事务顺利结束，前后已是半月有余。竺薇做完力所能及之事，便不再多留。他带了亲随回鸢都，途中刚好经过抚安城。

竺自成早已迎接着他，竺薇细细汇报完事务明细。竺自成认真听完，方才吁出一口气长气，手覆到竺薇肩上，颔首道：“竺薇，你辛苦了。”

竺薇只一笑。

竺自成望着他。这个由他从小看到大的七弟，此时倒是越发沉定，恍惚也像个独当一面的男人了。

竺自成停了停，神色慢慢凝重，“竺薇，前些时日，我曾去过夏州。”

夏州，正是半夏故里。竺薇抿了抿嘴角，只待兄长继续说下去。

“在夏州探听到一件消息……”竺自成停了停，似是在思量着如何开口，“去过那巫马老头的旧居，又去找到了他以往的街坊邻居……据说那巫马先生，五年前曾被官府拘过，差一点便受牢狱之灾。”

竺薇一怔。

竺自成神色肃穆，“他……曾给两个乞儿服过药，那两名乞儿不明不白横死，官府疑他下毒。后经调查，他与那两名乞儿却无怨无仇。他自己称，那两名乞儿得了病症，他是给他们治病。”

竺薇听得疑窦丛生。

竺自成也是重重疑虑，“后来官府调查不到线索，那案子便不了了之。此后不多久，巫马先生便迁到了鸢都定居。”

“那老头，”竺薇指了指脑袋，“可是这里有些糊涂？”

竺自成明白他的意思，却无法作答，摇摇头道：“据他街坊邻居说，那老头自妻子过世之后就糊里糊涂的，有时会给人看诊，出的方子也不对劲。倒是他那女弟子半夏，虽年纪幼小，开出的方子却药到病除，出手不凡。”

竺薇听毕，忽地记起久久之前，他与半夏初识不久，那时在街上无意中遇见她——

那老乞丐的疖疮，便是由她一手治好的。

彼时她的师傅巫马先生为那老乞丐敷了药，她却跟在后头把那药擦掉，重新救治……想必她是一早清楚，师傅已是老糊涂了。

竺自成则忆及三年前巫马先生带了女弟子前去竺府，彼时半夏年纪尚幼，他只当她是个打下手的小孩子，完全不曾多加注目。如今想来……

兄弟二人相视一视，俱都浮上了一个念头。

竺薇慢慢道：“竺兰病情最见起色之时，正是因为由半夏一手诊治。”

竺自成微微颔首。

竺薇敛了眉。只是不知，半夏医术既出色至此，为何她的眼疾却无法痊愈？

“竺薇，”竺自成轻拍他的肩，“你若是真对半夏姑娘存了心思，便好好查清来龙去脉。那姑娘不同寻常。”

竺薇低低应着。

出抚安城之前，途中路过了一间书肆。

竺薇驻步，吩咐诸青守着马，自己走了进去。

诸青望着主子走进去了背影，心想那八小姐已是去了，竺薇进这书肆，莫非……又是想给半夏买医书吗……

抱了书出来，竺薇见诸青发愣，微微一笑，“她在府里也闷着，不是吗？”

诸青慌忙回了神。竺薇那话好似自言自语，做下人的不好接茬，只匆匆接过那几部医书。

连夜赶回了鸢都，已是三更天。

来时无信，并没有下人前来侍候。竺薇连沐浴包衣都不曾，直接提了那几部书去客厢房。

这里原本安排了小双与芸儿两个丫头，十分安静。如今两个丫头人影不见，大概是去睡了，倒是客房那灯还朦胧亮起。

竺薇径直推门而入。

她正在倚在软榻之上，一本医书覆盖在她的脸上。灯光如豆，也不知她是否已入睡。

竺薇走过去，慢慢抱住她。

半夏掀开了面上的书，视线静静移过来。

竺薇心中怦然一动，禁不住微微一笑，俯身抱紧她。

“你回来了。”半夏恍惚说了句，静静地任他抱着。

竺薇低低应着，像是要把她揉进身体里。清楚地知道，这段时日四下奔波，自己有多想，多想她。

“半夏，你眼睛好了？”他低头打量她。

她点点头，嘴角翘了翘。

竺薇迎着她那将开未开的一抹笑，只觉满心欢喜似乎要溢了出来。

半夏却轻轻推开他，起了身。

“你要去哪里？”竺薇拖住她的手。

“叫人去备浴桶。”她垂着眼睛，眉毛也不动一下，“你一身汗臭。”

