“怎么？不招呼我们了？我们的钱不是钱？”

那洪照祥就此站起来，拦住了我们的去路。

我气得不能再气了，说：“请让开，我们没有一定的责任要招呼某些客人！”

“你敢踏出这房间半步？”洪照祥咆哮。

“为什么不敢？”

迫虎跳墙，我容壁怡有什么不敢？

十五岁时在乡间，姨母迫我嫁个虽无过犯，却面目可憎的男人，我也有胆子独个儿自江门逃到深圳去，再偷渡来香港谋生。反正自出娘胎就是孤儿，我能自管自活得好好的，是我的造化，要有逃不了的祸，也叫命了。

抢前一个箭步，我就冲出房间，下意识地直奔到贺敬生的那一桌去。

“敬生，带我走！”

贺敬生才拿起了外衣，洪照祥带着几个手下一齐拥上前，狠狠地看了贺敬生一眼。

“先生贵姓？”

“贺敬生。”

“名字好熟。”

“不敢当。”敬生拿身子护住我。

“贺先生盛行？我姓洪，小名照祥，在警界任事。”

“都是服务群众的行业，我任股票经纪。”

“既是江湖道上人，自知些少江湖规矩吧！这位容姑娘正在招呼我们那一席酒，还未酒阑人散，她怎么就钻到别个客人的桌上去了？”

“她有选择权。”

“这可要问问冯部长了。”

那冯部长跟大同几个姊妹，包括芬姐，都知已出了事了，围拢上来，候准时机，以化解这场恩怨。

因此，冯部长慌忙站出来，不住的打恭作揖！道：“这就给小弟赏光，好好的再坐下来，让大同作东，请一瓶好酒，再唤几位姑娘侍候侍候。”

“容三姑娘可赏这个面？”洪探长伸出手来，作了个有请的手势。

我自别过脸去，看也不看他。

出道以来，从没试过这么令人难堪！

大同酒家跟我没有合同，要走就走，不见得我会饿死街头。

初来香港，人生路不熟，站在宵箕湾那几间纱厂门口，几个星期，才获得开工三天，肚子实在饿扁了，才转到大同酒家来应征。现今地头熟了，手上也有几个月的钱粮，顶多重新到工厂排队去。

做酒家女这种拋头露脸的工作，已是我最大的极限，平日有谁对我稍为大声大气一点的呼喝，也教我想掉头就走，别说要闹这么个不得体的笑话。

我若然就这么屈服了，难保没有茶客以为有先例可援，得寸进尺。

在往后的日子里，要是人们误会我畏强权，不知已委屈到何种地步去了。我岂非水洗难清，无以自辨？

我当然屈服不得。

贺敬生只望我一眼，心领神会，说：“我陪你回家去！”

随即对冯部长说：“你如不满，我明天派人送支票来，小三辞职不干了。”

“贺少，且别这般认真嘛！”冯部长抓抓头皮，不知如何是好。

“姓贺的，你如敢带着容小三这就踏出大同半步，香港的治安如何？你好自为之。”

贺敬生嗤之以鼻，说：“本埠乃法治之区，你的头是我的客户，不见得他像一些酒囊饭袋，狐假虎威，置市民的安全于不顾！”

说罢，拉起我就走。

一路上，我们都默然。

心上突然间澄明一片。有种浓浓的被爱宠的感觉，侵袭心头，完完全全掩盖了刚才的无依与惶恐、气愤与屈辱。

一个从没有过的念头，非常清晰的出现脑海里。

原来女人能有个自己喜欢的男人站在身边，是会矜贵百倍的。

我稍稍望了贺敬生一眼。

当这个男人出现后，很自然的，我不想他离去了。

我们紧紧握着手。

心上当然还有那一抹的阴影，同时交替着出现两个模糊的面谱，一个当然是贺敬生的妻，另一个则是……不提也罢。阔别经年，再重逢，怕撞面也不相识了，还有什么指望呢？

敬生陪我走回家去。

我住在荷里活道的一幢唐楼内，分租人家的一个尾房。

贺敬生从没有到过我家来，每晚都陪我蹬蹬的跑上了五楼，就话别了。

连今晚都不例外。

经历过这场风暴，大概彼此的心情都有点东歪西倒，需要静静的自行整理一下，始日后算。

敬生轻轻的吻在我脸颊上，说：“好好的睡一觉，明天我来看你！”

