，惊怕得大喊，希望能引来人群好救他一命。

到城外巡视的战戢和申屠列恰巧来到树林外。

“咦．好像有人在喊救命。”申屠列听见林中有人微微细喊着，却又不太确定。

“是吗？咱们快进去瞧瞧。”战戢并未听见，但一听他如此说，便拉着他要入林一探。

“慢点，听仔细了再去也不迟。”他知道战戢二十岁那年发生的事，因此坚持不肯让战戢去冒险。

“我没有这度娇弱。”战戢明白他是一片好意，但被当成病猫却令人无法忍受。

三年前的内伤他至今仍未完全治越，因为不知道无法完全根治的原因，所以除了让他无法施出全力救人，更使得他的武艺进步缓慢，经常要花上好一段时日才能提升，但这并不代表他很娇弱。

“是，那我和你一起进去总行吧。”申屠列知这他又无意刺到战地的伤心处，可是凡事总是小心点好。

战戢点点头，两人便一同进人树林，循声而主。

“救命啊！救命啊！”西门公子凄惨的喊着。

一见铸月已经来到他面前。他更是惊恐。”求求您放过我吧。小人给您磕头，放过我吧！”他匍匐子。又跪又磕头的拚了命求饶。

“那你又何曾放过在你身下求饶的姑娘？”铸月的眼眸燃起冷冷的怒火。

“小人再也不敢了。”一语未毕，他的人头已顺势落地。

再不敢也没有用了，下辈子还是别作恶吧。铸月拿出一块布，缓缓的拭去创上的血迹，恃擦拭干净后，将剑收人剑鞘中，手上染血的布则是看也不看扬手一丢，落在人头上方盖住那惊骇大瞠的双眼。

此时战戢和申屠列循声而来，恰巧看见最后一幕，两人皆是一惊。

“阁下何人？为何杀了他？”战戢看了地上的尸首一眼，发现那人被削去头颅一剑毙命，她竟如此狠毒。

铸月并未搭理，待收拾好，便转身要离去。

“慢着，好歹也得把话说清楚才走。”申屠列伸手挡住她的去路，两人仿佛就要打了起来。

“哼，多管闲事。”铸月冷冷的回应。

“作”申屠列扬手便要攻去，却让战戢挡了下来，因为他大概知道那具尸首的身分了。

“能不能告知我们两人阁下的名号？”战戢收起敌意，询问着铸月。

她转头看了他一眼，不带丝毫情感的道“铸月”之后便转身离去，不再停留。

两人一听，均惊讶得说不出话来，傻傻的目送她离去。

好一会儿，申屠列才猛然惊醒，想也不想便朝铸月消失的方向追问。“喂，那他被杀的原因呢？”

一会儿，远方的树林传来淡淡的声响，像划破空气而来，那声音虽小却让两人听得一清二楚。

“罪有应得，死有余辜。”

这八个字回荡在树林中，为恶人的死亡作了最后的人间审判。

◇◇◇

清晨，天还灰蒙蒙的，只有远远的地方透着些微的曙光，连鸡都未啼，整个战家还是静悄悄的。

战戢着好衣装，推开房门，他吸了一口早晨湿润的空气，活动一下筋骨，在没有吵醒仟何人的状况下，缓步沿着长廊走到练功房。

这是他的召惯，特别是这三年来他没有一天怠慢过，因为他必须让自己的武功不断精进，他不愿再发生当年那样的事件。

今天，他特别早了半个时辰醒来，因为这两日正是他练武的一个关卡过了，武艺必大有增进，因此他想用多点的时间让自己尽快达到目标。

首先，他先打了一套基本拳法活络筋骨，然后开始正式的练一套剑法。

只见剑尖幻化成剑花，一圈一圈密密的绕在他四周，一挑一刺都是看似轻盈实则重矣。

剑法练毕，战戢已出了一身汗，他取来一块方巾拭去汗水，喝了两口水，等气缓和下来。才盘腿打坐，准备开始修练内功，而这正是他的关卡。

他驱动内力运行全身，沉稳的呼吸着，四周静得彷怫连根针掉在地上都听得见。

忽然，有人轻轻的推开练功房的门。

“呼！”申屠列松了一口气。天啊！差点吓死他了。大清早他起身后，如同往常到铁的房门口，等了好一会儿都不见人出来，他敲敲房门又无人应声，害他吓了一跳，以为戢失踪了咧！

幸好他立刻想起这两天是他内功进级的关键日，可能提早到练功房去而没等他，所以他连忙来到练功房，才推开门，便见到戢正盘腿打坐，一吸一吐的炼着内功。边好不是出了啥事，要不他不内疚死才怪。