竺薇向来是顶爱洁净，只是这两日日夜兼程赶回鸢都，哪还顾得了其他。听她话里隐有俏皮之意，竺薇几疑听错，过半晌才笑开了一张脸，“那，你得陪我一起洗。”

半夏气色看起来确是好了许多。

这莫不是梦吧……竺薇心道，莫非一醒来，自己还在回鸢都的途中？

恍恍瞧着，竺薇再次拥她入怀，只怕是场虚幻的梦。

“你这么抱着，我怎么月兑衣服？”半夏垂眼平平道。

竺薇一怔，松开她。

她抬了眼，“不是要我陪你洗吗？”

竺薇心里怦然一动，只觉全身血液都涌上了脑袋。

没出息，居然脸红了。真没出息。

然而——她何曾对他如此和颜悦色过？

下人已抬来了大浴桶，随即退出了房内。灯光昏黄，半夏慢慢地褪去了衣衫，皎白如牙月色的身子露出来，一半映在灯光下，一半掩在阴影里。

竺薇呼吸都已屏止，附过去小心地亲吻她。

几乎如同膜拜的姿势，嘴唇印上她微微泛凉的唇，雪白的颈，柔软的胸，平坦的小肮……

半夏闭了眼睛，手指梳进他流水似的发丝里。

竺薇心荡神驰。在此时此刻，他无法追究她行止的异常，更不曾发现半夏那隐藏在眼底的灰暗与哀伤。

他只知道长久以来的等待总归有了回应，满怀的欢喜都有了着落，所有的情意都在此时得到了安放。

“半夏，”他把她抱进浴桶里，低低附在她耳边，“你张开眼睛……”

半夏扬了脸，迎上他年轻有力的身体，每分每寸都如斯完美。在他星子般明亮的眼睛里，倒映着茫然无助的自己。

一阵天眩地转。

“半夏，你眼里有我。”竺薇呢喃，吻落在她的胸口，正是心脏的位置，像是要吞噬她的心。

半夏忽地战栗。

桶里的热水似乎要涌进四肢百骸。竺薇用力扶住她的腰，水面荡漾起来，一下一下，水波漫出了浴桶。

半夏只觉自己快要化掉，浸到水里，融进他的骨血里。

竺薇说，她眼里有他。

是从何时开始的？

半夏神色迷离，记起来与竺薇相识以来的种种。

为了她，他与那赵之相斗意气……

为了她，他跳进湖里相救……

雨天街头她病发倒在街头，他抱了她四处求医……

客栈里那情动如火的初次欢好……

竺兰死前他带了她策马疾驰……

这些半酸半甜的记忆，一幕幕近在眼前。她想，竺薇是说对了吧……他说对了，她定是眼里有了他，心里存了他，此时此刻才觉得这般难过。

然而这难过也不是为了自己——如果不是遇见她，他便是竺府里活得恣意浪荡的七公子；如果不是遇见她，竺薇公子会度过快活无忧的一生。

半夏呼吸急促，突地捧住竺薇的脸亲吻，这样的狂欢，这样的放肆，怕是只此一回吧。她恍惚地想着，身体是绷紧的愉悦，心里却是浓重弥漫的悲哀。

这样的悲哀生平仅有一次，那便是目睹竺兰的死。

没有人知晓竺兰的死对半夏是多重的打击。没有人知道，自打亲眼目睹了竺兰之去，她便存了一个心思。

那便是，这样的绝望再不要旁人去尝。

她要竺薇无恙，要竺薇好好地活。