我点点头。

等待明天。

明天终于来了，可是，敬生没有出现。

当芬姐面无人色地跑到我家里来，向我报道敬生昨晚在回他家途中被欧打的消息时，我吓得一颗心像要从张大的嘴巴掉出来似。

第一次见到贺聂淑君，就是在养和医院的头等病房走廊上。

眼前黑压压的一群人，个个面如土色，紧皱着眉，都有一副要冲前来跟我算帐的表情。

我不是不恐惧的。战栗来自心底，却是根源于贺敬生的安危吉凶，并非为求自保。

我当然知道是自己间接地害了他的。

“你叫容壁怡？”这是那个自称是贺敬生太太的女人，给我说的第一句话。

我点点头。

她脸上没有任何表情，连哀伤都看不出来，却有一份令人惊疑不定，惴惴不安的冷漠。

“请随我来，敬生要见你！”

芬姐仍拖住我的手，走进了病房。

贺敬生卧在床上，一眼见到我，下意识地移动身子，旁的人立即按住了他的肩，示意他少安毋躁。

我控制着自己的情绪，没有扑倒在他身上去。

论关系，我和敬生还是朋友。

讲感情，我们没由来在旦夕之间跨进了一大步。

如许的融和，如许的亲切！

我只静静的站着，以眼神表达我深深的感受与关爱。

“你平安，我就安乐了！敬生闭上了眼睛：“我怕他们瞒着我，事必要看到你，我才放得下心！”

眼泪一下子汨汨而流。

敬生再疲累地张开眼睛，说：“你先回家去吧！我好起来了，就会来看你，你放心！”

我泪眼模糊，再看不清楚周围的人，是何嘴脸。

回到家去。坐到床沿，芬姐给我绞了条湿手巾，又泡了杯热茶，让我渐渐回过气来，她才悄悄地告诉我：“贺少是难得的有情人，只他那妻子，脸色难看至死，日后怕不好相处！”

芬姐的顾虑并不多余。

当然，这是日后才知晓证实的事了。?当贺敬生身体康复过来后，我们便赋同居，顺理成章的事似的。

我问敬生：“这城还是法治之区吗？”

“法治之区，法治之国，都有很多不便张扬的处置手法。人家以黑暗手段对待我，我也投桃报李。你不必多管了。”

“可是，我们以后安全吗？”

“当然，已经惊动了上头，我有我的势力。总之，有我在你身旁，祸事断不会蔓延到你身上来。我阻不了的，我会全身挡在你面前，就这么简单！”

最简单的事，从来最美丽，最令我欢喜。

我连旗袍都从来不尚花巧，不捆边边，不扎花纽。

敬生这么多年以来，深知我心！

再复杂的情况，到了他手里，都被简化掉。

自那次意外之后，真的没有什么可怕了。

稍稍经历过生死的人，那种再世为人的感觉，令人更超月兑、更洞悉世情、更挥洒自如、甚或更不顾一切。

似乎每一想起旦夕之间，可以有人撩是斗非，惹来公案，可能有人会取你性命，又有人会拔刀相助，扭转乾坤，就觉得风险真不是一回什么事。

年轻时，有的是豪情壮志！

笔此，再遇上七三年的股海风云，我有敬生在旁，也不觉得有什么大不了。

人既有旦夕祸福，钱财更是身外之物了。

能保得住人，就是上上大吉。

原来，我这种处世的思想与态度，令我和敬生的感情与关系，跨进了一大步。

就为了我肯把所谓私已，悉数由敬生变卖套现，他的一盘经纪生意得以复苏。

当然，也是命不该绝。那年头，不知怎的，敬生以我是女流之辈，或许喜欢押一些宝金，竟然一直下来代我存放了不少黄金。也因为黄金最易月兑手。反而留至最后关才打算变卖，先行出售了物业，以维持手上的股票。