进门的申屠列守在战戢身旁啥事也不做，因为不能惊扰战戢，所以他也不可能在这时里打拳，而他现在的责任便是保护战戢，他自个儿要不要练功反倒在其次。

约莫过了半个时辰，战取又是一身汗，他边援吐气，停止练功，打算今日暂时练到此。

他才刚睁开眼，身旁的申屠列便连忙开口问他，“怎么样？”他比战戢还紧张。

战地摇摇头，“还没过关，或许明天就可以了。”

他今日原本是要强行过关的，可是试了数次仍然不行，但他又不肯放弃想早一日炼成，于是一次又一次的尝试，无奈心有余而力不足，勉强自己的结果是让自己不太舒服。事实上他感觉到自己的内伤似乎有加重的趋势，所以才会放弃，他可不想因此走火人魔，否则后果可不堪设想。

“嗯，千万不要逞强。若引发内伤可就糟了。”申屠列不放心的交代。

他很怕戢为强行过关而勉强自己。如果造成旧伤复发，那可就麻烦了。说不定还会很严重呢？

“我知道。”战戢只是淡淡的回应一句。

“知道就好。明天再来过，但是，你可不能又提早来练功房知道吗？今早我去找你却没见着，差点吓死了。”申屠列不满的抱怨。

开玩笑，俄是战家唯一的命脉兼宝贝呢。弄三或碰伤了可没人担得起他确师悖卿的炮轰！所以最好还是小心为妙。

“没事的。”战戢有些哭笑不得，申屠列的话听起来像个在黏着娘的幼小娃儿。

“嗯。”看着战戢冷淡的样子，申屠列也就不再多说什么。他想戢一定是为了没有突破关卡而闷闷不乐，既然戢心情不好，那他话还是少说点得好。

“走，咱们去吃早膳吧，不晓得今天的早膳是些什么？”申屠列爽朗的道。唔，他有点怀念北方的食物。

“大概也是清粥小菜吧。”战戢随口敷衍一下。

“哦！”申屠列的声音中有些失望。

不过战戢并没有注意到，他的心思全留在如何增进内功上。

申屠列见他没啥反应，只好耸耸肩，和他一同往膳堂走去。

顺着长廊，穿过有一池莲花的花园、跨过两个圆形小卑门，他们来到膳堂，推门而入时，膳堂内已备好早膳，三、两个女婢正立在一旁等候。

“城主、申屠爷，早。”婢女们见两人来到，活泼的向人这早安。

“早，辛苦了。”战戢待下人总是和和气气的，因为同住一个屋檐下，许多事都得靠他们帮忙。

几个婢女轻轻一笑答道。“不会。”之后便开始盛粥．服侍他们用膳。

战戢坐下，便问。“我娘呢？”他们一家人向来是一起用膳的。

其中一名婢女正想回答，门外便传来声响。

“我这不是来了吗？”师悖卿推开门，神清气爽的走了进来。

她已四十一、二岁，看起来仍相当年轻，苗条的身材与当年比起来分毫不差。

“夫人早。”婢女们一律唤师悖卿为“夫人”，因为城主未娶，而且若叫她老夫人，又觉得很怪异，所以才如此称呼。

“娘，早。”

“大婶，早。”

战戢和申屠列也站起来请安。

“大家都早。坐下吃饭吧。”真想不通这些年轻人怎么老是“这么多礼，连她儿子也是，怎么不想想，一大早大伙儿又跪又拜的多麻烦。”

三个人坐下后，婢女们添好稀饭，师悖卿便让她们全下去用膳了，整个膳堂顿时只剩他们三人。

“儿子啊，你越来越像你爹了。”

爱怜的看着儿子。

这三年儿子成长极多，不管是容貌、个性，或是处理事情的手腕越见成熟稳重，就会像他爹那个教她情牵一辈子的男人。虽然撼天早逝。剩下他们母子两人，她却始终不怨，如今看见儿子的成长，只让她更加欣慰。

战戢一凛，虚应一笑。他心中的痛是无可言喻的。

“不说了，吃饭吧。”师悖卿见儿子如此。连忙转升刚才突然有感而发的话题。这孩子心中始终放不下当年那场意外。

三人静静的低头吃饭，突然战戢觉得胸只热，背脊冒出冷汗，股乱气自丹田升起，冲至胸口再向上一冲，他吐出了一口鲜血，染红一桌的早膳。

“啊！”申屠列和师传卿惊呼出声，转头看向战戢，发现他眼神涣散，身体摇摇晃晃的就快要倒下去。

两人连忙起身伸手要去扶他，不意却只能在第二声惊呼中眼睁睁的看着他向后倒下。来不及扶住他。

“戢儿！”