如此一来，七四至七五年的黄金价格不住上扬，使敬生先穷而后通。

直捱至七七年初，敬生拿了一块德辅道西的地皮出来，跟建筑商合作，兴建当时少有的商住大厦，竟然其门如市，一下子就已翻了身。

这以后的三年，股市气势如虹，自不在话下了。

敬生一直将我的功劳夸大来表扬。

我但笑不语，心上极之安慰。

其实大方的人是敬生，取诸于他，用诸于他，他硬要说成是我的义气，怎不教人感谢？

或许他以此为借口，令我名正言顺地踏进贺家的门吧！

聂淑君再无从反对。

因为贺敬生毫不让步地说：“股票跌至一百五十点时，我去叩聂家的门，商讨你父以一个合理的价钱，让回聂氏百货的股票，都吃了重重的闭门羹。你一家大小几时分过我的忧、解过我的患了？”

聂淑君无话可说。

当我恭恭敬敬地给她敬茶时，她才板起脸孔说：“不敢当。照理，是我带着一家大小傍你敬茶才对。敬生说，我们还有今日，是你的功劳。也真没想过才几年功夫，你能积累到这一大笔，以救敬生燃眉之急。从此以后，我这个做姐姐的，倒要向你学习，好歹多抓些金银珠宝作后备。以前我就是笨，克勤克俭，循规蹈矩，连家用都是稳扎稳打，才没法子逞强！”

并不需要多大的智能才能听得明弦外之音，唯其如此，才更显得说这番话的人之心胸与气量，别说我不便多行辩驳，就算我有充分理由，我都宁愿选择随那些自暴其丑的人去吧，何必斤斤计较？

聂淑君见我微垂着头，默默听训，并不打算得些好意须回手，只继续道：“原本贺家的亲友们都劝我，既然容得你回家来，喊我一声大少女乃女乃，也得依规矩，给你一个别名，好为贺家带来福气与好运！这虽是七十年代的摩登世界，仍有值得保存的老惯例。然，我看你小三这个乳名也真易上口呢，但望以后小二、小三、小四全都是你一人，再没有什么狐狸精跑上我们贺家的门来打扰就好了！我的那几个姑女乃女乃都说，壁怡的名字总要改掉一个，应叫壁松还合心情环境一点，我看还是作罢，一喊壁松，倒提点了自己，是迫于无奈依从，蛮激心，是不是？这以后就依旧叫你小三算了！”

若不是敬生忍无可忍，一站起来，跑进书房去发牢骚，我看还有更多的难听话要听进耳朵去。

事实上，这么多年，就从来没有停止过这种活受罪。

然，我常念，有人知道的委屈，也不算委屈了。

我的苦与乐，敬生全看到眼里，记在心上。

我已十分十分十分地感激。

就像今次敬生要摆六十大寿的酒，要我穿侧室传统特定颜色，敬生虽出了口，但老早明白又是一场无谓的酸风妒雨，事必要制造城里人背后的一些笑话而后已。

于是敬生下意识地要为安排补偿，这是他的作风，我缘何会不知道？

当他打开了夹万，捧出了一个锦盒来，我就忍不住拿他开玩笑：“贺少，你生日那天，除掉要我叩头斟茶，穿粉红褂裙及衣眼之外，还有什么额外的规矩，要我遵守，才能拿你的奖品？”

“小三，你又来刁蛮了。”

“刁蛮？还有比我更听话的女人呢？”

“来，别说闲话，看看我给你买了套什么首饰？”

锦盒打开来，吓得人目瞪口呆。

从没有见过如此通透玲珑的一双翡翠手镯，还有那只通体透明、薄如蝉翼的绿玉蝴蝶，手工之精细，教人不敢碰它一碰。诚恐碰了，它就立即飞走似。

“喜欢吗？”敬生问。

“你从来都不曾捐弃过我是个贪慕虚荣的女子之念头？”

我是真有这个想法，才情不自禁地宣诸于口的。

“小三，怎么你凡事都落落大方，不上心，不在意，偏就是在这种心意的表达上头，额外的敏感？”

我没有答。

突然的无辞以对。

这么多年，我跟敬生都相敬如宾，他疼爱我有如心肝宝贝，无容置疑。我敬慕他，视为一家之主，也是千真万确的事。

然，这就是年轻人所谓的爱情了吗？

闲来读了不少书，启发了我的疑窦。

四十已出头的女人，是不是老得不便作这种虚无飘渺的幻想了？

要证明我和敬生之间是否有真情真爱，大抵最起码要拼除所有物资的供应。

我感到最爱他的那年头，还是变卖了一切，搬到街道的那两年。

每当群姐返乡，我把贺杰背在背上，挽了滕篮去买菜，精打细算，如何弄一餐既经济又可口的饭菜让敬生品尝时，我就最觉着自己跟他的感情了。

可惜，敬生他翻身得太快了。

在高度物质的享受之中，人的感情最易蒙蔽。

他老是要我通过各种金银财帛去感受到彼此的爱！

我从敬生的手里接过了那套宝光流转、一见倾心的翡翠玉镯与王蝴蝶，放到我床头柜的首饰箱去。

就是如此而已。

我当然明白敬生的好意，他是希望我在拜寿那天，穿戴名贵，亮相人前，以补救我要比聂淑君矮了一重的身份。

香江众生，眼光雪亮，心地敏感。只消瞄一瞄谁的行头，自然知谁正风生水起，谁又穷途末路。

我如果在敬生寿辰当日，戴上这套从未露过面的，价值连城的首饰，很自然地就代表了丈夫的恩宠有加，如此一来，我穿侧室颜色的礼服，也实在无损威仪了。

然而，敬生并不明白，这种锋头是最出不得的。

祸事缘起强出头，在贺家大喜之日，我若把敬生的一份厚礼炫耀人前，必定后祸无穷。

贺家与聂家人多势众，势利的眼光必然会认出这套翡翠是从未亮过相的。换言之，一经落实敬生寿辰只给宠妾买首饰，而冷落了大妇那一边，七嘴八舌必讲得聂淑君加倍难堪。

名副其实的所谓赶狗入穷巷，要聂淑君在众亲友跟前下不了台，她还会放过我？

何必一方面礼让她三分，另一方面又迫回两寸？更加得不偿失。

有些时候，敬生的硬性子一使出来，分明是帮我护我爱我，却适得其反，变成了害我坑我累我。总之，简单一句话，弄得我啼笑皆非，苦苦的把冤屈吞到肚子里去，嘴上还要对敬生连声道谢。

笔此，敬生寿辰的正日，我大清早爬起来，装好了身，穿回那套经常在喜庆日沿用的粉红软缎绣花褂裙，只戴上当年我进贺家门，聂淑君送我作见面礼的一套黄金手镯与颈链，再加一只三卡拉的钻右戒指，就准备陪着敬生走过大房那边去，给自己丈夫两夫妇拜寿了。

这是规矩，年年月月的守下来，已经麻木，也不太觉委屈了。

当年？唉！每逢过年过节，我就感触。

大同酒家的老姊妹陈芷芬，终归嫁给西环果摊做小生意的王德昌，生了两男一女，一家五口必来贺家跟我拜年。

论身家，芬姐与昌哥跟我们是云泥之别。然，人家是平起平坐的恩爱小夫妻，绝没有旁人干扰。怎比我，大年初一清早起来，泡了茶，就得卜通一声，巴巴的跪在丈夫跟前，给他贺大少爷、大女乃女乃双双敬礼。

那年头，每在夜里想到聂淑君阴侧恻地看着我，接受我的大礼，心上就翳闷痛楚。还想到贺敬生也大模斯样的坐着，喝我跪倒奉上的一杯茶，就恨不得一古脑儿把所有首饰财帛都往他头上摔去，然后飞快地走个没影儿，离了这姓贺的一大班牛鬼蛇神算数。

现今，十多个年节都熬过去了，什么礼仪规矩也当作是一场场人生折子戏，通统是过眼云烟，计较些什么呢？

候着敬生起床，我先给他说了声：“恭喜！”

敬生望我一眼，问：“只一句恭喜就交差了？”

“这就跟你到大少女乃女乃屋里去喝那红枣莲子鸡蛋茶了！”

“来，我不是说这些！”敬生六十岁的人，有时表情还带稚气，竟会有一点点似贺杰的神态。

他好莫名奇妙的望住我。

“你来！”敬生对我扬扬手。

待我走近他身边，他便以一个非常熟练的手势向我的腰际一揽，让我整个人的重心，跌进他的怀里去。

苞着就是吻如雨下。

敬生喜欢吻在我眼皮上，屡说：“小三，你脸如满月，眼似流星，引得人垂涎欲滴。”

我挣扎着，诚恐他把我的那套裙褂弄皱了。

“快别来这一套！”

“为什么呢？我今天尤其要从心所欲。”

“一家大细在那头等着你了，且别要人家伸长脖子守候，坏了气氛。”

“管他们呢！”

我真想说敬生一句，都已经是如假包换的花甲之年，还来淘气。

说话当然出不了口，尤其在今天，谁不应迎就他一点，不去扫他的兴。

事实上，现今一般六十岁以上的人，还一律的精壮健旺，不时的相当活泼。

敬生并不例外。

让他这一痴缠，果然弄得一套裙褂皱得象老太婆面皮似，连我的化妆都要稍稍添补，那头乌光水滑的发髻也得重新收拾，仪容才再见得体。

裙褂交到佣人手上去熨时，群姐慌忙地走进房里来说：“三姑娘，那边打电话过来催了。”

于是匆匆忙忙，重穿了裙褂，在最短时间之内出门去。

心想，还是那种金银壁钱的礼眼好，左接右叠，都不会弄出皱纹来，省时节力得多。

总之，节省任何麻烦，都要讲资格。

敬生和我踏进聂淑君的屋子里，一个偌大的客厅，早已有了万头攒动之势。

真的，贺聂两家再加长媳阮家等的亲戚，都云集于此。

聂淑君带领着女儿媳妇，一色的大红底金银壁线中国裙褂，迎到贺敬生的跟前来，口里说的当然都是好意头的话。只是，聂淑君的面色还是喜悦得相当勉强。

当然，我见聂淑君宽容开朗的日子其实少之又少。

今天虽是贺敬生的大喜日子，如偏偏更惹聂淑君的难受，更看我不顺眼，因而更添不快。

这其中的微妙关系，也只有我心水清，明白透彻。

满堂宾客，众目睽睽下看牢贺敬生由人陪着走进来，等于向众亲戚宣示，聂叔君掌管的天下，徒负虚名，有名无实。

贺敬生是旦夕都跟宠妾双宿双栖。

罢才大宅这边老催敬生早早过来，无非是希望疏一层的亲戚未曾到场，就少掉几双看着聂淑君失威的雪亮眼睛，免去日后的诸多事实。

豪门盛典，参与的人之所以如此兴奋，只为事后还有甚多资料，可供茶余饭后的逍遣。

老实说，要我容壁抬大方到早一晚就送贺敬生到大宅这边来，我可办不到，兼舍不得。

其它门面风光，我再吃亏，还能忍。

最不能忍受的是要我在男欢女爱的感情上头跟别个女人分享。

在跟贺敬生之前，我曾真地与他约法三章。

居小无妨，名在其次。

贫苦无惧，富贵更不伤大雅。

只是贺敬生的身与心，绝对不能梅花间竹的穿插于我和聂淑君之间。

外间人如何想法，我且不管。

说得难听一点，我真不要跟敬生耳鬓厮磨之际，蓦然想起下一分钟，他又会跟别个女人我我卿卿去。

十多年来，我豁出去的是外在，而非内心的一切。

贺敬生当年是指天誓日的答应下来，我才跟了他的。

当然，敬生这些年，都坚守他的承诺，从不在聂淑君房过夜。

只曾试过一次，就是前几年，聂淑君五十一大寿，贺家并不铺张，只设家宴。

那一晚，聂淑君竟当着众儿孙跟前，对贺敬生说：“今晚真高兴啊！你不就在这儿息一息，才让聪儿勇儿他们陪着你回小三那边去吧！”

也许是乘着一点酒意，亦可能由于聂淑君少有的温言柔语，碍着儿女面份，加上是她的大喜日子，贺敬生竟不自觉地点了点头，立即被儿媳一窝蜂似地把他簇拥着，送到聂淑君房里去。

我孤伶伶的独个儿呆站在大厅内好一会，才晓得跟群姐走回家去。

一整晚思前想后，感怀身世，泪如泉涌。

很久很久未曾在脑海中出现过的一张脸，又似在眼前浮动。

由远而近，由模糊而至清晰。

那年，我才是十三、四岁。乡间，隔壁住着一个好邻居，潘大妈跟她的儿子，我管喊他潘大哥的……人在失意之时，会得骤然想起别个异性来，当然更不是好事。

自决定跟随贺敬生之后，这潘大哥的那张年轻健壮的脸谱已然谈出，甚而消失。

纵使见着了芬姐如鱼得水的小夫妻生活，我也未曾兴起过想念家乡一切的情怀。

只是，当贺敬生一下子睡到别个女人的身旁去。我就觉得失落失望，痛苦痛恨。

就蓦然想到从前……如果青梅竹马，两小无猜的我们不是为了环境艰苦，关山阻隔，那来今日的委屈与凄惶？

流的是不甘不忿的酸泪。

天稍稍吐出鱼肚白，贺敬生就走了回来。

蹲在床畔，看见我哭得血红的眼睛，他整个呆住了。

我不理他，不听他解释，不管他急得要死，对他完完全全的不屑一顾。

婚姻之于我，既非一纸法律合同，而只是一个承诺。双方就必须一成不变地遵守个生生世世，绝无转圜与商量的余地。

贺敬生苦苦哀求我的原由，足足有半个月，我才稍稍心软而平了气。

自此，贺敬生守足我的规矩。

我当然并不傻，敬生就是逗留在大宅里过那么一晚半晚，也不见得就跟聂淑君有襟枕之爱。

就是因为我相信贺敬生不会碰他老妻一碰，就更不要在此事上头，让自己平添冤屈。

那聂淑君并非善类。关起门来，她怎样受尽冷落，只她一人知晓。只要她沉得住气，决定自欺欺人，事必要把她和贺敬生的关系仍看成恩爱夫妻无异，无人能奈其何。

什么便宜都可以让她占去，只这一种便宜不可。

她的自欺却又比欺人更令我难受。

或许我比聂淑君更残忍、更阴沉。我连她心里头要保存的一点夫妻恩爱，也容不下。

我要贺敬生正视现实，更不让聂淑君制造假象。

我失的被别人刻意地公诸于世，我得的也不劳遮遮掩掩。

如果以此心态，指责我是犀利之人，我也不便否认。

聂淑君当然是心知肚明。

因此，敬生大寿之日，越迟亮相人前，她就越觉面目无光。

贺家是惯行大礼的。

也许是因为贺沉氏的家教问题。她既从小在清皇家咸丰皇帝六弟奕欣家长大，耳濡目染，纵使逃亡香江，心还是萦念往昔。自贺元勋得志，另立门户之后，贺沉氏更重行甚多封建时代崇尚的家礼，以示怀旧。

贺元勋一则事母至孝，二则发迹后，正好以各种形态表示自己的教养与家势，因此，沿习下来的家庭礼节，虽因时代进步，而尽量简化，仍比一般家族为多为繁。

贺敬生穿起了长衫马褂，跟他的元配在客厅上面南而坐，那股气势仍是慑人的。

第一个向他俩敬茶道贺的人，是我。

饼尽了这许许多多年，当我由习惯而略为麻木之时，真不知敬生心里头怎么想？

傍贺敬生与聂淑君敬完茶后，贺家四宝，聪、敏、智、勇都轮流给父母贺寿。

独缺了贺杰。

站在一旁的贺敬瑜姑女乃女乃就给我说：“细嫂，怎么杰儿没有回来给生哥拜寿？”

“他大考在即，敬生嘱咐让他免了。”

“怪不得，广东人有句俗语叫『烬仔烬心肝』，果然不差呢！生哥把杰儿当作宝贝，与众不同。”

我只微笑，没再答腔。

这位姑女乃女乃的父亲是贺元正，即贺元勋的堂兄弟，她的祖父跟贺元勋父亲是亲手足。年前敬生很用了点人事与金钱，才把她申请到香港来团叙。

贺元正一房，本有一子一女，可是儿子早夭，都说是贺敬瑜命硬，把弟弟与父亲都克死了。

传说归传说，敬生是念着贺家人丁单薄，这位堂妹子虽是女流之辈，总流着一半贺家人的血，好歹把她带在身边，才叫安乐。

贺敬瑜来港时，票梅已过。敬生嘱聂淑君着点力，为这小泵子做媒。

可借得很，做大嫂的出尽九牛二虎之力，才撮合得一头亲事，招了顺兴隆的一位伙记作东床快婿，刚过了一个年头，姑爷又得病，英年早逝，更落实了贺敬瑜命带克星的讲法。要再为她另觅归宿，就难比登天了。

中国人头脑多少有点守旧，不愿意讨个黑寡妇回来的心理总是有的。然，问题的关健还是在于这贺姑女乃女乃品性尖刻阴沉，毫不容易相处。

她跟任何人交往，三言两语下来，就有本事揭人疮疤，搬是弄非，且管自洋洋得意，实在没有人觉得她可爱。

越是没有人敢亲近她，她越心上苦恼，嘴里更不饶人，陈陈旧因，顿成僵局。

连聂淑君都怕极了这姑女乃女乃，而不愿意她寡居在她家，跟兄嫂共住。

贺敬生为免家宅不宁，搬了一层小鲍寓给堂妹作居停。

人的性格也真有凉薄的一面。明知贺敬瑜的拿手把戏是生安白造，搬是扯非，偏就是当受害人不是自己时，就不觉其讨厌。很有种事不关己，己不劳心的旁观心理。

尤其当攻击对像正正是自己的假想敌时，会顿生一种患难真情的假象。因而小人嘴里的难听话会作个一百八十度的转变，成了能起心里安慰特异功能的甜言密语，相当入耳。

的而且确是在这种心态影响之下，聂淑君自我进了贺家门之后，跟贺敬瑜就走近了。

也亏贺敬瑜本事，她的资料搜集功夫顶棒，再加上丰富的联想力，总能久不久就编出聂淑君喜欢听的有关我的行藏私事来，让她乐一乐。

泵嫂二人的感情扯近了，对贺敬瑜有相当多好处。最低限度被聂淑君关照在广阔的社交圈子内，也就不愁深闺寂寞。

当然，家用方面，一向由聂淑君向顺兴隆支取再作分配，能得到她的欢心，自然更实惠。

人要计算人，真是防不胜防。

对方若苦心孤诣的要将小事化大，已经无奈其何。若果深谋远虑地要无事生非，一样束手待擒。

这十多年来，我的经验也委实是太丰富了。

就说多年前有一次，上陆羽茶室去候着敬生来一同午膳时，在门口被一个朋友碰着了，叫我一声：“小三！”

我回头一看，竟是大同酒家的冯部长。

自我嫁给敬生后不久，大同酒家也改建了，旧同事除了芬姐，也只有跟冯部长是有联络。他是个难得的老实人，旗下有那个女招待寻到好归宿，他都开心。彼此碰上面，自然欢喜。于是我热烈地跟他握着手，谈了好一会。

罢也贺杰在我身边，冯部长看杰儿长大了，开心得不得了。他第一次见他时仍在襁褓，以后我跟冯部长与芬姐见面，也没带贺杰出席，那年儿子已六岁了。贺杰正鼓起腮帮发脾气。孩子顶怕上陆羽这等中国茶室吃饭，只一味的嚷着要去吃西餐饮汽水。我是半拉半扯半哄半吓地才把杰儿带到陆羽来的。

冯部长细问之下，立即对贺杰大献殷勤，征求我的同意，把他带到美心去嚼牛扒。

我看，要贺杰的小坐在陆羽那硬帮帮的酸枝椅子上，只有叫他活受罪，一定是两分钟不到就吵个没完没了，又惹敬生责骂，倒不如随他跟冯部长去吃顿安乐茶饮，回头我再到美心去接贺杰好了。

敬生看贺杰没有同来，问了一句：“杰杰呢？”

“哦！”我懒得多解释，兔得敬生又说我慈母败儿，于是不经思考，随口就撒了个谎，说：“没带他出来，他要赶中文功课。”

敬生虽是吟洋尽大的，却项中国化。贺家的孩子，个个都有家庭教师专门补习中文及诗词歌赋。礼拜天，一家大细，全上茶楼吃点心，没有西式自助餐或汉堡包的份儿。

我原以为多一事不如少一事，谁知差点出了大事。

当晚，敬生饭后，在园子里散步，跟聂淑君交谈了一会，再回到我这边屋子里来时，面色就不怎么好看。

我没有问，顺其自然，兵来将挡，水来土掩。

敬生有什么烦恼，若要自己解决，问他也是白问。

麻烦事是冲着我来的话，就等他发招好了。

丙然，敬生的脸似是越拉越长，一双浓眉皱得似乎粘结在一起。好一幅山雨欲来风满楼之势。

终于敬生开口了，问：“今日贺杰有没有上过街呢？”

答案可大可小。

也幸亏我机灵，意识到事态可能严重，并不即席承认，或者否认。

我反问：